第一百零七回

    「她很好,你無需擔心。」徐若麟隨口應了一句，便轉過身去,打量這間香閨里的擺設,讓床上的沈廷文得以穿衣遮羞。

    沈廷文匆忙抓過衣物上身，等穿好,這才覺得底氣回來了。畢竟也是經歷過大場面的人，很快便冷靜了下來,望著徐若麟的背影冷冷道：「徐大人，咱們雖是老熟人,只交情卻似還沒好到這樣的地步吧？你這是什麼意思？」

    徐若麟這才轉過了身,上下打量了下沈廷文，指著他腳，隨口笑道：「你的鞋，穿反了。」

    沈廷文低頭，見方才慌亂之中果然誤穿了左右的鞋，臉微微一熱，急忙換了回來，抬頭正要再開口，聽見徐若麟已經不緊不慢地道：「沈大人，昨日太倉埠頭太子再次遭遇刺殺，這事，你做得不夠聰明啊！倘若一擊而中，你也算替你的主子立了件大功。只是可惜，和前幾次一樣，天道還是沒有站在你的一邊！」

    沈廷文大怒，「你休要血口噴人！太倉之事，與我完全無干！」

    徐若麟凝視著他，笑了下，「哦？那之前的呢？」

    沈廷文一滯，猶面帶惱色，徐若麟已經自顧又道：「有件事你可能不知道，那個從水裡冒出來的刺客，已經被我抓獲。我想你應該有興趣知道他是誰。他名叫胡友軍，如今是你所轄中城司下的一個七品吏目。此人武藝高強，機敏隱忍，得你重用。據他交待，不但這次的行刺是你安排，前次護國寺東湖之畔、太廟、還有兩年前太子北投之時一路遭遇的追殺，都是他領人奉你之命所行。這是他的認罪狀，你若有興趣，不妨看看。」

    沈廷文臉色大變，順著徐若麟所指方向，看到桌上不知何時多了個尺寬的牛皮大封。強壓住開始紊亂的心跳，過去抽出裡頭厚厚一疊紙張。他飛快翻閱。白紙黑字，詳細記載了歷次行動的經過，涉及相關之人，多達數十眾，一一列名其上，一目了然。最末是鮮紅畫押，刺目無比。

    沈廷文親歷諸事，自然清楚個中細節，真偽一見便知。倘若不是胡友軍本人，旁人絕無法捏造出這樣一份詳盡的口供。

    他的臉色從先前的漲紅漸漸變得如死人般的蒼白，拳頭捏得緊緊。

    徐若麟只冷眼觀望，未出聲，也未阻止。

    沈廷文猛地抬頭，喉嚨如同被一隻無形的手緊緊捏住，發出的聲音粗糲而吃力，完全聽不出他的本聲了。

    「不可能！這不可能……你怎麼會知道他的？」

    徐若麟淡淡一笑。

    「為什麼不可能？這個人現在就在我的手上，向我提供了這份翔實的證詞。明天只要我交上去，沈大人，你所效忠的那位主家，他做的第一件事，恐怕不是設法救你脫困，而是殺人滅口。不知道我猜得對不對？」

    豆大的汗滴從沈廷文的額角慢慢滾落。他死死盯著徐若麟，面色幾乎變化，到了最後，忽然冷笑了起來，點頭道：「我明白了。昨天這場刺殺，原來是你安排的！渾水才能摸魚。徐若麟，你果然有幾分手段。說吧，你這樣找過來，到底意欲何為？」

    徐若麟道：「我手握足以致你於死地的證據，卻先讓你過目。沈大人，你是個聰明人，我在想什麼，你心裡其實已經很清楚了，無須我再多說。我過來，就是想告訴你一句話，咱們相識多年，從前並無深仇大恨，甚至還在戰場上還數度共敵過，沒有理由定要拼個你死我活。」

    「你所投靠的那個人，他向你許諾的，不過鏡花水月。」徐若麟冷笑了下，「人的出身如何，並不重要。可笑的是，總有人的眼睛被野心所蒙蔽，妄想那些原本非他份位所屬的東西。撇去這個不提，沈大人，你原本出身平民，之所以有今天，憑的是自己在戰場上以命相搏、浴血奮戰，並非依靠旁人的提攜。堂堂漢子，何以要因了旁人懸空畫出的一塊餅而忍氣吞聲，處處遭人掣肘？況且，」他盯著對方，加重了語氣，「他和他所扶持的人，你當真覺得足以信靠，值得你將自己後半世的榮華富貴都寄望在他們身上？

