第二十二章
宋郎生那個眼神瞧得我渾身不自在。
當然令我比較困惑的是,他現下這般站立船頭巋然不動的模樣，分明無所懼了,怎地已經不怕坐船了么？
前方不遠是西毗港,設漕運碼頭，我們這幾船畫舫原定在此歇腳,沿路都有茶肆酒樓,待靠了岸，眾監生博士疏疏散散下船去熟絡熟絡，約莫一個時辰後再集中回畫舫。
我踏岸後朝水灣看了看,宋郎生坐的小船也停靠下來，他一身灰布衣不惹眼,只背一小裹包袱系有一劍，風塵僕僕，幾乎沒人發現他正是當朝駙馬兼大理寺卿，如此低調而歸，不曉那獄案處妥了沒。
我頗有些忐忑的端在那兒，躊躇要否和他解釋在此的原因，又恐旁邊有人察覺而暴露身份，一時間不知如何應對。
正糾結間宋郎生迎面行來，我再三斟酌下，朝他投了一個微……微的傻笑。
旋即，擦身而過，他瞄也不瞄我一眼。
我詫異迴轉過身看他背影，心中直打鼓，貌似方才在船上他只望了我一眼，之後便視若無睹了。所以，這傢伙是見我一身儒衫，不願揭穿，才故意假作陌生人么？
我環繞四顧，見各監生悉數散開，陸陵君也隨李大杜二蘇三他們上了就近的茶樓，便拖開步伐，亦步亦趨的跟著宋郎生。
宋郎生恍若未覺，步往前方的驛站方向，我撓著頭，這個不靠譜的駙馬在此時突然出現是作甚，各種謎團不解吾心難耐啊……
下定決心後，我小跑越過他，轉身，盯著他道：「你怎麼忽然回來了？」
宋郎生頓下腳步，挑了挑眉毛：「原來公主是嫌我回來的不是時候，且安下心，我不會煩擾到你的好事。」他說完拂袖拐個彎，直拐入驛站的馬廝處，我攔住他，道：「誒我說你，你是不是特喜歡給我留下滿腹疑慮後瀟洒走人啊？」
宋郎生微微別過臉去，若無其事的把包裹系在挑中的一匹馬鞍上。
我無力揉了揉眉角，直覺告訴我他滿臉彆扭的模樣必然是在找人較勁，再一琢磨，這矛頭或許大概堪堪指向本公主了。
宋郎生與驛站的人交接妥當後拉著馬兒就要走了，我拉住他的馬韁繩，道：「上回的事還沒了結清楚，你現在這又是在鬧什麼矛盾？」
「上回？」宋郎生冷峭一笑，「公主便這般巴望著拿到和離書么？」
和離書？是了，我竟忘了這樁事了，合著他還在為此耿耿於懷。我道：「我並無此意，我只是……」
「我沒有精力同公主在此虛度光陰……」
我惱了，「什麼叫虛度光陰？我自有重要的事……」
「如果公主所謂重要之事就是和一些所謂的人在此暢談風月……」宋郎生目光從我身上一掃而過，「那我也無話可說，公主自便。」
他說完頭也不回的蹬上馬揮鞭，揚塵而去。
我摸不准他的所思所想，只覺得過去沒能看透他，現在更看不明白，不管過去現在，他總有堵死我氣死我的本事。
從驛站出來正想回找陸陵君他們，見方雅臣佇於岸邊，遙望灣灣深水之上的一艘巨輪，正是韓斐漕運的官船，官隊押著貨糧監督著船工上上下下，韓斐的紅色官袍在艷陽下隨風飛揚，我雖看不到他的神情，只想，這樣的人不知在方雅臣眼中是否已融為了一處夢中亦難平之景。
我走到方雅臣近處，此刻韓斐似乎發覺了我們，他們二人四目交接時，我只覺得方雅臣如千古寒潭的眸子浸出某種哀傷。
這樣遠的距離，卻是他們這麼多年來離的最近的時刻。
