第八章
第八章凌波驚鴻影
魏國先皇陛下子息甚多，育有七子十女。七王爺是最小的兒子，與當今皇帝陛下乃是親兄弟，也最得皇帝陛下寵信。
皇帝陛下腦筋頗為清醒，除七王爺外，將別的王爺早早打發離瞭望京。陛下給了他們封地，讓他們頂著閑散王爺的名頭過富貴日子。獨獨七王爺留在望京當上了陛下的內庫總管。
皇帝陛下的私房銀子來源有二：全國的稅收入國庫，再由國庫按比例撥銀入內庫；皇帝陛下的私有莊園收入。
國家的收入高了，內庫的收入水漲船高。莊園的收成好了，陛下的收入也跟著好。
但是皇帝陛下需要花錢的地方也多。養嬪妃、養宮女太監、養禁軍御林衛、賞賜王公大臣等等開銷一應由內庫支付。當今太后年事已高，皇后出不得宮禁。為防魏國的太監們與朝廷官員勾結，內廷太監最榮耀最受寵信的也只能相助皇后，噹噹出納做做賬。內庫總管、總採買的大權就交到了不事兵權不問朝政的七王爺手中。
皇帝陛下與七王爺實行親兄弟明算賬，對他來了個高薪養廉。除七王爺按朝制所領的俸祿外，內庫每年一回的招標採購，他只要比皇帝陛下定的價低，中間的差價銀子就能提一半走。
四大世家是皇室每年最大宗貨品採買的供應商。商人逐利，總想讓七王爺買得貴一點兒，私下裡打點再多也是賺的。七王爺攤攤手，無可奈何地告訴他們：「天下最精明的商人莫過於陛下，他對一朵絹花的底價都了如指掌。本王思來想去，還是光明正大吃陛下給的抽成穩妥。細水長流，倒也能攢幾個錢。若是收了你們的賄賂銀子，就一鎚子買賣。本王污了陛下的私房銀子，明年坐在這把椅子上的人就不是本王了。你們說，本王該選哪邊站隊？」
天下皇商們絕了心思，暗中也覺得公平。
獨獨今年七王爺對望京莫府動了真怒，他對莫老夫人和莫若菲冷冷拋下一句話：「方圓錢莊在魏國最大，江南富商們早就有心湊得股份開錢莊。一分官銀流水就比得民間一年的銀錢流通利息，相信陛下與戶部尚書大人也喜歡被少抽點兒利息銀子走。」
十三年前，莫夫人通報消息，讓七王爺失了心中所愛。因果報應，莫夫人現在被七王爺一席話堵得痰氣上涌，她含淚長嘆，「大樹將傾！大樹將傾啊！」
所以莫若菲帶著劍聲直奔西州府，想搶先找到那位夫人的遺孤。
四大世家佔了內宮採買的大頭，也有不少商家爭奪餘下的份額。除此之外，天下都知道這位七王爺最受太后娘娘與皇后陛下寵信。西州府各地接了畫像能不盡心儘力嗎？
在莫若菲帶著花不棄離開藥靈庄回望京時，消息已經從葯靈庄小廝、婢女的嘴裡傳開了。各地找著兩分相似的女孩子，也快馬加鞭往望京送。這些人冒著風雪一路兼程，心裡都想著，七王爺沒準這個春節能認親成功，父女團圓。
與此同時，七王府也亂成了一鍋粥。
七王爺有一個嫡出世子，三個庶出的女兒。五位側妃、庶妃在王妃逝後都有扶正的心思。十三年前的事被傳揚開後，方知自己原是替身，一哭二鬧三上吊的戲碼在王府輪番上演。
入府最早性子最烈的甘妃拉著十三歲女兒的手要出家。七王爺阻攔時，甘妃梗著脖子冷笑道：「王爺當年與五王爺同時登門求娶，一為側妃，一為正妃。我堂堂忠烈侯爺的嫡女不惜以命威脅父兄，如今才知道王爺」
七王爺默然。
最柔弱的李妃則抱著十歲的女兒哭道：「娘家中世代書香，若非王爺接連三個月來書院讀書相見，妾如何肯委屈做庶妃？」
七王爺望天。
最嫻靜的田妃緩緩放下手中玉笛，淡然地對八歲的女兒道：「安心習你的琴。聽說那孩子是由乞丐抱著養大的，就算流著鳳凰血，到底是個野丫頭。要收拾她，還輪不著你。沒見你的世子哥哥把園裡的梅花砍得一朵不剩？」
