第五章
過了小年。村裡開始有點熱乎氣了。凡竹從上海回來。打麻將不缺人了。 但晚上打，白天還得忙。年裡頭的肉、菜，凡雁是包了的。一大早，她就去集 鎮上恰鮮。凡梅懶，還要帶孩子。凡竹陪著凡雁。楊凡雁剛去闖深圳的時候， 凡竹也跟著。不過混了幾年後，楊凡竹轉戰上海，再沒回去過。凡竹過三十了 還沒結婚。家裡人先開始愁，年年過年都說，尤其是走親戚的時候，那親戚說 起來更狠，口氣多半是為你好，「該結婚了，年齡再大就沒人要了」。凡竹的態 度也很好，你說，他就附和，但一轉臉，依舊不照辦。近二年，大家也看出凡 竹的固執，索性不說了。凡雁是從頭到尾都沒說過。她知道，哪怕是兄弟姐 妹，也不能干涉對方的私事兒。她相信凡竹有他的難言之隱，否則不會耽誤到 現在。她理解，她體諒，她甚至還要幫凡竹打點掩護，說些好話。在外打拚那 么多年，什麼場子凡雁都做過，有什麼是她看不明白的。但明白是一回事，說 不說又是另一回事兒。說了，情分搞不好就沒了。那不如不說。
凡竹喜歡吃鎮上的紅薯圓子。幾個老太婆永遠在菜市進口處坐著販賣，跟 門神似的。凡雁給凡竹挑了二斤。凡竹說要帶回上海一點。凡雁勸他現在別買 那麼多，臨走再買。這東西不能存。一到年，鎮上的肉鐵定漲價。羊肉買到九 十八ー斤。一隻三斤重的公雞要三四百。凡竹跟著，那就絕不能叫凡雁花鐵。 凡雁心暖。弟弟沒白疼。出息了。看來在上海掙到了錢。但凡雁又不曉得凡竹 錢的來處。沒學歷，沒技術。他靠什麼掙錢。不過這又是一個不能深究的點。 問多了就沒意思了。買完菜，姐弟倆在鎮上新開的麵包店裡歇腳，一人點了一 杯奶茶。凡竹也為小芳的事發愁。一著急，他提議：
「要不給他們塞點錢呢。」 凡雁提眉：
「給誰。」
立刻反應過來，又說：
「人嫁女兒是掙錢，咱不能賠錢。」 再吐槽：
「本來人就看低咱，咱不能服這軟！這口氣，得爭。」 凡竹：
「但也不能賭氣。」 凡雁：
「等等看吧，就是個博弈，看誰熬到最後，不過做好最壞的打算就是。」
結果當晚，壞消息就來了。老苗回話，說去做了工作。但祁家硬得跟茅坑 里的石頭似的。死活不鬆口。依舊是人不娶，孩不要。小芳氣得一跳多高，又
想蹦掉孩子。被眾人制止了。凡雁跟凡虎開小會商量對策。凡雁的意思是，趁
著年下，再找人做做工作，但也要做最壞的打算。凡虎臉色陰沉：
「現在就可以打算了。」
凡雁說不出送人二字。 凡虎卻不猶豫：
「要送就送得遠一點，起碼得出縣裡。」 又說：
「老苗做過工作，這事兒就瞞不住了，也好，都知道了，對祁家也是個壓 力，他想為難咱們，就不想想自己孩兒流落到外頭，他老祁家臉上有什麼光。」 凡雁：
「就是苦了小芳。」 凡虎：
「自己造的孽，受點苦也應該。」 又說：
「苦一苦，苦三年，不苦苦一輩子。」
定好大方向，不改了。兩個人下了樓。堂屋裡，儲荷、小芳、凡梅、凡竹 四個人在打麻將。凡雁冷眼看過去，楊小芳臉上並無愁色。相反，因為快當媽 媽，又有燈光照著。她氣色竟出奇的好。凡雁一面為小芳悲哀，出了年，就是 生離。一面，她又不禁為小芳慶幸。她就是一隻瓢，隨著命運的洪流，漂到哪 兒是哪兒。所幸，她還蒙昧未開，彷彿萬事不往心裡去。沒有深切的愛，就不 會有徹骨的痛。小芳也像是竹林里的那隻貓，一不小心有了露水姻緣，該生就 生，生完了，繼續過自己的日子。依舊雀躍。真要這樣也就罷了。