    沈廷文不語，目光卻飄忽不定，顯然正在緊張思考。

    徐若麟泰然坐到了他對面的一張梨木椅上，並未催促，只是片刻之後，忽然像是不經意地開口問：「皇后如何？」

    沈廷文一怔，有些不解。但還是應道：「出身名門，賢明豁達。」

    「太子如何？」

    「年少英才，恭謙知禮。」

    「說得好！」

    徐若麟盯著他的目光驀然凌厲如電。

    「皇后賢明豁達，太子年少英才。而你那主上妄想扶持的，卻是一個出身鄉野、甚至與之不清不楚的後宮女流和她生的無知稚子！兩相比較，你到此時竟還不知該如何決定？」他厲聲喝道。

    沈廷文肩膀微微一抖，聲音微微有些發顫：「徐大人……皇后她……」

    「誠如你所言，皇后娘娘賢明豁達。你往日所為，雖令太子數度身犯險境，卻也不過是受人指使。只要你懂得適時懸崖勒馬，自然一筆勾銷，既往不咎！」他的口氣緩和了些，望著他一字一字道，「我徐若麟是什麼人，你應該清楚。一言九鼎雖不敢當，但言而有信卻是立身之本。我話既出，決不食言，神明當為共鑒！」

    他起身，到了沈廷文身側，拿過那疊厚厚供狀，當著他的面，將那疊紙張撕成了兩半。

    沈廷文怔了半晌，終於苦笑了起來，搖頭道：「徐大人，實不相瞞，沈某從前一直對你不服。如今我總算明白，何以我總比不過你了……便是這氣度……」

    他停住，猛地一拍桌案，終於下了決心，朝著北向的皇宮方向雙膝跪地，道：「如此沈某就信徐大人這一回，往後誓死追隨當效忠之人，若有食言，必遭人神共譴！」

    徐若麟雙手扶他而起，笑道：「有沈大人這一句話便可，無需毒誓。」

    沈廷文面帶慚色道：「徐大人，沈某曉得接下該做之事。只是實不相瞞，方中極為人謹慎，多年以來，與我往來都是口頭授命，從無半點書信留存，且為避免招人耳目，我與他平日也極少往來。即便我願作證，他若不承認，只怕空口白話，不但於事無助，反倒招來誣陷之名。」

    徐若麟道：「你所想，正是我考慮過的。我此刻到此，也不是要你去御前指證……」

    沈廷文聞言，鬆了口氣。

    他迫於情勢答應倒戈，心裡其實還有個疙瘩，那就是怕徐若麟命自己到御前指證。到時雖將方熙載頂出水面，但自己無論如何也不可能全身而退。現在聽到不用到御前指證，心中微微一跳，知道徐若麟還有話說，急忙凜神細聽。

    徐若麟沉吟片刻，緩緩道：「御前指證，繼而兩相責諉，並非上策。我接下來可能要北上。往後京中你一切照舊，有事秘密聯絡。到時，你照我消息行事便可。」

    沈廷文應了下來。

    徐若麟點頭。望著他道：「阿扣美艷無儔，沈大人艷福不淺。我來時，為方便說話，命人將她帶出去小歇而已。我這就走，她很快便會完璧歸趙。我便不打擾你們了。」

    沈廷文老臉微微一熱，擺了擺手，訕訕自嘲道：「徐老弟莫要取笑。逢場作戲，逢場作戲而已……」

    徐若麟微微一笑，朝他略一抱拳，轉身便要離去。

    「等等！」

    沈廷文實在忍不住，叫住了他發問，「徐大人，便是方才我問過的那事，沈某實在百思不解。胡友軍隱藏極深，實不相瞞，只有我知道他的身份，就連方中極也只知道有此人為我辦事而已，從未見過其面。他對我可謂忠心耿耿。你又是如何知道他，將他收為己用的？」

    徐若麟停住腳步，回頭看他一眼。

    「沈大人，他能被我查找到，說起來還全靠護國寺東湖畔的那一場刺殺。也就是說，我去年時就知道了這個人。這麼長的一段時日，只要有心，就沒有拿不下的人。金錢、女色、甚至是親情，總有一樣可以攻入其心。沈大人你說呢？」

