第二卷 孽海 第十四章 雲破月殘（2）

    第十四章 雲破月殘（2）

    謙記錢莊的老闆，在正月二十三日那天被管家發現弔死在賬房裡，當天下午，傳言傳開，說這個老闆得罪了政府要人，謙記的股東早在年初就撤了資，錢莊已經是個空架子。

    老闆屍骨未寒，大戶的債權人成立了債權團，立刻對謙記進行查賬清資，一行人涌到庫房，命經理打開了柜子，卻發現滿櫃的銀元，哪裡像要倒閉的樣子？可將銀元一拆封，卻發現只有上面一層是銀元，下面的卻全是銅幣。

    在人們心裡何嘗不清楚，即便是鐘鳴鼎食之家，也難保是金玉其外敗絮其中，可謙記的倒閉實在是太過詭異，到最後債主們清點賬目，發現謙記實際的股本才不到一萬元，倒賬的債務卻高達三十萬元。這件事情，震驚了整個清河金融界。謙記曾是清河的金字招牌，清河老百姓多年勤扒苦掙節衣縮食的積蓄，為了穩妥起見，多存於謙記，如此一來，這招牌從此發黑髮臭，信譽殆盡，無數中小散戶有如突遭滅頂之災，拖兒帶女扶老攜幼，面無人色呼天搶地的聚集在錢莊院子里，一些白髮蒼蒼的老****，哭倒在謙記的大門口。

    「天哪，我的棺材本哪」

    「我賣了一對肥豬的錢都在裡面啊」

    「我起五更睡半夜洗衣服做針線得來的錢哪」

    ……

    人群堵住了本來就不太寬敞的道路，小蠻腰從駕駛室探出頭，揮舞著胖胖的手臂，叫道：「快閃開快閃開，撞到了可不管啊」

    靜淵坐在車裡，感到一陣陣晦暗的死氣，車窗雖然關著，可街道上的汗臭、水溝的臭味，路邊攤炸東西的香味，混合著窮苦人身上的特有的味道，讓他不禁微微皺眉。謙記因為死了人，死得還是老闆，倒是老闆生前的同僚請了僧人來，驅邪念經。

    靜淵的車被堵在道上，**穿過絕望的存戶的叫喊，像天上吹過的鴿哨，輕輕地飄來：

    一切世間，天人阿修羅等，聞佛所說，歡喜信受……

    靜淵冷冷地哼了一聲，歡喜信受，多大的諷刺他只看到處處是長著癬的癩皮狗，令人噁心的貧窮。

    他的腿上，是天海井幾十年來彙集的財富，從運豐號的手掌下一點點積攢起來的財富，是這些流民散戶、庸商腐儒想都想像不了的財富，只有它才能帶來歡喜信受，念佛不管用，這世間什麼都沒有錢管用。

    他從車窗里看了一眼謙記對面的豐記，那是秉忠的錢莊，嘴角露出一絲冷笑：「今天的謙記，明天的豐記，我倒要看看你們會有什麼下場。」

    秉忠站在大門口，眼見靜淵的車緩緩開過，只面色平和。看到謙記門口的慘狀，不勝唏噓。人群中，一個胖胖的商人擠了出來，朝秉忠一笑，隨即搖搖頭，嘆了口氣，正是杜老闆。

    秉忠向豐記做個請的姿勢，杜老闆掏出帕子擦了擦胖臉上的汗水，顫顫巍巍地走了過來。

    秉忠待杜老闆坐定，喝了口茶，方問道：「杜老闆也在謙記存了錢？」

    杜老闆搖搖頭：「畢竟都是多年一起過來的朋友，幫他們請了和尚念念經，好歹拿了點錢給顧老闆的孤兒寡母……太可憐了」

    秉忠淡淡一笑：「有人恨不得趕緊撇清，年初聽到些微風聲，就馬上撤了錢。還是老兄你仁義啊，落難相幫，雪中送炭。」

    杜老闆道：「羅兄，謙記的事，你怎麼看？」

    秉忠長嘆一聲，道：「總是如今世道太亂，鹽鋪倒了一批不說，錢莊的生意自然是不好做了，謙記以往過於貪圖高利，只看子金高低，根本不過問井灶鹽號的經營狀況，呆賬爛賬一大堆收都收不回來。更重要的是，燒飯的人得罪了灶神，燒火燒到自己身上去了，開錢莊的，沒點眼力見兒，必敗啊。」

    杜老闆聽了，半晌無語。

    秉忠看了他一眼，溫言道：「杜老闆，這商場上你殺我奪的事情，原不合你的性子。可是謙記就是一個例子，傍不了高枝，不老老實實在地上走，還想飛到天上，只有摔死了算。官貴民賤，我們這些做商人的，有人要依附官府，有人要依附袍哥，可誰知道，今朝雲明朝雨，隨他多大的官多厲害的袍哥，說倒就倒，這世界上，哪有真正的高枝可攀。」

    杜老闆細細的眼睛裡發出一點光芒，介面道：「這些話，是孟老闆讓你跟我說的吧？」

    秉忠不語，只低頭喝茶。

    杜老闆出了會兒神，看著外頭熙攘吵鬧的存戶，輕輕道：「我從來不會趨炎附勢，眾人認為非者，絕不因人譽而是之，認為是者，絕不因人毀而非之，我也從不結交官府，軍警憲一律不予結交，總想著雖不能招譽，亦不能招毀，但是我雖駑鈍，也不是任人欺凌之輩。我明白你們的意思。這世上確實沒有我們的高枝可攀，但是，總有一些方法，能讓我們不會摔死。官府靠不住，袍哥靠不住，真正靠得住的只有我們自己，只有商人聯合起來，形成一片我們自己的氣候，憑他多厲害的高枝，我們扇起風來，就能把它連根拔起。」