而另外兩位沒有子息的於妃與劉夫人對七王爺道：「天可憐見的，打小就死了娘，妾身願把她當成親女兒。」
七王爺臉色終於緩和，曾經睿智明亮的雙眼中閃過複雜的情緒。他一語不發走了。於妃和劉夫人喜形於色。
已逝的七王妃據說是位清雅嫻靜的女子，偏愛高潔花草，所居之處遍種梅蘭竹菊，園內湖中夏日白荷亭亭。七王爺曾說了句一池白荷太素，失了嬌媚，被七王妃一句傖夫唯知銅臭耳噎得拂袖而去。
世子住在七王妃所居的流水園，園中梅花乃冬日一景。正如田妃所言，此時梅枝散斷，梅落一地，凄慘得如被凌辱的少女。十七歲的世子陳煜削下枝頭最後一朵紅梅，額間已冒出星點汗意。
陳煜酷似七王妃，眉目清朗。一番怒氣發作之後，瞅著飄零的梅花，滿園的凄涼，他眉宇間染上深深的寥落，眼裡透出重重的哀傷。
那麼美麗高雅的母親，冷眼瞧著父親一個接一個娶了別的女人，嘴裡不說，冬日裡最愛流連梅園。他雖然小，卻也看懂了母親心裡的痛。本是枝頭傲雪開，卻被拂落為泥不屑憐。這一切，都是那個女人那個女人！那個女人居然還有孩子！她死了讓父王惦記至今，如今她的女兒居然還想進王府來。母親情何以堪？！陳煜深吸口氣，閉上了雙目。
近身小廝阿石見陳煜終於收了劍，戰戰兢兢地說道：「少爺，聽管家說西州府送來的人全安置在臨草別苑，你要不要先去瞧瞧？」
陳煜收了長劍扔給阿石，沒好氣地說道：「瞧什麼？瞧是不是和那畫像上的人相似，認個妹妹回來？」
阿石抱著劍氣憤地說道：「長得像就用這劍劃花了她的臉！想進王府，門兒都沒有！」
陳煜接過汗巾擦著汗，慢條斯理地說道：「沒見父王把看畫像當飯吃的模樣？那丫頭進得府來，會被姨娘們當肉吃了。我著什麼急。真要看，只能去一個地方莫府京郊紅樹庄。備馬，少爺我先去瞧瞧莫若菲當寶貝帶回來的人！」
溪水潺潺流經庭院，沉澱為小小一處湖泊。湖水幽碧清澄，玲瓏石錯落嵌於岸邊，間或巧妙種著叢叢水仙。水仙綠莖挺拔，白色的花兒星羅棋布，如佳人臨水而生，盈盈步水踏月而去。空氣中隱約浮著層冷香。
臨湖建有兩層重檐懸山式小樓。挑檐如彎月斜飛，檐下雀替雕花精美，斜撐飾以金粉鏤空雕出的八仙過海、鍾馗捉鬼、金官賜福。
凌波閣小巧玲瓏，隱豪奢於無形。雖建於湖邊，卻鋪設了地龍，引來暖氣。窗戶用細綃糊了，光線溫溫柔柔地透進來，照出室內精巧的布置。
二樓一溜四扇雕梅蘭竹菊的木門外是三尺寬的迴廊。站在這裡，別莊全景一覽無餘。遠山於雪中隱現青黛之色，陽光像層金沙，湖水、樹木包括小樓都散發著淡淡的光暈。
花不棄默默地記著莫若菲的話。當時那位夫人便是站在此處，看到了上門討水喝的七王爺。
她慢慢地露出笑容，這場戲很簡單。
西州府送來了二十餘名與花不棄同齡的少女。
今日七王爺會來別莊。她只需站在這裡望望湖中怒放的水仙，讓風吹動衣袂，看著水仙笑一笑。
只不過，看到她的七王爺的感受就不同了。他會想起十三年前的那個春日，初見那個十七歲的少女時的心情，原本的八分神似會變成百分之百的肯定。
可是她為什麼不激動？為什麼不為自己能飛上枝頭變鳳凰而興奮？
「九叔，我心軟。真的不忍。」花不棄喃喃自語。
花不棄擁緊了披風，目光漸漸變得堅定。這是她必須要過的關卡，得不到王爺的認可，她無法預知自己的下場。
