終外：曾見樹下楓成雨
頭頂上的蒼穹泛著灰藍，海平線一望無際，浪輕輕拍著船舷，船身微側，留下一條閃白的水帶，泛動波光萬千。（小說閱讀最佳體驗盡在【小說】）
這艘龍葉船綉闥雕甍，別具一格，許因如此，才會讓海賊盯梢上意欲劫之。
他只不過是在泛舟出海時偶然遇到，順道出手相助，如此，船隻的主人感激涕零，定要留他在船上盛情款待方表答謝之意。
浪濤滾滾，帶著船身此起彼伏，他依著欄杆，望著湛藍色的海面，想到自己曾經極為怕水，不到萬不得已時絕不肯坐船，還是當年被她哄騙讓了船，嚇得他驚惶未定之際，為他放了世上最美的煙火。
他驚覺已有八年未能見到她了。
他從未想過當一個君王，那身世之謎與千鈞之重的囑託，他始終小心翼翼的藏起來，只願她能無憂無慮相伴左右，只是到底還是隱瞞不了她。
八年前她離開後，從此，他的臉上便失了笑容。
那本是他生平所下的最痛悔莫及的決定。
那些支開暗衛的小把戲，還有她極力隱藏的難過，他又豈會沒能瞧出端倪。
他太過了解她的固執與任性，為了留住她，他甚至想過命人禁錮住她。
可她卻說，她不願意。
她不願意為了陪在他身邊委曲求全，過著偷偷摸摸暗無天日的日子。
他在登基之後快馬加鞭趕到城外，在看到她的背影時，多麼想要上前相擁，同她並肩而去。
他瘋了一般追上前去，卻看到她微微抬頭看著天空的楓，慢慢閉上了眼。
宮中仍有無數勾心鬥角等著他，他委實不忍再一次拉她捲入那些她最厭倦的風波中。
剎那間，他想，也許放手，讓她自由自在的翱翔，才是對她最好的選擇。
哪怕從此他一生孤寂，成為史上最孤寂的帝王。
他沒有立後立妃，這其中艱辛旁人莫能知曉。他立先皇之子蕭奕煊為太子，彼時時局動蕩不堪，太子年幼，為其穩固，他致力整頓吏治，將朝野頹靡之風整頓一新，而後撫治四海，終得民心，當滿朝文武皆忠心臣服於他時，再也未有人敢提半句立後一事。
那時距她離去已過了五年。
這之間，他派人尋了她很多次，始終杳無音訊。明鑒司主事陶淵說，她沒有動用任何明鑒司的勢力，天大地大，根本尋不到她的蹤跡。
他始終記得她說過，待他朝大權在握，四海昇平時她會回來。
他常常會回到他們的公主府，獨自躺在那片賞星的草坪上；他也會在她喜的酒樓茶居徘徊，無數次看到與她背影相似的女子，卻在她們回頭時一次次嘗盡失落。
直待那**，在與大梁一役的慶功宴後，他邀大將軍陸陵君信步閑走。陸陵君告訴他，說看到了她。
他一時竟語無倫次，直問是在何處所見，何不將她帶回來。
陸陵君沉默許久，說道：「臣是在遼北的草原傷見到她的，她……還是那麼有本事，帶著整整一大隊商團去絲綢買馬匹。」頓了頓，「只是，她已有了夫婿和孩子，他們……看上去很好，臣……便也不敢攪擾她。」
見眼中的亮光湮滅了，見他不願相信，陸陵君說：「當年臣甚至埋怨怪過皇上放她離走，時至今日，臣只盼皇上能夠放下執念，莫要陷得更再深了。」
那夜是他登基以來頭一次喝得酩酊大醉，寢宮空曠冰冷，月寒沁入心脾。
他搖椅晃的到了宮牆的最高處，京城的繁華璀璨近收眼底，除了自己的衣裳獵獵作響，其他的喧鬧聲都離他太遠太遠了<spanclass="url"></span>。
他下意識回過頭去，身後是皚皚白雪，廣闊無垠，空無一人。
