妻子的建議

軍閥之間是非, 對於聞氏夫婦而言只能是一個猜測。聞氏夫婦都是非常務實的性子，聞知秋在警察局長的位置上兢兢業業，兼或鞏固自己在市政府的權力。褚韶華除了經營生意外, 也多了許多政治上的夫人小姐太太間的交往。褚韶華順帶給聞雅英讀的私立女子小學捐了一批兒童讀物，褚韶華一向喜歡捐助學校，她雖然始終不喜歡聞雅英, 並不妨礙她把繼母的身份做的滴水不漏。

倒是有件事讓褚韶華哭笑不得，懷孕滿三個月後, 褚韶華便沒有再對親戚朋友保密，親戚朋友知道她有身孕, 多有過來看望的。如潘家邵家與褚韶華多年交情，還有褚亭的母親褚太太, 都親自上門送了不少滋補的東西。親戚里趙表姐九堂嫂這些也都有過來, 姜家二舅媽聽聞她有身孕的事，帶著禮物過來看望, 亦是好意。褚韶華早上尚未出門，見二舅媽過來，遂到客廳陪著小坐。二舅媽與聞太太是正經姑嫂，打聽過褚韶華的孕相後, 就開始打聽褚韶華與聞知秋設立教育金的事。「我聽春華說, 他家周笑周爽都轉到了真光小學, 學費就是從教育金里出的。大姐, 什麼叫教育金哪？我聽春華說了半天也沒聽明白。」二舅媽好奇的打聽。聞太太拿芒果遞給二舅媽，「其實就是秋兒和韶華想幫他們一把, 畢竟真光小學的教育環境要好些。弟妹你也知道，春華婆家孩子多，要個個都去上教會私立小學，怕是供不起。春華又想讓孩子讀好些的學校，韶華就出的這主意，也不是白幫她。提前說好了，孩子得好生念書，考試得前十名，就給他們交學費，要是成績不好，就讓春華他們自己想法子去。」二舅媽聽的笑了，「我就說秋兒媳婦是國外留學大有見識，前幾天看報紙給大學捐了那許多的書。春華有這樣的兄嫂，以後也不用愁。家的幾個小子，給他們供到大學畢業，以後定念著你們做舅舅、舅媽的好意？」最後一向是對著褚韶華說的。「他們有出息是他們自己受益，念不念我們有什麼妨礙。」褚韶華不必人感激，也不必人報答，她自己能把自己的日子過好，不用依靠別人。「那怎麼能，教會小學可不便宜，自小學讀到大學，花費不小。」褚韶華笑，「知秋也就春華這一個妹妹，兩個孩子成績也不錯，我們做兄嫂的幫襯些不算什麼。」聞太太欣慰的拍拍褚韶華的手，「韶華和秋兒都很注視教育，也盼著孩子們能多讀書。我也說，個個名牌大學才好哪。以後不管是大學、碩士、博士，讀書越多越好。」二舅媽道，「是啊，姜亞今年大學畢業，想去法國讀研究生。