第五十六章
室內一片寂寥,兩人久久無聲。
趙嫣然緩緩翻身下床，跪在我跟前,「公主,你真的不能放然哥哥一條生路嗎？這些日子，我總覺得他快要想起些什麼了，只要多給他些時日，或許，他就能迷途知返呢？」見我不答話,她又道：「難道你真的忍心，還未等到煦方回來，就把一切都給扼殺了？」
我靜默良久,將散落在地的信筏一一撿起,裝好，望向她，「嫣然，非我忍心,當日,我明知駙馬是奉旨假意謀反,若非我父皇醒來,憑我一己之力也改變不了什麼，而今，莫要說其他人，縱然是我，若他朝有一日再無聖眷庇佑，都不知還能過上幾天安寧日子……」
趙嫣然蹙起眉頭，她或許根本沒聽懂我在說些什麼，我撫了撫信，這上頭字字句句如鯁在喉，卻已恍如隔世，「不過……你說的也不錯，他既因我而受捕，我總該還他這一份情誼……」
這世上總有一些事，不應去求可不可為，而該問自己一句該不該為。
見趙嫣然面露喜色，我道：「但我有一個條件。」
她怔了一怔。
我道：「我會放聶然離開青州，至於他能否安然與聶光重聚，一切也只能聽天由命。至於你，你要隨我一同回京，不能再跟著他一起上路了。」
趙嫣然欲言又止，我道：「若你不能答應我的條件，我也不能放走聶然。」
她忍住淚，終輕輕點了點頭。
青州大牢不比京城的環境好，不僅光線暗淡，陰冷凄涼，穿過漆黑的甬道時，甚至還能聞到一股霉味。
我隨同獄卒繞到最裡間，在關押聶然的囚室前停下腳步，命人開鎖。
身後知府戰戰兢兢地道：「這，當真要立即押送回京？不如等宋大人帶中軍營的人來了，再行上路較為穩妥罷？」
我斜睨他，冷笑道：「莫不是大人信不過本宮？」
「下，下臣不敢……」
「此乃皇上聖諭，叛賊同黨已在趕來救人的路上，未免夜長夢多，必須及早啟程。本宮已通知了宋大人在外接應，大人就不必憂心了。」
知府稱是，不敢再問。
我就著火光往裡看去，聶然因軟骨散渾身無力的躺在石床上，胸口與右腿中了箭傷草草包紮，鮮血仍在往外滲出，整個人看去奄奄一息的模樣。
柵門的鐵鏈嘩啦啦的響起，聽到動靜，他緩緩抬起頭，見是我站在他跟前，眼中微微一訝。我面無表情的轉過頭，示意獄卒把他架出來，不要耽誤時辰。
待我們一行人出了大牢時，東方的天已隱約泛藍，風吹得樹林沙沙作響，天是要亮了。
知府左顧右盼，眼下除了獄卒與我幾個護衛外，四面空無一人，他甚為不安，問我何以不見宋大人蹤影。我也是一臉困惑，只道：「沒準是他聽岔了與本宮相約的時辰，驛館離此不遠，不如這樣，大人速速回衙門，命人快馬聯絡宋大人，或許他已在前來的路上了……」
知府連連點頭，轉身走出了幾步，又猶疑回過頭來，顯然還是不太放心，我微微一笑道：「本宮的這幾個護衛皆是武功上層的高手，不至於連一個病弱之徒都看不牢。」
知府聞得此言這才安下心來，待他走得遠了，我手下的護衛利落的敲暈那兩個獄卒，取下鑰匙解開了鎖住聶然的鐐銬。
月光下，聶然眉目依舊，我邁步走到他跟前，平平道：「你走吧，我想慶州城內早已埋伏有你們的同黨，你自然有辦法喚人來送你離開。」
他撫著胸口的傷，額角滲著冷汗，嘶啞著聲問我：「為什麼？」
我道：「嫣然求我救你，她說若非是我，你也不會落此境地。」
他眼中泛著意味不明的光，「你，應知曉縱虎歸山的後果會是什麼……」
我道：「我知道。」
「那你……」
我說：「我不喜歡欠人的情，你救過我，我還你一次，如此而已。走罷。」
他還待開口說些什麼，忽有人道：「只怕他是想走也走不成了！」
我呆住，一簇簇火光盛起，霎時間，四面八方湧出層層兵卒把我們圍住，宋郎生自人群中緩緩踱出，手中長劍在光影映照下寒芒微閃，他望向聶然道：「若非知府大人提前命人知會，眼下已讓你逃出青州……」