「王爺的車轎已至別莊一里處。公子吩咐了，外面雖寒，但小姐最好忍著。」劍聲低眉順眼地站在花不棄身後說道。
花不棄笑了笑說：「替我換個手爐。嘉欣和冰冰去廚房給我做紅豆包了，只好麻煩劍聲大哥！」
劍聲沒動。
花不棄唉聲嘆氣道：「我要是凍得笑不出來咋辦呢？」
「我馬上去！」
花不棄聽到劍聲迅速下樓的腳步聲，忍不住偷笑起來。還在一里開外，著什麼急呀！她呵了呵手，往廊柱上一靠。
耳邊傳來幾聲稚嫩的鳥叫，她好奇地探頭去看。迴廊下面的斜撐上築了個燕子窩，窩裡有兩隻小鳥伸著小腦袋，大鳥正在餵食。
花不棄看得高興，忍不住趴在欄杆上，探出了身體。
她不清楚王府車騎的速度，低頭看得正起勁，卻聽到劍聲著急的聲音，「小姐，你，你小心點兒！」
「放心啦，不會掉下去的！」
聲音是從樓下傳來的，花不棄以為是劍聲換了暖爐回來，壓根兒沒有在意。
此時凌波閣下的湖邊已走來一行人，為首的由侍衛簇擁，氣度不凡。
為首的穿著紫紅灑金蟒服，長髯飄飄，披著件黑貂皮大氅，目光定定地盯著她。莫若菲落後半步，陪在他身旁，笑容已然僵住。
莫若菲遠遠地就看到花不棄趴在欄杆上，一隻腳蹺得老高，湖綠色的繡鞋一晃一晃的，低了頭不知在看啥。他氣得搓了搓手，使勁瞪了劍聲一眼。
劍聲暗暗咒罵，大聲喊道：「小姐，公子來了！」
花不棄趴在欄杆上轉過頭笑，「這裡有隻燕子窩！」
看到湖邊來客的瞬間，花不棄愣住了。天啦，他們這麼快就到了？她趴在欄杆上，身體僵硬，半晌不知道該如何招呼。這時窩裡的老燕瞬間飛出了窩，翅膀扇在花不棄臉上。眼睛被羽毛拂了拂，花不棄不禁喊了聲「哎喲」，身體重心不穩，便往樓下栽。
「不棄！」莫若菲駭了一跳。他正移動腳步趕向小樓時，牆外掠進一道白色身影，如大鶴衝天，筆直衝向凌波閣。
花不棄「啊啊」叫嚷了幾聲，腳用力勾住欄杆，身體晃了又晃，總算穩住了。她鬆了口氣，得意地笑了。她正要說話，眼前突然出現了一張寒冰似的臉，離她不過二尺遠。花不棄眨了眨眼，看到一個年輕人單手勾著斜撐仰起臉冷眼瞅著她。
她嘿嘿乾笑兩聲道：「我的腳勾著欄杆呢，掉不下去的。」
陳煜冷冷地說：「是嗎？」欄杆鏤空，他不動聲色地捏碎一塊燕巢彈向花不棄的腳背。
他的眼神讓花不棄有些害怕，她下意識地撐著欄杆往後退。就在這時，她的腳突然被一股力量往後推開，花不棄臉上的笑容還沒消失，正不知怎麼回事，整個人就撲了下去。
岸邊傳來幾聲驚呼。花不棄頭朝下看著湖水嚇得哇哇大叫。
腰間一緊，陳煜拎住了她。
花不棄驚魂未定還不忘喊道：「謝謝！」
陳煜借力提著花不棄往岸邊躍去，花不棄正感嘆有驚無險之時，卻聽到冷笑聲，「真以為本世子有這麼好心來救你？」
話音未落，花不棄的腰帶裂開，撲通一聲掉進了湖裡。而半空中的陳煜似乎也驚呆了，翻轉騰挪連使數種身法，才堪堪落在岸邊玲瓏石上。
變化突然，湖邊眾人瞧得眼都直了。
「劍聲，救人！」莫若菲大喝一聲。
此時站在岸邊玲瓏石上的陳煜腳尖一點，借力朝湖中躍去。他去勢甚急，輕功一掠三丈遠，在離花不棄尚有五六丈距離時，撲通一聲跳進了湖裡。
劍聲吃驚地看了看莫若菲，主僕二人配合默契，同時從岸邊一掠而起。
水是這樣的涼，衣裙像鐵塊一般沉重地拉著她往下沉。花不棄渾身的血液都凝固成了冰似的。她會水，卻沒辦法遊動，她拼盡了全身力氣從水中冒出頭來，儘力呼吸一口空氣，又往下沉。