那一刻，連他自己也不明白，明明希冀她能幸福，唯恐她會孤獨，何以此刻，他卻心如刀割，甚至升起一股憤怒之意揮之不去。
自那起，他再也未有派人去尋過她。
他也想過嘗試以情忘情，然而，饒是那些朝臣進獻的美人多麼傾國傾城，在他看來都不及她萬一。閉上眼，唯能記起他對她的那句承諾：此生只有她一個妻子。
他終究是忘不了她的。
海浪輕拍，濕漉漉的風拂在臉上，將他從回憶里拉回了現實。
一道曙光點亮了東方的瑰色，再往前，就是淮水以南的都江鎮了。
船的主人董荀已年逾半百，見他獨自望海，邀他入艙飲茶閑聊。見他抬袖時手腕有道長長的傷疤，董荀說：「此傷，似乎是□□所傷。」
他道：「這是三年前與大梁一戰中所受的傷。」
董荀訝異：「不想兄台竟是從軍之人。」
他淡淡一笑。
三年來，他御駕親征過兩次。雖遭到了滿朝文武的極力反對。
連他自己都說不清此舉是為了徹底驅逐外敵，還是為了讓自己置身於戰場，拋卻一切無妄相思。
兩戰皆是大獲全勝，大慶軍師不僅將梁國徹底驅逐邊境，更開拓了全新的版圖。
只是第二次他受了太重的傷，敵軍在劍上淬了毒，幾欲要被奪取性命。
他也不知自己昏厥了有多久，等他醒來的時候他發覺他已身處寢宮之中，卧榻邊上年輕的太子握著他的手睡著了。太子見他睜開來欣喜若狂，告訴他他已昏迷了近兩個月多，太醫們說若他熬不過今夜只怕便再也醒不來了。他正要張口說話，太子又道：「您不在的期間，朝中一切妥善安穩，煊兒沒有令皇伯父失望，好容易熬過此劫，您莫要再勞壞了身子。」
太子的眼底閃著與年齡並不相符的成熟與從容，他靜靜看著太子，見太子欲要傳召太醫進來，他拉住了太子，輕聲道：「不，告訴太醫，朕沒能熬過。」
太子不可置信的望著他，他虛弱一笑：「煊兒能做的很好，本當多陪陪你的，只是皇伯父……是真的累了。」
他的葬禮甚是浩****重。他自己自然未能親眼所見。選擇死遁離開，是他此生最放縱自己的一次決定，放縱過後，他甚至不知該何去何從。
他漫無目的一路南下，有意到了他曾經的廣陵小鎮，只是物是人非，桃花依舊。
直到漂泊至此，這茫茫大海，時光漫漫，彷彿凡塵俗物也隨之曠遠。
「宋公子？」聽到董荀輕聲叫他的名字，他才恍然回過神來。宋郎生，已有八年未用過這個名字了。
他不願過多提及過往，董荀亦不再多問，此時船抵達海港，董荀見天色已黑，下起了微微小雨，便盛情邀他到自己的莊園去暫住。
馬車緩緩而駛，莊園外牆環護，綠柳周垂，宋郎生出口道：「不想董先生的家宅竟如此雅緻。」董荀謙道：「都江這一代的產業乃是老夫的女主人所有，老夫僅不過是代為看管。」
他心中微微訝異，這董荀在江南可謂富甲一方，從不知他背後另有主人家，竟還是名女子。
細雨綿綿，行人紛紛，小鎮雖與京城的喧鬧繁華不能相論，卻是古樸祥和，安寧舒心。
馬車至莊園門前，董荀在前引路，他撐開傘徐徐步入，綠樹掩映之中，奇花爛漫，一帶清流，自石隙瀉於佳木叢中。
眼前一派清麗之景，令人倍生熟悉之感，情不自禁再進數步，但見流泉撥動清韻，白玉為欄，環繞池沼，魚躍而起。
腦海中乍然迴響起她昔年在廣陵的閑笑之言：「阿生，待有一天我們有了很多很多錢，定要換大大的宅子住……」
