第三章 雲遮

　　冷靜下來仔細想一下，一切都很明朗。

　　昨天下午，冼血應該就已經進宮，並被發現蹤跡。

　　蕭煥當機立斷，把我召到身邊拖住。一來是為了避免冼血和我串通，二來就算冼血殺到養心殿，他手裡也多了個人質。

　　至於一下午都在四處尋找機會把口信給我的小馬，只怕是想在冼血被捕前告訴我他已經在宮裡的消息，不料還是晚了一步。

　　然後就是晚上那一幕了，經過半日周旋，冼血寡不敵眾，失手被擒，卻要求見我一面。

　　蕭煥做了這個順水人情，把我帶去見冼血，接著打昏他，把他囚禁起來。

　　我昨天晚上以為蕭煥會一掌殺了冼血，真是有點杞人憂天。連一點供詞都沒有問出來，蕭煥怎麼會讓一個這麼重要的人證死去？

　　現在唯一的疑點就是：父親為什麼要派冼血來行刺蕭煥？他明知道就算冼血是江湖中數一數二的殺手，到宮內來行刺，成功的可能也不大，即便是能夠僥倖完成任務，只怕到時候也不能活著出去。這簡直就是要冼血來宮裡送死！

　　父親是為了什麼非要冼血死？

　　心裡微微刺痛了一下，隱約的，我明白了父親的意圖。

　　想清楚了所有的事，我下床，喚來侍候盥洗的宮女。

　　我收拾一新後，時辰還早。

　　今日沒有大朝，但午時以前，蕭煥都在前殿，聽內閣大臣稟告政事，整個養心殿都是靜的，連走動的宮女太監都很少。

　　我走出門，就繞到前殿，撩起裙擺，跪在台階下。

　　跟在身後的宮女們嚇了一跳，沒有人敢過來勸，都遠遠跪在一旁。

　　雖然安靜，養心殿出入的內侍也不少，幾個外出傳信的太監看到我跪在殿前，一個個滿臉驚懼，害怕無端觸了霉頭，沒一個敢進去通報給蕭煥。

　　不知不覺地，我已經跪了有半個多時辰。

　　這時殿內走出一個身著朝服的老者，這是三朝老臣、兵部尚書祁向飛，看到眼前的陣勢，祁老微愣一下，走到我面前：「皇后娘娘，這是怎麼了？」

　　我抬頭向他笑笑，沒有回答。

　　祁老愣了愣，隨即跺跺腳返回養心殿。

　　很快地，殿內傳出動靜，很多腳步極快地移過來，當先是一雙黑色朝靴。

　　站在我面前，蕭煥的聲音帶著冷意：「你起來。」

　　連皇后都不叫，直接說「你」，看來我有意跪在養心殿前讓內侍外臣都看著的舉動，把他氣得不輕。

　　「臣妾昨晚無心忤逆了陛下，特來請罪。」我不抬頭，用事先準備好的說辭應對。

　　不知道我昨晚流露出來的殺意是不是已經觸怒了蕭煥，但現在冼血在他手上，我想要冼血活命，最不能得罪的人就是蕭煥，不管他是不是惱怒，這一跪，起碼錶達了我想要息事寧人的決心。

　　對面沉默了一會兒，他咳嗽了一聲，再次開口，聲音里已經帶上了平日那種淡淡的禮貌：「皇后先請起。」

　　這才是能夠起來了，我暗暗舒口氣，提住裙子站起來，腿還真跪得有點僵了，起身時微微踉蹌了一下。

　　跟在蕭煥身旁的馮五福快手快腳上前扶了我一把：「皇后娘娘小心。」

　　蕭煥冷冷地看著，又咳嗽一聲，不再理我，轉頭向跟在身後的一干機要大臣笑：「列位卿，我們還是回去。」

　　眼前的人又都走了，馮五福卻留了下來，躬身說：「皇后娘娘，請先到偏廂等一下陛下。」

　　我點點頭，跟著他走，不經意的，聽到他在轉身的時候似乎極低地嘆息了一聲。

　　這一等就是兩個多時辰，到午時過半，馮五福來請我過去和蕭煥一同用膳。

　　我還以為會見到一個怒氣沖沖的皇帝陛下，誰知道早就坐在桌邊的蕭煥唇角掛著淡笑，臉上連一星半點火氣都找不到。也是，蕭煥的涵養功夫一向是最好的，別說他動怒，我就連他大聲說話，都沒見過幾次。

