第8章
公婆來了，接囡囡的任務落到他們身上。茉莉每天多出幾個小時自由活動時間，尤其下午，不用那麼趕了。大力善亞出現之後，她也懶得回家那麼早，勁草還沒下班，她一個人面對公婆，不知說什麼。關在房間里也不禮貌。反正難受。因此，茉莉偶爾會約榴榴到單位樓下的喝咖啡。
這天，榴榴冷不防爆出個大新聞，說這話的時候，榴榴滿臉少女的嬌嗔，「我跟大表哥，約了。」
茉莉驚得咖啡差點沒吸到鼻孔里。
「哪個大表哥。」她求證。
「還能有幾個大表哥，就是你們家那個大表哥呀。」
「黃浦江水要倒流了。」
榴榴得意，「他約我的。」
「幹嗎了，」茉莉追問，「標準間還是大床房。」
榴榴說了聲去，揭秘，「約會，不是約炮，踏青！」
茉莉失笑。都幾月份了，哪還有青好踏。她問大表哥怎麼約的。榴榴說就是微信上聊聊，聊得好了么他就說周末要不要一起出去玩。
「真純潔。」茉莉怪笑。
「當然。」
「真要跟我做親戚呀。」
榴榴展開了說：「大表哥人挺好的，也挺可憐的，他媽身體不好，爸爸在馬鞍山工作，他家九十年代就有機會在上海買房。那時候買房還送戶口。沒買。說他媽說要存錢給他上學。高考發揮一般，考到北面去了，賭著口氣，去美國留學。一留學么好了，首付款沒有了，一直耽誤到現在。」
茉莉譏誚地，「比我了解得都清楚了。」
榴榴直言，「大表哥比小表弟好。」茉莉道：「你跟我一樣，都是外貌協會的，只看賣相。」榴榴擺手，「不不不，大表哥我感覺是想結婚的，小表弟不想的。」茉莉提醒榴榴，「你想清楚，大表哥是一定要自己買了房子才肯結婚的。」榴榴面容堅毅，「還沒到這一步，慢慢想辦法了。」又說，「大表哥恨他媽媽的。」
這事茉莉都不清楚，她倒有一手情報了。
「嘴上不說，」榴榴婉轉地，「心裡頭也是有一點點恨的，一直沒結婚，就是一種無聲抗議。」
「抗議來抗議去，把自己給耽誤了，」茉莉把一點咖啡底子掃乾淨，「我是過來人，給你一點忠告，窮男人不能找。」
「你不也沒找富男人。」
「那是我娘家有，任性一點。」
「我還是要愛情的。」
「人不能那麼自私。」
「怎麼就自私了呢。」
「你房子是家裡買的，你媽媽對得起你。你找了窮男人，將來不能給孩子買房子，你為小孩考慮過嗎？對得起小孩嗎？」
榴榴弱弱地，「也許以後就好了，大師說了，運是會轉的。」茉莉看得透，「上著個班，能轉到哪裡去，真等男人轉運了，女人的青春也沒有了，就怕到時候又要被轉手了。」
榴榴被說得一肚子心事，只好轉而問茉莉跟公婆相處情況。茉莉喟嘆：「一個人要是沒有公婆該多好。」榴榴說：「你老公也不是石頭縫裡蹦出來的。」茉莉說：「不一定呢，孫猴子是石頭縫裡蹦出來的，勁草沒準也是。」閨蜜倆哈哈大笑。
回到家，茉莉立刻不愉快了。家裡多了只貓。中華田園貓。樓下流浪貓生的，囡囡喜歡，善亞就給帶回來了。茉莉不跟善亞吵，還是等勁草回來溝通。她壓低嗓門，胸口起起伏伏地，「不是我不喜歡小動物，是它就不衛生，野貓生的……問都不問往家帶，誰知道有什麼病毒。」勁草訕笑，「剛出生么不都乾乾淨淨的。」