我瞟向縮在宋郎生身後的青州知府一眼，正兀自懊惱自己的疏忽大意，便聽宋郎生一聲令下：「來人！」
「且慢！」
我抬了抬手，上前幾步，近到宋郎生跟前，「放他走罷。」
宋郎生的神情在晦暗不明的光中不大分明，我能感受他沉沉怒意，「你知不知道你現在在做些什麼……」
我當然知道我在做什麼。
可是，我又該如何與你解釋呢？
我捏緊了拳頭，道：「你知道的，他救過我的命……」
宋郎生的的眼中浮著比寒冰還要冷的光，「大戰在即，他一人生死，關乎萬民安危，不是救過你就能罔顧國法放他一馬。若他就此離開回到敵營之中，到了皇上跟前，誰能擔待得了！」
我道：「到了父皇面前，一切罪責，由我來擔！」
宋郎生的臉色頓時難看到極點，他不怒反笑，後退一步，道：「把叛逃逆賊緝拿歸案！」
兵卒們得令後正要上前，我怫然道：「誰敢！」
見士兵們有所動搖，我道：「本宮的手腕，你們也有所耳聞，今日誰要敢在本宮面前動手，休怪本宮不顧及情面！」
宋郎生畢竟新官上任，且他此前在大理寺為官，而今父皇一醒便降大任於斯，難免威信未能盡立，最重要的是這些中軍營的士兵終究忌憚我監國的身份，相權之下，他們互相張望，誰也不敢做那開罪我的第一人。
我這樣說，只為讓所有人都看清放走聶然是我一人之失，與駙馬全然無關，卻沒有料想這一番威脅將他激得更怒，他舉劍冷笑道：「我倒是要看看，今日我將這謀逆之賊就地正法，公主要拿我怎樣！」
話音方落，他的劍攜著山雨之勢而去，我深知此刻的聶然根本不是他的敵手，情急之下搶身用右手握住劍刃，左臂擋在聶然身前，意圖阻攔這一擊。宋郎生始料未及，連忙收住劍勢，可利刃已劃破我的掌心，鮮血沿著指縫淌下滴落在地，我疼的幾乎有些握不住，悶哼一聲道：「你不能殺他。」
宋郎生低頭看著我的手，不再挺進一分，也不敢抽離，生怕劍刃把傷口擦得更深，他的眼中暈出悲怒的神色，嗓音里透著失望的質問：「你竟為了他……」
他看我的眼神讓我很是難過，這麼久以來終於等來了安寧與喜樂，頃刻間又要被我一手摧毀，我不知從何解釋，嘴唇開合了幾次，才道：「駙馬，算我求你了，放他走罷，他若死在這裡，只怕我此生都難以心安。」
東方的天空升起幾道微微霞光，卻沒能為宋郎生蒼白的面容上增添一絲血色，就這樣僵持了許久，他忽然發出一聲低啞的笑，「好，公主待他如此情義，我便成全你們……」
我心底一涼，他冷聲道：「鬆手！」
我訥訥放開顫抖的手，這才感到掌心與五指痛得錐心，他棄劍轉身，頭也不回的命所有人隨同他離去。
聶然踉蹌著步伐走上前來查看我的傷勢，我挪開手，說：「不必勞心。此地不宜久留，趁宋郎生沒改變心意之前，趕快走吧。」說完這些，我邁步朝前，他突然從後方握住了我的手臂，緩聲道：「你不至為嫣然的幾句話做到這個地步……」
他問：「你……可還其他話想要和我說？」
煦方的信還躺在胸前的衣袋裡，趙嫣然的那句「煦方從來沒有消失，他一直活在聶然的心裡」還縈繞在耳邊，我本以為我會有許多話要對他說，可當他近在眼前時，我卻不知還能說些什麼。
那年，在月光下許下的諾言，和煦和煦，煦跟著和，風吹往哪哪就是我的方向。
而今，我的心早已被另外一個人填滿，煦方回來了，和風卻已遠去了。
我莫名有些慶幸，慶幸他沒有恢復煦方的記憶，這樣的離別，對他，對我，都不至於太過殘忍。
我閉上眼，道：「聶然，一路保重，他朝兵戎相見，不必再手下留情了。」
言罷，我掙開他，朝宋郎生遠去的方向大步流星的追去。
煦方，這是我能為你做的最後一件事了。
從今往後，不要再見了。
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回京的途中，宋郎生一句話也沒有同我說過。