　　他笑笑看我：「皇后等得著急了么？」

　　「陛下說笑了，臣妾犯了錯，別說等，在外面跪上半天也是應該的。」我口氣真誠。

　　他笑容不變：「是嗎？那麼皇后這麼誠懇來道歉，是為了什麼？」

　　他既然這麼明說了，我也不隱瞞：「陛下知道，昨晚被擒的那人是臣妾的故交，臣妾想請陛下賣給臣妾一個人情。」

　　他笑笑，卻沒有回答，還是帶著點笑意，看著我。

　　我給他看得有些煩躁，忍不住皺眉：「陛下不肯給臣妾一個人情么？」

　　「如果我不給，皇后準備怎麼辦？」他笑了，「繼續到殿前跪著？」

　　我一愣，還沒開口，他已經笑著，語調有些溫和：「早飯就沒吃吧？還是先吃些東西。」

　　低下頭，滿桌的菜肴這才看到眼裡，擺得離我很近的，就是一品米酒桂花羹，我最喜歡的羹湯。身旁的內侍極有眼色，看到我看著那盅湯，立刻用青花的細瓷碗舀了半碗，放到我手邊。

　　對面傳來一聲很輕的咳嗽，我抬眼去看，已經換上了淡青常服的蕭煥低著頭，手裡轉著一隻蜜色的酒杯，眼瞼半垂，像是在凝神想著什麼事情。

　　舀了一大勺桂花羹放到嘴裡，我也低下頭，不再看他。

　　接下來的午膳，我吃東西他慢慢飲酒，直到這頓飯吃完，兩個人都沒有再把頭抬起來。

　　蕭煥所給的人情，就是讓我去見冼血一面。

　　冼血沒有被關押在錦衣衛的密牢，而是被關在宮內的一個偏僻廂房內。

　　我被綳著一張四方臉的石岩帶到那裡的時候，冼血的傷已經醫治過了，裹著厚厚的繃帶，人也醒了，正躺在床上看著床頂的帷帳，不知道在想些什麼。

　　我慢慢走近，冼血才轉過頭來看了看我，輕輕一笑：「大小姐。」

　　冼血的臉色很蒼白，聲音也輕，這麼笑著說話，如果不是我仔細聽，根本聽不清楚。

　　眼圈有些發酸，記憶中冼血總是意氣風發的，一劍天下成名，買醉千金一拋，即便是那雙看起來總是懶洋洋的琥珀色瞳仁，不經意一瞥，也總有傲然清華的光芒射出。

　　「冼血，對不起。」我不知道為什麼一開口就說這句話，但是我真的不知道該說什麼，只好又重複一遍，「對不起。」

　　冼血看著我，沉靜的眼中逐漸露出了笑意：「傻姑娘，不用對我說對不起。」

　　眼睛更酸，我在床前蹲下來，握住他冰冷的手：「冼血，我一定要救你出去，不管用什麼辦法，我都會救你！」

　　早就說過不會再哭了，然而這一刻，眼睛酸楚得要命，用頭狠狠頂住床沿，生怕動一動，淚水就會順著臉頰滑下來。

　　父親為什麼會派冼血進宮行刺？很簡單，因為我的父親，帝國第一輔臣凌雪峰要他死。這樣一把絕世的名劍，就此封塵了當然不甘心，於是就叫他入宮行刺皇帝，不會成功的任務，只當作是寶劍的最後光輝，撼動不了天地，也要留下一道焰火般絢麗的光彩。