麻將打到快十二點才散。小芳輸錢了。欠著。凡雁幫她結了賬。天不冷。 幾個人又在屋場前聊天到快一點才各自回屋睡覺。下半夜小芳肚子疼。凡雁住 她隔壁。嚇得忙著起來找葯，又問要不要去醫院。結果楊小芳一泡屎拉過。好 了。但凡雁還是不放心。次日，便叫上凡梅，兩個人一起陪小芳去縣城婦幼做 產檢。因為沒提前預約，那就只能找熟人。凡雁託了縣城大伯的女兒月悅。月 悅跟凡梅一樣，都是堂姊妹。但比凡梅稍大。月悅離婚了，女兒跟前夫。她現 在和縣領導的司機處朋友。就差一張證。她做地產銷售，認識的人多。加之男 友的關係，她在縣裡很吃得開。月悅一打招呼，產檢便做上了。再問預產期。 月悅鼓掌驚呼：
「怎麼跟我嫂子一天！」
一問。才知道月悅二嫂正懷著三胎。只可惜，提前找人偷照了B超。女 孩。月悅嘆息：
「大哥家兩個女孩，不能再生了，二哥有兩丫頭，二嫂年紀不算大，還能 再拼一個，本來二哥也說不要，但去年我爸小中風，身體不行了，二哥二嫂也 是孝，心想要能要個小子，爸一高興病就好了。爸這一輩子，就想看到個孫 子。」
凡雁、凡梅默不作聲。凡雁明白農村老人的執念。沒男丁，就等於絕了 後。將來沒人上墳，在陰間都會缺錢花。
小芳不走心，一邊吃著鴨頭一邊說：
「他要孫子，把我這給他當孫子不就得了。」 凡雁驚呼：
「別亂扯！」
差著輩呢。好在月悅倒不在乎這些，只是到時候又是孫女，不知道怎麼跟 老人開口。小芳去上廁所了。越是臨產，她越夾不住尿。凡雁怕她倒廁所里， 亦步亦趨陪著。產檢的時候，小芳還問醫生能不能流呢。這丫頭就是不長心！ 上完回來，姐兒四個又閑嘮了一會，凡雁便開車帶凡梅、小芳回村。車拐進小 路，小芳先下，進屋了。凡雁又多開幾十米，把凡梅送到家。凡梅鬼鬼祟祟拉
著凡雁，讓到旁邊土房子里說話。凡雁不解，但也跟著去了。這土房有年頭，
夾在兩家之間，一半屬於凡梅家，一半屬於小叔。他小叔有兩個兒，大的在深 圳，小的在廈門。小叔夫婦跟小兒子在廈門過活，平日不回來，這半片房子， 也就荒在這兒。原本新農村建設要拆，結果被信訪的人一鬧。推土機又不響 了。凡梅把門關好。凡雁輕微埋怨：
「人話鬼話？要到這兒說。」
凡梅依舊鬼鬼祟祟，聲音發飄：
「就你們去解手的時候，月悅出了個主意。」 凡雁：
「什麼主意。」 凡梅：
「小芳跟她嫂子預產期不是一樣么。」 凡雁：
「那又怎麼樣。」 凡梅：
「她嫂子生的女孩，小芳生的男孩。」 凡雁不耐煩：
「有什麼關係嗎？」 凡梅：
「她家想要男孩，小芳要不要隨便。」
凡雁渾身一緊。跟受了陰風，鬼要上身似的。她想到了，但不願意相信。 凡雁：
「你是說…」 凡梅攔住她的話：
「對，她要男孩，小芳隨便，那乾脆到時候，小芳生出孩兒，對外就說是 死胎，然後讓護士悄悄把孩兒送到她嫂子那，對外就說是龍鳳胎。兩全其美。」
凡梅深覺得自己的主意高妙，激動得拍了一下掌。凡雁追問：
「月悅怎麼說。」 凡梅：
「就她的主意她能說不好么。」
