聞太太是個很擅交際的性情,為人行事更是能看出聞知秋的良好風度傳承何處, 褚韶華送了聞太太兩塊料子, 聞太太第二天打電話約褚韶華第二個星期天一起去裁縫鋪做衣裳。褚韶華委實不好拒絕,也便答應了。
褚亭都打趣她, 「聞先生日理萬機,聞太太親自上陣追兒媳婦,不說別的, 單就聞太太這片誠心,莫說上海,國內都不多見的。」褚亭這話, 說是打趣,卻也是實話。褚韶華揉著史密斯打發人新送來的呢料樣品, 「聞太太為人極好的。」
既有新料子過來,褚韶華一面讓程輝去剪些來,外頭叫了車,褚韶華拿到裁縫店做樣衣。褚亭則開始聯繫各地的客人,向客人推銷新進的面料。
一直忙到周末, 褚韶華早上坐車過去聞家,聞太太換了皮鞋,外頭套一件狐皮裘,頸間圍著現在頗是摩登的深色絲絨圍巾,胳膊上挎一隻黑色女式包,交待錢嫂子一聲,就準備與褚韶華出門去了, 笑道,「南京路上的秀榮裁縫鋪,我一般去那兒做衣裳。你一般去哪兒?」
「秀榮手藝不錯,做旗袍一等一,就是太慢了。我也有兩件旗袍放在他家做的,這回正好過去,看有沒有做好。」出門有三兩級台階,褚韶華虛扶聞太太一把。
聞太太笑,「他家是老裁縫,老裁縫做東西就講究,一講究就快不起來。」
褚韶華就是坐汽車過來的,今在門外等著,見褚韶華扶聞太太出來,司機立刻下車為兩人開門。聞太太想褚韶華真是個周到人,平時褚韶華來聞家都是坐黃包車的,這是想她有了年紀,冬天天冷才特意叫的汽車。聞太太扶著褚韶華上了車,與她道,「下次再過來你別叫車了,我來叫就好。」
「沒事兒,有時天兒冷我也會叫汽車,今天太陽挺好,就是風有些大。」
「許多北方人乍一過來,不適應南方的天氣,你怎麼樣?」
「我還好,南方主要是潮濕了些,北方是乾冷,南方是濕冷,要說不一樣,北方有炕,南方是沒炕的。睡覺時差不多,床上放個湯婆子,一樣是暖一宿。」褚韶華說,「何況現在條件好一些的地方都裝的水汀,這就更暖和了。」
聞太太問,「你現在住的屋子有沒有,要是冷,不妨也裝一個。」
「我那屋就是晚上回去睡個覺,倒是我們商行裝了水汀,暖和的很。平時上班都不用穿大衣,我都說也別弄的太熱,不然出門一冷一熱的倒容易打噴嚏。」
聞太太點頭,「是這個理。」
倆人說著到了裁縫鋪,聞太太顯然是熟客,裁縫親自招呼,又有學徒端來熱茶。這裁縫姓馮,馮裁縫笑著將茶捧給聞太太,褚韶華不用如此客氣,自己端了一杯,馮裁縫笑道,「聞太太與褚小姐原來是舊相識。」
褚韶華笑,「是啊,今天說起來才曉得我與伯母都是在你家做衣裳。馮老闆最近生意如何?」
「有你們這些老主顧捧場,還湊合。褚小姐的旗袍已是做好了,您要不要試一試,要是有哪兒不合適,我再為您改。」
「這不急。伯母這裡有兩塊料子,你給看看。」
聞太太取出衣料,馮裁縫接過,仔細瞧了一回,點頭道,「都是好料子,這塊是湖州的絲綢,這塊呢料更好,是羊絨的,上等的進口料。」招呼學徒一起來看,「這純羊絨的料子摸在手裡半點兒不扎,柔軟又挺扣。若是羊毛料,挺是夠挺,卻沒這樣好的手感。好,真好!」
聞太太笑著指了指褚韶華,與馮裁縫道,「是褚小姐送我的。」
馮裁縫說,「褚小姐這料子還有嗎?」
「怎麼,你要買?」
馮裁縫笑,「如今頗是流行呢料旗袍,我這裡以往多是真絲料,咱們也得跟著潮流走不是?就是我這裡呢料畢竟是少數,就是進料子,怕量也不多。」
「這樣,下午我讓商行的小輝給你送些布樣本來,你先瞧一瞧。要是你什麼時候閑了,不妨去我們商行看看,畢竟料子還是得整體著看。價錢上你放心,你做衣裳給我些優惠,我全給你按走大件的價。」褚韶華笑悠悠的說。
「一定一定。」馮裁縫略說幾句,就同聞太太商量起這旗袍做什麼樣的款式來,要按馮裁縫說,絲綢的這件不妨裁旗袍,至於呢料這塊,裁旗袍也可,做件新式的大毛領斗篷也不錯。聞太太就有些猶豫,「我看都是年輕女子穿這種西式斗篷,我都這把年紀,合適么?」