他忍不住白眼，「就我們兩個人，住那麼大做什麼。」
她嚮往道：「在院子里種花啊，尤其是棠花……從前公主府種不了那麼多，柳伯說花太多了招蜂引蝶……可我偏喜歡住在花園裡……喔，但是還是想要府里的大湖，裡頭養好多好多魚，這樣我們就可以隨時想吃魚的時候釣上來就好了……」
「你親手養的魚只怕你捨不得吃吧？」
「……這樣一說好像也是……」
他忍不住問：「還想要什麼？」
「啊？你有在聽啊，唔，還要種楓樹，到了秋天我們就帶著我們的孩子在樹下盪鞦韆，和孩子說我們的故事啊……」
他霍地回首望去，這花園中竟種滿了海棠花，株株朵朵，皆是她最。
董荀見他停下，問道：「公子？」
他呆怔了許久，顫聲問道：「院中可種有楓樹？」
董荀稍稍訝異：「栽在前院，公子如何知？我家女主人極楓樹，當年可是費了好大一番功夫……」
話未說完，他便搶身奔往前院而去，繞過廊角時，但見蒙蒙微雨中，楓紅的樹影蕩漾在湖面上。
一縷淡淡的風帶起一片楓葉，旋轉在空中，他伸手接住，憶起年少時的她笑著，雙眸閃爍如星：「你，聽過關於楓葉的傳說嗎？傳說呢，在楓落下之前能接住的人會得到幸福，若能與心之人共睹千百楓葉似雪飛舞飄落，兩人就永遠都不會分開。」
他一步步走往前去，樹邊的鞦韆被風吹得輕輕搖擺，彷彿一切令人魂牽夢繞的過往如糕掠影，一花一葉，一楨一楨，清淺彌散。
待近到鞦韆旁，但見支撐的木樁上刻著：梅花雪，梨花月，總相思，自是春來不覺去偏知。
他顫著手撫上那熟悉的字跡，眼中的淚越積越多，至此，再也按捺不住的決堤而落。
是她，他知道是她。
此時董荀已趕了上來，見他如此黯然傷懷，卻是大為所惑，「公子……可是有哪兒不適？」
他背著身將臉上的淚摁干，道：「這院子與在下昔日故人的宅邸頗為相似，在下一時觸景傷情，倒是令董先生見笑了……」
董荀失笑道：「哪裡哪裡……」
他問道：「不知這莊園的主人可在府上？在下前來，自當親自拜訪才是。」
董荀搖了搖頭道：「數月前夫人忽攜秀外出，期間一直未曾回來過，老夫亦是在收到夫人的信後方才前來代為看理，公子大可不必拘禮於此。」
聽到「秀」二字，想起陸陵君說過她已有夫婿與女兒，他心中一黯，「既如此……」他原想告辭，可心中卻仍有千萬個不舍不願，他至少想要看一看她的夫婿生的是何模樣，待她可好，何以她已然成婚，還要在鞦韆寫上那首屬於他們的詩。
他猶豫再三，終問道：「不知……這家老爺可在府中，在下……」
董荀微微一笑道：「我家夫人素來瀟洒獨身一人，府上並無什麼老爺，這鎮上的人皆是知曉的。」
他渾身震了一震，「獨身一人？怎，怎麼會？四年前，還有人在草原看到過她與她的夫婿……」說到這裡，他忽然噤聲，董荀道：「公子是夫人的舊識吧？」
見他一時無言，董荀又笑了笑，「公子自入庄後卻是諸般異態，老夫要連這都瞧不出門道，倒是白活了這麼大把歲數了。四年前……夫人確實帶了秀去了草原，若老夫所料不錯，那『夫婿』多抵老夫那小女貪玩所扮的……不過，秀，倒確是夫人的親身骨肉……」
輪番消息令他不知所措，他心中重燃希望，卻又生怕僅是妄想，唯恐最後的這一點念頭也成泡影，他怔怔望著那楓樹，終於問道：「她……她的女兒，如今多大了？」