　　那麼為什麼一定要冼血死？答案也很清楚，因為他的女兒，帝國的皇后，已經和這柄劍走得太近……近到一種危險的地步。

　　是我拉著冼血，把他當作對付蕭煥的擋箭牌，是我不顧被發現的危險，私自出宮去見他的，是我讓父親覺察到他是一個危險的工具，接著下決心把這件工具拋棄……如果不能救冼血出去，那麼他就是被我害死的。

　　我抬起頭，看著冼血，努力沖他笑：「你傷怎麼樣了？會不會很難受？」

　　「總歸內傷不礙事了，」他笑，聲音雖然微弱，卻已經開起了玩笑，「放心，你師傅我是從刀尖上走過來的，不在乎這一點小傷。」說著問我，「倒是他怎麼樣了？」

　　我愣了愣，完全不明白他在說什麼：「誰？哪個他？」

　　冼血的臉上閃過一絲疑惑，隨即又笑了：「沒什麼，我隨口問。」

　　守在門口等我出去的石岩並不催促，我就多逗留了一會兒，陪冼血說了些話，看他有些累了，才出來。

　　出門後走在禁宮狹窄幽長的甬道上，我仔細想著能夠救冼血的辦法，腦袋中卻亂亂得怎麼也找不出個頭緒。

　　事到如今，也只有走一步算一步了。

　　從冼血那裡回來，我到慈寧宮去見太后，稟報太后說我思念家人，希望能見父親一面。

　　太后在這方面對我很是示好，即刻差人出宮去我家通知。恰巧內閣今天不是我父親當值，因此下午，我就在儲秀宮見到了父親。

　　距離上次在太后壽筵上相見，其實並沒有過太久，但是我和父親像今天這樣兩個人坐下來說話，不知道是多久沒有過了。

　　我是四歲的時候才被父親從鄉下抱到京城來的，四歲之前，我都跟著阿婆在鄉下，阿婆年紀已經很大了，也不識字，卻總是把我們小小的家收拾得乾乾淨淨，我也總是整個村莊中穿得最乾淨整潔的小孩。

　　四歲的時候，阿婆託人帶了一封書信到京城，不久後的一個清晨，我就在家門口見到了滿面風霜趕來接我的父親。我到那一天才知道，我娘當年在懷著我，丟下父親和哥哥離家，獨自一人在這個小村中生下我，把我留給了幫她接生的穩婆之後，就再沒了蹤跡。一直撫養我長大的阿婆，其實和我一點血緣都沒有。

　　把我領回京城之後，父親只要不上朝，走到哪裡都帶著我，抱我坐在他的膝蓋上，讓我看著他寫那些拗口難懂的奏摺。有段時間我一直覺得自己是最受寵愛的小孩子，有一個疼愛縱容我的父親，還有一個帶著我瘋玩替我打架的哥哥。

　　直到入宮之前的一年，父親還常常會在月色好的夜裡開上一壇酒，帶著我和哥哥邊喝酒邊說閑話。我的酒量從小千杯不醉，完全是父親熏陶的結果。

　　那時候父親在我心裡就像一個神話。

　　父親十七歲中舉，二十四歲殿試先帝御筆親點狀元、入翰林院，二十六歲任禮部右侍郎，二十七歲彈劾重臣得罪權貴，因為莫須有的罪名下獄，二十八歲被重新啟用，二十九歲以一人之力挫敗當時氣焰囂張的首輔高閣老，迫使這位兩朝重臣致仕還鄉，三十歲群臣推舉，先帝親自下詔書准入內閣，成為近幾朝來最年輕的閣臣，幾年之後，當時的首輔李驛猝然患病去世，父親順利接替首輔之位，成了帝國歷史上最年輕的內閣首輔，那一年父親才剛滿三十五歲。

　　二十多年宦海浮沉，十年帝國第一臣，父親身上幾乎找不到一絲老於世故的妥協和姦猾，「兩袖清風、剛正不阿」，無數次從別人口中聽到這樣的評語，滿朝官員在提到父親的時候都是由衷敬佩。