褚韶華見聞太太心動,笑道,「這有什麼不合適的,伯母你年紀也並不很大,再說,以前人們綢子斗篷緞子斗篷的不知有多少,如今這不過是換種料子做罷了。今年很流行毛領斗篷的,裡面配旗袍很好看。」
馮裁縫也說,「聞太太你人生的苗條,穿西式斗篷很洋氣的。」
「你們都這麼說,那就做一件。」聞太太笑道。
馮裁縫這裡有聞太太的尺寸,只要定好款式就可,褚韶華又幫聞太太選好做大衣領的皮子。聞太太這裡的事辦好,與褚韶華道,「去試試你那衣裳,我也瞧瞧。」
褚韶華便去了。
褚韶華做的是兩身旗袍,冬天都是長袖旗袍,一件是墨綠呢料,一件也是毛紡的料子,卻有更多的花樣,是米色底的方格料,不知是如何織的,竟有一種淡淡珠光,很是素雅。褚韶華的身材真是沒的說,讓聞太太看,黑綠的顏色好看歸好看,可尋常人壓不住,倒很容易穿的老氣橫灰。褚韶華卻是天生的雪白皮膚,且她那一等強勢艷麗的相貌,穿這顏色反是相得益彰。至於那塊素雅的米色方格的旗袍,也十分漂亮,主要是褚韶華身材好,人生得既瘦又高,小腹平坦,胸部飽滿卻不豐腴,穿旗袍委實漂亮到不行。
聞太太也是滿口稱好。
褚韶華照照鏡子,說,「每次在你家做衣裳,都不用改的。」
馮裁縫笑,「褚小姐常來才好。我這手藝給您一穿,也是立刻增色三分。」
褚韶華換回原來的衣裳,與馮裁縫這裡結了賬,讓馮裁縫給她送商行去。馮裁縫自是滿口應下,待出了裁縫店,基本上也快中午了,褚韶華請聞太太去吃午飯。
聞太太道,「我久不出來,現在南京路真是今非昔比了,自從兩家百貨公司開起來,這裡就是全上海最熱鬧的地方了。」
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「是。周圍餐廳飯店的不知開了多少。這家清雅也是新開不久的,我就喜歡他家乾淨,別的飯館廚房都是在後頭,看不到的。他家的廚房不一樣,就是用玻璃穿做隔擋,一眼望到底,從廚師到學徒都穿的乾淨,飯菜也是乾乾淨淨的,口味兒也好,清淡可口。」褚韶華提前預定了位子,一進門就有夥計引褚韶華到兩人位就坐。聞太太四下瞧瞧,果如褚韶華所說那般,心中也不由喜歡,道,「環境真不錯。」
有侍者端來兩杯檸檬水,捧上菜單,兩人商量著點了三菜一湯,聞太太不是個喜歡浪費的人,這點與褚韶華是一樣的。聞太太其實並不是經常出來的人,她年輕時過的不容易,還是近年聞知秋頂門立戶,聞家的家境方漸漸好轉,長久以來養成的習慣,除非真是有什麼特別的應酬,不然聞太太多是在家用飯。不過,她也不是那等不敢出門的舊式婦人,儘管是小腳,聞太太早就不穿繡鞋,而是改穿特製的小腳皮鞋的。她也很喜歡上海的繁華和上海的流行,總之,算是個蠻時尚的中年婦人。
聞太太問起褚韶華平時的消譴,褚韶華笑,「要是沒工作,一般都是看書或看電影。」
聞太太還挺八卦,「有沒有跟阿秋去看過電影?」
「去過,也沒幾次,聞先生工作挺忙的。」
「他這工作就是這樣不好,每天得跟著市長的作息。」聞太太說,「現在有沒有好電影,下午我請你去看電影吧。」
「好啊,新上映的《基督山伯爵》還沒有看,咱們下午一起去虹口的影戲院,那裡的影戲院又大又寬敞,也文明。」
聞太太由衷的說,「你來上海的時間雖不長,卻比我這在上海住七八年的都要熟悉。」
「我是因工作緣故,各處都要多走走,尤其電影里有許多值得借鑒的東西。」
「電影里能借鑒什麼?」
「現在最流行的服裝在法國巴黎,我們做面料生意,只關注面料是不夠的,一件料子到手,這料子好在什麼地方,是絲的是棉的還是毛的,容不容易縮水,會不會褪色,結不結實,這只是最基礎的知識,所有面料商都懂。要想把生意做的比別人好,就得知道這面料適合做什麼衣裳,如今流行什麼款式。電影里有許多新的衣服款式,看著款式,這衣裳的質感就能看出來。我們所有的成衣樣品,款式都是每年的最新,從來不做那些老款。」褚韶華說。
「唉喲,原來還有這些門道。」聞太太感慨,「看來做什麼都不容易。」