我今天過來，也是想跟大姐和韶華打聽一下，這國外讀書的花銷。」聞太太不是特別有心計的性子，剝了個山竹遞給褚韶華，「這個我還真不清楚，秋兒當初都是自己掙的學費，他也沒說過。韶華在美國讀的書，也不是法國，這情形一樣么？」褚韶華已經聽出姜二舅媽的意思，心裡有些不屑，她說教育金的事，是說讀書有些困難可以幫忙。何況，聞春華是聞知秋的親妹妹，當然，姜家也不是外人。可據褚韶華所知，姜家到上海後仗著聞知秋的關係，再加上姜家父子擅經營，日子過的很不錯，難道還供不起姜亞出國念書？褚韶華靠著沙發的靠背，很輕鬆的說，「歐美的學制都差不多，說來在國外念書真是一種享受。我到美國就花了船票錢和剛到美國時租房子吃飯的錢，入學考試我拿的是全獎，舒服極了。他們的獎學金非常高，我在學校所有花銷都能付清，學校的宿舍也很好，兩個人一個房間，很寬敞。我們學校有七個食堂，各國菜都有，食堂的費用都包括在學雜費裡面，我每天換著食堂吃，雞鴨魚肉、山珍海味，什麼都有。炸雞吃膩了就換龍蝦，肉吃膩了吃沙拉，要不是我去華爾街買期貨賠了一筆錢，我還能剩下點兒。根本不用怎麼花錢啊。」聞太太聽著就說，「是啊，要不是韶華回國後說起，我都不知道在國外讀書這麼好。」二舅媽忙道，「哪裡就人人都像韶華這樣優秀，姜亞成績可不如韶華。」「知秋當年讀研究生也是有全獎的，知秋大學畢業原想回國，他們學校的一個教授很喜歡他，給他獎學金，他就又讀了一年。」褚韶華道，「我看錶妹面相就很聰明，舅媽只管讓表妹試試。二舅和表弟生意做的那麼好，就是沒獎學金，供表妹難道有什麼難的？研究生也只讀一年。」「他們那就是個虛架子。表面看著熱鬧，實際見不著什麼錢。」聞太太也有些明白弟妹的意思了，聞太太就直接問了，「弟妹，是不是亞兒出國的錢不湊手？」二舅媽道，「她這還沒決定讀哪所學校，也不知道能不能考得上？」褚韶華問，「表妹想讀什麼專業？」「法語。」二舅媽說，「等以後回國像韶華你一樣在大學做個老師也挺好，既體面，薪水也不少。」到法國去讀法語，褚韶華說，「到時看錶妹考上哪所大學吧。如果學費不湊手，二舅媽只管說，咱們不是外人。知秋的薪水比以前要高，教育金的錢是知秋、媽和我一起湊的，我們每人拿了一千塊大洋放在裡面。周笑周爽轉學交學費就是從這裡面出的。表妹那裡到時差多少，舅媽你說個數，就是超出教育金，我們也得給表妹湊一湊，讀書要緊。」

