熟人叫周文,因為長得圓頭圓腦,眉尾特別長,還考到過童生,人人叫他似佛先生,不過墨紫不是特別喜歡這個看著很良善的傢伙。她認為,他該叫周扒皮才對。
原因無它。看著很良善,不見得真良善。長得很彌勒,不見得笑也真。而且,說是熟,卻恰恰相反,她只同他打過一次jiāo道。可一次就把他看透了。不是他不夠鬼,而是墨紫比他更鬼。
那是墨紫第一回幫裘三娘跑船到揚城的時候,有客介紹她到珠玉記買頂級的紅珊瑚。洛洲不靠海,珊瑚的工藝十分稀罕,頂級的紅珊瑚更是有錢都買不到的寶貝。墨紫覺著有做頭,就去了。珠玉記的門面,又小又暗,倒是擺在柜上那些的,珠光寶氣,價格則閃閃金光,令墨紫懷疑以次充好。但她也知道,私貨的渠道原本就藏得七折八彎,與背景深厚的大商家購貨的方式背道而馳。裘三娘的賣家以好面子的bào發戶和收藏癖的富豪士紳為主,而買家多是和官商沾點邊的人。況且,私貨當然不會放在柜上賣,卻不代表沒得賣。只有可信之人的介紹,才能得到好機緣。
周文聽說介紹她來的人名後,笑說是他的老朋友,就帶她進鋪子後堂,看了不少紅珊瑚。墨紫對紅珊瑚的真假不會分辨,但她會看木頭。面對一個價值萬兩的紅珊瑚翡翠玉屏風,聽著周文口若懸河,說他能給她便宜三千兩,可她手掌每條紋路對他chuī噓不已的珍貴紅木框毫無共鳴。紅木的觸感是細膩的,木實而質堅,與皮膚相貼,不吸收體溫,長時間涼冷。越是上好的紅木,越能感到深遠古意,通過接觸,用心能聽出它的年齡。掌下分明只是普通榆木疙瘩漆了紅描了金。透過它,告訴墨紫,周文是個不折不扣的jian商。
她識木摸木的本事,就和她左手那jīng絕的木工活一樣,來得莫名其妙。失憶也不影響。只要她看到摸到,是什麼木,多少年,質何如,適合造什麼,立刻會出現在腦海里,而且一說一個準。她發現這本事時,還不知道自己可以當木匠,就挺納悶的,想說如果是摸骨算命那種,肯定比看木頭實用而且能賺錢,因此並沒有很放在心上。後來實踐得知摸木和左手木工活是一對,不過再好的工匠還是工匠,她繼續淡淡定定,對誰也沒說。
墨紫當時沒拆穿周文。她既然對他失去了信任,再談下去也是枉然。編了借口,說銀兩不夠,且無論周文再怎麼推薦別的「珍品」,她告辭就要走。不過,臨走之前,周文積極邀她進另一堂間,多半以為她是識貨行家。可惜,遲了。
「似佛先生。」墨紫拱手抱拳。可以承認世界上所有的商人都是jian商,不過有些jian商的jian,她頗不以為然。眼前這位似佛的周扒皮先生就屬這種。然而,不到必要時,不用得罪人。出門在外,掃掃自己腳下的塵土就好,別管他人頭上有蒼蠅飛。
「不敢當,不敢當。」周文好似忘了兩人如何結的緣,熱絡得像多年不見的老友,「墨哥,難得咱哥倆碰面,一定要來我鋪子里坐坐才好。」不是光說不練,蒲扇手一伸,拉了她的手肘就往他的地盤讓。
墨紫男裝下面是女人,最忌諱毫無準備上陌生人家去,立刻將身反方向拽,並且客套推拒,「似佛先生客氣了。我今日來此有要事要辦,恕不能訪。改日必親自登門送帖,請先生喝酒。告辭!」
「擇日不如撞日。」周文是胖子,力氣大得很,墨紫細骨嫩ròu,加上不能當街摔人,竟被他拉了半隻腳進去,「我知墨哥貴人事忙,就喝一杯。」
墨紫混著一圈賣私貨的人,哪能不懂無事獻殷勤非jian即盜的道理,見客客氣氣對他說話沒用,就板下臉來,「周文,你好沒道理,青天白日的,卻是非要我喊救命不成?」
周文一怔,慌忙鬆開手,但胖身材擠在鋪子門裡,不太想讓墨紫溜走,「墨哥,這可真是誤會。你瞧我店裡頭有客人夥計的,再說你識貨的眼力,這回便多給我幾個膽,我也不敢騙你啊。上次是我有眼無珠,你不信我,也該信介紹你來的人。我真有好東西,壓到最低價給你。」
原來是想再和她做買賣,以他的xing子,倒也合理。有點腦袋就會好好想想,雖是低本甚至無本弄來的見不得光的好貨,沒有買家,還不是放著生灰。哪天讓官府查到,惹了官非,一輩子身家就完了。私貨的買家不止裘三娘一人,不過在兩國邊境嚴密查jian細的qíng況下,這時周文的選擇就只有她了。
墨紫雖然對岑二說過不入貨,但看周文腦門見汗,笑起來跟哭似的,神qíng無奈又有些懼意,心道,莫非他有不得不趕緊出貨的苦衷?如果是這樣的話,或許值得一看。
當下,她仍肅了張黑面,為難說道,「不是我不給你面子,實在是此次來沒有打算買什麼,帶的銀兩也不多……」
周文滑頭,聽出有門,立刻雙手請勢,不再qiáng拉硬拽,「墨哥,這事可以再商量,咱先進內堂喝茶。」
墨紫見他鋪子里客人不少,一時半刻空不了,內堂就一門相隔,弄出動靜來,外面能聽得見。於是,點點頭,走了進去。
到了內堂,那榆木疙瘩屏風已經不見,她笑道,「周老闆,生意興隆啊。」不知哪個白目魚珠子買去的?
周文訕笑,親自給墨紫倒了茶,「墨哥,我跟你說句實話,這些劣等玩意兒只坑有錢沒地兒花的土包子。給他們真的,他們嫌舊嫌不夠燦,當我騙他們。你說,他們看得歡喜,願意扔銀子,我gān嘛非砸一樁買賣,是不是?」
墨紫挑挑眉,這就叫一個願打,一個願挨?周文今日言辭之間似乎有誠意,她卻不敢鬆了jīng神頭。
「周老闆,無關緊要的話咱就不說了吧?我還有事要辦呢。」她單刀直入,避開他的花言巧語。
「墨哥好眼,我若再不展誠意,想是你也不能信我。」周文轉身,去推他身後一面百鳥屏風。
喀噠——
屏風是假,暗門是真。
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