第十章 曼殊沙華 6.金燈花

    6.金燈花

    宋婆婆遂問蒖蒖：「這是怎麼了？好端端地，怎麼哭了？」

    蒖蒖不答，但悲傷愈發難抑，索性伏在桌上埋首痛哭。

    宋婆婆靠近，輕撫她背：「這酒令你想起什麼人了？」等了等，不聞蒖蒖回答，又看著蒖蒖鬢邊簪的花嘆道：「你不戴首飾，每天只簪一朵白花，是為了誰？」

    蒖蒖良久後才道：「是為我夫君。」

    「你嫁過人？」宋婆婆旋即又問，「那為何孤零零地一人在外漂泊？你娘家夫家都不管你？」

    蒖蒖道：「我娘家家破人散了，夫家認為我夫君是我害死的，把我逐出了家門。」

    「是不是說你青春年少，纏著夫君不知饜足，害他色癆而亡？」宋婆婆忽然雙目圓瞪，一臉怒色。

    蒖蒖默然，但拭淚而不答。

    宋婆婆當她默認，更是火冒三丈：「這天下的舅姑都是一味的混賬！只知道心疼他們兒子，媳婦略看不順眼，便往死里作踐。自家兒子，無論如何折騰，如何胡鬧，只要不殺人放火，就都是對的，出了什麼事，那都是媳婦的錯！不生孩子，是媳婦沒儘力，伺候不周；兒子病了，又說是媳婦放蕩，耗盡兒子精力……如果兒子病死，那媳婦更是該千刀萬剮，否則難解他們心頭之恨！娶個媳婦就是用來為奴為婢，橫豎不是自己女兒，哪會有半點憐惜……」

    說著說著自己也流下淚來，不住引衣袖去搵，倒看得蒖蒖過意不去，反過來撫慰她：「都過去了，我如今也沒事，日子過得倒比以前自在，婆婆別為我難過。」

    宋婆婆搵去淚痕，再問蒖蒖：「若離開這裡，你有何打算？」

    蒖蒖答道：「大概會尋個好一點的人家，做廚娘。或者在鎮上擺一面食攤，先落腳再說。」

    宋婆婆連連擺首：「不妥。你去大戶人家，他們見你年紀輕輕的，模樣又生得好，必定會欺負你。擺麵食攤太拋頭露面，也會有很多人為難你……你既有一手好廚藝，不如開個正經的食肆酒樓，好生經營，也要安穩得多。」

    蒖蒖道：「開酒樓得先租屋舍，又要修飾裝潢，購買傢具器物，所需資金不少，我帶的錢不算多，恐怕不夠。」

    離開臨安前殷琦想給她不少錢，但蒖蒖怕欠他人情太多，只收了十之一二，且聲明是借的，以後若回來，必將奉還。

    宋婆婆低頭思忖，默然不語。

    蒖蒖見她燈下的面容頗蒼老憔悴，目邊猶帶淚光，頓生惻隱之心，牽過她的手輕輕拍拍，和言道：「婆婆，我留了些錢在你柜子里，你先用著。以後切勿一個人上山挖野菜了，若有什麼需要買的，便請鄭二叔幫忙，我已拜託他每日來看你一回。這些天你愛吃的菜式，做法我都寫了下來，擱在你床頭，你沒事就看看，自己做做。若字看不清楚，就在鄭二叔過來時，請他念給你聽。我以後也會盡量抽空來看你，給你帶好吃的……」

    「別說了。」宋婆婆忽然抬起頭，對蒖蒖道：「今晚你先安歇，明日我帶你看一處所在，或許可當店鋪使用。」

    翌日宋婆婆帶蒖蒖來到離家十幾丈外的一個院落門前，取出鑰匙開了鎖，讓蒖蒖入內看。

    那院子比宋婆婆自居的大了數倍，中植不少花木，屋宇有兩層，還帶一閣樓，單層也有四五間房，十分寬敞。整棟樓粉牆黛瓦，外觀甚美，度其形制新舊，應是二十多年前修的，但保持尚佳，想必稍加修繕即可使用。

