第85章 家敗

第二天，陳二順又拿了五塊大洋私下給褚韶華, 褚韶華沒要這錢, 褚韶華道，「太太說的在理, 我現在也沒什麼花銷。二弟還是給太太吧。」

陳二順看褚韶華身上一件半舊黑色棉旗袍，燈下更顯單薄，想著大哥突然病逝, 他心裡也不大好受，還是把錢放到小炕桌兒上，還有一包奶糖, 說，「這是給萱兒吃的。嫂子放心, 以前大哥在時什麼樣，以後還是什麼樣。就是萱兒，我也當她是親閨女一般。」

陳二順還想說什麼，褚韶華一直靜默無話，他站了片刻, 也便走了。

自此，陳二順時不時的便帶些孩子的吃食回家，因侄女在孝中，柜上但有什麼素凈顏色的料子，也會拿回來給褚韶華，讓給侄女裁兩件衣裳。褚韶華道過謝，心裡總要知這個小叔子的情分。只是宋蘋見了未免覺著刺眼, 時不時的便要說上一句，「萱兒一個小丫頭，可懂什麼好賴，孩子只要別凍著就成。倒是媽這裡，多少日子沒裁新衣裳了，二順哥你也想著媽些。」這樣明明白白的挑撥，褚韶華忍了兩遭，宋蘋愈發得寸進尺，褚韶華便道，「是啊，二弟你以後別給萱兒拿衣料子了，她衣裳也夠穿。有好的給二弟妹存一些，以後給孩子使。」

說著，褚韶華嘆口氣，「咱爹死的時候，就是沒見著孫子。我是個沒福的，以後就得看二弟妹了。」一句話便扎的宋蘋臉色雪白，顫抖著唇瓣說不出話。

褚韶華真不稀罕理宋蘋，覺著這就是個神經病，沒幾天就自裁縫鋪接了些活計回家做，掙些零散錢。陳二順心裡過意不去，倒是陳太太道，「反正平日里也沒事，做些活就做些活，還能掙些錢。」又道，「女紅針指，這才是婦道人家的本分。那些個穿戴打扮，不是咱家的家風。」問褚韶華掙多少。褚韶華說是論件算錢，陳太太見問不出具體數目，撇撇嘴也便不問了。

倒是魏太太見褚韶華在外攬些針線做活，心裡有幾分不是滋味兒，回家跟丈夫說起來道，「真是鮮明人沒鮮明命，你說萱兒她娘，這樣的好強，偏生命這樣苦，大順兄弟才二十幾就去了，留下孤兒寡母的這樣受苦。」又說陳二順，「這可不應該，要是大順兄弟在，陳家這大家大業，大頭兒還不該是大順兄弟的，哪裡能叫萱兒她娘在外攬活兒掙錢，他家也不差這幾個錢。」

魏東家心裡未嘗沒有覺著陳二順做事不大地道的想法，只是，魏東家素來分明，他尋思了一回，先與妻子道，「你莫在陳家多嘴這個，這是親家母自己的事。老話說的好，爹有娘有不如自己有。這錢也是，我聽二順說過，還按大順活著時每月給親家母花用，想來親家母是想多掙個花銷，畢竟萱兒還小呢。親家母是個要強的，必然有自己打算，你可別多嘴。」

「我哪裡會多這個嘴。」魏太太嘆口氣，「真是有命無運。」

魏東家想了想，又往陳家去了一趟。魏東家倒不是去多嘴陳家內務的，魏東家是聽說陳二順與個姓韓的在外合夥買了一批呢料，據說是極好的羊絨料子，價錢卻是羊呢料的錢。魏東家做生意多年也沒見過這等樣好事，想著還是提醒陳二順一聲，務必留心。陳二順聽魏東家說起這樁生意，只管笑道，「魏大哥放心，這事我心裡有數，您只管放心，韓大哥也是我多年交情，過幾天這批貨就要到了。我先試試水，若是沒問題，以後咱們一起做。」

見陳二順這樣說，魏東家道，「我鋪子做呢料做的少，二順你心裡有數就好。」再閑話兩句，魏東家就起身告辭了。

陳二順親自送了出去。

魏東家想著，陳二順說話是不差的，只是做生意真是差了陳大順三條街，陳大順話少，做生意卻是極穩妥可靠，起碼從來不想這天上掉餡餅的好事。那韓壽的底細，魏東家是知道一些的，這是財政廳白廳長小夫人的兄長，跟在白廳長身邊跑個腿兒罷了。若真有本事的人，如何會做跑腿的差使，正經職差都沒一個的。這批貨這樣便宜，哪怕陳二順沒明說，魏東家也知道大概其的緣故，怕是其中有白廳長的關係。

