第二卷 孽海 第三十四章 山重水複（5）

    第三十四章 山重水複（5）

    山區天亮晚，文斕還在沉沉睡著，靜淵向來醒得早，六時左右就睡不著了，看向窗外，卻似還是深夜的光景，鼻中聞到一股淡淡煙火味，聽到外頭有腳步聲，接著就是打開鍋蓋、廚具碰撞之聲，知道廚房裡夥計在做早飯，一會兒又響起叮噹的銅鈴輕響，當是騾車來了，接著就聽到傅春生的聲音，在跟趕騾車的人交談。

    靜淵穿了衣服出去，傅春生對他笑道：「東家，這個小兄弟正好也認識卓師傅呢，這可省了不少心了。」

    騾車旁站著一個十七八歲的少年，皮膚粗黑，樣子極是老實，穿得也算乾淨，只是衣服破爛，打滿了補丁，見靜淵走過來，向他恭恭敬敬鞠了個躬。

    傅春生道：「他叫小武，就住在山腰上，這雜貨鋪是他大伯媽開的。」

    靜淵想起和劉麻子爭執的那個胖臉****，估計就是這小武的伯媽了，便問：「你家做什麼生意的？」

    小武道：「我爹在青山嶺賣鹽，我伯父在旅店旁開的這個雜貨店，去年得了癆病死了。」

    他說到賣鹽，傅春生和靜淵便相視一笑。

    小武聽到靜淵的口音，忍不住問：「大爺，您是清河的人嗎？」

    靜淵不願太多顯露行藏，便道：「不是，是內江人。」

    清河與內江相距極近，兩地人口音基本相同。小武似乎有些失望，哦了一聲便不吭聲了。

    靜淵奇道：「怎麼？你認識清河的人嗎？」

    小武猶豫了一下，搖搖頭，只道：「不認識。以前去城裡趕場見過，清河人有錢，說話捲舌頭。」

    靜淵不禁笑了笑，心中卻突然升起一股莫名的疑思，似忘了一件十分重要的事情，偏偏卻想不起來。

    靜淵去把文斕叫起床吃早飯，文斕頭一日吃了一天的青菜豆腐，見早上又是白粥下腌菜，幾個饅頭黃黑相間，拿起吃了一口，鹼味苦澀，便把筷子放下，撅著嘴不吃，靜淵哄了他幾句，他方喝了幾口粥，又吃了一口饅頭。靜淵見了，嘆了口氣。

    小武坐在一旁等著他們吃早飯，見這父子倆的情形，道：「大爺，我家裡有些臘肉和雞蛋，可以給小少爺吃。」

    靜淵道：「真是多謝了。」拿出錢要給他。小武擺手道：「山裡人，錢多了也沒有用的，大爺不要客氣，你們回來時我順路去家裡拿。」

    他神色誠懇，靜淵心中不免感激，想著回清河前再送他點什麼東西以表感謝，便不再堅持。

    天亮了，幾縷白雲在山間繚繞，天空兀自閃爍幾顆晶亮的小星。騾車用木板架了一個敞篷的車廂，靜淵和傅春生在上頭擠擠也還坐得下，文斕第一次坐騾車，很是興奮，在父親懷裡老動彈，不時探過頭去看小武趕騾子，手要伸出去摸騾子的腦袋。

    那騾子一雙溫順的大眼睛，毛色渾黃，行走時脖頸上套著的銅鈴叮鈴作響，山中寂靜，流泉潺潺間雜鳥鳴聲聲，聽著宛如音樂。道路狹窄，小武本坐在騾車前頭，到幾處險地，跳了下來，讓靜淵等人下車，他牽著騾子往前走。靜淵抱著文斕和傅春生跟在後頭，山道寬不過兩米，差一小寸人就會掉下去，文斕瞅著山崖之下，山風將山下的煙嵐雲霧吹來，便似下著細雨一般，他心裡害怕，卻怕父親為自己擔心，只不聲不響緊緊拉著父親的手，小手掌心裡全是汗。