    「我以前也開過店，就在這裡。別看這兒離城略遠，但酒香不怕巷子深，只要菜做得好，多少城裡的達官貴人都會專程來這裡品嘗。」宋婆婆帶蒖蒖來到二樓，推開窗，讓蒖蒖看外面景色，「這裡前面有河，遠處有山，景觀很美，我開店時，幾乎每天都客滿，必須預約才有座。」

    進了屋，蒖蒖卻覺得此處有一種莫名的親切感，像在哪裡見過。她信步走向二樓南邊的房間，見那裡的窗呈圓形，日光透窗而入，在地上映出一個圓形的光斑，窗下有一書案，她忽然有些恍惚，一頁畫面倏地掠過心頭：身形清瘦、面目模糊的父親坐在書案旁，奮筆疾書，上方圓窗如明月，靜靜地照拂著他。

    這屋中還有床鋪和衣櫃，打開衣櫃，見裡面猶疊著許多男子的衣物，蒖蒖便問宋婆婆：「這裡以前住過人？是什麼人？」

    宋婆婆黯然道：「我女兒和外孫女走後，我也無心開店了。這院子對我來說太大，空蕩蕩的，見了傷心，便搬到現在的小院里住，這院子就一直閑置。後來，有一個生得像天仙一樣的小娘子來找我，說她聽說我廚藝好，專程來拜訪我，想拜我為師，學做膳食。我一口拒絕了，她卻不死心，天天抱著個幾個月大的小女孩過來，找我閑聊。我見她沒奶水，又的確不怎麼會做飯，不知道喂那孩子什麼才好，那女娃娃瘦瘦的，我看著於心不忍，便開始教那小娘子廚藝。後來她見我這院子空置，便提出，想買下來，和她夫君孩子同住，我同意了，她給了我一大筆錢，然後一家三口搬到了這裡。」

    蒖蒖怔怔地聽到這裡，忽然問：「那小娘子是不是姓吳？她夫君會不會醫術？」

    「是的，她姓吳，她夫君據說姓喬，起初整日在家中讀書，我還道是個準備參加貢舉的秀才，後來鄭二叔的爹病了，他去診治，才知道他醫術很好……鄭二叔的醫術便是他教的，後來村裡人都稱他喬醫師。」說到這裡，宋婆婆覺得有些詫異，問蒖蒖，「這些事你怎麼知道？」

    蒖蒖掩飾道：「我也是聽鄭二叔說的，但他只提到少許，沒說得很詳細。」然後再問宋婆婆，「你確定吳娘子和喬醫師是夫婦？」

    「一男一女，帶著個孩子一起生活，不是夫婦是什麼？」宋婆婆道，但想想，又補充說，「不過，他們似乎是分房而睡的，喬醫師住這裡，吳娘子和孩子住那間屋……」

    她遙指這層東端的房間，並帶蒖蒖去看。那間房略大一些，桌上還擺著一個撥浪鼓和一個手縫的布偶，蒖蒖再看衣櫃，也發現不少女子和幼兒的衣裳。

    「他們在這裡住了多久？後來為何離開？」蒖蒖追問。

    「住了兩年多吧，」宋婆婆答道，「吳娘子天天跟我學廚藝，非常上心，也很賢惠。喬醫師整天不是看書就是出去給人看病，孩子全是吳娘子帶的，每日操持家務，給夫君孩子做飯，忙裡忙外，非常辛勞。我看不過去，常來幫她，她待我也很好，視我像母親一般……那段日子，也算是我自家人離去後少有的和樂時光……」宋婆婆忍不住又抹了抹淚，略定心神，才繼續說，「可是有一天，我感染風寒，一天一夜都躺在家裡，燒得難受。那天晚上風雨大作，我迷迷糊糊地，好像聽到一點相鄰這院子傳來的女人哭聲。我很想知道吳娘子那邊發生什麼事了，但實在渾身無力，無法起床。直睡到第二天午後，略有點精神了，便過來查看，只見院門和房門都沒鎖，鑰匙還擱在屋裡，但他們一家三口全都不見了，我坐在這院里直等到天黑也不見他們回來。我就守著這空屋子，一天天地等下去，可他們至今也沒回來。這十幾年裡，有很多人想買這院子，我都拒絕了，說這房已經賣了，我已不是主人，做不了主……如今交給你使用也是權宜之計，若將來他們歸來，你須按使用時日付他們租金。」