她會死嗎？花不棄憋著氣再也無力掙扎。也許，岸邊的人馬上就要來救她了，她只要憋住呼吸就好。
花不棄在水中睜開了眼睛，湖水碧玉似的清澈，陽光透過湖面卻溫暖不了她的身體。她突然想起了花九去世的那個雪夜。鵝毛大雪像一床被捅破了的羽絨被，鋪天蓋地地落下來，密集得讓人看不清一丈外的事物。花九敞開了破爛的棉襖，將她裹進懷裡。她的臉貼在他心口處，他全身彷彿只有碗大一塊的地方還有熱氣。雖然在花九懷裡，但她還是冷，冷得連哭都沒有力氣，冷得痛，耳根子更是傳來劇烈的刺痛，痛得她連怎麼爬進阿黃的狗窩都記不清了。
她是花九用命護下來的，她的身上背負著花九的命。花不棄想到這裡，奮力蹬動著雙腿往上浮，裙子越裹越緊。在她幾乎憋不住氣的時候，身體被驟然拉出了水面。
花不棄聲嘶力竭地大口呼吸，清冷的空氣刺激著肺，嗆得她直咳嗽。她下意識地抱緊了拉她出水的人，水草般纏上了他。
「放鬆！」陳煜呵斥了一聲，掰開她的胳膊，夾著她往凌波閣游。
花不棄嘴唇凍得烏紫，牙齒打架，卻倔犟地問道：「不是你弄我下水的嗎？你為何來救我？」
陳煜黑著臉沒有回答。
此時劍聲站在凌波閣一樓的平台上抖出了條繩索，莫若菲牽著繩索的一端憑空飛起，大喊道：「世子，伸手來！」
陳煜一手夾著花不棄，一手握住莫若菲的手，三人放風箏似的從湖中直直飛向了平台。
「劍聲，拿烈酒來！冰冰，給小姐更衣！嘉欣，去拿我的衣裳來！」莫若菲解下鶴氅便要披在陳煜身上。
陳煜接了鶴氅將花不棄裹了個嚴實，接過劍聲遞來的酒大口飲下，又捏開花不棄的嘴拿著酒壺就往裡灌，見她能自己咽下，這才把她交給冰冰。他說道：「莫公子，我有內功護體，無事。」
花不棄臉色青白，軟軟地靠在冰冰身上。她哆嗦著回頭笑了笑道：「公子，我也沒事！」
「若壞了我的大事，我就再把你扔到湖裡去！」莫若菲暗暗咒罵，狠狠地瞪了她一眼。他轉過頭擔憂地對陳煜說：「我陪王爺在暖閣相候，湖水刺骨，世子請多保重。為個丫頭不值得。」
陳煜譏笑道：「這丫頭沒準是我妹妹呢，我要不跳下去救她，當心我父王揭了我的皮。」
莫若菲訕笑了笑，拱手行了禮，不發一言轉身離開，心裡湧出一股戾氣。他冷笑著想，若你不是王爺世子，我還肯禮遇於你？花不棄的腰帶為何會突然斷裂，還不是你搞的鬼。想起七王妃的鬱鬱而終，莫若菲又有些無奈，討好了當爹的，卻得罪了兒子。莫府如今要平息七王爺的怒氣，將來呢？若是陳煜接替了王位，接掌了內庫採買大權，這筆賬又該怎麼算？
他越想越頭痛，然而現在他想不到太遠，先把七王爺應付好再說吧。
陳煜遠遠地與一直保持沉默的父親對視著。他看到七王爺收回凌厲的眼神同莫若菲離開，冷笑了一聲，拿起酒壺一飲而盡。
劍聲恭敬地對陳煜說道：「世子進屋吧，風一吹，衣裳都結薄冰了。」
陳煜眨了眨眼對劍聲說：「其實她的腰帶是我弄斷的，我甚為欣賞你家少爺的才能。但他非要塞個妹妹給我，我也是不認的。」
劍聲一窒，尷尬地低下了頭，見嘉欣捧了乾淨衣裳來，趕緊侍候陳煜換上。
換上乾淨衣裳，擦乾頭髮，陳煜舒服地伸了伸胳膊。看到劍聲不說話，低眉順眼的模樣，他不禁一笑，「心裡是否奇怪為何我要去救她？她是從我手中掉進湖中的，總不能當著我父王的面把人弄死了！再者，莫府的酒樓茶肆從來任我白吃白喝，就算本世子回報你家公子吧！等人進了王府，與你家公子再無關係，我再收拾她不遲！」
劍聲哆嗦了一下，陳煜已哈哈大笑著走出了凌波閣。
