第二卷 孽海 第七章 冤家聚頭（2）

    第七章 冤家聚頭（2）

    和林夫人從妙觀寺回來，順著鹽店街走著，雖是大白天，因燈會尚未結束，燈幔下有各式各樣的小食攤兒和賣民間玩具的攤點，一路全是熙熙攘攘的人。

    林夫人心裡甚喜，對七七道：「我們這條街平時全是賣鹽的，一年之中也只有這麼幾天，把清河各式各樣的人都招來熱鬧下。」突然咦了一聲，道：「至衡，你幫我看看，站在咱們六福堂外頭那位小姐，可不是歐陽所長的妹子嗎？」

    七七往她指的方向看去，六福堂門外設著的一個募捐點上，有幾個學生正在那裡發著傳單，其中一個人正是歐陽錦蓉。

    七七早就知道錦蓉回了清河，因為連芷蘭的婚禮她都沒有參加，她心裡奇怪，既然回了清河，錦蓉卻一次都沒有來找過她。

    數月不見，錦蓉瘦了些，頭髮留長了，化著淡淡的妝，平時常帶的一副眼鏡也沒有戴，顯得臉色空廓，清雅秀麗。她穿著件淡藍色襖子，手裡拿著一摞傳單，一盞燈籠在她白皙的臉上投下淡淡陰影。錦蓉似乎挺有精神，逢見到遊人走了過來，便熱情地走上前去，將傳單遞予他們。

    林夫人笑著看了會兒，對七七道：「你們既是朋友，便去打個招呼，年輕人在一塊兒玩一會兒。我就先回去了，歐陽小姐若願意，你中午帶她到家裡吃飯。」

    七七笑著答應了，說母親慢走，林夫人再看了眼錦蓉，慢悠悠地往玉瀾堂走去。

    七七站在一旁只微笑著看著錦蓉，想是她沒戴眼鏡，竟然絲毫沒有發現她。趁錦蓉不注意，她輕輕走到錦蓉身旁，惡作劇般對著她耳朵大聲叫：「歐陽錦蓉！」

    錦蓉嚇了一跳，揉揉眼睛，見是七七，臉騰地一下紅了，神情極是尷尬。

    七七走到她跟前，笑道：「你這個壞丫頭，回來這麼久了，一次也不來找我。你現在在我家鹽號門口擺攤子，我可不依。」

    錦蓉定定神，咬著嘴唇道：「我哥……哦不，雷夫人讓我哥叫我來幫忙的。我這段時間也不在清河的……可，可不是故意不來找你。」

    「你不在清河在哪裡？哼，你可瞞不了我！」七七故意瞪起眼睛。

    「真的，我沒有騙你，你不信就罷了。」錦蓉鎮定下來，臉上露出一絲淡淡的不滿，眼中卻似乎有些敵意。

    七七知道她性格古怪，倒不以為忤，從她手上拿過一疊傳單來，笑道：「我可不是小氣的人，來吧，我和你一起發吧。」

    錦蓉看了她一眼，微微一笑。

    鹽店街上大部分人都認識七七，知道她是鹽店街大房東的妻子、天海井的老闆娘，她拿著傳單在六福堂外頭一站，好多年輕後生便藉機上來，有的捐錢，有的卻是藉機一窺芳顏，拿了傳單人卻圍著不肯走，故意找些話來相詢問。錦蓉見傳單發得快了，心裡又是高興，又不免有些嫉妒。

    埋怨道：「你看你一來，惹了這麼些人，把我們弄得跟耍猴兒似的。」不好驅散那些人，臉上忍不住冷淡下來。她身旁一個女學生抱著募捐箱笑道：「錦蓉，林太太來這咱們這兒站一會兒，頂得過我們站一天的，你看，我都快抱不動了！」

    把那紅色紙箱重重地擱在桌上，錦蓉探過頭去，哼了一聲，臉上卻還是露出一絲笑容：「這怕是有好幾百了。」

    從桌下橫屜拿出一把算盤，幾個女學生把錢倒了出來，壘成了幾摞，仔細地數著。七七去六福堂里找夥計取了筆墨紙硯出來，自己拿筆蘸了墨，認認真真幫她們記錄收下的捐款的數額。

    錦蓉忽然問道：「你們家林先生在哪裡呀？沒跟你在一起嗎？」

    七七沒有抬頭，一邊寫著一邊道：「他去碼頭看著送貨了。」

    錦蓉道：「他可真是個勤勉人，連過年都不休息。」

    七七笑道：「哪能休息啊，最近出了那麼好些亂子，鹽再不運走，就發潮了。」

    錦蓉輕輕嘆了口氣，喃喃道：「他們要操心的事情也真是多，我哥說你家林先生想趁水枯的時候在重灘修堰閘，好像天海井卻拿不出太多現錢來，可能正愁著去找銀行貸款呢。」

    七七聽後一怔，放下筆，抬起頭看著錦蓉：「他沒有跟我說過。」

    錦蓉道：「那你知道就好了，也不要跟別人說，這種賬務上的事情，他們做商人的特別忌諱被別人知道。」

    七七秀眉微蹙：「如果要申請貸款，需要多長時間？」

    錦蓉沉吟道：「我也不知道，得回去問問我哥哥。不過按道理來講，只要天海井平時有筆好賬，這麼大的鹽號，銀行不會不給錢。」

    七七心道：「這次鹽路被封了，他好不容易能夠少受點損失，我以為他會等好轉起來才開始修重灘的堰閘，沒想到他卻如此心急。唉，也罷，想是因為枯水期快過了，要再不修，又得等一年。」

