第19章

　　「阿母，女兒有話要說。」少商難得正色肅穆。程少宮沒來由的心頭一跳，直覺告訴他，讓這孿生妹妹張嘴是要出大事的。

　　蕭夫人道：「說吧。」

　　少商心中一笑，微微側過身子，道：「蓮房，你過來。你可知你錯在哪兒？」

　　蓮房連滾帶爬的過來，哭道：「…是，是奴婢自作主張…」

　　「其實吧，我挺喜歡自作主張的。」少商笑道，堂內眾人目瞪口呆。蕭夫人心中生厭，她生平最不喜這種油腔滑調。

　　「自作主張，要看自作了什麼主張。那些只會聽一句做一句的，豈不是木頭了。」少商悠悠的說下去，照她那個時代的說法，這叫主觀能動性。不過蓮房已經聽傻了。

　　「譬如說，我讓你去東市買豆豉醬……」

　　程少宮忍不住：「東市不賣豆豉醬。」

　　「少宮！」

　　「少宮住嘴！」

　　——蕭夫人和程詠齊齊呵斥！桑氏想笑，努力忍住。

　　少商不理他們，笑笑繼續道：「譬如我叫你去買豆豉醬，哪些事你可以自作主張呢——走哪條路，去哪個鋪子，買你認為成色好的醬豉，甚至如三公子所言，你發現東市沒有豆豉醬，難道就空著罐子回來給我。這可不成，你得另找地方買。這些你都可以自作主張。那什麼不可以自作主張呢？買不到醬，你不可以拿醯來搪塞我，你不可以把我的醬倒半瓶給旁人，更不能決定我需不需要買豆豉醬。你明白嗎？」按她那時代的說法，這叫發揮主觀能動性。

　　蓮房呆半天后才反應過來，眼含淚花大聲道：「奴婢以後一定好好買豆豉醬…啊不，是服侍女公子，好好服侍女公子…！」

　　桑氏雙袖拱面掩笑，低低悶笑。蕭夫人抽著嘴角，強忍不悅；青蓯夫人努力將嘴角壓平，跪坐在蕭夫人背後替她順氣。

　　程也傻了，滿腦子都是『豆豉醬』在打轉，至今都沒怎麼明白少商的話；菖蒲繼續低頭裝傻，那傅母卻已經面色不大好看了；對面的程詠三兄弟卻有了些笑意。

　　蓮房心中感激，腦門在地板上磕出『坑坑』之聲，少商趕緊制止她，拍她肩笑道：「我喜歡聰明人。不過，你要學會什麼時候該聰明，什麼時候不該聰明。回頭你自己去青姨母處領罰。我沒罰過人，也不知該怎麼罰才合適。」

　　初中沒畢業的小女生，歷練還不夠哪。少商揮手示意她退下，蓮房抽泣著跪到門廊邊又磕了個頭才退出去。少商轉過身，朝程身後招招手：「菖蒲，你過來。我有話要問你。」

　　菖蒲似是受驚不小，戰戰兢兢的挪過去，一副膽小怕事的樣子。

　　三兄弟心中不快。他們年紀雖不大，但自幼跟隨父母歷練，見過殘忍兇徒，審過刁滑細作，甚至遠遠在備軍中為父親掠過陣。能掀起這麼大風波的婢女怎會簡單，又何必裝模作樣。加上那傅母，一個膽大嘴利，一個裝傻充愣，葛家倒是送來了一對好幫手。

　　——他們要是連這點做作也看不出，就白瞎了蕭夫人十幾年的調.教！

　　「菖蒲，我來問你。」少商笑眯眯道，「蓮房見堂姊不在，就要搬書案回來，你攔住了她。可是蓮房帶著好幾個健婢，你一人是攔不住她們的，所以你叫了十幾個小姊妹來將她們團團圍住。當時，你是怎麼對你那些小姊妹們說的？是說『別叫她們把長公子贈與四娘子的書案搬走』，還是『她們要搶我們女公子的書案，快攔住她們』。」