　　這樣一個父親，會讓他的子女驕傲到連超越他的想法都不會生出，只覺得這一生如果能無限接近那個身影，就已經知足。

　　所以當我知道了我從未了解過的父親的另一面時，才會覺得那麼觸目驚心

　　隱秘存儲的大量金錢，誓死效忠的殺手門徒，無孔不入的情報網路……這些同樣也是被父親一手掌控。

　　那一天，當我看到父親是用怎樣的手段來鞏固自己的權勢時，有些東西一片片地瓦解，那個曾經黑白善惡分明的世界，一去不再復返。

　　從近處看，父親鬢邊的白髮似乎比幾個月前多了些，面容是一貫的清癯安和。

　　進了門，兩邊都坐下，我示意小山把人全都帶出去。

　　手放在身邊的鬥彩茶碗上慢慢撫摸，父親沒有等我開口，就先說：「在宮內都還好吧？」

　　「好不好也就這樣了。」沒什麼心思啰嗦，我直接說，「放過羅冼血吧，這是我的錯。」

　　父親似乎愣了一愣，接著皺起了眉：「胡說什麼？」

　　我冷笑起來：「不是你怕我跟冼血走得太近，所以派他進宮送死？這都是我的錯，是我勾引他，我自己惹得事我自己來收拾，所以不用爹你再插手了！」

　　父親的手有些抖，死死盯著我。

　　我抬起頭，也看著他的眼睛。

　　「你這是在跟你爹說話？」父親突然冷笑。

　　我從來沒見過父親冷笑，幾十年為官的積威之下，我忍不住也別開了眼，還是昂著頭：「難道我還有第二個爹給我說話？」

　　父親是氣急了，連連冷笑：「很好，很好……腦筋沒什麼長進，鬥嘴氣人的本事倒是更高一籌了！」

　　我咬了咬嘴唇：「沒辦法，年齡大了，總得長點本事才不會像個傻子！」

　　父親胸口起伏，眯了眼看我，最終開口，聲音里有強壓的怒氣：「不管你信不信，羅冼血不是我派進宮的。你說得對，這是你的事，你自己的爛攤子你自己收拾。我不會壞你好事，你也不要指望我能幫你！」說完這段話，父親猛地起身，看也不看被帶翻在地的茶碗，走出門去。

　　我低頭盯著那個落到地上的茶碗，看茶水漫過猩紅的地毯，過了不知道多久，才突然放鬆了一樣，呼出一口氣。

　　還是這樣，自從那些事發生過以後，只要跟父親見面，似乎總會吵架。

　　開始的時候，是很傷心的質問，接著，開始說傷害對方的話。雖然從小到大吵過很多次了，但是卻從來沒有這樣，越吵越覺得冷，越吵，越覺得沒有和好的可能。

　　「小姐……」小山有些遲疑地走進來，她大概也聽到一點聲音了，「老爺好不容易來一趟，怎麼不好好說話……」

　　「現在不是能好好說話的時候。」我吸了一口氣抬起頭，卻看到門邊的地上掉著一個紙包。

　　小山也看到了，撿起來拿到我面前，打開看了，居然是一包芝麻糖。

　　父親剛把我接到京城的時候，我天天在家哭著不吃飯，他下朝了就會抱著我到前門大街的查樓去聽戲，戲樓旁一家點心鋪子里賣的芝麻糖很好吃，我從小就愛吃那裡的芝麻糖，沒進宮之前，還會時不時自己跑去買上兩包。