    不禁憂心忡忡。

    重新拿起筆來，低下頭正要繼續寫，卻發現光線一暗，一人站在了桌旁。抬起頭，發現卻是靜淵，剛從碼頭回來。

    靜淵朝錦蓉禮貌地點了點頭，錦蓉臉上有些不好意思，臉紅紅的，強自微笑了一下，道：「林先生！」

    靜淵把七七手上的毛筆拿了，輕輕放在桌子上，「回家去！」語氣生硬。

    七七知道他最近一直有些心煩，忙道：「我答應了雷夫人，要幫她募捐的。」壓低了聲音，輕輕笑道：「我幫她可也是幫你呢。」

    靜淵回過頭，對身旁幾個夥計吩咐道：「我先回趟家，你們告訴戚掌柜，好好在碼頭看著，有任何情況隨時來找我。」

    那幾個人應了，靜淵繞過來將七七手一扯，便將她拽了起來：「跟我回家去！」

    七七身子往前一傾，衣服上頓時被墨汁浸了塊污漬，錦蓉和身旁的學生都看著，七七隻好裝作不在意，笑道：「我先回去了，家裡有……」 話沒有說完，靜淵已經拉著她走遠。

    一個女學生待他們走了，方笑道：「這就是你那心上人？這脾氣可真不小。」

    錦蓉找了張廢紙把桌上的墨漬慢慢擦了，過了半晌，方冷冷地道：「你知道什麼。」

    ……

    靜淵一路走得甚急，寒著臉默不作聲，七七知道他心情不好，只好乖乖地跟著他。

    掌柜戚大年在天海井幹了幾十年了，也算是個厲害人，惟獨在這個少東家面前謹小慎微，渾不像個老輩子。一次鹽灶上有鹽工偷了鹽賣給販私鹽的小販，靜淵向來待人親和，那日卻是大怒，讓人把那鹽工綁在汲鹵的架子上狠狠地打，臉色都不帶變的。眼見就要出人命了，戚大年急的只好去找七七。七七跑去灶上相勸，卻被靜淵一陣怒斥，嚇得臉色蒼白作聲不得。她知道自己這個表面上溫文爾雅的丈夫，有時候一發起火來，兇狠得就像個韃靼人一樣，最好在他發火的時候不要惹他，可耳邊聽著那鹽工叫聲甚慘，被打得鮮血淋漓，她臨時便想了一計，將眼睛一閉，撲通一聲就倒在地上。

    夥計們大聲驚呼：「大*奶暈了！」

    靜淵果真快步過來，把她一把抱起。

    七七心中暗喜，這一跤雖是故意摔的，卻還是讓她渾身發疼，緩緩睜開眼，有氣無力地說：「靜淵，不要打了，我好怕！」

    他輕輕喘口氣，皺眉道：「你盡給我找事兒！」

    朝戚大年打了個手勢，戚大年忙讓人將那鹽工解了下來。

    那天他只好陪著她回去，七七向來不願意瞞他，過了兩天，便小心翼翼向他坦白。

    垂著頭等著他責罵，他卻好半晌不做聲。她心中其實是幸福的，因為知道丈夫心中總算真正開始心疼自己，低著頭，便是他怎麼罵她她都願意承受。

    他哼了一聲：「你以後要再敢騙我，我就把你綁起來打，到時可沒有誰敢來為你求饒。」

    她低著頭，偷眼瞅他，忍不住撲哧一笑。

    他已經比以前好了很多。

    即便那天在雷師長家裡受了氣，他也不再將氣無緣無故撒在她身上。她知道他脾氣不好，但她心中亦明了他的難處、他肩上背著的重擔，他心裡應該也是知道她對他的好，她只希望假以時日，她能讓他慢慢忘了兩家的仇怨，讓他全心全意地去愛她，愛她和他的家。

    她一路跟著他快步走著，心中只擔心是不是又出了什麼事情，錦蓉說他正在申請貸款，莫非是銀行那邊出了問題？回了房間，靜淵方把手鬆了，七七悄悄揉了揉手腕，雖沒有看，也知道被他攥出了紅印子。

    「弄疼你了？」他輕輕嘆了口氣。

    她鬆了口氣，聽他語氣還算柔和，便笑道：「沒事，你今天是怎麼啦？鹽送完了嗎？船都走了嗎？」

    靜淵看著她：「把手給我看看。」

    她把手放在他手中，他輕輕握住，撩開她的衣袖，見皎白如雪的手腕上淺淺的紅印，將她輕輕攬到懷中，低頭看到她衣襟上的墨漬，嘆了口氣。

    「七七，」他輕聲說，「這兩日，不要出門去了。」

    七七心裡奇怪，笑道：「大過年的，我還沒有回過娘家呢，這是為什麼？」

    他慢慢說道：「我不想你不高興。」

    七七嫣然一笑，把手一翻，握著他的手，把頭靠在他肩上，甜甜地道：「我怎麼會不高興？」

    靜淵的掌心發熱，手指卻很涼，語速很快，說出來似乎毫不費思量：「羅飛回來了，晴輝堂的運鹽號就是他開的，你一定知道我會怎麼做吧？不錯，我肯定會把他從鹽店街攆出去的。」