第九章
見面約在縣裡，名義上也沒說相親，就是幾個朋友聚聚。飯店是男方定 的。牛排館。凡雁一接到地址就失笑。她最稀罕的是家鄉土菜，想吃紅燒肉， 老鵝麥冬湯。沒辦法，她在深圳吃不著正宗的，本地人卻已經吃厭了。牛排這 洋貨才能體現對女方的重視。凡雁開車帶凡梅、凡竹和小芳到縣城。一下車， 凡竹就撤了。說同學找他，不能奉陪。凡梅罵：
「他就是怕見月悅。」
月悅是活躍的紅娘，手上很有些貨。那天凡梅提議給凡竹介紹對象，月悅 上心，果真推了幾個。凡梅過眼，覺得還算周正。凡竹卻一律不滿意。吹毛求 疵的後果就是沒臉見月悅。
月悅那邊也來三個人。除了男主主人公，月悅的男人也陪著。充分顯示對 這場活動的重視。到地方了。男人姓潘。個子不高，黑。肚子被皮帶勒著，有 點佛相。月悅介紹說老潘三十一。但凡雁覺得瞧著怎麼著也有四十。小芳步履 蹣跚。為了方便她入席，老潘特地定了一樓包間。月悅嚷嚷著說慢點兒。老潘 也過來攙扶。小芳莞爾，大大方方落了座，並不為自己大著肚子羞怯。月悅已 經跟老潘通了氣。說這一胎不打算自己養，如果結婚，就只帶丹丹一個人過 去。老潘也認為這樣最好。說來也怪，老潘和小芳湊到一塊。凡雁忽然為小芳 肚子里的孩子惆悵。等於小芳和老潘的第一頓飯，這孩子也參與了。某種意義 上，這牛排他（她）也吃了。可這個可憐的孩子卻註定不能參與到他們未來的 生活中。牛排還沒上之前，月悅男人就把老潘狠誇了一頓。說他前途遠大。弄 得老潘自己都不好意思。等眾人手裡斗握上刀叉，老潘則簡單講述了自己對生 活的看法：
「我這人簡單，也有過經驗教訓，再找，就一個目的，好好過日子。」 凡梅忙打掩護：
「芳真是過日子的人。」
一強調「真」，聽著反倒有點「假」了。凡雁當然更清楚，小芳不會幹農活 兒，家務活兒也不算一把好手。碗總是刷不幹凈。做飯僅限於做熟。良母做不 成，她也不是個合格「准賢妻」。好在小芳年紀還小，都可以學。更何況楊小芳 這回看來也算認真。態度謙虛。老潘說，她就認真聽，時不時附議。甘當小學 生。凡雁冷眼旁觀，覺得這孩子碰得頭破血流，總算知道點好歹了。眼下，這 方圓幾十里，未必還有比老潘更好的選擇。只不過，看著小芳乖巧的樣子，凡 雁心裡一旦認定老潘，又忍不住替侄女遺憾。她是來不及「反叛」了。事實上， 她這麼多年的「反叛」，最終也沒能戰勝生活。生活給了她結結實實的教訓，把 她幻夢打醒。但她依舊希望這夢小芳能幫她做下去。說白了，老潘也不過是個 過早衰老、被生活折磨得倦怠了的人。他只不過想要女人照顧他。甚至自己多 生個孩子都不願意。那小芳肚子里的小孩，更是理所當然不在他的生活藍圖 內。這樣的生活，穩妥又窒息。可楊凡雁又不得不把小芳送進去。人，終究要 有個歸宿。
吃完飯，凡梅跟月悅去做美甲。也是她跟凡雁事先商量好的。老潘那邊的 意思，由她探聽。凡雁帶小芳回縣城家裡休息。她問小芳感覺怎麼樣。
小芳態度清冷： 「湊合。」 凡雁： 「啥叫湊合。」 小芳：
「可以當退路。」
凡雁瞧不慣小芳這副囂張口氣，覺得有必要提醒她： 「人條件不錯。」
小芳吃吃艾艾地：
「主要還是…沒感覺。」
