第二卷 孽海 第八章 苦當為鹽（3）

    第八章 苦當為鹽（3）

    靜淵道：「我是因為太愛你，所以才在意，所以才處處留心。」

    他一向是從容的，因為性格孤僻，那張無暇美玉般的臉龐，時不時會勾出涼薄的弧度，可此刻，他臉上的憂色讓她動容，那裡頭明明有一絲無助。

    他輕聲道：「我沒有想到我會這樣，真的，七七，發生了這麼多事，過了這麼多年，如今我想起那年你來的時候，就好像想起上輩子一樣，我自己都沒有料到我會這麼愛你，愛得那麼深……我不擅長說這些話，可我真的控制不了，我就是愛，雖然我傷了你，傷了你這麼多。」

    七七伸手撫摸他俊秀的臉龐，看著那雙清朗的眼睛：「我是你的妻子，我只要你真的把我當作你的妻子，我只要這一樣，若是不能……」

    她心裡微微發沉，不知道該怎麼說下去。

    靜淵眸光一黯，握住她的手，在她的掌心印下了輕吻，柔聲道：「你不光是我的妻子，你還是我的命。」心裡突然間酸楚，聲音一低：「這麼多年，我給你的，一直比你應得的少了很多，七七，相信我，錦蓉那邊我會想辦法早點了結，不會再長時間拖下去，等一切塵埃落定，我只想跟你好好過日子。」

    七七眼中微微一熱，嘆了口氣，踮起腳吻了吻他的嘴角，吹氣如蘭，身上的馨香直撩得他心旌蕩漾，他突然把她抱緊，身子將她抵在門上，她唇上一燙，他已經重重地吻了下去，舌尖寸寸逼近，唇齒****，強肆掠奪，密密的吸吮，七七一身的緊繃頹然而松，雙手無力攀援在他的肩上，呼吸急促起來，靜淵卻突然把她放開，喘息片刻，嗓子都啞了：「走吧，寶寶在書房等我們呢。」

    七七理了理頭髮，見靜淵一張白皙的臉漲得通紅，忍不住訝異：「你怎麼了？」

    靜淵微微搖頭，可他分明連呼吸都變得重了，嘴唇緊抿，脖子上喉結滾動，神色頗是古怪。

    七七睜大眼睛看著他。

    他臉上的紅色並未消退，反而愈深，好歹吐出一句話：「晚上睡覺時再說。」嘴角卻有笑意。

    七七登時會意，自己的臉也騰地一下紅了，一甩手，低頭快步走向書房。

    ……

    隆昌灶燒鍋鹽用的是黑滷水，鹽的口感比較好，換了新鹽鍋之後，產量上升，加上七七接手後，減少了一部分不必要的開支，銀錢上開源節流，又有新的進賬，古掌柜拿著賬本細算，笑得嘴都合不攏。

    七七走進香雪堂賬房，見古掌柜樂呵呵的樣子，便微笑道：「古掌柜，之前你總說我小氣，如今可算是知道這小氣的好處了吧？」

    古掌柜笑道：「東家奶奶不是小氣，是周到細緻，我們這些老朽腦袋不靈光，您就千萬別放在心上。」見七七手裡捧著幾大本冊子，奇道：「看東家奶奶手裡也像是賬本子，不過紙張這麼黃舊，是隆昌灶以前的老賬嗎？」

    七七搖搖頭，對跟著她進屋的小武道：「把這些賬本幫我收好放好，我這兩天要細看。」小武答應著接過，放進裡屋柜子里鎖好。

    七七這才對古掌柜道：「是天海井以前的老賬。」

    古掌柜哦了一聲，賬簿是鹽號最重要的文件資料，更是最機密的東西，各個鹽號都由大掌柜親自保管，有的是東家自己保管，自然忌諱外人窺看。七七雖然是靜淵的妻子，香雪堂與天海井關係雖然緊密，但畢竟也是兩家不同的鹽號，規矩還是要講的，因此古掌柜也就不敢多問。

    七七見他謹小慎微，輕輕一笑，道：「我自個兒得多學一點，免得以後事情越多越細，自己搞不清楚。有什麼不明白的，我還得多跟您請教呢。」

    古掌柜忙躬身道：「不敢不敢。」忽想起一事，道：「東家奶奶，有件事情想請您定奪一下。」

    「什麼事？」

    「隆昌灶的水車車架可能要修一修了，有一個樟頭因為年代太久遠，已經快爛掉了，梯子也得換。」

    原來隆昌灶設於前清末年，段孚之年輕的時候，在公路靠清河的邊上修了兩座高高的水車架，這兩座水車並肩立在清河邊上，是清河鹽場獨具的奇觀。

    車架長約兩米，井字形架設，四根立柱上天，用短木料對穿、橫穿、雙穿樟頭，下方寬大，向上逐漸縮小，在頂部高約四到五米處，修有樓板平台，使其不漏雨水。房蓋下的平台上安了一部水車，水車的車槽、龍骨、扇葉和水車架、大小輪子，依據到清河鹽水船靠岸的尺寸、大小、長短而不同。將水車安置在平板樓中間，木製槽子用繩子鏈接水車腰部，可提升放下。木槽進水的小輪可放下伸到鹽水船中淹在滷水中，以便提汲滷水。

