第二卷 孽海 第六章 冤家聚頭（1）

    第六章 冤家聚頭（1）

    崔氏拉開抽屜，取出一個黑漆描金嵌染牙首飾盒，拿出一支簪子，白金的鍍柄，點翠的花葉，用白色珍珠、紅色珊瑚珠輯綴成紅白兩色玫瑰花，七七一看，便知極為貴重。

    崔氏把簪子放在她手中，笑道：「這是姐姐的一片心意，妹妹的頭髮生得這麼好，戴著一定好看。」

    七七道：「這太過貴重了，至衡受不起。」

    崔氏故作生氣：「你如把我當外人，以後也不要再來了。」

    七七忙道：「至衡不敢！」

    崔氏輕輕把她拉得靠近，把簪子給她插在髮髻上，燈光下見她細瓷般的肌膚透出胭脂之色，眼眸清澈，臉色嬌艷，不禁露出一絲讚賞的神色，笑道：「多好看，這兩天可不許給我取下來。」

    輕輕吸口氣，道：「這屋子裡炭氣重，我們去園子里走走，你若想看戲，現在正演著白蛇傳呢。」

    七七笑道：「不敢看戲了，婆婆在家裡還等著，太晚回去不好，便陪姐姐走走就是，還望見諒。」

    崔氏便帶著她到園子里轉了轉，就在走廊里指指點點，花園中種著一大片臘梅，滿樹滿枝都是金色花朵，幽香濃郁，七七聞著花香，忍不住微笑贊好，崔氏見她喜歡，便吩咐用人給她折了好幾枝讓她帶回家裡插瓶。兩人又說了會兒話，崔氏便叫人派車，七七說家裡來了司機的，便讓傭人傳了話，過了一會兒，小蠻腰過來接了七七走，崔氏熱情相送，直見七七的車離了雷府，方慢慢折了回去。

    回到屋裡，卻見雷霽坐在適才兩人坐的軟榻上，手裡把玩著七七的那對耳環。

    崔氏似笑非笑，懶洋洋地道：「這樣一個小嫩雛兒，都還沒長開的！也不知道是什麼把你勾得神魂顛倒，這麼多年，第一次見你對個女人這麼用心。」

    雷霽不語，那耳環如一朵嬌弱的小花，微帶香澤，淡然芬芳，他眼中閃出一道複雜的光芒。

    「好了，你現在想怎麼辦，我好安排。」崔氏斜靠門邊，眼帶一絲嘲諷的笑意。

    「什麼怎麼辦？」

    「雖還只是個花骨朵兒，你既然要，那便摘了來，要養著也好，還是只聞聞味兒就作罷，好歹一句話，省得以後我再鬧心。」崔氏冷笑道。

    雷霽眼睛一眯，若有所思，嘴角揚起一個玩味的笑容：「既然還是花骨朵兒，就讓它先慢慢開著，還沒開透的花，摘了下來反而不好看了。」

    ……

    街上雖依舊辦著燈會，遊人如織，但鹽店街一天之內關了近七家鹽鋪，雖說只是暫時禁運，但熱鬧的繁華里，依然掩不住蕭條之氣。

    初五那天，雷霽的夫人崔氏與清河天主教會聯合舉辦了一場慈善捐贈會，為因「二劉之戰」而家破人亡的流民募捐，運豐號與天海井自然全力支持，在白沙鎮和鹽店街都設了募捐點，清河當地的學生自發組織在募捐點服務，四處散發慈善傳單，一些鹽號因怕得罪雷霽，又想趕緊討好，也均積極響應，就連段孚之，這個月雖然不賣鹽了，卻還是把鹽鋪的大門敞開，讓夥計們候著，說一旦有募捐活動需要幫忙，他們就隨時出力。

    一大早，靜淵便去了碼頭，七七則陪林夫人去了趟妙觀寺，妙觀寺是個尼庵，供著一尊明代觀音，林夫人時常去寺里聽經吃齋，沒少捐香火。住持見林夫人和七七來了，笑著合手迎上，道句萬安，將二人引入貴客室，奉上香茶。

    七七取出林夫人要捐的銀錢匯票，恭恭敬敬交予住持手上。住持說聲阿彌陀佛，道了謝，因問兩人是否用過早膳。林夫人笑道：「就想來吃點清淡的，見笑了。」

    住持一笑，忙安排齋飯，稍作了一會兒，尼僧就從廚房端來了白粥細菜。

    七七一看，見那粥煮的極為融合，幾碟冷盤倒是精緻，有翡翠似的萵筍絲，切得如春雨般細密晶亮，另一疊乾絲，壘成壽麵的形狀，堆在一碗白筍湯中。

    七七不由得奇道：「這可是揚州的吃食，想不到貴寺竟也有。」

    那住持笑了，道：「小夫人好眼力。這兩日鄙寺倒真有位揚州來的女施主，因初來清河，想是有些不如意，便在寺里住了兩三天，正巧最近有些流民從榮昌附近過來，她幫著我們廚房做了些食物。我見她心靈手巧，便讓她教著我們的僧人做了些特色的細點。」

