第7章 我不餓

陳家極是俐落，親事既已說定，請媒人、下聘，一系列的事兒辦的痛快。就是在擇吉日上，媒人委婉同褚家說了陳家想年底辦親事的消息，這話簡直特別合褚家心意，褚家得陳家這親事已是喜之不盡，自然希望越快把閨女嫁過去越好。褚父半點矜持全無，指著最近的臘月二十二的日子道，「那就這個日子吧。」

來的媒人是陳家村兒的人，也不知是怎麼個輩份，反正都叫她陳大姑，陳大姑笑道，「大吉大利大吉大利，介時您家嫁閨女，咱們陳東家更是雙喜臨門。」

褚家知道陳家是一次要給倆兒子辦親事，跟著笑道，「是啊是啊。」

說定了吉日，媒人再陪著陳家過來下聘，下聘那日，陳家一家子都過來了，還有家族裡兩個相近的族親，俱都一身嶄嶄新的衣裳，面兒上皆是喜色，雖則陳太太那面色怎麼看都似強顏歡笑，這個時候卻也沒幾人在意這個。褚家特意請了村兒里最能料理事的三大娘過來，既做媒人，又幫著待客，還有鄰居幫著燉肉菜蒸饅頭，中午招待陳家人。

這一日無需褚韶華出面兒，她就在自己屋兒里坐著就好。三大娘家的二閨女叫桃兒跟她在屋裡玩兒，桃兒還出去瞧了一回陳大爺，回頭打趣褚韶華說是陳姐夫生得俊。褚韶華身上的還是那身紅綢裙襖，家裡有錢割肉，卻是沒錢買五尺紅布讓她做件下聘時的新衣裳。褚韶華聞言笑笑，說桃兒，「今兒有你笑我的，明兒也有我笑你一日。」

這一天的熱鬧彷彿與褚韶華不相關一般，中午的肉菜有桃兒給她端來，她和桃兒守著小炕桌兒吃飯，一人一碗肉菜，兩個大白饅頭。褚韶華吃了半碗肉菜，一個饅頭就飽了。桃兒是個能吃的，包圓兒了剩下的三個饅頭，自己一碗肉菜吃完，褚韶華問，「吃飽沒？沒吃飽的話，外頭還有哪，再去盛。」

「不用了，華兒姐，你要是不吃了，我再把你那半碗吃了也就飽了。」桃兒笑嘻嘻的說。

在鄉下，吃剩菜剩飯不算什麼，誰家不吃剩的呢？褚韶華就把自己剩下的半碗推到桃兒跟前，笑道，「吃吧，不夠再去盛。」

「夠了夠了。」桃兒臉頰吃的鼓鼓的，無憂無慮的說，「我娘常說我胖，叫我少吃吶。」

褚韶華笑，「胖是福氣。現在說哪家閨女小子有福氣，都是說大胖閨女大胖小子。再說，你也不胖。」村兒里哪裡有胖人，就是村兒里的地主都不胖，桃兒是天生的圓臉，才顯的有些圓潤。

待中午熱熱鬧鬧的吃過酒，招待了陳家來人，及至陳家告辭，這下聘的事兒就算辦成了。要說陳家給的聘禮，簡直是轟動了整個陳家村兒。天哪，陳家竟然拿出十兩銀子下聘，這年頭兒，三五兩就能起一處新屋了。果然不愧是陳家村兒的陳東家啊，這出手，忒是大方！還有這褚家閨女，可真是好福氣，一個天足丫頭，還能嫁這麼好的人家！褚老爺子生前給定的這樁親事可真好啊！

總之，感慨什麼的都有。

除了褚韶華，褚家舉家送了陳家出門兒。

一時，又有三大娘和嫂子王燕兒進屋兒來，三大娘滿面喜色的坐在褚韶華身邊兒，笑著握住她的手，使勁兒攥了攥，直說，「咱們閨女有福啊，真有福！」

王燕兒抱著孩子，笑著站在一邊兒，「我也說，妹妹是頂頂有福的，陳家真心實意。」

褚韶華靦腆笑笑，由著人說些打趣的喜慶話，並不多言。

待褚父褚母歡天喜地的回屋，三大娘又說了幾句話，褚家這裡也沒什麼忙的了，就叫著桃兒和自家男人走了。褚家又送了一回，這回褚韶華也跟著送村長一家出門，遠遠看村長一家走遠，這才回了自家。