茉莉就知道跟他溝通肯定不爽氣，只好加大馬力，「道理不用我跟你說了，都懂，這裡不是你們老家，一層帶院，養多少只都沒問題，想獻愛心，回頭把紅十字會的賬戶給你，捐多少沒人管。家就這麼大，實在擺不開，」喘兩口氣，繼續，「天天在人身上省，給畜生花錢倒捨得，貓罐頭都買上了。」
這次勁草還算給力，去講道理。說通了。貓到家裡，吃喝拉撒要花錢不說，抓破了皮，又得去醫院打狂犬針，也要花錢。大力善亞算了筆賬，最終放棄豢養。可是，不養歸不養，怎麼處理小貓成問題了。請神容易送神難。名字都取了，叫棒棒，才來一兩天，小貓也似乎認人了，有感情了。直接丟到小區花園於心不忍。
善亞念佛，不做殺生的事。勁草提議，要麼就送到丈母娘那兒。茉莉第一個反對，「我媽貓毛過敏。」放到閑魚上賣，一時半會也沒買家。只好去貓狗論壇發帖，看沒有人想領養。
耗了幾天，辦法來了。是勁草發了朋友圈，果果媽應徵，說想養。她家本來就有一隻貓。多一隻還有個作伴的。茉莉雖然一萬個對果果媽反感，可她能幫忙解決問題，那她顧茉莉也願意暫時化干戈於為玉帛，天下大同。茉莉的意思是，貓是婆婆撿的，就讓婆婆帶著囡囡去送。勁草不同意，說沒禮貌。本來就是給人添麻煩的事，是他聯繫的，送也應該是他。茉莉道：「那我一起，一家三口。」勁草不反對。選了個周末，帶上瓶紅酒，紙盒子里裝著小貓，朱氏夫婦上門了。
老實說，上門之前，顧茉莉是花了幾分心機的。打扮必須恰當，走低調奢華風。勁草看出來，道：「翡翠墜子怎麼不掛上。」茉莉被看出玄機，老大不痛快，衝勁草道：「什麼墜子，沒有墜子！」直到果果家門口，茉莉還是緊張的，她想贏，可當門一打開，她那種壓人一頭的迫切感立刻就不見了。
總共就一個開間，房子跟那個平日里恨不得烈焰紅唇的女人對比不要太強烈。果果媽素顏，殺氣不見了，成標準的江南女兒，小家碧玉，人見猶憐。茉莉還看到，她家門口除了孩子的鞋，沒有男鞋。她的鞋也就那幾雙。可憐巴巴。這樣一個女人，她要再踩一腳，就有點不地道了。果果用歡呼聲迎接囡囡和小貓。勁草在，茉莉矜持著，一個勁兒說打擾。果果媽也不好意思，說家裡小，沒有落腳的地方。
勁草直不楞登，「沒關係的果果媽媽，你這要不方便，我們可以再想辦法。」
果果媽道：「方便的方便的，果果喜歡小動物，我們家球球也要個伴的。」
茉莉道：「這貓叫棒棒。」
兩個孩子立即叫鬧著，「球球，棒棒，球球，棒棒……！」兩個女人下意識伸手堵耳朵。果果媽問：「棒棒是男貓女貓哇。」勁草說是男貓。果果媽笑說那麼牢靠了，不會出事故。
三個人都笑了。
上門送了一次貓，讓茉莉對果果媽的態度有了點轉變，過去，是剛對剛，硬碰硬，看到的都是面子，如今冷不丁撞上里子，千瘡百孔地，茉莉真心覺得，果果媽不過也是個可憐的女人。她為什麼離婚，老公現在在哪兒？給孩子撫養費不？她在哪上班？房子是自己的還是租來的？要是租來的，就太寒淡了，混到這個歲數，連個落腳的地方都沒有。身邊還沒人。貓都有伴了，她沒有的。茉莉猛然明白這女人為什麼總是一副濃妝，那是她的鎧甲，她的畫皮，出了家門，她就必須是個妖，才能應對上海的生活，回到家，洗盡鉛華，才重新變個人。一個女人只要當了媽，就逃不過柴米油鹽醬醋茶。