我心中長嘆，所能做的也只限於此了。
當那泊到岸邊的官輪緩緩駛開，方雅臣這才恢復了往日那般古井無波的的模樣，她見我在看她，亦無多言，輕輕頷首為禮，便轉過身而去。
後來過去很多很多年，我都不願再回想起接下去的那一幕。
就在轉過身的一瞬，身後響起巨大的爆炸聲。
一聲緊接著一聲，震到地搖，憾到心顫，那艘巨大的官輪由船頭至船尾在幾聲巨響後燃起大火，火光衝天，映紅了大半片天，煙霧瀰漫，漫黑了萬里晴空。
這始料未及的一幕讓我的腦子一片空白，我僵著身子邁不開腳步，眼睜睜看著那艘巨輪上官兵們船夫們的慘叫不止，大火焚身隨之跌入深水之中，其景慘不忍睹。
在恢復理智的那一刻我下意識去尋找方雅臣的身影，來來往往的所有人都亂了方寸，但見她飛快奔上畫舫，不知想要做甚麼。我心驚肉跳的跟緊她，方一踏上船就動了起來，待我跌跌撞撞找到人，只見船艙內方雅臣手舉長劍向著船夫，命他以最快速度駛往巨輪處。
方雅臣舉劍的手劇烈的顫抖著，唇色發白，眼眸中透著一股決絕，我強自鎮定下來，道：「這裡有我，你去甲板上看看狀況。」
方雅臣把劍交給我，飛身離開船艙，我見她離去，哐當一聲丟下劍，對使舵的船夫道：「不要靠離的太近，隔著一段距離就停下。」
見船夫唯唯諾諾點頭稱是，我這才離開船艙奔往甲板，與方雅臣共睹眼前那慘絕人寰的一幕。
只消這麼片刻，輪船已然陷入茫茫火海中，隔著這麼遠的距離我們還能感受到火光刮來的洶洶熱氣，漸漸的，連人聲也聽不到了，天地間之除了噼噼啪啪的輕響，寂靜的就如墜入深淵。
方雅臣就這麼獃獃的看著，全身僵木，如泥雕一般，但是……一滴眼淚也沒有流。
不知過了多久，也許只是那麼一瞬，她露出了一絲笑容，景象之詭異差些讓我卻步，我揪住她的手腕，道：「方雅臣。」
方雅臣沒有回頭，聲音在風中飄忽不定：「他就這樣死了么？」
這個「他」，指的自然是韓斐。
有些話想脫口而出，然而再三思慮之下，我道：「他死了，你會傷心么？」
方雅臣回過頭來，定定的看著我，眼中沒有一絲波瀾，「我期盼這一天已經很久了。從我爹被他害死的那一刻起——如今，總算是得償夙願。」
她試圖掙了掙，我不放手，怒道：「方雅臣，你可知，公主府從來都留不住他。當年他是為了你甘願背下面首這個令人唾棄的罵名，如今他亦是為了你走上了這條道路，你明知他對你的心意，我不信你是這般絕情之人。」
方雅臣微微一笑，眼睛卻愈發的迷茫起來，「他是我爹最喜歡的弟子，我爹對他毫不藏私，傾囊相授，而他——利用我爹對他的信任，背叛了我爹，害的我家破人亡。公主，就算他為我死一百次，這個坎也跨不過去了。」
我的眼睛被風吹來的煙嗆得睜不開，再度睜眼，我道：「方雅臣，你覺得，令尊是笨蛋么？」
方雅臣呆住。
「如果你認為，方大司馬從一個小兵到後來大司馬的位置只是一個巧合，他這個兩朝元老一直平安無事是因為上天庇佑，那我無話可說。」
方雅臣回頭看著我，眼中寫滿了不可置信。
「一個趙首輔李國舅聯合都無法剷除的人，怎麼可能被一個初出茅廬的韓斐抓到小辮子？」我道：「方雅臣，你自己仔細想想，那個時候，那個局勢，究竟是你爹被韓斐陷害，還是他心甘情願讓韓斐陷害他？」