　　那傅母心中一沉，暗叫『好厲害』，一句話就問到了關節所在。

　　「我，我……」菖蒲這次不裝傻了，是真不知道該怎麼回答。

　　少商收起笑容，冷冷道：「這麼點微末小事，就把主家全都驚動了，說到底，不就是阿母以為我搶了堂姊的書案嗎。彼時若有一人出來喊一聲『誤會』，不就什麼事都沒有了？菖蒲，你暈倒了不能說實情，你那十幾個圍著蓮房她們痛毆的小姊妹們可沒暈倒。她們是不知道底細被你瞞騙了，還是她們知情不報，由著主家誤會！」

　　蕭夫人閉上眼睛，心中嘆息。

　　以她之精明，如何看不出程身旁的傅母和婢女大為不妥，只是這時不好發作，葛氏剛被驅逐，連累兒女面上無光，程近來剛學著掌事，才立了些威信，是以打算眼下無論如何也要給程留些臉面，回頭再收拾這兩個刁奴。

　　「以一張書案，行離間骨肉至親之實。這個罪過，要麼是你背著，要麼是那十幾個婢子背著。你挑一個吧。」少商靜靜的看著她。

　　菖蒲汗水涔涔而下，一個字也說不出來，心知這罪名可不是『自作主張』輕飄飄的四個字可以含糊過去的。

　　程臉色慘白，驚呼道：「不，不是的，不會的…這怎麼會…」她完全亂了，心如團麻，自己都不知道自己在說什麼。

　　桑氏低頭微微而笑，青蓯夫人聽呆了，不知覺停了給蕭夫人順氣的手。程家三兄弟看著自家幼妹妹神情自若，再對比程慌亂的模樣，心中莫名生出一股驕傲。

　　蕭夫人暗自嘆氣，若論伶俐機變，是一百個也比不上的，今日之事驟發突然，想來事先也不知情，可不過適才短短几刻，她就想明白關節所在了，並反轉了局勢。

　　「別咄咄逼人了。」她沉聲道，「你自己發落了蓮房的，的奴婢就讓她自己發落吧。」

　　「成呀，就聽阿母的。」少商無可不可的笑笑。

　　蕭夫人就是見不得她這輕慢的樣子，不悅道：「奴婢的過錯，到此為止。書案只是小事，給誰都成。你們姊妹以後還須手足和睦，不可生了嫌隙。」

　　少商笑嘻嘻的點頭，渾不當一回事，程詠和程少宮卻不甚舒服，便是素日大大咧咧的程頌也覺得心口隱隱發悶。

　　本來事情到此為止了，誰知那傅母聽了蕭夫人的話，似是得了靠山，忽然大哭道：「多謝女君為我們女公子說話。我們女公子沒有四娘子聰慧，沒有四娘子口舌伶俐，她是個老實人，女君您是知道的。適才四娘子那番話，哎喲喲，別說叫我們女公子自己想出來，就是寫出來讓她背都不成吶！四娘子有三位同胞兄長撐腰，可憐我們女公子勢弱，統共一個話還說不利索的幼弟啊！我們做奴婢的不免惶恐，日日擔心有人欺負我們女公子，處處逞強要尖，什麼東西四娘子有的，我們就覺著一定要給女公子也討一份呀，這才犯下了過錯……！」

　　少商眯了眯眼，覺得自己高估了這老婆娘，原以為多聰明，原來是個不知見好就收的。行，你不肯罷休，那就不罷休吧。

　　桑氏忽然直起身子，冷冷出言：「你這老媼，哪來的鄉野小戶之論，說的什麼狂悖之言。哪裡受欺負了，你是在指摘什麼！程家兄弟骨肉至親，幾十年來親如一體，從不分彼此。你說這話，是要挑撥程家骨肉么？是誰教你的，是葛家嗎？我倒要好好問問他們！」