龍苑六小碟，菜膽花雕醉香雞，芙蓉松香鴨胗，天麻燉魚頭。暖閣之中菜肴飄香。
七王爺微微一笑，「莫公子是有心人。」
莫若菲恭敬地說道：「在下當年才五歲，卻記得夫人說過，王爺最愛吃這幾道菜。」
聽到這話，陳煜冷冷地瞟了莫若菲一眼，放下茶杯對七王爺道：「本想來瞧瞧莫府大少爺特意從西州府接來的人，卻看到只落湯雞。兒子入水救人有些疲了，先行告退。」
七王爺不緊不慢地說：「你離得近，人瞧得仔細了？你覺得她是你妹妹嗎？」
父子兩人眼裡都露出寒光來，對視片刻後陳煜站起身來笑道：「相似的女人父王接連娶了五個，父王心裡有數。府里已經有了三個妹妹，不少她一人。告辭！」
他走到門口，又回過頭來認真地說：「有件事情父王從來不知道，那年兒子陪母親去上香時，見過她。春風拂開帷帽面紗，嬌容似花堆雪，身如扶風弱柳，真真可做掌中舞的妙人。聽聞這丫頭從小吃苦長大，想必不會像她母親一樣弱不禁風。」
他是在威脅他嗎？若帶了花不棄回府，他便要花樣百出地害她？就像今日一樣，花不棄的腰帶突然自他手中斷裂，人掉進冰冷的湖中？七王爺怒意正要發作，卻聽到凄涼的笑聲響起飄遠，手中的茶杯又無力地放下。七王爺深吸口氣對莫若菲道：「知曉太多秘密並不是好事。」
莫若菲露出完美無瑕的笑容，提起酒壺給七王爺斟酒。他微笑道：「今日王爺賞臉，肯來紅樹庄賞花看景，是在下的榮幸。」
七王爺銳利地盯著莫若菲看，從他的眼裡只看到坦然與笑容，似乎花不棄並不存在，似乎世子今日沒有來過。七王爺呵呵笑了，「莫公子十歲便能掌控望京莫府，莫老爺子泉下有知，定以你為榮。那孩子叫不棄對嗎？遠遠看去，真是像極了她。莫府單傳你一脈，子息單薄。憶山容貌出眾，若有個妹妹定貌若天仙。」
這番話急轉直下，莫若菲愣住了。
王爺讚揚他的才能，由莫公子改口喊他的表字，刻意和他拉近關係。又聽得七王爺說花不棄和那位夫人極像，顯然王爺心中已經認定了花不棄正是那位夫人的女兒。可王爺為何不提要帶她回王府，卻又扯到了莫府子息單薄上？聽七王爺的意思，難道是想讓自己認花不棄為妹妹？
七王爺嘆了口氣又道：「誠國公心傷王妃早逝。本王一直沒立正妃，就是因為總覺得有愧於王妃。煜兒今日來莊上做客，走時連與主人家招呼一聲都省了。憶山莫放在心上，是本王寵壞了他。」
莫若菲聽到這句話，心念轉動，已明白了幾分。
七王妃乃誠國公嫡女，誠國公本就傷痛女兒因七王爺花心傷情早逝，如今豈肯輕易讓花不棄進王府去。世子也擺明了反對的態度。七王爺只有這麼一個兒子，不可能不在意世子的想法。而且聽聞府中五位側妃、庶妃早已鬧作一團。因此，七王爺不認花不棄，想出了把她安置在莫府的法子。花不棄成為莫府的小姐，自然衣食無憂得享富貴。如此一來，作為交換條件，七王爺就會成為莫府的靠山。莫若菲自己認了個妹妹，家裡多雙碗筷吃飯而已，莫府養個千金小姐能花多少銀子？這種好事豈能錯過！他輕笑道：「不棄自小吃了不少苦頭，然心底純良。我在西州府葯靈庄認識她，便存了要認她做妹妹的心思。等她調養兩日我便要帶她回府拜見娘親，到時還請七王爺撥冗前來觀禮。」
七王爺哈哈大笑，舉杯道：「這是自然！本王最愛莫府自釀美酒，定來痛飲！」
雪夜清朗，遠景朦朧如一幅銀色細沙鋪就的沙畫。檐下燈籠照得一樹霧凇呈現出幽幽的藍色，湖水瀉出水渠低聲嗚咽，將水仙的香氣靜靜地繞庄帶走。