董荀道：「老夫初識夫人乃是在丁酉年孟春，彼時夫人已身懷六甲，沒過四個月秀便出世了。算到今日，秀已然七歲了。」
丁酉年，丁酉年孟春。
他重重閉上了眼，眼淚依舊奪眶而出。
他怎麼就沒有想到，那是他的女兒。
她怎麼就捨得懷著骨肉離開，她，她獨自一人究竟是怎麼熬過來的。
董荀邀他入屋飲茶，並徐徐道來了她的這些年。
原來她當年漂泊至廣陵他們曾經的家，變所有的積蓄，而後漂泊至此，機緣巧合之下遇到了臨近酒樓倒閉破產的掌柜董荀。
她買下了那間酒樓，挽回了酒樓的頹勢，並讓董荀繼續留在酒樓內經營，此後，董荀便未離其左右。
哪怕後來他有了自己的商團富甲一方，而在她跟前，他仍會視她若自己最為敬重之人。
董荀說，從未見過比夫人更堅強的女子。
仍記得在孩子出世前的那夜，她忽然腹痛如絞，更來不及叫來鎮上的穩婆，哪怕如此，她亦能在所有人都慌手慌腳時讓大家鎮定下來，咬著牙誕下健康的嬰孩。
宋郎生不敢想像那樣的場景，她明明那樣怕疼，可他卻在她最疼的時候不在她身邊。
董荀說，他不知夫人的過去，雖然她常常會笑，然而眼底卻遮不贅分落寞之意。
因經商之故，她多年走南闖北，去過不少地方，見過不少名士。其中不乏傾心慕者，她卻從不為之動心。
偶然問起，她只道：我已嫁了，豈可再嫁？
她說她已嫁了，只是董荀卻從未見過她的夫婿。
心臟的鈍痛已令他不能再聽下去。
他問：「你可知她去往何處？」
董荀輕輕搖了搖頭：「當時先皇逝新皇登基，老夫只知夫人一路朝北趕，走得甚急，卻不知緣由……」
手指緊緊握著掌心生疼，雨何不知時停了下來，只聽得到檐前滴水的聲音，落在滴水濺成水花。
她去尋他了，在聽到他的噩耗後，夜以繼日的趕往京城，再也顧不得其他。
多年以後，即使她已變成他人口中沉穩睿智的女主人，卻一如當年，遇到他的事便不能冷靜自持。此際，他恨不能插上翅膀立即到她的身邊，他害怕她再為他落淚。
董荀見他迫不及待地欲要離開，出聲叫住了他：「宋公子，海上已起了東南風，今夜只怕是不能開船了。」他頓著步，只聽董荀意味深長道：「不論有何緊要之事，都應好好護自己周全，方能守護想要守護之人。」
他想，也許董荀已然猜出了什麼。只是並未道破。
翌日清晨，他早早到了渡口等待北上的第一隻渡船。
海天一片灰藍，只能見到海面上船頭的燈，踏著黎明的光緩緩駛來。
他徐徐而立，迎著海風，看著白晝初顯光華。
待船停靠至岸，船夫放下長板讓船上客人先下，渡口人來人往，絡繹不息，他正欲登船，身體卻在那光影交錯的瞬間僵硬如石。
石欄邊，那個他朝思暮想之人正牽著一個漂亮的稚童徐徐而來。
他屏佐吸，甚至不舍發出半句聲音，唯恐驚擾了眼前這一場如夢似幻。
小女孩為了逗母親開心，讓娘親俯下身來，伸手撫了撫她的額發。岸邊人流如織，她沒有瞧見他，抱起女兒從他身側擦身而過。
他的心越跳越快，卻不敢邁開腳步上前相認。
旭日東升，有海鷗低掠而過，小女孩把腦袋耷在母親的肩上，發現他正怔然看向這兒。
她皺了皺小小的眉頭，伸出手指指著他，軟糯地說：「娘親，有個長得很好看的叔叔在瞧著你哭呢。」
她回過身來，朝霞透過雲層映照在那一抹藍色的翠煙衫上，容顏緋紅秀雅。
眾里尋她千度，八年八個月零十三日，默數在心，終相見。