「你再仔細想一想，為何從他被審到被判，事情發展的如此迅速，幾乎來不及申辯就已成定局？如果彈劾的人不是韓斐，而是趙首輔或是李國舅，你爹的結局會不會只是流放這麼簡單，你們九族還能否保住性命，你此刻還能不能活著站在這兒？」
「方雅臣，你可知韓斐舉發你爹，究竟得到了什麼好處？」
「是受盡天下仕子唾棄！是受盡良心的譴責和煎熬！是要終身忍受心愛的人的怨憤！」
方雅臣懵在那裡，她定定看著我，幾次想要開口說些什麼，卻發不出聲來。
方良的音容和教誨若隱若現，我的腦海中閃過許多過往，道：「你爹心如明鏡，多少次，為了處理那些沒人願意處理的爛攤子，他都願冒著失察降職的風險、頂著欺君之罪去做，到最後，國家得益了，百姓得益了，他卻擔下了罵名，獨自把苦果往肚裡咽。」
「官場上的載浮載沉，有清官，有貪官，有忠臣，有佞臣，人人都在己的慾海里掙扎翻滾。」我道：「我在讀史書的時候，無論如何都想不明白，為什麼總會有那種忠君不二的人，能夠心甘情願的為百姓付出到那個地步？」
「我曾經問過令尊這個問題，你可知他的回答？他說：這樣的人，歷史會給他們一個牌位。我當時就理解為，多多少少，亦是為了光宗耀祖。只是沒有想到，到最後，方大司馬，只為了還能流放到州縣為百姓盡最後一分力，竟連最後的清名也不要了。」
「但求上不誤國，下不誤民，無愧於心。」
方雅臣的眼中泛著些什麼，我看著她道：「而韓斐，是他最得意的門生，他從未令你爹失望過。」
方雅臣低下頭，以手掩唇，忽地吐出一口血來。
我心頭一緊，卻沒有太多動作。這一次，我逐漸放開她的手，任憑她渾身顫抖的走向扶欄。
我知道，她已生無可戀，她想要墜河，然而悲痛令她失去氣力，幾乎連翻身也辦不到。她費力的撐著手，幾次跌倒，幾次爬起。
終於，再一次，她沒有跌落塵埃，有一雙手抱住她，有一個人，緊緊擁她入懷。
是韓斐。
我輕輕一嘆，韓斐，這個一直睜睜看著一切，看著方雅臣的笑，方雅臣的悲，方雅臣的痛，是不是再也裝不下去，看不下去，鎮定不下去了。
韓斐將她顫抖的身體圈入他同樣顫抖的懷中，沉聲喚道：「雅臣！」
那聲音，承載著連大地都載不了的痛楚。
下一刻，韓斐更加用力抱緊她，俯身，吻住她。
我不知道此時的方雅臣在想什麼，但是，她那微睜的眼角，慢慢的，慢慢的，滲出淚。
所以說，什麼鍋配什麼蓋都是上天定好的，他們彼此沒有比對方更適合自己的人了。
方雅臣哭了許久，確認眼前這個韓斐不是冒牌貨後，方問：「你……怎麼沒死？」
韓斐道：「這些……俱是公主的安排……」
方雅臣目瞪口呆的看著我，我無奈的瞥了韓斐一眼，道：「你話莫要說一半，不知道的，以為這火是我指使人縱的呢……」
昨日與韓斐商討到運糧一事，他恐有人會阻攔水路，便計劃假走漕運，實則米糧已分散四方運走陸路，待後齊聚。只是這樣一來，需演一場沉船的戲碼。他會在眾目睽睽之下讓人看到災糧盡毀，他亦隨之而亡。
我不知這是幸還是不幸。