褚家人俱是喜上眉梢，尤其褚父，將那喜封里叮噹響的銀子遞給妻子，道，「把這錢收好了！」

「誒！」褚母這素來話音不高的也格外響亮起來。

褚韶華問，「爹，陳家有說什麼時候回北京嗎？」

「有，說大後兒個就走了。」褚父翹著二郎腿，悠哉悠哉的喝著茶水。

褚韶華道，「那就是明天去宋家店給陳二爺下聘了？」

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褚父滋溜滋溜的喝著茶水，「嗯，親家在酒桌兒上還說了呢。」

褚韶華沒再問，就回屋去了。

第二天就是村兒里的大集，褚父一早出去，中午就拎了個肘子回來，說是家裡燉肘子吃，將剩下的錢給妻子，道，「把前兒賒的肉錢也一併還了。」

褚母見剩的十幾個銅子兒，頓時心疼的緊，當家的早上出去可是要了五錢銀子的。褚母問，「怎麼就剩這幾個銅子兒了？」肉錢也用不了這些錢啊。

褚父渾不在意，「集上遇著幾個交好的，說起咱華兒的喜事，起鬨叫我請客，請他們一人倆豬頭臉兒的肉火燒。行了，華兒馬上要過門兒，以後還怕沒錢使么。」

褚母小聲道，「可還沒給閨女置嫁妝哪。」

「我認識幾個朋友，到時問他們置些衣裳料子就成。」褚父叮囑一句，「燉肘子時，熬上些冰糖更有味兒。」

「家裡哪有冰糖。」

「給我錢，趁著集沒散，我去買些。」

「閨女嫁妝的事兒，你可上些心。」

「知道知道了。」褚父哼著小曲兒又出去買冰糖了。

於是，褚家當天晚飯就是燉肘子。

褚韶華中午就見那擺碗櫥的肘子了，她連提都沒提，見晚上又是新蒸的白饅頭，又是新燉的肘子，也沒說什麼。幫著她娘盛粥端菜，聽她哥一句，「有這肘子，還端鹹菜做什麼？」

「我吃。」褚韶華忍氣回了一句。

待飯菜擺好，大家都坐了。齊刷刷的筷子就朝肘子去了，王燕兒先夾了塊肘子皮擱小姑子碗里，笑的親熱，「華兒，你先吃。」

「是啊，華兒你可得補補。」褚韶中也說。

褚韶華看著這肘子，真是說不出的堵心。她年紀尚輕，還沒修練到喜怒不形於怒的境界，面兒上就帶出了些。不過，她到底是個心裡有成算的，褚韶華慢慢的夾了兩根腌蘿蔔條兒，起個話頭兒，「咱家不是有個表姑嫁到這宋家店么。爹，明天你去宋家店跟表姑媽說一說，讓表姑給我打聽著些，看宋家店的宋家給他家閨女置多少嫁妝。」

「打聽這做什麼？嫁妝是各家的心意。」褚父一口油汪汪的肘子皮入口，不甚在意道。

「我跟宋家姑娘一前一後的下聘，嫁給又是兄弟兩個，以後就是妯娌。何況，到時成親是同一天，陳家給這麼多錢做聘，闔村都知道的，到成親的時候，陳家村兒的親戚朋友，沒有不比我們倆的嫁妝的！難道我要不如人？」褚韶華冷臉反問。

王燕兒聽到這話，連忙道，「唉喲，妹妹，誰會比這個。」如今剛有十兩銀子入賬，王燕兒想著娘家也不容易，還想貼補一下娘家吶。

「誰不會比這個？我就會比！」褚韶華橫眉冷目，「我嫁去做大兒媳，人家二房本來就是姑舅做親，到時我嫁妝不如人家，親疏也不如人家。我倒是沒什麼，可這說嘴的事兒落在人家手裡就是把柄，以後我在婆家就抬不起頭！我抬不起頭也沒什麼，人都說，二十年媳婦熬成婆，我慢慢熬就是。可也別當誰是傻的，陳家做生意人家，只有比咱家精更會算賬的。咱家的家境，陳家也知道，我早跟陳大爺說過，你給我多少聘，我置多少嫁妝，其他的，我家裡難再貼補我。我看爹娘似乎對這錢另有打算，我問你們一句，你們是想以後，還是想立刻把這錢拿出來吃了喝了享用了？」

「要是想以後，這錢聽我使。要是想立刻花用，也無妨。我無非是嫁過去艱難個幾十年，可以後也別想我能補貼娘家。倒不是我沒這良心，你們想想，我嫁去時處處不如人，陳家給的聘，我一分錢都沒能帶回去，他家能讓我管事？不管事，哪裡能提攜娘家？」褚韶華筷子一撂，起身道，「爹娘大哥大嫂，你們都想清楚，再給我個話兒。我不餓，你們吃吧。」