暖閣是八角形，四面以長幅鮫絹綳在木框中製成屏風圍合，到了夏日拆去屏風就成了涼亭。
這種鮫絹出自江南朱家織府最靈巧的織娘之手，輕薄得能隔了絹看清掌心的紋路。鮫絹織得緊密，再用皮鼓送風，綳得球一般鼓鼓囊囊。大富之家常在冬日用來圍了涼亭，既能觀景，亦不受寒風侵襲。
莫府所用又與眾不同，濃霧一般的絹上以蘇式雙面綉刺出富貴牡丹、傲霜金菊、亭亭白荷、粉面桃花。暖閣外亮起一排白燈籠，那些花兒蝶兒便活了似的，如臨繁花盛景之中。
花不棄穿著銀緞綉綠纏枝花紋的大袖衫，淡綠抹胸配深色拖地長裙，圍著白狐長披風。她目不轉睛地看著暖閣四面圍合的大幅鮫絹綉屏。
葯靈庄林丹沙曾有一面這種鮫絹製成的扇子，巴掌大小的圓形扇面，綉了兩隻彩蝶。林丹沙曾告訴過她，這面扇子價值十兩銀子。
莫若菲轉動著手中的白瓷酒杯，輕啜了口熱酒，對今天的一切滿意極了。花不棄雖然落了水，好在身體結實，沐浴之後飲了碗薑湯驅了寒，並沒有發燒感冒。世子這麼一鬧，七王爺只好將花不棄寄養在莫府，比起直接送了花不棄回王府，更利於他和七王爺發展長期友誼。
輕薄的唇向上揚起，莫若菲狡黠地笑了。七王爺向來精明，這回怕是氣糊塗了。將花不棄放在莫府，豈不是給了他一個人質？七王爺若心疼花不棄，顧忌於她，將來莫府若有所求，七王爺敢不就範？
想到這裡，他悠然對花不棄吟道：「桃花猶含粉，初荷未聚塵。菊氣入新秋，雪梅沾滿身。很美是吧？」
花不棄頭也沒回地感嘆道：「好值錢啊！」
莫若菲拿著杯子的手一顫，酒灑在了衣襟上，一襲淺藍錦袍上落下點點深褐色酒斑。換了往日，他早已起身另換新衣去了。今日高興，他搖了搖頭無奈地想，他在對牛彈琴。這丫頭有焚琴煮鶴的潛質。莫若菲絕美的臉上盈滿笑意，他頗有點兒得意地笑道：「我莫府是開錢莊的，錢最多！用得一季沾了灰，明年另換新的。今日見了王爺與世子，我想知道不棄心中所想。」
花不棄戀戀不捨地收回目光。鋪了煙色綉竹絹布的圓桌上擺著幾樣菜。她在葯靈庄吃過，知道是望京的名菜。她尤其愛吃菜膽花雕醉香雞。雞腹中填塞了拌好作料的冬筍香菇，用酒、醋、薑絲蒸了，雞呈淺黃色，帶著淡淡的酒香，有絲絲甜味。
她夾了只雞腿放在碟中，想用手拿著啃，又怕莫若菲罵她，只得用筷子夾著咬了一口，她的口水都被勾了出來。直到將雞肉咽下，花不棄才笑著回道：「隔著遠了，沒看清楚。」
莫若菲等了半晌等出這麼一句來，啼笑皆非地說：「不棄，七王爺已認定你了。他是你父王！」
花不棄啃著雞腿，嗯了一聲。
「他是你父王！」莫若菲又說了一遍。
花不棄迅速將雞腿啃完，斯文地從袖中取出一方絲帕擦了擦嘴，眨了眨眼睛道：「我再吃只雞腿，吃完了細說。」
莫若菲翻了個白眼，心道，就你現在這模樣，若是被帶回王府，還不被人笑掉大牙！七王爺勞師動眾尋回這麼個女兒，他的臉往哪兒擱呢？看到花不棄吞口水，他無奈地將另外一隻雞腿夾給她，轉過身道：「用手拿著啃吧！吃完再說。」
花不棄嘿嘿笑了笑，不客氣地拿起雞腿猛吃。她吃的速度極快，醉香雞肉熟脫骨，入口即化。在莫若菲忍不住回頭看她時，花不棄碟中整齊地擺著兩根骨頭，人已坐得斯文端正，嘴邊連半絲兒油漬都無。
他搖了搖頭笑道：「我以為連這兩根骨頭你都不會剩下！」
花不棄只掃了一眼他面前的空碟，沒有說話。
莫若菲一愣，眼中又露出頗有意味的笑，「肚子里譏諷本公子，吃雞比你還貪對吧？連骨頭都啃沒了？」