又來了。想跟著感覺走到什麼時候。姚多海家的沒感覺。老潘也沒感覺。 凡雁哼哼：
「對姓祁的有感覺？」 小芳依舊實話實話說： 「剛開始有，現在沒了。」 凡雁來氣：
「感覺能當飯吃？感覺能管你一輩子？」 小芳態度虛下來：
「這不正在想辦法么。」 又說：
「還有一段時間呢。」
凡雁明白。是指離孩子降生還有一段時間。楊凡雁靠近了：
「這個年紀，不能只講感覺了。該談的你也談了，現在是要為未來打算， 你自己，丹丹。
凡雁沒好把肚子里的孩子也算進去。他註定有個坎坷的未來。小芳囁嚅 著：
「那總得有點..愛情吧…」
凡雁愣在那兒。這詞，她多少年沒聽過了。至少在這方圓幾十里，她沒發 現過它的蹤影。現如今從侄女楊小芳嘴裡說出來，更讓人感覺是天方夜譚。在 大城市用顯微鏡都找不到的東西，在這荒郊野嶺顯形了。這不奇葩么！她還大 著肚子吶！凡雁忍不住反問
「愛情，你跟祁有么。」 小芳：
「有。」 又加半個字： 「過…」 凡雁聲量加大：
「可現在談的是婚姻，你那愛情到站了嗎？婚姻這一站，你那愛情的列 車，進得來嗎？」
一激動，楊凡雁有點語無倫次。但意思表達清楚了。楊小芳不作聲了。凡 雁平靜下來，再苦口婆心地
「別老做那蠢事。」
小芳說了句知道，就外在沙發上了。不曉得是氣的，還是辣吃多了上火， 凡雁右邊老牙根兒的牙齦腫起來了。去藥店走路五分鐘。楊凡雁穿好弄好下 樓，剛拐過十字路口的麵包店，卻看見馬路對面，凡竹從祥龍賓館走出來。凡 雁下意識想躲，再一轉年，為什麼要躲著凡竹呢。混跡江湖多年，楊凡雁有時 候都覺得自己很可笑。沒出去之前，光明正大的一個人，在外頭繞了幾十年， 怎麼就成了鬼鬼祟祟。既然意識到了，凡雁好像要證明給自己看似的，格外挺 直腰杆子跨過馬路。凡竹被叫住了。凡雁：
「幹嗎呢。」
她懷疑凡竹跟人開房。 凡竹不卑不亢： 「來了個朋友。」 凡雁：
「什麼朋友。」 凡竹： 「外地來玩的。」 凡雁： 「男的女的。」 凡竹： 「男的。」
凡雁心裡有數，沒往下問。賓館裡走出個人，男的，戴著個大框眼鏡，裝 飾性很強。徑直跟凡竹打招呼。這就暴露了。凡竹倒大方，兩邊介紹，說這是 我雁姐，這是老舒。
凡雁沒聽真： 「哪個老叔。」 凡竹解釋： 「不是叔叔的叔。」 凡雁帶點幽默：
「輸贏的輸？打麻將老輸。」 老舒笑著：
「倒是經常輸。」 伸手要握：
「舒心的舒，舒擎蒼。」
凡雁沒鬧清楚是哪幾個字。她也不打算細問。她只是從經地主之誼的角度 問了問小舒的旅行計劃，又給了一些建議。最後才說：
「有空倒家裡玩玩。」
小舒客氣，說也有興趣看看鄉下風光。凡雁當即給凡竹下令： 「走之前回去一趟。」
凡竹嘴上答應著，腳步卻已經邁開。他說小舒還要去廟裡拜佛，他對河邊 的古寺很感興趣。凡竹和小舒叫車走了。凡雁心中有幾個疑惑。她當然感覺得 到小舒和凡竹之間曖昧的氣息。浙江人，在上海工作，卻到這裡旅遊。顯然， 是奔著凡竹來的了。而且，既然要一起去寺里，為什麼一前一後從賓館出來。 是為掩人耳目？縣城小，熟人多。怕被看見。但如果是普通朋友，看見又有什 么了不起呢。凡雁猜到了七八分，但對小舒來此地的目的卻不大瞭然。