可翻過來想，若真有這偌大好處，那韓壽尋誰合夥不成，難道跟你陳二順真有這偌大交情？

所以，魏東家對這樁生意並不看好。想到陳大順臨終前特意交待，若陳二順心裡真有兄長，哪怕為著這是兄長臨終前的心愿，也不當與韓壽合作，如今看來，陳二順是必要做這生意的。

這畢竟是陳家的事，陳二順眼下是陳家的當家人，魏東家倒是想多勸兩句，又想著，陳二順這新當家人，必然是急著做出些成績的。可在魏東家看來，能安安穩穩的把這兩家鋪子的生意接手，接住了，接穩了，這就是極好的當家人了。至於成績不成績的，青出於藍自然好，但，能與青比肩，也是一種本領。

陳二順這般急功近利，魏東家搖搖頭，這不是人能勸的。

燈籠的微光照著眼前並不平穩的道路，頭頂星光滿天，魏東家一身厚料長袍被初冬的夜風吹的籟籟作響，黑暗裡有著秋蟲最後的鳴唱，魏東家心下很是為陳老爺可惜，若陳二順有運，這樁生意是真，魏東家也不看好陳二順這種與官員關係太過密切的合作。若陳二順無運，以後陳家如何，當真不好說了。

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以往，褚韶華都不明白，當初她祖父過逝不過三月，父兄是如何把祖父掙下的家業賠的一乾二淨，只能光屁股回鄉的。畢竟，祖父過逝時，褚韶華還太小，她在鄉下，也不大懂城裡的事。

如今，褚韶華算是徹底明白了。

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陳二順是叫掌柜夥計抬回家的，陳太太一見二兒子是躺著回來的，當時就嚇得兩眼往上一插，厥死了過去。宋蘋也是嚇的了不得，只會在一畔哆嗦，捏著帕子哭了。褚韶華上前兩步，拔下頭上銀簪，對著陳太太人中就是一下子，直接扎出一溜兒血珠子，陳太太呻吟一聲醒了過來。褚韶華問肖掌柜，「這是怎麼了？」

肖掌柜欲言又止，褚韶華說宋蘋，「哭有什麼用！還不快把二弟抬屋裡去！」

宋蘋忙慌著打起帘子，掌柜夥計連抬帶扶的把陳二順弄炕上去了，宋蘋六神無主的站當屋，褚韶華道，「端水來！」宋蘋跑去端水。

褚韶華又要打發夥計去請大夫，陳二順在炕上擺手，氣若遊絲，「我沒事，不用請大夫。」

宋蘋上炕喂丈夫喝水，陳二順喝口水總算緩了神，讓掌柜夥計的先去了。陳太太癱坐在炕頭哭唱，「我苦命的兒，這是怎麼了啊！你是哪裡不舒坦，咱們趕緊去瞧大夫。你要是有個好歹，娘也不活了！」

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待掌柜夥計走了，陳二順才面色慘白的把事說了，他做生意叫人騙了！

陳二順是與韓壽合夥買羊絨料子，說是從上海過來的，被海關扣押的一批進口呢料，價錢比國內的羊毛呢料還要便宜三成。打一個月前，韓壽就去上海接貨了，至今人貨不見了蹤影，往韓壽家中去尋，也是不見半點消息。

陳太太氣的破口大罵，「這殺千刀的王八羔子！合該橫死的畜生！」

眼下，再如何罵有什麼用。褚韶華直接問，「二弟，賠了多少錢？」

陳二順的臉色比牆上的紙都要白，唇角顫了又顫，突然道，「大嫂，你是認識白家小夫人的！你能不能去問問，看小夫人知不知道韓壽的去向！」

褚韶華聽這話不禁大為皺眉，陳太太宋蘋與陳二順一道看向她，褚韶華道，「二弟得具體告訴我這是怎麼一回事，我才能去打聽。不然我這裡糊塗著，要如何與人打聽？」

褚韶華原以為陳二順無非是拿柜上現錢與韓壽合夥，陳家兩處鋪子，鋪子里還有老底，縱是賠了這一回，不至傷筋動骨。卻是沒料到，陳二順為了做這單生意，竟是將兩處鋪子都抵押了出去。褚韶華心下極是惱怒，忍不住道，「你大哥臨去前還與你說，不要與韓壽做生意，你為什麼不聽！」