「不棄不敢！」再一次被他看穿，花不棄的小心肝漏跳了一拍，埋下了腦袋。
想起那晚雪夜山窩窩裡與她鬥嘴的情形，莫若菲的心情大好。他轉開話題說道：「不棄，你年幼跟隨花九乞討，進葯靈庄做丫頭。你雖然才十三歲，卻已深諳世事。如今七王爺認定了你，卻不能帶你回王府，讓你名正言順地當他的女兒。」
花不棄心中一驚，難不成要送她回葯靈庄？她好不容易才有了到望京的機會，她不能回去！
她霍然抬起頭，眼中噙滿了淚水，哽咽道：「母親早逝，不棄無家可歸。公子，你別送我回葯靈庄！」
莫若菲微微一笑道：「我自然不會送你回去。我已遣劍聲回莫府送信給母親，明日咱們就回府去。我要認你為妹妹，從此，你就是莫府的二小姐！」
啊？花不棄眼裡的淚還沒落下就被這個消息嚇了回去。他要認她當妹妹？她要和他共同生活在一個屋檐下？
花不棄期期艾艾地辯解道：「我，我是說望京城比葯靈庄大多了。我能幹活的，我會在望京城好好活下去的。」
她的臉因為激動浮起一層紅暈，神情恐慌。莫若菲以為她是因為吃驚，便摸了摸她的腦袋笑道：「當莫府的小姐不好嗎？不棄，以後我就是你的哥哥。我的表字是憶山，你可以叫我山哥！叫我大哥也行！」
聽到「山哥」二字，花不棄屁股一滑，差點兒從錦凳上摔下去。憶山，他居然給自己取了表字叫憶山？！花不棄心臟抽搐，臉色變得哭也似的難看，頭低埋著，不敢讓他看到半分。
莫若菲猶自不知，仍高興地說道：「王爺說了，認親禮上會親自前來賀喜。莫府的二小姐及笄後，不知望京城會有多少家世才識人品俱佳的少年郎上門求娶！不棄，你再不是葯靈庄林老頭用於攀附權富的便宜女兒，我會把你培養成真正的大家千金！」
飯來張口衣來伸手的大家千金她自然願意做，但她絕對不想在他眼皮子底下生活。一旦露出端倪，讓他看出蹊蹺，她怎麼辦？花不棄深呼吸再深呼吸，瞬間換成了滿臉愁容。她低著頭，傷感地說道：「多謝公子美意，寄人籬下的日子不棄已經不想再過。我明日就離開紅樹庄，請公子不要挽留。」
「不行！你獨自一人我如何放心？王爺把你交給我莫府，我就得對你負責！不棄，你千萬別想再端著花九的陶缽去當乞丐。王爺已經認了你。你若那樣做，是想讓全天下的人都笑話王爺嗎？沒準激怒了太后與皇上，直接杖殺了你！」莫若菲斷然拒絕，說到最後一句，聲色俱厲，盯著花不棄的眼神已化為寒冰。
花不棄抬起頭，哀求道：「公子，你在望京城裡給我租間房子，讓我獨自生活就行。莫府家大業大，怎麼能隨便認個丫頭當小姐呢？」
莫若菲認真地看著她，她那雙明亮的眼睛噙著恐慌害怕與悲傷，不似作偽。他輕嘆了口氣道：「不棄，你父王有他的苦衷。你是知道的，他愛上你母親，致使七王妃鬱鬱而終。今日世子故意害你落水，而且王府中的側妃娘娘、庶妃娘娘、夫人、侍妾都恨上了你，他不帶你回王府是為了保護你。實話告訴你吧，認你當妹妹是王爺的意思，我也有相求於他的事情。你做莫府的小姐對大家都有利，我絕不會虧待你。他日你風光出嫁，王爺欣慰，你終身有托，這有什麼不好呢？」
因為我已經知道你就是山哥了。花不棄慢慢落下淚來，這回是真的急哭了。她聽明白了莫若菲的話。王爺為她的將來做好了安排，莫府則傍上了七王爺。她將來可以衣食無憂，甚至更博得王爺憐愛。皆大歡喜的事情，不可能因為她而改變。
她怎麼能忘記，他帶自己回望京，就是把自己當成一個籌碼。
這樣也好，他若真心憐她想認她做妹妹，她還會有內疚的情緒。不就是你利用我，我利用你嗎？扯平了。她不想欠他的人情債，這會讓她想起前世不堪的記憶。