幸運的是，韓斐為作好準備，在輪船駛出時就偷偷潛回躲在畫舫上，方可逃過一劫；不幸的是，竟然真有人要毀掉這艘貨船，令那麼多無辜的生靈葬身火海。
待聽完韓斐的解釋，方雅臣久久不能平靜，我嘆道：「我故意帶你來，是想讓你在看到他死去的那一瞬，明白自己的心，明白活人的可貴。只為這漫漫長路，誰也無法預料下一刻會發生什麼，若不能好好的把握當下，或許，就只能用那具行屍走肉渡過這毫無歡愉的一生。」
方雅臣默默地聽我說畢，過了良久，不可察覺的微微頷首。
我與韓斐相視而笑，道：「感情問題解決了，收斂點做正事吧……」
韓斐點了點頭，蹙眉肅然道：「當務之急，是查出這起爆炸究竟是誰下的狠手……」
我和他同時轉向輪船方向，不得要領之際，忽聽方雅臣高呼一聲：「小心！」
我感到背上被人用力一推，腳力不穩踉蹌了一下，再回過身時但見方雅臣張開雙臂擋在韓斐身前，肩上堪堪中了一箭！
船艙里，船尾上，像是變戲法一般竄出十幾個人，有人手持刀，有人手持弓箭，眨眼間，將我們圈在中央。
韓斐大感不妙，抽出腰帶一甩變為軟劍，攔在我們跟前，對那群人道：「來者何人！」
那群人豈會與我們多費唇舌，二話不說持劍襲來，韓斐軟劍使的十分高超，數招下來且佔上風，然而寡不敵眾，餘下幾人便朝我們逼近，方雅臣一手扶著肩膀受傷的地方，鮮血滲過指縫滴落，但她仍堅持站在我跟前，在我耳邊游若細絲地道：「殿下，若我們撐不住了，你便跳下去。」
她說完伸手解下玉冠上的發簪，機關一摁，發簪尖出數寸，猶如匕首，直指那群人，凜然道：「那船也是你們毀的吧！」
殊不知，方雅臣摘下發簪，長發隨風飄揚，那群刺客見狀，有人驚呼：「密報果然無誤，果然有女子扮男裝，她就是襄儀公主。」言罷，與韓斐混在戰圈中的刺客亦跳出來，往這裡逼近，韓斐一個縱躍落在我們跟前，喝道：「你們是來刺殺公主的？」
那群人中為首的人言簡意賅地道：「奉命行事。」
我思緒陷入一片混亂，腦中想了好幾種可能，不知此回又是誰要取我的命？正彷徨間，臂上忽地一陣刺痛，方雅臣手中長長的發簪刺入我的肉骨，她惡狠狠地道：「原來是你這個叛徒！」
我被這尖銳的疼痛出一身細汗，「你在說什麼？」
方雅臣吼道：「是你帶本宮上這艘船！是你向人透露本宮的行蹤！你……你這個混賬！」
混賬……現在這是什麼混亂的賬我怎麼完全不會算了？
那為首的刺客看向我，笑道：「原來你就是那個裡應外合的國子監生。」
什麼裡應外合？
不等我反應過來，韓斐怒目而視，劍尖直刺向我的臉，我避之不及，為首的刺客反倒幫我攔住這一劍，把我拉向他們這邊，哈哈笑道：「你的任務已經完成了，接下來就交給我們吧。」
這句話讓我把混沌的線索串成一線。
有人事先得知我女扮男裝混在國子監中，並與國子監的某人串通在一起，企圖今日刺殺。這群刺客不知襄儀公主的面貌，只見方雅臣是女子，便認定她是公主。
而方雅臣……她方才就猜中了這些，她故意假裝是我……目的是讓我脫險，殊不知這般，反倒令她陷入困境……甚至韓斐也將計就計，與方雅臣一同配合，只為保我一命！