    蒖蒖答應。宋婆婆又帶她上閣樓，開門一看，裡面堆積的全是開酒樓所用的器物，且相當精美，酒器是官窯所出，餐具為銀制，皆成套配置，數量甚多。

    「我想這些應該夠你開店所用，不必再買了。」宋婆婆對蒖蒖微笑道。

    蒖蒖奇道：「這麼好的餐具酒器，怕是臨安的大酒樓也不過如此。」

    宋婆婆不禁又露出得意神色，道：「我最初的店，便是開在臨安的。我做的菜，連先帝都經常派人來買呢。」

    蒖蒖再往後院查看，見裡面有幾塊花圃，桃李梅樹之類已長得相當粗壯，另有一些想必當年是種草本花所用，如今已雜草叢生，而正中那最大的花圃中卻盛開著一片紅艷艷的花。此花無葉，一簇開五朵，花直接從莖頂生出，花瓣一絲絲地，裡層向內合抱，外層向上外仰，花形呈盞狀，妖嬈艷麗，一朵朵熱烈地綻放著，連成一片，如血色光焰在蔓延。

    蒖蒖訝異地盯著細看，剎那間想起了夢中隔斷她與庄文太子的橋下花海。

    「這是什麼花？」她面色蒼白地問宋婆婆。

    「金燈花。」宋婆婆答道，「大概是因為這花朵像金燈光焰，所以被取了這名。不過這草本花比較稀奇，花開時無葉，花落後葉片才慢慢生出，一生花葉不相見，所以又有一名——無義草。」

    蒖蒖再問：「這花是婆婆種的還是吳娘子種的。」

    「我沒種過，但也不確定是她。」宋婆婆道，「這花是自吳娘子一家離開後才長出來的，年年都開，越開越多。有人勸我把花鏟了改種菜，我倒覺得，花開得這樣好，何必呢。何況我也不再是這裡的主人，一花一木都不能擅動。」

    皇帝一直不甘偏安南方，常思北伐，立志恢復，即位以來相當注重練兵備戰，多次在宮外大教場閱兵，檢閱守衛臨安的殿前司、侍衛馬軍司及侍衛步軍司三衙軍隊，稱為「教閱」。原定於今年十一月在茅灘大教場舉行教閱，但因庄文太子驟然離世，皇帝哀毀過甚，憔悴頹廢，便傳令有司，準備取消這次教閱。

    消息傳出，各方都在準備停止籌備教閱之事了，三皇子趙皓卻求見父皇，跪於福寧殿中，請父親收回成命，依舊教閱。

    皇帝頹然倚坐於御座中，斜睨兒子，道：「你看我這樣子，哪有精神再去教閱？」

    趙皓朝父親一拜，道：「爹爹，大哥撒手人寰，爹爹思子傷心，是人之常情，但大哥薨至今已過三月，爹爹作為一國之君，務必節哀，振作精神，將因此事耽擱的事務一一拾起，讓這家國繼續保持安定、昌盛。教閱即是其中之一……」

    皇帝怒道：「你是說我沉溺於悲傷中，不理朝政，令政務停滯么？」

    趙皓嚇得連續叩首，謝罪道：「臣不敢，若出言無狀，還請爹爹責罰。」

    伏首須臾，見父親沒再斥責，悄悄半抬首，打量一下父親，旋即又低下頭，伏地懇求道：「臣只望陛下聽臣幾句肺腑之言：教閱事關重大，既可向天下臣民表明陛下恢復之心，鼓舞三衙、乃至所有軍士士氣，又可檢視近年練兵成果，若發現有何差池，可及時整頓，以便備戰。此番教閱，三衙已籌備一年，若突然取消，難免引人議論。體諒的，會明白陛下愛子之心，而那些心思陰暗的，只怕會胡亂猜測，覺得庄文太子薨會影響時局，乃至認為陛下聖躬受損，無法出席……」