    他一向守拙，便是天塌下來，他也能裝出無事的樣子，如今這一番話甚有意氣，秉忠聽了，不由得放下茶杯，端正了臉色。

    杜老闆道：「我知道孟老闆已經要入股渝州的建設銀行，我的全部身家如今交予你和孟老闆，我便跟你們一起干。」

    秉忠眼睛裡射出精光，欣慰道：「杜兄，你放心，你的錢不會白投進去。」

    謙記倒閉，讓清河人心惶惶，謠言在亂世中，便如**食物上的細菌，只要輕輕一陣風吹來，便可怕地滋生，吹到哪裡，就壞到哪裡。天海井新年第一個月的工錢就被風傳停放，緊接著又是傳聞說井灶要暫停開工，連工人的日食都不能維持，再接下來，又說年輕的東家將鹽井抵押給銀行，大有放棄做場商該做運商之勢。戚大年天天被工人和債主們圍著，愁眉苦臉，百口莫辯。

    有工人甚至找去了玉瀾堂，說求老夫人和東家奶奶借點飯錢，老夫人和東家奶奶若不給，他們就狗急跳牆找袍哥來。林夫人嚇得差點背過氣去，七七叫黃管家去賬房拿了點錢給那幾個工人，驚魂未定之餘，問黃管家：「天海井真的連工人工錢都發不出了嗎？」

    黃管家想了想，說道：「外面這麼傳，但以我們鹽號的底子，當不至於此。世上以訛傳訛的事情太多，主要是有謙記倒閉在先，如今聽風就是雨，大*奶還請放寬心。」

    七七道：「人都鬧到家裡來了，這該不是什麼謠言了吧？這又如何能讓人寬心呢？」

    黃管家平靜地臉上掠過一絲深意：「東家如此精明細緻的人，他尚不擔心，您就更不需要擔心。」

    七七無可奈何，知道多問無益，悵悵地回了房間。

    薄薄的紙頁，染了抽屜里的香水味，香氣淡淡地飄了上來，那香水，是羅飛送的香水，七七一直沒有用，藏在了抽屜里。她要藏著的，又豈止是這瓶香水呢？她斜靠在床上，手裡拿著至聰給她的那張說明信，一顆心便如鉛一樣沉重。

    靜淵如今面臨這麼大的困境，我不能再捅他一刀，我做不到。她的心跟著就抽痛起來。

    「為了你自己，守住這六口鹽井。」羅飛那帶著痛苦的話聲在耳邊響了起來。阿飛，我做不到，我做不到的，她喃喃道。

    閉上眼睛，只覺得心裡似堵著一塊石頭，讓自己喘不過氣來，既然已經做了決定，心中便應該漸漸平靜下來，可是那平靜遲遲未來，一股不祥的預感卻慢慢襲近。柔腸百轉，悲辛無限，那張紙被手漸漸攥成一團，刺得她掌心隱隱作痛。

    東東從外頭跑了進來，竄到了她身上，跟著楠竹追了進來，七七忙把那頁紙藏在身後被褥里，順手把小狗抱了起來。

    楠竹見她臉上似有淚痕，便柔聲安慰：「大*奶是被適才那些粗人嚇到了吧？黃管家已經叫人守著門了，還通報了警局，不會有人再進來搗亂了。」

    七七問：「母親沒事吧？」

    楠竹道：「太太被嚇得夠嗆，好在過完了年，說讓去鎮里找大夫買點壓驚葯。」

    七七點頭道：「老人家是不能受驚嚇，我們吃過午飯便去吧。」

    楠竹答應了，從七七手裡接過東東，眼光飛快地朝床上瞟了一眼，隨即笑道：「大*奶的病不知好全了沒有，正好一路去看看，撐了這麼些時日，真是不容易。」

    七七淡淡地道：「年紀輕，折騰幾天就好了，熬得過去的。」

    楠竹嘆了口氣：「也不知道天海井能不能熬過這一關。」

    七七突然想起羅飛說的話，天海井虧空一事，定有許多人來跟她說，有人是好意，有人卻是惡意。不知道為什麼，楠竹這麼一嘆，七七卻想也沒有想就把她歸入了「惡意」那一類，心中狐疑，蹙起了眉頭，把憂色盡現臉上，道：「是啊，真是好生讓人擔憂。」

    門外黃嬢的聲音響了起來，說太太不舒服，讓大*奶趕緊找蘇大夫拿葯去。

    七七忙答應了，正待起身，卻突然想起床褥里的說明信，便對楠竹道：「你先出去一下，我換件衣服。」

    楠竹便抱著東東出去了。

    七七把說明信拿出來，悄悄拉開小銀櫥子的抽屜，把它放了進去，藏在自己小時候玩的布娃娃裙子里，待收拾妥當，便隨意找了件衣服換上，這才出門而去。

    途中經過晴輝堂，七七的心便是撲通一跳，彷彿自己做了什麼虧心事，只不敢看它的大匾，也不敢想像羅飛是否在裡面。