我試圖主動去找他搭腔，可他別說回應，連瞟都不瞟我一眼。
我知道他是真的生氣了。那夜回去後，我喘著大氣表示手快要廢了血要流幹了，他竟置若罔聞，自顧自的御馬命大隊啟程，最後還得我自己去找軍醫上藥，疼的齜牙咧嘴都沒人心疼。
我當然不能說我做的很對，那畢竟是我想要做的事，對過去的告別，對糾纏的放手，是為了全新的開始，卻沒能得到他的理解，我其實也是極委屈的。
一路上另一個鬱鬱寡歡的自然是趙嫣然。
我們兩坐在同一輛馬車上，各自哀婉嘆息，誰又能理解誰的苦。
她說：「公主，有時候，我真的看不到前方的路，看不到自己該何去何從。」
我道：「是啊。」
她問我：「我還可以遇到心儀我，並能讓我付諸真情的人么？」
我說：「我不知道。」
嫣然斜睨我，「這種時候，不是應當安慰我說『會的』么？」
我微微一笑，「有些事，不是我們願意去相信就能擁有，只不過，如果不願意相信就必然一無所獲。」
她若有所思的點了點頭，又望向我，「你說的是我，還是你自己？」
我怔了好一會兒，才回過神來，問她：「你剛才問我什麼來著？」
她：「……」
三日後，我們回到了京城，剛一落地，便收到了父皇入殿的傳召。
滿朝文武齊齊跪在金殿之上，大氣都不敢出，進宮時，我們才知道，夏陽侯聶光殺了貴陽都司，率兵趁夜攻奪湖廣，稱前朝周皇帝嫡親血脈仍存於世，以「光復大周」為名，起兵造反。
更讓父皇震怒的是，已擒獲的叛黨竟又讓他逃脫，是以聶光再無忌憚，殺出了這麼一個措手不及。
父皇就像一隻巨大而蒼老的鷹，虎視眈眈的俯視著烏壓壓的百官。
宋郎生一進到殿中，便跪身領罪，道皆是他在回途時看守不利，才讓聶然被人劫救而走。
我大驚失色，未料想駙馬趕在我之前領罪，看父皇臉色，唯恐他會遷怒於宋郎生，於是趕忙與他並排跪下，道：「父皇，其實一切都與駙馬無關，是……」
腰間一痛，宋郎生不留痕迹的掐了我一下，在我耳邊惡狠狠低語：「多說半句，再不理你。」
我呆了一呆，不知如何把話接下，宋郎生已磕頭在地，道出一番毫無破綻的走犯始末，獨自承攬了所有罪責。
我怔怔看著他，縱然他心中有一千個不願意，可我說要放人，他還是放了；縱然他惱我不肯給我一個好臉色看，到頭來他還是害怕我受到傷害。
鼻腔湧來一陣酸澀，我重重磕頭，只能道叛黨人數眾多，我亦無計可阻，駙馬已竭盡全力，求父皇開恩云云。
這時，趙庚年亦跪身求情，他一跪，滿朝文武也統統跟著跪了大半，到最後，其他人站著都是種尷尬，未免得罪內閣首輔及監國公主，也只好隨大流一同跪下。
看得出來，父皇本不願降罪於駙馬，畢竟是他重用的人，再說，幾路大軍一齊去追捕聶然，也只有宋郎生得了手，既然文武百官紛紛求情，他也就順台階而下，嘆道就依軍法罰他三十軍棍，以為薄懲。
本以為事情告一段落，哪想父皇剛說了上半句，我氣還未來得及松，下半句便提及此次出兵討伐叛賊的宿衛京師，封兵部總兵統霍川為征南大將軍，率三十萬大軍，以五軍營、三千營及神機營為主力軍，而宋郎生則封雲麾將軍，隨大軍出征，將功贖罪。
父皇話音方落，所有人便倒吸一口涼氣，就算此前京城平叛一役宋郎生立了大功，可他畢竟連一場真正的戰都沒打過，沒有帶兵經驗，怎麼能直接封將出師呢？
父皇見諸臣頗有微詞，沉聲問道：「方才，是誰同朕說宋卿乃是不可多得之人才，又是誰同朕說宋卿熟悉敵情，應當留以為用的？」
所有人啞口無言，原來父皇兜了這麼一大圈子是給眾臣下了套，他們前一刻才為宋郎生說了情，又豈好在下一刻推翻，那豈非是以己之矛攻己之盾？
大局已定，無需贅言。
因戰況危急，不能耽擱，父皇命各位將軍點齊部隊，備好軍需，兩日後即刻啟程。