　　那傅母噶然斷了哭聲，她立刻明白自己說了大大的錯話，她可以說程老實蠢鈍，容易受委屈，但萬萬不能攀扯到幾位公子身上。她反應倒快，連忙拚命磕頭，言道自己說錯了。

　　蕭夫人也皺起了眉頭，心道這傅母斷然不能留了。她六歲起管家理事，什麼不知道。這些日子她帶著到處走動，奴僕們只有更加討好，怎會輕視，分明是這傅母在挑撥。

　　程詠直起身子，怒斥道：「賤媼！竟敢議論主家是非！來人……」

　　「好了！」蕭夫人喝斷，「此事到此為止！」

　　少商等半天，等著蕭夫人發落這傅母，誰知等來了這麼一句。她心中自嘲一笑，得，還是只能靠自己。

　　「阿母。你覺得這老媼適才的話對嗎？」她淡淡道。

　　蕭夫人有心趕緊結束這錯亂的局面，呵斥道：「你們一個個沒完沒了了是不是！」

　　「對就是對，錯就是錯。如果這老媼的話是對的，那我和兄長們豈不真落了欺負堂姊的名聲，如果是錯的，請阿母立刻發落了這老媼，以正視聽！」少商靜靜看著蕭夫人。

　　蕭夫人今日一再受挫，已是怒極，森然道：「你敢忤逆！」

　　此言一出，青蓯夫人首先嚇一跳，桑氏也驚異的看向長嫂。

　　「阿母！」程詠大聲道。忤逆不孝是何等重的罪名，一旦落實，幼妹就萬劫不復了。

　　程頌不敢置信望向蕭夫人，程少宮也滿心失望，顫聲道：「阿母，少商不是你的女兒么。這老媼適才說了那樣悖逆之言您都不懲治，反而要對少商說這麼重的話？」

　　蕭夫人自覺怒極失言，扭過頭去，默然而坐。

　　少商心中冷笑。

　　這裡廳堂高闊，門外肅立腰懸刀劍的武婢，今日她在寫字時，蕭夫人就是派了這樣渾身寒氣的武婢不由分說把她拘了來，連阿苧都不許她帶，並且一上來就氣勢洶洶的一通責問。這樣三堂會審的架勢，尋常小姑娘早嚇壞了，總算她是半個混過道的，當年大姐頭的男票在撞球室被打斷了三根撞球杆她都沒多眨一下眼，何況今日！

　　如今在程家，她雖身為家主嫡女，但處境並不樂觀，今日不豁出去，一輩子就要被壓著打，永遠畏畏縮縮翻不了身，她可不是能忍氣吞聲的性子！

　　少商心意已定，轉頭對那傅母冷笑，狠聲道：「你剛才的話要是叫阿父聽見了，他一刀一刀活颳了你都成，你信不信？」提起程始，那傅母抖如篩糠。

　　「阿母不肯斥責你，你知是為何。不是為了你這自作聰明的蠢媼，而是為了堂姊的臉面。」少商一字一句道，「你覺得兄長們偏心我，不必難過，這不有阿母偏心堂姊嘛。」

　　「！」青蓯夫人高聲喊道，滿眼都是驚慌。

　　蕭夫人面沉如水：「讓她說。」

　　程詠覺得不好，想制止已經來不及了。

　　只聽少商道：「阿母適才說奴婢之錯不該歸到女公子身上。嗯，這話說的好。所以，才來到我身邊幾十日的蓮房犯錯，阿母就連問都沒問清楚，將我拘來訓上一頓，反正篤定必是我的錯。而伴在堂姊身邊十餘年的菖蒲犯錯，堂姊就一點也無礙。你說，這是為什麼？」

　　那傅母張大了嘴巴，發不出聲音；她只不過攀扯三位公子，攪混水好脫身，誰知這四娘子更生猛，直接將生母拖下了水。

　　「這是因為阿母喜愛堂姊呀。」少商左掌擊在右掌上，笑的冰冷，「我阿母文武雙全，慧達強幹，別說三個兄長，就是三十個兄長加起來還強多了。所以，你不用為你家女公子憂心，有我阿母護著，程府之內保管無人敢掠其鋒芒！」

　　「放肆！」蕭夫人強忍怒氣，「你這是在怨我了？」

　　少商回過頭來，淡淡笑著：「阿母，分別十年，您頭一回與我深談時，就叫我『有話直說，說假話虛話，有什麼意思』，女兒牢牢記著，一點沒忘。如今您覺得真話不好聽了，想叫女兒說假話了？」