凡雁沉吟。這主意荒誕。可荒誕得又有幾分道理。她往心裡去了。凡雁打 算飯後跟凡虎聊聊。可吃飯的時候一盤算，她又不想說了。換孩子。這做法太 鋌而走險，約等於「狸貓換太子」。一個說是死胎，一個說龍鳳胎。就算瞞得過 縣城大伯，堂哥堂嫂能養四個孩子么。更何況，關鍵的這個兒，還不是親生。 堅持到底的幾率就小了。萬一中途棄養，孩子被送來送去。那就是真是件傷陰 鷙的事了。到時候漏了風聲，祁家難免會鬧。進一步講，哪個醫生護士又肯冒 這個險。照B超多少次都是一個，生出來成兩個人了，以後萬一查起來，妥妥 的實錘。總結起來一句話：傷天害理的事，別做。主意一定，晚飯凡雁就沒在 家吃。到凡梅那湊合的。凡竹回來，做飯什麼的他包了。凡梅只負責掃掃地。 晚飯後凡雁攔凡梅到桂花樹下坐著，把擔憂說了。凡梅笑呵呵地：
「就是那麼個想法，月悅後來也說不行，醫院都登記了，很難操作。」 不行最好。這茬就不提了。再想別的辦法。
凡菊留下的兒子跟凡梅的兒子搶電視。凡梅的兒子被打哭了。動靜一大， 凡梅和凡雁過去看。凡梅罵：
「超現在就是土匪！」 凡菊留下的兒子叫小超。 小超：
「我不想看豬豬俠。」 凡梅：
「奶奶呢。」
小超朝外看。凡雁明白，凡梅的老娘，她的嬸子，又去打麻將了。凡梅自 己沒打上麻將，心裡怨怒，她老媽整天玩得樂呵，她更來火：
「她老人家現在是油瓶倒了都不扶！我跟你說剛回來那天，就到那縣城家 里，我一推門我都驚呆了。三室兩廳都不夠她哄。那個亂呀！」
房子是凡蘭買的。小超在縣裡上小學，凡梅老娘平時帶孩子住那兒。 凡雁：
「嬸兒也是沒心思。」 凡梅：
「她幹什麼有心思，她要稍微注點意，我爸也不至於走那麼早。一天三頓 都伺候不好。搞不清楚自己到底過的誰的日子！」
又說：
「孩兒她也帶煩了。」 再說：
「人還想著再找呢。」
信息量大。凡雁略微有點吃驚。她原本以為，子女們都不在家，有個小超 陪著，嬸子應該欣慰。至於再找，屬於意料之外、情理之中，嬸子五十來歲， 尚處中年。頭緒太多，凡雁只好一件一件問：
「超他爸一點不管？」 凡梅：
「那還管什麼。」
凡雁：
「真佩服這些人，到年也不去？」 凡梅冷麵孔：
「不去。」 凡雁嘆息，轉而說： 「嬸子再找也是應該。」 凡梅嗔怪：
「人還想找有錢的呢。」
凡雁差點笑出來。半老徐娘，還挺有追求。凡梅嚷嚷：
「一柜子花衣服，年年到我那兒，到凡蘭那兒，第一件事就是上街。」 這下凡雁笑了。愛美之心，人皆有之。
凡梅話鋒一轉： 「也怪凡竹。」
凡雁不理解，怎麼扯到凡竹身上。 凡梅摘一片桂花葉子，疊了又疊：
「多大了？還不找！他但凡要帶個女的回來陪媽，日子也不會過得那麼烏 突。」
哦，娶媳婦的目的是陪婆婆。凡梅自己的婚姻歪七扭八，但這並不妨礙她 譴責凡竹。清官難斷家務事。凡雁不往下深聊。凡竹端著盆出來餵豬，叫凡梅 伸把手。凡梅老大不情願：
「人又不在，喂這兩頭豬幹嗎。」 凡竹沖她：
「你不吃？」 凡梅： 「買點不就行了。」 凡竹： 「你出錢？」 凡梅嚷嚷開：
「楊凡竹你掙幾個臭錢了不起了是吧！」
眼看衝突爆發。凡雁不能坐視不理。她只好擋在中間，東勸西說，好歹把 凡竹攔下來，才使得凡梅的新衣服沾染豬食。