次日回村。一切又照舊了。日子在這個山村幾乎是靜止的。這二年，村裡 連種莊稼的都少。這兒是山區，本來也沒有幾畝平田。各家各戶不過種夠自己 吃的。為了育林，山一封十年。所以屬於凡雁家的半座山也沒啥產出。人們最 愛的活動就是打麻將。這日結完帳，凡雁問凡梅，凡竹什麼時候走。凡梅不在 意：
「說要再玩幾天。」 凡雁問：
「回來了么從縣上。」 凡梅：
「沒有。」 又說：
「月悅安排相親也不去。沒救了這人。」
聽這意思。凡梅似乎還不知道小舒的到來。
正月十五前，凡虎張羅著殺豬。上回儲荷要殺羊，凡雁阻止了。這回殺豬 卻無法避免。這頭大白豬養了兩年，純天然，不吃飼料那種，漲到三百斤，幾 乎頂天了。再養下去，掉了膘就是虧本。而且小芳生孩子要錢，家裡也得吃 肉。這豬在劫難逃。四十過後，楊凡雁見不得殺戮。她雖不是佛教徒，但也多 少也信點兒六道輪迴。殺多了畜生，下輩子保不準墮入畜生道。可一大早凡 虎、他老爹老娘、儲荷，連帶搭把手的幾個隔壁鄰居把炮仗一放，凡雁又忍不
住站在堂屋裡頭看熱鬧。孩子們比過年還來勁。丹丹跟得緊。小芳履行做媽的 責任，大聲提醒：
「離遠點兒！別要咬著你！」
山裡的野豬咬人。家豬在生死邊緣，不排除也會發狂。凡虎並三個男人往 豬圈去。儲荷和婆婆已經準備好刀、一桶開水。凡雁爹去拾掇柴火灶。豆腐和 綠豆圓子都擺在灶台邊。豬殺了，中午就吃燉肉。
豬被抬出來了。背朝下，四腳朝天。一個男人捉住一隻腿。豬頭上套了紅 袋子。那豬覺察出危險，撕心裂肺狂叫。
豬被擺到寬板凳了。它一邊叫，一邊做最後的掙扎。可四個男人摁著，它 一點逃跑的可能都沒有。凡虎叫道：
「按住了！」
三個夥計又加把力。豬肚子翻著，被摁得死死的。儲荷端盆上前。盆里是 把長刀。凡虎握緊了刀，往豬脖子上一捅。鮮血噴涌。凡虎下令：
「放下！」
四個人輕輕一推，豬癱在地上了。 凡虎再喝：
「沖水！」
凡虎媽和儲荷拎了那桶開水上前燙豬毛。
相南又去點了一串炮仗。屋門口噼里啪啦。引了不少鄰居圍觀。接下來的 工作都是凡虎的了。剃豬毛。用刀刮。這是個體力活兒。片豬。把豬從中間剖 開。剖成對等的兩片。用繩子系住後豬蹄，倒掛在木架子上。凡虎一邊施工， 一邊讚歎：
「瞧瞧，肉多好啊！」
分成小塊。有些當場下鍋。其餘的，有不少鄰居來買。四十元一斤。旁邊 的嬸子要了兩大片，四百七十塊。肉沒出鍋之前，祁家的大兒媳也湊過來，對 凡虎說：
「給我割一點。」 凡虎嗓門大： 「不賣。」
凡雁知道要出事，連忙從屋裡走出，訕笑著對祁家大兒媳婦： 「豬瘦，肉不多。」
大兒媳： 「我要的也不多。」 凡虎： 「說了不賣。」
冤家宜解不宜結。凡雁把刀奪過來，殺豬不敢看，割肉下手倒利落： 「這一塊行不行。」
因為一塊肉。楊凡雁算打入祁家內部了。據祁家大兒媳說，小芳進不進 門，她跟她老公都沒意見。肉也是單買單吃。凡雁問現在什麼情況。大兒媳把 家裡人的態度說了。大致還是不缺男孩的話。最後說：
「如果是女孩，他們想要。」 凡雁再求證：
「女孩就要？」 祁家大兒媳：
「兒子養大了，賠錢，女孩掙錢。」