不同於她剛結識的孫夫人姐妹，孫夫人姐妹有一位傳教士的父親，一位五六十年前就沒有纏小腳接受西方教育的母親，褚韶華是完全的農村舊家庭。如果她真的是傳統舊女性，她不會有今天。褚韶華做人做事自有原則，姜二舅的確以前幫過聞知秋，聞知秋出國讀書，姜二舅資助了五十塊大洋，在彼時，對於貧困的聞家，這不是小數目。可是，這些年，姜家再如何大恩，聞家也報答了。不說姜亞在震旦讀大學的學費都是聞知秋出的，就是在上海，姜家生意這般順風順水，一則姜家父子不算太無能，二則就是聞知秋的穿針引線，介紹了多少商業上的人士給他們。如果姜家像聞春華一樣，希望孩子能讀好一些的啟蒙學校，而且，家裡的確有些困難，褚韶華不會不幫。她每年捐給學校的錢就不是小數目，親戚家有些困難，幫一把不算什麼。可是，你不能拿她當冤大頭。無限好文，盡在晉江文學城教育金也不是給姜亞這種情況設立的。

二十幾歲名牌大學的畢業生，家庭條件優渥，一定要讓別人家拿出錢來給你去留學。褚韶華難聽的話沒說出口，沒錢就別出國，震旦大學是非常優秀的大學，在震旦大學讀研究生是一樣的。或者先工作，掙到留學的錢再出國。不過，褚韶華看著聞太太的面子，答應姜家錢不湊手可以幫忙。二舅媽滿嘴稱謝，拉著褚韶華的手說，「那我就托給韶華了。」又對聞太太道，「要不是家裡有秋兒和韶華這兩個出息孩子，也不敢讓亞兒留學。畢竟那老遠的地方，她一個女孩子家，如何能叫人放心呢。」「是啊。」聞太太待娘家兄弟一家向來親近，想著侄女留學，到底也要表表心意，也很高興侄女能多讀讀書，同二舅媽道，「不過，現在講究女孩子多念書。碩士很好讀，就一年的時間。也不耽誤回國說親。」二舅媽笑著嘆口氣，說話時的口氣無奈中又帶著自豪，「我倒是願意她趕緊說個婆家，可這孩子不知怎麼回事，非要去國外念書。這要說怪就怪韶華，我一說不讓她出國，她就拿你來跟我舉例，說表嫂如何如何。」褚韶華笑笑，心裡道，若你閨女像我，你就不該過來哭窮打秋風。人要是連這口氣都沒有，但凡能佔便宜就去佔便宜，這樣的人格，褚韶華是不喜的。褚韶華向來是把面子看得比命都重要。

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二舅媽就在聞家用的午飯，褚韶華中午有約，先出門去了。二舅媽心裡就有些不高興，她畢竟是長輩，特意過來看望褚韶華的，結果，褚韶華略陪著說幾句話就出門去了。二舅媽起身道，「我家裡也有些事，大姐，我就先回了。」「你有什麼事，又不用出門做生意。」聞太太笑著留她，「弟妹你莫多心，韶華是有事，她今天約了滬江大學吳校長，一早就定好的行程。」「韶華又要去給大學捐書啊？」二舅媽心下惱褚韶華拿大，不將她這個長輩放在眼裡，卻也知道褚韶華是真有本事，遂又坐了下來，「大姐，我看報紙上說，韶華一下子就給兩所大學捐了兩萬多本書，還都是外國書。聽說外文書可貴了，這得多少錢啊。」聞太太剝個柑橘，給二舅媽一半，「你嘗嘗，這橘子可甜了。」才說，「韶華也是好心，買些書捐給學校，讓學生們多看看書，也是積功德的事。」無限好文，盡在晉江文學城「白給人東西，怎麼能不積功德？可難道大姐就不想想，眼瞅她這懷上了，生出來就是咱家的長孫，再有錢也該給咱家的兒孫留著些。哪裡能這麼大手大腳的，有錢不給自家孩子用，反都捐給別人，這哪裡是長久過日子的法子。」二舅媽掏心窩子的神色，「不說別的，這些錢要是供咱自家的孩子，以後咱自家人出息了，秋兒也有個幫襯。好處給了別人，別人知道你是誰呀。」聞太太原是不管外頭事的，她說，「這是孩子們自己個兒的事，管這個做什麼，讓他們自己拿主意唄。」「唉喲，我的大姐，那花的還不是秋兒的錢啊。」「不是啊，是韶華自己的錢。」聞太太道。二舅媽瞪大眼睛，「韶華自己的錢？」「秋兒每月的工資都交給我，買書什麼的，是韶華讓美國朋友買的。」「韶華這麼有錢啊。」聞太太笑笑，「我也不能打聽兒媳婦有多少錢。韶華一直做生意，在上海有生意，在美國也有生意。你看她成天忙的，就先前剛查出身孕時歇了幾天，如今身子一好，就是見天的忙。」聞太太也不傻，知道這個弟妹是想侄女出國時她資助一些。拿點錢倒沒什麼，管到她家裡來就不好了。褚韶華捐書捐錢的，兒子也沒少跟著上報紙，就是她也上了好幾回報紙了。以前兒子沒成親時，可沒這麼露臉過。說到底，這對兒子做官是有益的。再說，韶華好幾號買賣，以後還怕兒孫沒飯吃？兒子也不是沒本事的人，孫子以後說不定比爹媽還要強。人家媳婦自己的錢，拿出來做些善事，難不成她做婆婆的不支持還攔著？第一個兒媳婦田氏成天拿錢開那些沒用的酒會，聞太太都不言語，何況現在對兒子前程有益呢。