我冷汗涔涔。
三十軍棍後，必定皮開肉綻，哪怕是最精銳的將士也至少要卧床十日，兩日後，他要如何騎馬遠征？
心中猶疑之際，宋郎生已恭謹叩首道：「臣領旨。」
退朝後，宋郎生就被帶走受罰，我心中焦急，想要同往，卻讓父皇叫住，說有事要和我單獨聊聊。
一進到御書房，我便跪下身，道：「兒臣求父皇手下留情，若真要駙馬出征，受此棍刑，如同在沙場上先剜去他半條命。」
父皇撫須道：「你真當朕不知你們在青州發生何事？若非你堅持縱走聶然，駙馬又何至累及於此？」
我心頭大凜，看來萬事沒有能逃過父皇的法眼，「父皇既知真相，那便懲罰兒臣，兒臣不用上陣殺敵，那三十軍棍由兒臣來受。」
父皇搖首嘆道：「縱然因你所阻，他終是難辭其咎，駙馬既有心替你攬罪，朕也只能成全他，否則如何向百官交待……」
「父皇……」
「不必多言，」父皇道：「襄儀，這一次，你委實太過糊塗了，要是朕罰了你，你領了罰之後只怕更是心安理得，只有落在宋郎生身上，你才會知道自己所犯的究竟會引發多大的禍事……」
我喉嚨發緊，不自覺的咬著唇。
其實，放走聶然，對我來說是一場賭局，既然聶光謀反勢在必行，不論聶然在或不在，都不可能阻止戰爭——聶光殘忍狡詐，反而是聶然心中存有善念，聶光聽命於聶然，單就此論，放他走，於我們而言，未必是一件壞事。
可是這些話，我又如何能與父皇解釋得清呢？
一回到公主府，我早早招來太醫院的太醫，讓他們陪同我一齊等駙馬。
我不知道為什麼罰三十軍棍需要耗費整整小半日，只是當軍營里的士兵把宋郎生架回來的時候，他雙腿後膝蓋以上的部位已是一片血肉模糊，連衣服的碎片都被打入了皮肉之中。
我看他身上的傷痕，又是心疼又是後悔，一時沒忍住眼淚衝上前去扶他，「駙馬……」
他頂著那張蒼白的臉頗為無奈地道：「你請這麼多太醫來我們家，不知道的，還以為我身患絕症命不久矣了……」見我還顧著哭，他粗魯的用袖子摁上我的眼，頭卻轉向太醫們，「公主胡鬧，讓各位大人見笑了……」
那幾個太醫哪敢說些什麼，忙附和笑了笑，「宋大人出征在即，老夫必會用上最好的葯讓大人快快癒合……」
儘管宋郎生對一群老頭圍在一起看自己的臀這種事極為排斥，但畢竟來者是客，他也不好將人趕走，只好全程閉著眼把頭蒙在被子里，偶爾說上一兩句瞎話：「差不多行了，我覺得我已經不疼了。」
太醫們替他敷好了葯後，囑咐我道：「這葯每隔兩個時辰都要換一次，不知公主府上的人會否換藥？要否老夫留下替駙馬爺……」
「不必了，」躲在被窩裡的駙馬爺立即道：「公主府上能人輩出，勞大人費心了，慢走。」
老太醫們聞言尷尬的笑了笑，拎著藥箱匆匆離開，我喚侍從出門相送，一時屋中只剩我和駙馬兩人。
宋郎生一動不動的趴在床上，一聲也不吭。
我躡手躡腳的安上門，惴惴不安的回到榻旁，想要掀開他用來蓋頭的被褥，卻是怎麼扯也扯不動。我曉得他還在生氣，此時應當不願和我說話，若換成平時我定就留他獨處了，可一想到過了兩日他就要上戰場去了，這一戰不知打到何時才能休止，我們會有很長很長一段時間都見不到面了，眼下哪還捨得離開他一分一毫。
我安安靜靜的坐在他身旁，也不說話，也不出聲，也不知過了有多久，被窩裡的人忽然道：「誰許你哭這麼久了？」
我呆了一呆，啊了一聲，「你，你怎麼知道……我在哭的？」
他輕哼一聲，不再和我說話。
我抹了抹眼淚，輕聲道：「都是因為我，才害得你挨了軍棍……」
他又哼了一下，「誰氣你這個了？」
我怔住，旋即明白他的話意，他仍在氣我私縱聶然的事，我道：「我……我放他走，真的……只是為了還他對我的救命之恩……」
見他不答話，我道：「我去青州，是想帶嫣然走，本不是為了救聶然的……後來，嫣然告訴我，聶然他為了我做了許多我不知道的事，所以……」