這兩個瘋子！他們何必救我？他們……他們不在乎彼此的性命了么？
我的眼前一片朦朧，眼睜睜看著他們與這群刺客廝殺在一起，身中刀上劍傷，鮮血越流越多……他們兩個……明明如此相愛，經歷了那麼多，終於，終於能夠冰釋前嫌，終於快要在一起了……竟然要為了我……
我當如何是好？
我迷茫環顧，不知何時畫舫已然飄離岸很遠的地方，四下無人，孤立無援……
等等。
此刻水流朝西，何以畫舫方向駛往北方逆行？是船夫么？不，方才那個船夫亦為刺客在其中了……那麼，究竟是誰在掌舵？是刺客中的同夥，還是……另有其人？
正思慮間，隱約感到畫舫再次停了下來。或許他們仍在打鬥難以發覺，此時已過了一個拐口，畫舫順著湍流愈急，而此時的方向……莫非？
我轉身跑至船尾，沒看到任何人。卻在驀然回首時看到角落忽閃而過的什麼……
我心砰然一跳。
有人想利用河流的變勢滅掉這群刺客，但……卻不願挺身救韓斐和方雅臣。
但我必須……要保住他們。
我緩緩退後，緩緩的解下髮髻，裝作不經意間，讓他們發現的我異狀。
要救他們，只有一個辦法。
為首的那人被韓斐一個擊退後，忽然瞥見我的長髮，大喝：「住手！」
已然遍體鱗傷的韓、方二人也隨他們一般看過來，臉上震驚不言而喻。其中一個刺客瞠目結舌：「她不是國子監生，她也是女人……」
「那究竟誰才是公主？」
為首的那人來回看了看，猙獰地道：「不管誰是公主！寧枉勿縱！殺！」
我飛快的往船尾方向奔跑，身後傳來韓方二人與刺客奮力拚殺的聲音。
刺客總共有十三人，韓、方已經除去三人，還剩十人。此時他們精力消耗殆盡，若以二敵十，毫無取勝之機。所以第一步，要分散開來他們的刺殺陣容。
至於第二步……
我感受到身後一陣劍風，必是刺客已追到我欲要一擊即中，我緊閉闔雙眼，這第二步，就是一賭……
「哐」的一聲，兩刃相抵之響劃破長空，我倏然轉頭，但見一道身影落在我的跟前，手臂平舉，握有一劍，劍未出鞘，藍色衣袖在風中輕輕漂浮。
第二步，就是賭他會為了救我性命挺身而出。
一直處在暗處伺機而動的，聶然。
聶然的武功我見識過，那日叢林中殺出來的武林高手遠遠多於此時，他單憑一人之力便抵擋了許久，現下……
烏雲翻卷，風漸起，聶然長劍出鞘，霎時殺氣瀰漫，刺客雖說身手矯健，然而聶然一劍擊出，絕非等閑。不消片刻，幾位刺客皆死於他劍下，最後留下一人，用麻布堵住他的口並綁了他，作為活口。
我見此番無礙，便急著要去看甲板那邊韓、方的情形，方踏出腳步，身形一滯，聶然一把拉住我。
他沉聲道：「你是故意逼我出手？」
我反問：「你是故意不出手，希望韓斐死於這個『意外』吧？」
聶然道：「我為何要這麼做？」
「據我所知，」我道，「這個監察使，打一開始是要預留給你的，卻讓襄儀公主的阻撓將你們的計劃統統打亂，所以不論今天的事是誰所為，結果卻是利於你們……你又豈願出手救人？」
聶然又再上前一步，「你究竟是何人……」
我沒有回答他。
聶然手中用勁，把我的手腕捏的極痛，我一個扭身碰到了發簪刺到手臂的傷口，悶哼一聲，聶然道：「你憑什麼篤定，我會救你？」