    七七笑道：「原來如此。」

    林夫人夾了一筷嘗了，點點頭：「味道還真是不錯。」

    七七微笑道：「母親若喜歡吃，我也去學著做做。」

    林夫人淡淡地道：「罷了，便讓你每天燒個茶，也不知道就有了多少彆扭，你的孝敬，我現在是越來越不敢當了。」

    七七嘴角輕輕一動，待要說什麼，卻又不知說什麼好，心裡有些難受，便默不作聲陪著林夫人用了齋飯。

    出得齋堂外，住持一路陪著，路過廚房，對七七笑著朝裡頭一指，道：「小夫人，那就是揚州來的那位女施主。」

    七七從窗邊朝里一看，見一身材苗條的女子，年齡約莫二十齣頭，鬆鬆挽著一髻，眉似新月，膚色如江南菱角般白嫩，好秀麗一張臉龐。她正微笑著跟廚房做飯的尼僧小聲說著話，纖纖素手抱著一個瓷盆，裡面用水浸著新筍。

    這場景便如一幅畫兒一般，七七忍不住停下了腳步。

    那女子側過頭，見窗外一個相貌極美的妙齡**正笑盈盈看著自己，目光友善，她卻如受到極大驚嚇，臉色頓然一僵，手一松，瓷盆掉落在地，水濺得她滿身都是，她慌忙說了聲：「對不起！」多麼生澀的口音！她臉色蒼白，蹲下身子，撿著地上散落的竹筍。

    七七心中奇怪，想進去幫忙，林夫人已走到前面，不耐煩地回過頭：「至衡，你磨蹭什麼？」

    住持道：「小夫人快隨太太去吧，這裡自有人照應。」

    七七應了，忙加快腳步，跟著林夫人出了寺觀。

    …………………………

    興記等鹽號因得罪了雷霽，幾天來貨物滯銷，鹽包堆在碼頭，沒有運鹽號敢為他們承運。德昌榮是清河最大的一家運鹽號，孟家和林家的鹽多由他們來承運。如今興記等落了勢，善存特意打點了些錢，讓德昌榮幫著興記等鹽號好歹運一點去就近的地方，但稍遠一些的地方，德昌榮怕惹上軍隊搗亂，怎麼也不敢接。

    興記等鹽號的幾個老闆，平時都是有頭有臉的人，這一次卻紆尊降貴，親自到碼頭上找到些中等規模的運商，左磨右磨。

    興記老闆廖葆初拉著一個叫胡正卿的運商，連連送上銀票，陪笑道：「我們也是十來年交情了，您便接了我們這單生意，就送到綿陽，陝西的我也不送了，路上肯定不會有問題！我另外請些人來護送便是，袍哥那兒我去打招呼，」

    胡正卿臉上只是苦笑：「我不是不敢送，只是怕接了你這單貨，收了你的錢，送了出去，還沒到綿陽，就被雷師長他們扣下了。老哥呀，誰讓你倒霉給劉文輝送鹽呢？如今你且再等等吧，你也知道，四川現在打得亂七八糟，指不定今天落勢的人，明天又會上台。」

    廖葆初跺腳急道：「我這鹽一天運不出，就一天擱在碼頭上受潮，灶上的火天天燃著，哪兒是在燒鹽啊，簡直是燒心！」

    靜淵在一旁遠遠聽著，兔死狐悲，心裡滋味頗有些複雜，輕輕嘆了口氣。

    忽聽身後一個陌生而又熟悉的聲音響起：「廖老闆，你的鹽，我來運！」

    回過頭，見一個身著深色褂子的青年，衣袂飄飄站在碼頭台階上，微黑的臉稜角分明，轉眸間自有股懾人的氣度，面帶微笑，正是羅飛，他身旁還站著一人，正是那江津的馮師爺。

    如驚電過隙，靜淵的眼中頓時風雲暗涌，冷冷一笑，臉上神色卻是頗為不屑，道：「原來是你。」

    羅飛唇邊笑意悄無聲息，眸底鋒芒微綻：「可惜你現在才知道。」

    不再理他，和馮師爺徑自走到廖葆初等人身前，笑道：「諸位伯父，如果你們放心，便把鹽交給我。」

    廖葆初等人又驚又喜：「這不是阿飛嗎？原來……馮師爺的運鹽號就是你開的呀，你不是去了揚州嗎？怎麼又回來了？」

    羅飛道：「說來話長了，以後有機會自會向伯父們解釋。長話短說，我的運鹽號剛剛才開，規模甚小，如今只能水路和陸路兩者結合。所以，承運的匯水會比往年高一些，還望伯父們前往不要見怪。我的車和船先運一部分出清河，一路我自會將這運價告訴別的運商，所謂價高招遠客，定能幫伯父們暫解燃眉之急。」

    廖葆初躊躇道：「你……不怕那雷師長找麻煩？」

    羅飛笑道：「雷師長是劉湘劉司令的人，我呢，因緣際會，恰好手上有劉司令親書的通行手諭，想來雷師長應該不會為難自己人。」

    廖葆初等人正急的抓耳撓腮，憑空聽到這麼一個好消息，便如迷航的人突然找著方向，老眼發光，不由得對羅飛千恩萬謝，完全忘了自己是個老輩子，在後輩面前要顧及面子尊嚴。

    靜淵薄唇輕撇，輕輕哼了一聲，帶著七分冷意、三分凌厲，拂袖轉身而去。