「上海做面料生意的太多了,想分一杯羹就得格外用心。」侍者呈上飯菜,褚韶華就不再說工作上的事,而是與聞太太談些吃食口味兒。時常會遇著褚韶華認識的人,少不得要打聲招呼。聞太太心說,只看人家褚小姐交際這般廣,就知人家的本事了。實在是褚小姐認識的還多是女眷,這就更令聞太太讚賞了。
下午兩人看了電影,褚韶華才送聞太太回了家,聞太太必要留褚韶華吃飯的,還說,「不用管別人,咱們倆就是朋友,今天都是叫你破費,晚上咱們也不燒麻煩菜式,就燒一條魚,炒個青菜,家常便飯,如何?」
讓錢嫂子準備晚飯,聞太太請褚韶華去樓上參加兒子的書房,聞知秋向來是聞太太畢生最大的驕傲,聞太太對這個兒子也是不吝讚美。尤其,聞韶華見聞知秋書房裡都是頂天立立的大書架,兩面牆的書架碼的整整齊齊的都是書。褚韶華道,「只看這書房就知聞先生多麼了不起了。」
聞太太隨便抽出一本給褚韶華看上面的註解,說,「阿秋自小就愛看書,他小時候父親就去逝了,就是他父親在時,除了把祖傳的家業當的當賣的賣,也沒幹什麼有益於家庭兒女的事。到阿秋大些,我送他到族學念書,同齡孩子里沒一個及得上阿秋念書快。就是族學也不大好,先生是個老學究,一股子暮氣。我就打聽著把他送到外頭學堂念書,那會兒我家裡家境尋常,族學是不用錢的,外頭學堂的學費可不便宜,還有族人親戚勸我說,這樣的家境,讓阿秋在族學認幾個字也就罷了。」
「這些人可懂什麼呢。要是跟著那老學究,阿秋的少年光陰就荒廢了。他自小也知進取,大學的學費都是自己掙的。這些書,有許多是他從國外買回來的,也有是後來買的,現在有空還幫著朋友翻譯書稿。」聞太太言語間的自豪就甭提了,把手裡的書放回書架,給褚韶華看兒子書桌上書本,「字寫的也好。」
褚韶華沒見過這麼愛誇兒子的母親,含笑附和,「嗯,聞先生的字,一看就有筋骨。」
「小時候練字,大冷的天,在牆上寫,可是吃了許多苦頭。」聞太太的神色既心疼又欣慰,還帶著滿滿的驕傲,「他自小就好強,心裡也就很喜歡好強的女孩子。」說著還看向褚韶華,就差直接推銷了。
聞太太指著書架說,「我聽阿秋說,你也是極愛看書的人,看看有沒有喜歡的書,多挑幾本,拿回去慢慢看,我去廚下瞧瞧錢嫂子。」
褚韶華忙說,「我跟伯母一起吧。」
「不用,晚飯又不麻煩,你坐著看會兒書吧。等飯好了我叫你。」聞太太讓褚韶華留下,自己笑眯眯的下樓去了。她到樓下還給兒子打了個電話,問能不能回家吃飯,褚小姐來家了。聞知秋一聽褚韶華去他家,立刻說,「那我早些回去。」
褚韶華這次來聞家,倒是見到了聞知秋的女兒——聞雅英。
女孩兒放學早,聞太太坐車接了孫女回家,路上還叮囑了孫女幾句,說家裡有客人,要有禮貌。聞雅英問,「是我爸爸的女朋友嗎?」
聞太太柔聲說,「是啊,你要叫阿姨。」
聞雅英撇撇嘴,不說話了。顯然對於父親的女朋友,聞雅英不是很有興趣,甚至,不是很有好感。
褚韶華對於聞雅英的第一印象卻不錯,這孩子相貌如此漂亮,既有父親容貌中的優點,也可想像她的生母是如何出眾的一位美人,由此亦可知當年田老爺對聞知秋是如何的看好了。當然,這也只是第一印象。晚餐時的一句,「褚阿姨以後會做我的後媽嗎」,就把褚韶華對她的好印象悉數毀去了。
聞知秋皺眉輕斥,「雅英怎麼說話的!」
「不能問嗎?爸爸?」聞雅英戳戳碗里的白米飯,辮子上綁著的蝴蝶結的兩隻細細的觸腳一晃一晃,閃閃發亮,就像聞雅英此時的眼睛一般。
褚韶華給聞知秋夾了筷子魚,讓他閉嘴,和和氣氣的與聞雅英道,「我與聞先生只是普通朋友,我有自己的女兒,不準備做誰的後媽。」
聞雅英大眼睛一眨,眼淚就順著腮邊滾了下來,抽咽著說,「褚阿姨笑話我是沒有媽媽的孩子。」
褚韶華給這節奏鬧混了,她問聞知秋,「這孩子腦子沒病吧?」
她有哪裡笑話她沒媽了嗎?孩子,你可真不了解我,我要是笑話你沒媽,可不是這樣和氣的說話。
作者有話要說: ps:晚安~~