這次送貓，茉莉還知道了果果媽的大名：高夏菁。看，名字都那麼普通。茉莉對勁草說：「果果媽挺好的。」勁草放下手機，看了他老婆一眼，「本來就挺好的，是你老戴著有色眼鏡看人，是個母的，你就不容。」
茉莉道：「那榴榴跟我這麼多年，怎麼處下來的。」
勁草脫口而出，「那是她比你難看，沒你優秀，願意你紅花她綠葉，你是恨不得百花園裡就你這一朵花開放。」嘿嘿，還是老公了解她。茉莉擰勁草胳膊一下。勁草疼得叫。茉莉悠悠地，「我媽生我的時候，我爸在保健院花園就看到一枝白茉莉。」勁草頗識趣，配唱，「好一朵美麗的茉莉花，好一朵美麗的茉莉花，芬芳美麗滿枝椏，又香又白人人誇……」
就是這樣，人人誇。
從小到大，她都是要出頭的。美貌不夠，氣質湊，成績不夠，家底湊，反正要湊成個大放光彩，自信體面。不過現在生了娃，人也到這個年紀，茉莉的那股子傲勁，比以前小多了。最近組裡升職的事，她就沒跟勁草說。組長那個位子，茉莉沒去爭，讓米娜上了。
公婆來了，家裡事多，孩子也小，她跟勁草還在考慮要不要二胎，一旦當了小官，忙顛顛地，家裡這頭可能就丟了。再者，米娜還沒結婚，一門心思幹事業，她要搶到她前頭，絕對被恨死。米娜那樣的壞人，讓她走了也好，她去當其他組的組長，茉莉這邊，還是向副總彙報工作，並行不悖，什麼都好了。
茉莉還藏著一點想法，她總覺得，惡作劇簡訊米娜也不能排除嫌疑。如果真是她，那肯定就是因為工作上的不愉快。如今她得逞了，他們夫婦也安泰了。當然，這只是有可能。誰知道，米娜升職沒幾天，這天晚上，茉莉在卧室梳妝鏡前卸妝，手機嘟嘟兩下。茉莉以為是垃圾簡訊。沒看。等都收拾好，她拿起手機消遣，才赫然發現噩夢般的簡訊息又來了。這一次怎麼發到她手機上來了。
總共就一句話：我姨媽快來了，暈暈的，我們下次一起去酒吞吧，好久沒吃了。
血的轟的一下全涌到腦門上。茉莉可沒勁草的肉頭性子，她立刻就開誠布公給勁草看，問作何感想。勁草一點不慌張，道：「一看就是惡作劇了，搞不好是一個人弄的，上次說你出軌，這次輪到我了，這個人腦子就不動動地，真要是在外面軋姘頭，誰會發簡訊，都是用微信的。而且每次都發錯，好笑的，狼來了說多了就不靈了。」
茉莉還是覺得瘮人，她分析說，這個人應該是針對我們倆的，是你和我都認識的人。
勁草揭開毯子上床，若無其事地，「這種人，不敢見光的，都是背後搞搞小動作，無聊透頂，不過既然被人盯上了，以後這種簡訊有的收呢，我們不要在意就好了。當作笑話看看，反正你和我，是情比金堅的。」
本來是個驚悚片，被勁草「情比金堅」四個字一衝，茉莉又覺得像喜劇片了。提心弔膽沒有了。勁草提了一句，說最近公司變化大，他可能也會有變動。
茉莉緊張，「不會要裁員吧。」
勁草握住茉莉的手，「放心，裁也不會裁我的。」又說，「反正你已經嫁給我了，我要飯，你也要跟著要飯的。」茉莉道：「都什麼時代了，還嫁雞隨雞嫁狗隨狗呢，沒等你要飯，我早跟你離婚了。」勁草連忙呸呸呸。老家的習俗，不許破嘴話。他逼著茉莉也呸。茉莉沒辦法，只好呸了三聲。
外頭有響動。是大力起夜。他膀胱不牢固，一晚上要起來兩三趟。茉莉躺下，腦袋裡揣著惡意簡訊的事，還是覺得有點噁心，彷彿一覺醒來，突然看到勁草半夜抹在帳子上的鼻屎一般。