    靜淵用力捏了捏他的手以示鼓勵，待重新回到平坦的寬敞地方，自己也是出了身冷汗，朝傅春生嘆道：「你那師傅為什麼要找這麼刁鑽的地方？便是就在那驛站安家，也是夠荒僻了，你以前送他來也是這麼走的嗎？」

    傅春生道：「青山嶺雖然偏，竹篾工的手藝卻好，顏家以前的夥計里有個人就是這裡的人，同興盛運鹵的莧管由那夥計來督做，從來都不會滲漏。當時師傅要走的時候，那夥計便出了主意讓師傅去他老家，說便是天兵天將來了，也懶得去這地方。」他環顧來路，嘆了口氣，「當年的路，比如今可險得多了。」

    一行人沿著山路在山上轉悠著，一會兒上一會兒下，頭一天靜淵在山頂上看到那些山腰上的房屋，看著近，真繞到這裡卻也花了好幾個時辰的功夫。小武指著山腰那地主的大瓦房，道：「這是趙四爺的家。」又指著遠處山腳的一個小村落，說道：「卓老伯就住在下面。」

    中途路過一個小茅屋，幾叢灌木做了個柵欄，圍成個小院子，外頭長著一些紫茉莉，開著紅色和黃色的花，院子裡面養著幾隻雞，放著一個鐵籠子，裡頭有幾隻灰兔，地上散著些劈好的乾柴，一個綠衣服小女孩正奮力把柴火一根根歸置好，甚是忙碌的樣子。

    靜淵在騾車上看的清楚，正是在旅社看到的那個叫寶寶的女孩子，她身上圍著個用破舊粗布做的小圍裙，一面抱著柴，空餘時還不忘用手拍拍圍裙。

    小武朝她叫道：「寶寶，你媽媽呢？」

    寶寶大聲道：「武哥哥」又道：「媽媽去劉嬢嬢家裡拿葯了」

    小武道：「你把柴放下，我一會兒來幫你，不要傷著手。」騾子繞開一塊石頭時晃了晃，車子一震，小武忙把騾子往旁邊一牽，正好一株柳樹擋住了院子，透過枝條，靜淵似看到寶寶朝小武招了招手。

    小武回頭對靜淵道：「大爺，你讓小少爺去寶寶家休息喝點水吧，一會兒路更不好走。寶寶家不髒的，小姑娘很懂事，會幫著你照顧小少爺。」

    靜淵笑道：「那小姑娘也不過跟我兒子差不多大，她會照顧人？」

    小武笑道：「你別看她是個小不點，三歲就會洗衣服了，前段時間她娘生病，還會生火做飯呢。」

    傅春生插嘴道：「東家，便讓少爺去那裡跟她玩一會兒，也免得他悶著。」

    靜淵想了想也好，叮囑文斕不要亂跑，不要亂吃東西，讓小武將他帶了過去，小武向寶寶交待了幾句，便回到騾車旁繼續趕車。

    靜淵回過頭，遠遠看著寶寶跑進屋子裡給文斕端了一根小凳子，文斕接過，在那凳子上坐下，過一會兒走到兔籠子旁，寶寶拿了些什麼給他，可能是兔草，文斕蹲下來，把兔草丟進籠子里。

    果然經過了一條極險的山路，好不容易走到山腳，和傅春生下了騾車，小武在前面帶路，指著一個茅草房，小武尚未說話，傅春生已經顫聲道：「東家，那就是了，我師傅就住在那裡。」

    小武走到茅屋前，叫道：「卓老伯，有人來看你」

    過了一會兒，茅屋的門吱呀一響，一個白髮蒼蒼的灰衣老者拄著拐杖從屋子裡出來，朝外頭瞧了瞧。

    傅春生走上前去，兩行眼淚流了下來，朝老者跪了下去：「師傅春生來看您了」

    卓策明盯著傅春生看了看，也流下了淚，道：「我讓你不要再來找我，你這卻是何苦」將傅春生扶起，目光朝靜淵看去，見他衣飾光鮮，一望而知不是尋常人，心中生疑，往後退了一步。