    徐若麟說完，轉身而去，留下沈廷文怔立不動，回想方才之事，整個人彷彿仍在夢中。

    阿扣不知何時悄然回房。

    「沈爺，出什麼事了？」

    阿扣悄然抬眼望他，眨了下眼睫，輕顫如蝴蝶之翅。

    「啊——沒什麼！」

    沈廷文回過神，安慰般地抱了下她。然後回頭看了眼桌上留下的那一疊被撕毀的供狀。

    「要想戰勝他，唯一的方式就是靠實力去較量。」

    從前，他曾對胡友軍這樣提點過。那時候，他就深深知道這一點了。而現在，剛剛發生的一切，不過再次證明，他輸了而已。

    就在方才，徐若麟雖然當著他的面撕毀了這一沓紙，只是胡友軍在他手上。只要他想，隨時便可以再弄出十份這樣的供狀。一旦遞到御前，無論是皇帝還是方熙載，哪一個都不會容他活下去的。

    他的神色仍有些茫然，分不清是喜還是憂，但心中卻清楚一件事。從今往後，自己唯一能盼的，就是太子屹立不倒，直至最後順利接位。

    ~~

    數日之後，徐若麟與身懷六甲的初念辭別，奉命北上。

    再幾個月，她便要臨盆了。這樣的時刻，作為丈夫和腹中孩子的父親，他卻不能陪在她身側等候那一刻的來臨，徐若麟的心情可想而知。他原也想過到御前請求暫緩，等初念分娩後再北上。只是不湊巧，太倉回來兩天之後，兵部便收到白岩城送來的八百里急報，說在距離城外不過數百里之遙，發現有大股北宂軍隊集結的跡象，當地守將唯恐生變，特送急報，請求朝廷速速派援。

    在趙琚眼中，徐若麟自然是應報的不二人選。他原本就要派他北上的，何況現在傳來消息邊境不安，別說你老婆要過幾個月後才生，便是明天要生，今晚也必須要走人。

    於徐若麟來說，他雖不想走，但在這種時刻，那種自他少年時起便開始融入他骨血的軍人天性召喚著他，讓他只能直面，無法躲避。唯一讓他覺得欣慰的是，這一次，臨去前的這一夜，和前次他被派去西南時的那場夫妻告別，情境猶如地下天上。

    「明天真的要走了？」

    昏黃的燈火透過羅綃帳照在她的面龐上。她的長髮柔順地垂在胸前，眼睛朦朧如泛霧氣，豐腴的肌膚泛出健康的潤澤之光，皮膚好得讓他看了恨不得咬一口才好。

    他應不出她的話。雖然誰都知道這是無法更改的事實。只能默默攤開雙手朝向了她。

    她很是乖巧地爬到了他身邊，順了他的手勢，靠到了他結實的懷裡。

    「嬌嬌——」他低頭下去，伸手把她腫得像發麵白饅頭的一隻腳架到自己腿上，一邊替她輕緩地揉捏著，一邊低聲道：「你再考慮下我的話。倘若你想，我可以送你回你娘家待產的。這樣我走了也放心。」

    初念搖頭。「我娘把她身邊跟了半輩子的張媽媽和春蘭夏荷都送了過來，等我快生時，她自己也會來。張媽媽會照顧我的。你放心就是。」

    張媽昨日才來的。廖氏對此有些不快，不過沒說什麼。徐若麟與她打過幾回照面，也看得出來，她是個精明厲害的人物。

    他剛要嘆氣，初念已經伸手抱住了他的腰身，緊緊抱住不放。

    「我會沒事的，你放心。」她低聲喃喃地道，「可是你……你一定要好好地回來……」

    他和她都知道，他們的前一世里，他的終結便是燕然山下那片被冰雪夷平埋葬的幽谷。

    他感覺到了懷中這具嬌軟身子在微微戰慄，心中迅速湧出了無盡的柔情。

    「嬌嬌，」他緊緊抱著她，向她傳遞著來自於自己的熱力和力量。附到了她耳邊，他說，「倘若再來一世，我怕老天爺要罰我，又把我弄回到你記恨我的那段時日可怎麼是好？好容易這一輩子我總算捂熱了你，還沒好好和你過上幾天呢，我怎麼捨得不回來？」

    她仰起臉望向他，看見他正凝視著自己，唇邊帶了笑。

    她的心漸漸安定了下來。終於嗯了一聲，閉上眼，再次靠到了他的懷裡。

    「我等你回來，和咱們的孩子，還有果兒——」

    她低低地道。

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