　　蕭夫人怒氣上涌，肅然起身，指著罵道：「你這孽障，來人哪……」

　　程詠知道母親要發作，忙撲上去緊緊抱住其雙腿，哀求道：「母親，都是兒子的不是，是兒子思慮不周才釀出這樣的事，惹的母親大怒，都是兒子的過錯！年幼，又自小沒人教，您別怪她！」

　　蕭夫人聽兒子口口聲聲都在給少商說話，怒火更旺，遷怒道：「你知道就好！你當初要是送出兩張書案，豈不皆大……」

　　「三張。」誰知程少宮忽冷冷道，「需要三張書案，娓娓也寫字了。阿母心裡只有堂姊，連娓娓也忘了。」

　　蕭夫人呆了，停止掙扎雙腿，指著程少宮，道：「你……」對上三子不滿的眼神，她心中一涼，生平頭一遭兒子們一道反對自己，她忽覺四面楚歌聲。

　　桑氏趕緊出來打圓場，笑道：「娓娓才寫幾個字，要什麼書案。一點家事而已，何必劍拔弩張的。」

　　程詠跪倒在蕭夫人腳邊，連連磕頭：「都是兒子的不是，阿母罰我吧。」

　　蕭夫人氣的渾身發抖：「好好，就罰你，就罰你……」

　　「——母親為什麼要罰長兄？」少商忽道。

　　程詠急出了汗，回頭吼道：「你別說了！」

　　「不，我要說。」

　　少商跪的筆直，單薄的肩頭彷彿蝶翅般一碰即碎，淺白色的陽光透過門廊照進來，照著她似乎整個人都隱沒在光線中不見了似的。她雪白稚氣的面龐沒有一絲血色，神情冷漠，聲音更是淬了冰凌一般。

　　「母親可以罰我，但不能罰長兄，因為他一點也沒做錯。」

　　「為什麼長兄只給我一人書案？那是因為我粗鄙無文，長兄可憐我，才將自己心愛的書案給了我，盼著我不要氣餒，好好讀書。又不是他特意去外面打造新書案時只打了一張，漏過了堂姊。長兄何錯之有？」

　　堂內靜謐一片，無人出聲，只余程輕輕的哭聲。

　　「阿母，我如今能寫之字不過百，讀過之書不滿十卷，還都是些孩童啟蒙之物。堂姊呢，該學的她都學了，還沒學的您正在教。阿母，女兒今年幾歲了，您還記得嗎，我明年就要及笄了。」

　　青蓯夫人都不知道自己眼眶已經濕了，然而那跪在中央的女孩一滴淚也沒有，那樣倔強驕傲，只把薄薄的背脊挺得筆直。青蓯這輩子無論何事都是站在蕭夫人這邊的，可這回，她卻想站到女孩那邊。

　　「有一個不能分割的麥餅，面前有兩人，一個快要餓死了，一個卻七八分飽腹，阿母，您要將麥餅給誰？亦或是，您要跟那將餓死之人說，為著公平起見，你先忍忍，待我有了兩個麥餅，再給你們一人一個，可好？」

　　程詠側頭拭淚，逆光中回望身形單薄的幼妹，一時心痛如絞。

　　桑氏定定看著少商。忽想起多年前自己親眼見過的一場小小戰事，當時對方主君已死，戰至只剩下數名兵卒，可他們還堅不肯降，奮力將殘破的舊主旌旗高高豎起。後來他們全軍覆沒，盡數戰死，落日餘暉下，只剩土坡上依舊斜插著的斷桿破旗。

　　她覺得少商就像那些殘兵，身上有一種孤勇，一種令人心悸的光彩。

　　「阿母，你還要罰長兄嗎？他沒有過錯。」

　　少商微一側臉，迅速甩掉眼眶中的濕意，然後回過頭，依舊笑容嫣然。

　　她眼前浮現起家鄉那濕漉漉的青石板路，南方的冬天其實比北方更難熬，又濕又冷，就像她的童年。她早就不在乎了，可是還會痛。