我注視著他：「你欠我一條命，你那麼想要和我撇清關係，這條命，你一定會還。」
聶然冷峭一笑，我看不明白那笑容的意思，待他緩緩放手，我正要轉身去找韓、方二人，只覺畫舫劇烈一搖，整個人撞到扶欄，金簪再陷一寸，疼的渾身發顫。聶然上前扶起我，看了那金簪一眼，道：「必須□。」
不等我應聲，他直接握著簪柄用力往外一抽，我一個寒戰，臂膀傷口處驀地一空。
聶然簡單的撕下衣料替我包紮，道：「你倒是硬氣，這種疼痛都可以忍受的不吭一聲。」
剜心之痛都經歷過了，這又算的了什麼。
我撐著身子欲起，畫舫再次一晃，腳底一片冰涼，水滲過鞋襪，聶然凜道：「船要沉了。」
話音方落，就感到畫舫愈往愈下，以極快的速度，我蹙著眉，「他們毀了船？」
聶然道：「水流向北，北有岸，只要在水中留住一口氣，便有生機。」
我問：「方才在船艙掌舵的是你？」
聶然微微頷首，一把拉住我往船尾踱去，道：「放心，這一次，我不會丟下你。」
聶然的臉上與眼中神情變幻，此前從沒見過，不同於那次他對趙嫣然的看顧周全，更不同於煦方的體貼入微，隱隱然的一種霸道瀰漫在空氣中，可是，明明是完全不同的兩人，耳邊卻響起那個溫言篤定的聲音：別怕，我會和你在一起，和風。
我甩了甩頭，拋開那些混亂不堪的想法，只道：「韓斐和方雅臣……」
聶然道：「他們若不能自救，你我也救不了他們。」
話音方落，畫舫盡悉沉入水底，聶然一把扣住我的腰際，我深吸一口氣，下一瞬，只覺得整個人都埋入冰涼的深水之中，波濤的衝擊讓人頭昏腦脹，四肢僵到不聽使喚。
恐懼和無助涌遍全身，不敢回想卻午夜夢回的情形再次浮現，與此時此刻重疊交織……
「姑娘自知性命不保，便想著拉嫣然陪葬嗎？果真是蛇蠍心腸！」
「我是看在嫣然的份上救你。」
「我喜歡的那個人，叫煦方。」
我倏然睜眼，聶然一手已攀附到下游的崖壁上橫長的一棵樹榦，另一手緊緊的握住我的手臂，眼看著樹枝快要折斷亦不放開，他艱難地對我道：「再留一口氣！還差一段就可以靠近岸了！」
我心頭不可察覺地一暖，眼淚幾乎快要奪眶而出。
這一次，或許他真的是在用心保護我……
一道寒芒忽閃而過，「嗤」的一聲，是刀刃劃破皮肉之聲。
我不曉得那個被捆綁住的刺客如何解開繩子逃脫，更不曉得他為何會漂游在此，只是當我看到劍割破聶然揪住我的那隻手，鮮血飛濺時，我知道，這一回，他終究還是沒能抓住我。
宿命的可怕在於，不論如何掙扎，如何妄圖更改，結局已然註定。
無法呼吸，甚至於睜眼的力氣也消失殆盡，我想，這次應該沒有周神醫可以救我性命了吧。
就在意識逐漸脫離這具身體之際，我感到唇上被一個軟軟的溫溫的什麼覆上。
一口氣順著唇湧入身體，我下意識的深呼吸，居然不再是令人窒息的水流了。
是誰？
我費力抬起眼皮。
近在咫尺的，是一雙緊閉的眼，我看到了那人長長的眉睫。
水*瀾模糊了這人的容貌，雙唇相濡以沫讓我離不開他，看不清他。
心不安分的砰砰亂跳，那種感覺……如斯熟悉……
仿若那次看到楓葉……還有婚宴的那道身影一般……
待那人將唇移開，我終於看見了他在水中的臉。
竟是……宋郎生。