莫若菲輕輕揩去她臉頰上的淚水，憐惜地說道：「不棄，瞧著你，我總想起我那個徒弟來。我會真心待你，絕不讓你再受人欺負。叫我一聲山哥！」
再一次聽到這聲山哥，花不棄有種被踩到尾巴想跳起來轉身就跑的衝動。她努力控制著自己，告訴自己他不知道，他什麼也不知道。良久，她才從牙縫裡憋出聲音，「大哥！」
莫若菲釋懷地笑了，「喜歡這麼喊我也好！」
花不棄眼神散亂，拿起筷子夾著菜往嘴裡送。不做點兒什麼，她會發瘋。吃東西的時候，她感覺到莫若菲一直盯著她看。花不棄心裡哀嘆，埋著頭嘟囔道：「我真的很像嗎？我沒有那麼美吧？！王爺是不是看著不像，才不帶我回府的？」
「很像，神態像，最像的其實是那雙眼睛。畫像如何畫得出她的眼神！林老頭也只能看出你們神態相似。我見過夫人，看到你的眼睛時我就肯定你是她的女兒。今日隔著那麼遠的距離，你轉過頭笑著說話的時候，陽光全聚在你眼裡。我想，七王爺便認出你來了。」
花不棄停了下來，慢慢咀嚼著，良久問道：「我母親娘家還有人嗎？她，她叫什麼名字？」
莫若菲同情地看著她道：「你母親姓薛，單名一個菲字。她嫁人後不久，薛家所有人都死於一場大火之中。她傷痛染病，於病中過逝。我想，她的夫家，你一定不會有興趣。」
花不棄沉默了會兒又問道：「大哥，我能不能提個要求？」
「你說。」
「我不喜歡當大門不出二門不邁的小姐，我能不能自由出入莫府？」
她緊張地看著莫若菲，生怕從此被關進深宅大院中。縱然衣食無憂，卻讓她有種再被前世山哥掌控的感覺。
莫若菲輕輕地笑了，「是啊，你從小就沒過習慣大家閨秀的生活。也罷，我若出府照看生意時，可以帶你一同出去。」
「可是，我萬一想自己去逛逛望京城呢？」
莫若菲想了想道：「我會囑劍聲陪著你。這事回府再說，母親是守禮之人，還要問過她才行。」
劍聲？花不棄不屑地想，甩掉那個小屁孩還不簡單。她眉眼漸漸彎出燦爛的笑來，狗腿地對莫若菲說：「有大哥真好！以後跟著你吃香的喝辣的啦！」
像心臟瞬間被利劍穿透，痛得莫若菲眉頭緊皺。他驀然轉過頭，呼吸有些急促。花不棄乍露笑容的瞬間，他彷彿又看到了另一個她。在他扔給她零錢買吃食上網時，她握著錢，就是這樣乍然露出燦爛滿足的笑容。
他壓著心臟的狂跳，壓著嗓子道：「不早了，你先回房吧。明晨咱們回府！」
花不棄詫異地看著他的背影，腦中飛快地掠過自己說過的話。她納悶地想，她好像沒說什麼現代辭彙吧？確定沒有，花不棄才放心地起身道：「大哥，我先回了。」
聽到腳步聲消失，莫若菲閉上眼睛無力地癱坐在錦凳上。十三年來，他幾乎把從前的一切都忘了個乾淨，花不棄卻勾起了他隱藏在心底深處的內疚。想起前世為了吃口飯去偷去騙的日子，他睜開眼睛狠狠一拳捶在桌上，咬牙說道：「一死百了。一死百了。若不是那丫頭，我會摔下山崖投胎到這個連電視都沒有的地方？！要是投到花九身上，還不如一頭撞死！」
暖閣外響起劍聲的聲音，「少爺，我回來了。」
莫若菲恢復了平靜，揚聲問道：「夫人有何吩咐？」
「夫人念了聲阿彌陀佛，甚為高興！」
這世他有了母親，有了族人。莫家到了他這一代只有他一個兒子，他肩負著莫府的興亡，前塵往事只能是偶爾翻出來的記憶，不容他沉浸其中，不顧眼前的現實。莫若菲倒了杯酒慢慢地飲了，吩咐道：「讓陳管事備好馬車，明日卯時出發。」