　　長長的扭成麻花形狀的芝麻糖沒有一根完好，可能是剛才父親疾走中從他袖子里掉出來，才會摔得這麼碎。

　　小山不說話，我笑了笑，把紙包拿過來，進來收拾茶杯和茶漬的宮女叫嬌妍，我順手塞給她：「這東西賞給你了。」

　　嬌妍有些驚訝，還是笑笑，雙手接過紙包：「謝皇后娘娘。」

　　我笑，又深吸了一口氣，再呼出：不管怎麼樣，總算知道了冼血不是被父親派來宮裡的，既然不是父親要他死，那麼事情就好辦一點，起碼還有點希望。

　　接著想到：如果不是父親派他來的，那麼冼血進宮，究竟是受誰指使，為了什麼？

　　腦袋裡有些亂，總覺得越想越錯，只好不再去想。

　　因為有心事，晚膳也吃的馬馬虎虎。

　　用過了晚膳，我就決定還是去養心殿見蕭煥一趟，試試他的口風。

　　主意拿定，我披了風帽，交待小山留在宮裡，自己一個人剛悄悄從儲秀門出來。

　　可能是我走得太急，夜裡又黑，迎面差點撞到人，那人扶住我的肩膀笑：「這是哪裡的小姑娘，急著幹嘛呢？」

　　我聽出來是李宏青的聲音，這位御前侍衛的副統領平時不拘小節，愛和宮女開些玩笑，人又年輕英俊，在宮裡很受宮女們歡迎。

　　我笑了笑：「李副統領又是急著幹什麼去啊？」

　　李宏青聽出是我，馬上放開手退後，禮數不缺，口氣卻沒變嚴肅，還是笑：「皇后娘娘安好？微臣可沒有娘娘急得厲害啊。」他笑著伸手摸了摸自己的頭頂，示意我也注意自己的頭頂，「娘娘的帽子。」

　　我一摸，真是戴得太匆忙了，一半都在髮髻下掉著，我拉好帽子，笑笑：「謝謝李副統領。」

　　他笑笑，又向我行禮，才告辭走了。

　　我一路沿著甬道走到養心殿前，正想讓內侍通報，就見到了從裡面匆匆走來的馮五福，他看到我愣了一下：「皇后娘娘，您怎麼來了？」

　　他看起來有點六神無主，我覺得奇怪：「我來求見陛下，陛下這會兒不方便？」

　　「方便……也不方便……」他接著嘆了口氣，「兩個時辰了一個人也不讓進去，晚膳也不用，真讓人急死啊。」

　　「陛下嗎？」我問。

　　「是啊。」馮五福又開始嘆氣，「陛下一向不讓人在裡面侍候，他叫了才能進去，可是今兒申時開始就再沒聽叫人了……又不能這麼進去……」

　　「可能是看起來摺子忘了吧。」我不得不開導，隨口說，「要不然就進去看看？別人進去怕陛下不悅，陛下應該不會怪罪馮公公。」

　　像是被我的話打動，馮五福緩緩點頭，忽然眼神炯炯，看著我：「對，如果是皇后娘娘的話，陛下一定不會生氣。」邊說邊招手讓一個小宮女過來，拉住我的手，「那就麻煩皇后娘娘進裡面一趟了，皇后娘娘不是也有事要見陛下么？正好，正好。」話剛說完，我手裡就多了一個放著茶碗的托盤。