    「放肆！」皇帝怒而拾起身邊杯盞擲向趙皓，「這種話也是你能說的？」

    趙皓不敢躲避，任那杯盞重重擊於肩頭，旋即在身邊碎裂，直驚得渾身哆嗦，但還是伏地繼續懇切進諫：「這話不是臣說的，是許多臣民心中會臆測的。儲君既薨，天下人都在觀察著陛下反應，如今陛下只有表明一切如常，才能消除流言。依舊教閱，才能安定民心，振奮軍心，且向四方鄰國表示，時局平穩，一切盡在陛下掌握。」

    這日趙皓是被父親轟出福寧殿的。他失魂落魄地去慈福宮找到鳳仙，將遭遇一一道出，拭著額頭上的汗怨道：「你非要我這時去進諫，不出我所料，爹爹震怒，差點要了我的命。」

    「沒事。」鳳仙微笑著以自己手巾為他拭汗，安撫道，「你說得很好，官家現在雖有幾分火氣，但很快會回過神來，會覺得你所言有理，且甘冒這麼大風險直言進諫，是個識大體、顧大局、有膽略、眼光長遠的好兒子。如今你別再多想此事，只管把騎射練好，到時一展身手。」

    皇帝果然最終採納了趙皓的諫言，決定教閱如期舉行。那一日，皇帝帶著二皇子趙皚、三皇子趙皓同行，父子三人皆易金裝甲冑，自祥曦殿乘馬出麗正門，身後跟著若干戎裝宰執、近臣，在八百騎護聖馬軍護衛下，浩浩蕩蕩地朝茅灘大教場而去。

    駕入教場，皇帝升帷殿，諸司數千人在場中排列整齊，殿帥舉黃旗，鼓聲頓起，一鼓唱喏，再一鼓，諸君齊聲呼「萬歲」，繼而兩鼓，又接連再呼「萬歲、萬萬歲」，其聲震天。皇帝坐於殿內，在這山呼聲中露出了久違的微笑。

    此後皇帝登上將壇，帷殿鳴角，四下肅然。又一陣鼓聲響過，馬軍上馬，步軍舉旗。應著鼓聲，或舉白旗，或舉黃旗，五鼓之後，又舉赤旗和青旗，而場中軍士也隨旗變陣，或方，或圓，或呈長蛇形，又或變為三角銳形，魚貫斜行，形成沖敵之形。此後疊鼓交旗，步軍相對擊刺混戰，馬軍隨後四面大戰。鳴金收兵後，諸軍又相繼呈大刀、車、炮、煙、槍等諸色裝備於御前供檢閱。

    皇帝看得龍顏大悅，命殿帥傳旨撫諭將士。此時軍士們大多已退為起初方陣，另有一隊士兵在將壇下圍合成圓形，有將領把一頭獐鹿放入其中，隨後一位全身金甲，連面上也戴著金面罩的親王縱馬進去，馳向獐鹿，再對著獐鹿從容引弓，一箭封喉。

    獐鹿掙扎幾下後倒在了地上。諸軍喝彩，呼聲雷動。那射獐的親王面朝將壇的方向揚弓示意，然後下馬，走到皇帝面前，跪下行禮。

    這是教閱最後的儀式，射獐鹿者稱為「射生官」。皇帝此前授意，欲在親王中選一位出任此職，但之後因心緒不佳，只命有司籌備，沒有過問每一細節，偶爾想到，也覺得此職多半是交給一向喜愛騎射的趙皚了。

    然而，當那射生官取下面罩時，皇帝霎時大睜雙目，驚訝地發現，那親王竟然不是趙皚，而是三皇子趙皓。

    趙皓行禮如儀，恭謹地向父皇奉上射殺的獐鹿。

    皇帝含笑接納，卻還是忍不住低聲問了問身後隨侍的殷瑅：「射生官為何不是二哥？」

    殷瑅躬身答道：「二大王這幾月來一直在為庄文太子齋戒，已很久不殺生了。」