姜亞留學的事，聞太太算著手裡剩下的教育金，晚上同兒子媳婦商量，「你二舅媽開了口，也不能不表示。要不，咱們就拿出五百大洋，也是咱們的心意。剩下的就不動了，待暑假後周笑周爽還得交學費哪。」聞知秋說，「行，聽媽的。這會兒姜亞應該開始申請大學了，要是能申請到獎學金，不用花什麼錢。」「我也這麼說。」聞太太笑，「姜亞成績一直不錯，這也就是她要出國，咱們表表心意。」褚韶華喝了口雞湯，「就是申請不到獎學金，一年學費也差不多就這些，表妹不用有太大壓力。」褚韶華在震旦大學任英文老師，姜亞的成績可沒有聞太太說的這樣好。這樣的成績不要說想申請國外大學的獎學金，就是震旦大學研究生的獎學金，也不容易。聞雅英從繪蘭草的青花盤裡用勺子兜了些蝦片炒嫩豌豆，天真稚氣的問，「阿姨，亞姑姑的成績不好嗎？」「跟你爸爸當年的成績比，很一般。」「跟阿姨你比呢？」褚韶華怎麼會中小女孩兒這樣的語言陷阱，「我屬於天資一般，但很努力，然後變得很優秀的類型。雅英你功課要用功些，你爸爸念書時很少拿第二名。」聞太太最自豪的莫過於兒子有出息，聞言笑道，「還真是。秋兒字也寫得好，以前給書鋪子抄書，老闆都誇他字寫的體面。」褚韶華也說，「非但中文寫的好，英文也寫得漂亮。知秋讀大學時還拿過學校最佳字體獎，橄欖球打的也好，你爸爸在的球隊得過大學橄欖球比賽的冠軍。」聞太太笑眯眯的聽著，「以前怎麼沒聽秋兒說起過。」「聞先生太謙遜了。」褚韶華打趣，她也是從聞知秋的日記本上看來的。聞知秋給褚韶華剝個白蝦，好笑，「誇得我臉都發熱。」「的確很優秀，不用害羞。」褚韶華給聞知秋夾塊清蒸魚，眼神有些調皮，卻也透出欣賞，「如果我懷的是個女兒，我希望孩子像知秋。如果是個兒子，也希望像知秋。」「肯定像的。」聞太太篤定，「你這懷孕時的癥狀和我當初懷秋兒時一模一樣。」聞雅英低頭默默吃飯。無限好文，盡在晉江文學城

待晚上兩人說私房話時，褚韶華向聞知秋表達了對姜二舅一家的誠實看法，「拿咱家當冤大頭了。」「二舅媽自來就是這樣，愛占點小便宜。」「你想聽一聽我的意見嗎？」聞知秋洗耳恭聽，褚韶華合上手裡的書，看向丈夫，「對於我們現在，幾百塊幾千塊大洋都不是大數目，這不算什麼。但是，我建議你不要再給他們太多資源。他們已經可以上海立足，如果他們本事足夠，有沒有你，都能有所作為。如果他們本事平平，給他們再多資源不是好事。他們不是做大事的材料，不愁吃喝就算了。你現在是局長，再往上走，必然驚險重重，親戚們不能成為你的助力，也不要扯後腿。」

褚韶華這話在理，聞知秋想了想，「這幾年他們倒還穩當。」「那是因為他們不過是在商業的下游，你先前也只是秘書長。如今你已經是局長，不要為親戚出讓你任何的政治利益，你官場生涯的黃金時期就在眼前。這幾年能上去，不會止步於上海。知秋，我希望你能實現心裡的理想抱負。」褚韶華在乎的從來不是錢，褚韶華說，「對我而言，你最要緊。」他們沒有血緣關係，可在這一刻，他們的心離得那樣近。聞知秋忍不住攬住妻子的肩，「放心，我有分寸。」