　　馮五福拉著我就往殿內走，兀自說著：「這碗參茶給陛下換上，記得要勸陛下快喝，涼了可就不好了。」

　　昏頭脹腦被塞到暖閣門口，這才意識到：我是給馮五福當小宮女和擋箭牌使喚了吧……

　　顧不上跟那個老狐狸計較，反正也走到門口了，干杵著也不是事兒，我托著盤子清咳一聲：「陛下，臣妾求見。」等了一會兒，沒聽到聲音，我又叫了一聲，「陛下，臣妾求見！」

　　裡面還是沒有聲音，我只好一手托著盤子，一手推開房門，小心走了進去：「陛下？臣妾……」

　　怪不得馮五福著急，天早就黑透了，暖閣內還是只點著一盞宮燈，如果不是窗子上的大玻璃漏進了窗外的光線，這裡面連人的影子都看不清楚，暗影幢幢，更顯得一室清冷。

　　走近了，我才看到蕭煥撐著頭靠牆而坐，頭垂得有點低，看不清是不是閉著眼睛。不過依光線的昏暗程度來看，他不大可能是在看摺子。

　　外面的人都快急死了，他不是困了在這裡睡覺吧？

　　我重重清了清嗓子：「陛下，臣妾來了！」

　　他終於動了動，過了片刻，才像是清醒過來一樣，輕咳了一聲，撐頭的手扶住額頭，聲音有些喑啞：「皇后？」

　　我笑笑回答：「是臣妾，臣妾有些事想找陛下商量，來了之後才知道陛下兩個時辰不讓人進來了，馮公公做主讓臣妾進來叫醒陛下，陛下不怪罪吧？」

　　他「嗯」了一聲，接著問得莫名其妙：「已經兩個時辰了？現在是什麼時辰？」

　　「戌時一刻，敲過初更了。」我覺得他有些奇怪，一邊說，一邊走近軟榻。

　　他沒料到我突然走過去，放下支頭的手，咳嗽著笑了笑：「真得謝謝皇后，如果再貪睡下去，今晚只怕就看不完這些摺子了。」

　　離得近了才看出來，他的臉色在昏黃的燈光下也顯得有些蒼白，額頭上出著一層細密的汗珠，支著頭的胳膊下壓著一封攤開的奏摺，奏摺上隱約散著幾點硃砂，本來應該放在案頭的硃筆掉在軟榻上，弄花了明黃的錦緞。

　　他這個樣子，剛剛不只是在偷懶貪睡那麼簡單吧？

　　他想遮掩，我幹嘛要點破，笑笑把手裡的茶碗放在桌邊。

　　我決定開門見山：「陛下英明，知道臣妾為什麼而來吧？」

　　他又「嗯」了一聲，低著頭很輕地咳嗽了幾聲。

　　我等著他咳完，誰知道他斷斷續續地咳嗽了好一陣，一直咳得把頭俯在手臂上，還是不見停下來。

　　本來就有點心煩，我口氣也不好起來：「陛下要不要聽臣妾說？」

　　聽到我說話，他抬頭笑，還是咳嗽著：「抱歉，這杯茶……煩勞皇后……遞一下……」

　　我怔了一下，這才發現剛才我把茶碗放得太靠外，他想要取的話，就要彎腰傾身來拿，才能夠得到。

　　把手壓在茶碗上，我鼓了鼓勇氣，也是太急了，只害怕以後不會再有向他要求的機會：「陛下，臣妾可以把這杯茶送到陛下手上，但請陛下先答應臣妾，不再追究羅冼血的罪名，放他出宮。」一口氣說完，我看著他靜等回答。

　　他沒有說話，那雙幽黑的深瞳中一片沉寂，明明燈光很暗，我卻被他看得不敢再直視他的眼睛。

　　不知道過了多久，他才輕咳著開口，唇角有一絲很淡的笑容：「我答應……」

　　暗暗鬆口氣，我連忙把手從茶碗蓋上拿開，卻抖了一下，本來就放得不很平穩的茶碗瞬間傾斜，穿過我去接的手，摔在地上。

　　暖閣的地面鋪了藏青地毯，茶杯沒有摔爛，裡面的茶水卻都灑了出來，濕了一片。

　　這是今天在我面前灑掉的第二杯茶。

　　我抬頭有些愣地看著他，忙說：「臣妾馬上再去，給您倒……」

　　他笑了笑，合合眼睛：「不要緊……不用……」

　　我不知道該說什麼，點了點頭：「臣妾這就去。」

　　轉身走了兩步，聽到他在身後很輕地說：「三天後……」

　　我立刻明白過來他是在說什麼時候放了冼血，很快回過頭：「為什麼要三天後？」

　　他頓了一下，看著我笑笑：「三天後他的外傷，應該無礙了……」

　　我滯住，過了一會兒，勉強沖他笑，轉身出去。

　　蕭煥說得沒錯，他不需要我再給他添茶。

　　出了暖閣的門，只向守在門口的馮五福說了句「茶碗翻了」，他就已經帶著一個小太監跑了進去，「咣」一聲，把門當著我的面摔上。

　　站在台階下微愣了一下，剛才灑掉的茶水還留了一些在我手上，剛灑上去時是熱的，現在被清涼的夜風吹過，有了些涼意。

　　握住掌心，我恍惚了一下，現在的這個我，是不是很討厭？疑神疑鬼，百般猜忌，費心算計……總想著要誰都不欠，結果卻好像是，欠了所有人的。