    傅春生正要向他介紹靜淵，靜淵卻搶著上前，鞠躬道：「卓老師，我是傅師傅的朋友，從內江來的，因打算上清河開鹽號，有些解決不了的疑難，專程來跟您請教。」

    他不敢馬上說是想請卓策明去清河，怕他第一印象不好，到時候勸起來就難了，便先撒了個謊，想跟他交往數日再相勸。這老人估計非常固執，用一般的方法估計請不出去。

    傅春生反應也快，忙道：「師傅，這是林先生，之前開了個醬園，後來想打鹽井卻沒有成，林先生對我一家有恩，我便做主將他帶了來。」

    卓策明道：「那便先請進吧，裡頭臟，怕委屈你們。」

    靜淵道：「卓先生萬萬不要客氣。」

    小武見將他們安全帶到，便向眾人告辭，卓策明道：「小武，你等一等。」慢吞吞從屋子裡拿出一個草紙本子，給小武放在手裡：「把這個給寶寶，上面畫的都是兔草，她和劉丫頭照著它去割就不會錯。」

    小武低頭隨意翻了翻，靜淵側頭一看，見裡面像是這個山區的地圖，小徑、山路上標著地名，畫著一些野草、花卉的形狀，寫著名稱。他合上本子，將它放在騾車上，對靜淵他們道：「我約莫一個時辰後回來，我家就在旁邊，你們到那裡能找著我，我帶你們回旅店去。」靜淵謝了，小武擺擺手，然後趕著車慢慢往回走。

    靜淵拿了準備好的禮物送給卓策明，是上等的人蔘鹿茸和貂皮圍脖，卓策明看了，臉上卻是淡淡的，接過禮物也沒有道謝，只隨意在屋子裡找個地方放下，把油燈撥了撥，指著幾根竹凳子說：「請坐吧。」

    茅屋裡幽暗簡陋，只有一張床鋪，一個方桌，幾根凳子，連個柜子也沒有，床邊是一個大木箱子，傅春生記得當年送卓策明來的時候，他用的就是這個箱子。木箱子上面擺著些書籍，一盞沒有點的油燈，算作是床頭櫃了。

    靜淵沒有提到任何關於鹽井的事情，只是讓傅春生和卓策明敘舊，卓策明似乎甚為喜愛這個徒兒，不住問他家裡兩老是否安好、妻子和孩子過得怎麼樣，傅春生一一答了，見師傅老態龍鍾，衣衫破舊，心裡難過之極，握著卓策明的手不住流淚。

    靜淵在一旁安靜地聽著，也不插嘴，他坐在水缸旁，見裡面水不多，便道：「你們慢聊，我去打點水。」便要起身。

    卓策明擺手道：「不用，小武會打的。」語氣大是和緩。

    卓策明未遁跡之前，與傅春生也是情同父子，傅春生與他聊了會兒，便又重新找回當年的熟悉與親切，也不跟老人客氣，自己去爐子旁燒了壺茶，卓策明點燃一根葉子煙，眯著眼睛抽煙，看著徒弟忙活著，似乎頗有感觸。

    茶好了，傅春生要拿水給靜淵燙一下茶杯，靜淵忙擺手，從方桌上拿起杯子便倒茶，水是山泉，茶是高山綠茶，當是山裡人自己種的，非常清爽。他把茶喝了，向卓策明行禮道：「老人家，我們明日再來看你。」

    朝傅春生使了個眼色，傅春生知道靜淵打算慢慢對老人動之以情，花時日周旋，便也向卓策明告辭。卓策明也不挽留，只抽著煙點頭，說：「山上路不好走，注意安全。」

    傅春生去找來小武，和靜淵坐上騾車，慢慢往回走，騾子背上搭著一個竹簍，裡面有些臘肉，當是小武從家裡拿的。

    靜淵道：「你這個師傅不是一般人啊，看來用言語相勸不管用。」

    傅春生點頭道：「他雖然年紀大了，心裡卻什麼都清楚，看他的眼色，肯定也約略猜到我們的來意了。」

    靜淵笑了笑，沉吟不語。