「所以，你感激涕零，」宋郎生悶聲道：「情愫暗生，拚死也要救他。」
我哭笑不得，「我要是對他暗生情愫，就和他遠走高飛了，幹什麼還死皮賴臉的纏著你？」
我彎下腰，湊近他，也學著他趴在他身旁，小聲地說：「當日我以為聶然要對我不軌時，我連死的心都有了，後來你找到我，我回到你的身邊，那一刻覺得便是天塌下我也不會害怕了……宋郎生，我心裡早已被你滿滿當當的裝下，怎麼可能還容得下其他人？是，我是喜歡過煦方，自從聶然出現，我一直在逃避他，連我自己都不知道自己在逃避什麼，直到我從嫣然那兒知道真相的時候，我才明白，她說的我並非從未想過，我逃避，是因為我心中已有了你，就算那時我還沒想起大哥哥是誰，可我喜歡上了你，對煦方的情就永遠都不可能回應得了了……所以，我才那麼堅持的要救他，我不希望讓自己總是對他懷著歉疚和虧欠，我想要徹徹底底的把煦方放開……你明白么？」
他還是什麼話也沒說。
我看著裹成粽子一樣的駙馬，輕輕的嘆了嘆，正打算出門喚人備膳，一隻手忽然從被褥中伸出，把我的手腕握住，「去哪裡？」
我緩了半天才回過神，「我……看你不理我……」
「誰不理你了？」他沒好氣道：「你試試被打一頓後還有力氣說話……」
「……那，我去找人來給你換藥？」
他握著我的手更緊了，「難道你要丫鬟把我看光？」
「就，」我唯唯諾諾地道：「不是可以讓府里的大夫看看嘛……」
他道：「這年頭男女有何分別？」
我：「……」
他從被窩裡探出半顆腦袋，露出好看的眼，「除了你，我不想再被其他人看我的……那個地方了……」
我點了點頭，「那個地方……你說的是屁股啊？」
他瞪著我，臉倏然紅成柿子，再一次鑽回被子中，手卻不鬆開，「我休息，陪我趴著，哪都不要去。」
「……可，我趴著，不蓋被子會著涼的……」
「你不會自己鑽進來么？」
「……喔……」
「你笑什麼？」
「……沒……」
兩日匆匆即逝。
出征的那日，宋郎生起的極早，天還未亮，他就已穿戴好鎧甲，縛好了行囊。
我坐在床邊靜靜的凝視著他，窗外隱隱的天光無聲落入，灑了他一聲，從來沒有想過，永遠如清風般儒雅的駙馬也會有這樣英姿颯颯的時候。
宋郎生怕我著涼，替我披上了外袍，見我神色黯然，道：「沒有話和我說？」
「我想的，不用說，你也知道。」
「嗯？」
「對我而言，最重要的，是你的平安，」我輕輕擁住他，「對你而言，最重要的，是無愧於心。」
宋郎生撫摸著我的頭，不期然間，他把一樣物什套到我的脖子上，我低頭看去，卻是一件白玉掛墜，那玉墜形若摺扇，扇面上雕著一隻飛鳥在棠花前眷戀盤旋，活靈活現，栩栩如生。
他說：「大哥哥曾答應小妹妹為她畫扇，那麼多年卻一直都沒能送出去，最後還被霸道無理的公主殿下把扇子給撕了……」
他低下腰，眉眼一彎，「說過的話總要兌現，你這麼不愛惜東西，我哪敢再送你紙做的東西，如今我是把扇子好好的交給你了，切莫一個不開心就把它給砸了。」
我小心的捧著玉扇，憋不住笑意，「這是你雕的？什麼時候雕的？啊，十日前你讓我等你，就是要送我這個么？」
宋郎生笑而不語。
看他有了笑意，我怔怔的問：「你不生我的氣了么？」
他點了點頭，道：「除非，如果等我回來的時候，你還能像現在這樣好好的站在我眼前，興許我就會消氣了。」
我抽了抽鼻子，忍住讓自己不要再哭哭啼啼，「嗯嗯，我會盡量少吃點，不要讓自己變得太圓潤。」
他：「……」
大軍出發之時，我站在城樓上極目遠眺，靜靜的看著千軍萬馬中的一人，他回仰過頭來，笑了一笑，眼中璨若星辰。
晨曦升起，馬蹄聲漸行漸遠，高高飄揚的旗幟越來越模糊，直到天地間再度恢復寧靜。
——（本章完）