陳二順眼淚滾了下來，抹一把淚，咬牙發狠，「我要知他是這麼個畜生，我他娘的一刀捅死他！」

褚韶華真想回他一句，現在說這個還有個屁用！

褚韶華心裡尋思了一回，道，「兩處鋪子抵押了兩千塊大洋，鋪子要先贖回來。有鋪子，以後才能繼續做生意。太太，你那裡還有沒有錢，先把鋪子贖回來。」

陳太太張口結舌，看向兒子，「先前，二順說做生意本錢不夠，我把錢都拿給他了。」

饒是褚韶華也是眼前一黑，萬想不到陳二順把陳太太這裡的錢都弄走了。褚韶華扶著小炕桌兒才沒摔地上去，她輕聲道，「若是如此，可是一點兒辦法都沒了。」

「嫂子，小夫人那裡……」陳二順如同抓住最後一根救命稻草般，望向褚韶華。

「韓壽姓韓，白家姓白，白家如何肯賠出這個錢來！」褚韶華道，「咱家與小夫人本也沒有什麼過深的交情！你把鋪子抵押出去，太太這裡的錢也都拿了出去，家裡可是沒有半點錢了！」

褚韶華原以為陳二順也就是把家敗了，沒幾天才知道，除此之外，陳二順還在外借了一千大洋的高利貸，不還錢，就要剁手剁腳的！陳太太哭著拿出一千大洋來，可高利貸利滾利，如今必要八千大洋才算清賬！收了這一千本金，在陳家威脅一般，那些地痞流氓才算離開！陳太太抱著陳二順幾乎要哭死過去。

家裡這樣亂糟糟的，褚韶華怕孩子受驚，把孩子交給魏太太幫忙帶著。魏太太直嘆氣，「二順怎麼這樣大的膽子啊他，他竟然敢去借高利貸！他不要命了他！」

褚韶華不知道陳二順是不是覺著命長，她簡單連一天都不想在那個家裡呆了，可又不能不回去。褚韶華道，「萱兒這幾天就麻煩嫂子了，一會兒家裡清靜了，我再接萱兒過去。」

魏太太道，「叫萱兒住我這裡吧，你先去料理事去。」

待傍晚魏東家回家，魏太太把陳家的事與魏東家說了，魏東家沒住腳就往陳家去了。待魏東家去了才知道，這一千大洋的高利貸是陳二順在賭場欠下的，陳二順道，「前幾天我就覺著姓韓的怕是不牢靠，鋪子都抵出去了，家裡的錢也都押在了這單生意上。我聽人說，賭場里若有運氣……哎，剛開始我運氣不錯，贏了幾千，結果，後來運氣就不成了，一時輸紅了眼……」

「二順啊，你這是入了人家的套兒啊。賭場里都這樣，先叫你贏，再叫你輸，待輸紅了眼，借了他們的錢，不叫你傾家蕩產，他們哪裡肯罷休。」魏東家道，「要是一兩千，我總能幫著湊湊……」七八千大洋，魏東家做生意也就十來年的時間，柜上也沒這許多現錢。再說，魏東家不過朋友，也不能為著陳家把自家賠進去。魏東家問陳二順，「你是借的哪家的錢？」

陳二順低聲說了，魏東家道，「我去打聽一二。」又忍不住說陳二順一句，「你呀，二順兄弟，一出事你就當跟咱們說的你。」

魏東家嘆口氣，抬腳走了。

褚韶華出去送魏東家，魏東家同褚韶華道，「我去打聽一二，看可有轉圜之機。哎，二順實在糊塗，只是眼下說這話也無益。到底如何，親家母你心裡可得有個數。」

褚韶華真不是個沒主意的，她一雙眼睛彷彿夜間的兩顆銀釘，看向魏東家道，「魏大哥，你幫我打聽一下這些放高利貸的底細，我想法子了結這件事。」

魏東家住腳看她，褚韶華輕聲道，「韓壽雖是跑了，白家還在。白家別想袖手！」

魏東家點頭，「我馬上去要聽。」

「一切就託付給魏大哥了。」