    從清河撐來的裝鹽水的船駛到水車處停下，兩個工匠便從木柱釘的大木銷子上爬上高車，平坐在車架上，雙腳一前一後踏使水車輪翻轉，槽口的滷水順竹覽流進小方桶，小方桶鹽水覽到站桶，站桶的滷水又抽塞流進鹽鍋用來燒鹽。

    水車若是停止運轉，鹽灶就沒有了鹽滷，勢必要停工。七七聽古掌柜這麼一說，不由得皺起眉頭，低聲道：「段伯伯這件事做得不地道，之前也沒有告訴過我們。」

    古掌柜安慰道：「他這幾年無心經營，也不一定會知道。而且水車是兩架，一架修葺的時候，並不耽誤另一架運作，因此也不會太過影響生意。只是我們需要請一些老工匠來做，另外所用的木材需要上等經用的木料，錢上頭可能要花費多一些。」

    七七道：「鹽灶所用一切事物都要以百年之計，這種錢是絕不能省的，更不能疏忽大意。你儘管去請好師傅，每日以酒肉款待，備好茶點，一定要招待好，我們拿出誠意，他們才能做得細緻認真。」

    古掌柜連連點頭。

    小武一直在一旁聽著，忍不住插嘴：「那木材需要多好的？若是現時從雲南買的話，運過來需要費很長時間呢。」

    古掌柜道：「不錯，是需要上等的楠木，那個……那個……，」他突然有些吞吞吐吐。

    七七道：「有什麼為難的地方？」

    古掌柜目光躲閃，不敢看她，囁嚅道：「寶川號倒是有好木材，不過據說是先前給別的鹽號進的貨，所以……。」

    出乎他的意料，七七的神色倒是極鎮定坦然，只是凝神靜思，過了一會兒，苦笑了一下，道：「若是張口求他把木材賣給我們，倒也不是什麼太難的事情，只是運商一向注重信譽，我從他手中把他給別人進的貨搶了，讓人說出去，對寶川號名譽定會有傷。本身我們兩家之間就已經頗有嫌隙，何苦再惹這些是非？」

    對小武道：「你現在就去找一下四哥，看看他能不能想想辦法。」又對古掌柜道：「你還是馬上去請師傅，我們什麼都不耽誤，哪怕木材沒有到，先供著他們吃喝也無妨。我這兩天到其他的運商那兒走走，再問問看他們還有沒有一些存貨。」

    正商議著，忽聽門外腳步聲響，一個夥計急匆匆跑了進來，神色極是慌張。

    古掌柜問道：「出什麼事了？」

    那夥計擦了擦額頭上的汗，喘了口氣，道：「秉東家奶奶，古掌柜，隆昌灶的水車梯子壞了，一個工人沒踩穩從上面摔了下來。」

    七七一驚，忙問：「人怎麼樣？」

    「是個老工人，腿斷了，說話倒還利索，應該沒有摔到頭。」

    七七臉色都變了：「送醫院了嗎？」

    「沒有，請了個跌打大夫。」

    七七又氣又急，臉漲得通紅：「怎麼不送醫院人家是老人，若是有個三長兩短，我們怎麼跟他家裡人交代？」

    鹽工都是下濺的下力人，即便真的死在鹽場，也不過是多往家裡送幾塊錢去，那夥計見東家奶奶如此緊張，倒有些詫異，便看向古掌柜，古掌柜斥道：「還在這兒杵著幹什麼？沒聽見東家奶奶的話嗎？」

    「哦，哦」那夥計慌忙答應，轉身就往回跑，七七順手拿了自己的提包，跟著快步出去，小武已經搶先一步跑在他前面，一面回頭道：「我去平橋找孫師傅要車。」

    七七點點頭，定定神，快步走向平橋碼頭。

    路過寶川號，正好看到一輛大貨車滿載著粗壯的楠木停在門口，馮師爺正在點貨，羅飛和一個鹽商正從裡頭出來，見到七七，羅飛朝她微微頷首，很隨意地打了個招呼：「林太太。」

    她亦輕輕點了點頭：「羅老闆，龔老闆。」

    她見過羅飛身旁那姓龔的鹽商，那人在岩灘有一個深井，數口鹽灶，做的是小本生意，這麼一來，自己更不能從人家手裡搶東西，一面走，一面回頭看那滿車的木材，心裡又是著急，又是可惜，尋思間，撞在迎面走來的一個行人身上，一個踉蹌，差一點就摔倒，右腳卻扭了一下，痛得整條腿都麻木了，一走就扯著筋骨發疼，她也顧不上痛，站著輕輕捶了幾下，抬起腳踝轉了轉。

    羅飛看在眼裡，劍眉微蹙，快步走了過來。