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第180章 以德服人(二)

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「引路人?」臭魚湊近墨紫身邊問,「什麼東西?」

年長那位聽到了,皺眉,「引路人是給墨哥送信的人。咱們日升的規矩,不尊重船工,連名字都不記的人,沒資格行船的事。墨哥,你若報不上名字,還是請回吧。」

墨紫暗道,這日升規矩多多,倒是十分嚴謹且愛惜手工匠人。同時,她對日升東家閩榆也越發好奇起來。

「是常吉和陳志,煩二位相請。」換個高高在上的,還真不一定記得住那兩個體力勞動者的名字,但墨紫自己處於社會底層,又和船幫子們一起走船,一直將他們視為最好的同伴,所以對這樣的細節很上心。

二人眼一亮,點點頭,讓墨紫稍等,轉身走了。

過了好一會兒,就見黑短鬍子常吉,還有富有鑽研jīng神的陳志,笑呵呵從大門裡出來,老遠就抱拳招呼。幾朵雕得像真的一樣的紅萸花,大概讓他們覺得她不是啥都不懂的外行,因此比之前要熱qíng些。

「墨哥來得早啊。」常吉大步流星。

兩人無袖短布褂讓汗浸濕,皮膚又黑又亮,顯然正gān著活而被叫下來的。

「早來比遲了好。」墨紫帶著四人迎上,「不知你們東家到了沒有?」

「昨晚到的,在場子里住一宿,天沒亮就開始驗船。你報出我倆的名,門頭就讓人通報,這會兒應該已經知道了。我們先領你們去迎客堂。」常吉一點不耽擱,頭前帶路。

墨紫發現活潑的陳志要比之前所見的沉默,對她招呼後,就一個人站得挺遠,時不時敲腦袋。

常吉見墨紫疑惑,就說,「不用理這小子。大東家給了他一個難題,正琢磨呢。」

墨紫笑笑,隨常吉往船場里走。

日升地方雖大,造屋很經濟實惠,不佔好位置,只撿兩邊擋不了工程的地方,建起兩排平房。因為船工人數眾多,大部分的屋子非常寬敞且大門高頂四面窗。

墨紫問常吉工人們住哪兒。

常吉答,沒有家屬的小伙兒,就住船場宿舍,有老有小的,多住在兩里外的村子。也有少數住在鎮上,不過都是在場子里地位比較高的掌事和匠師。

一路走過,剛開始船工們gān自己的活兒。可沒一會兒,就有年輕漢子跑動起來,在墨紫他們四周毫不避忌嚷——有人來闖三關。這下,就成了矚目的焦點,能聽到不少議論,還能發現所有的人都很興奮。

常吉嘿嘿笑道,「墨哥別在意。我們都是大老粗,有什麼說什麼的。跟你說實話,我在場子里gān了十年,就見過兩回闖三關,沒人都過得了。這幾年,更是無人來闖。所以,很多年輕人,光聽過沒瞧過,怪不得他們好奇。」

墨紫大方,既來之則安之,「沒事,咱哥幾個今日就和大伙兒一起開開眼界,瞧瞧有沒有事不過三的運氣。」

常吉一聽這話,只覺意氣風發,大聲一說好。

到迎客堂前,穿長袖長衫的人就多了起來,還有不少小廝僕役,顯然這是進入「辦公區」了。

一個著綢衫的中年男子快步過來,打量常吉身旁人幾眼之後,瞅准墨紫,「想必這位就是紅萸墨掌事?」

墨紫回道:「在下正是。不知閣下如何稱呼?」

常吉這麼介紹:「這位大名吳端,咱船場的大掌事。平日里東家不在,他便是最大。可別瞧他一身的好衫,自小從名師學藝,造船的功夫了不得。」

墨紫躬身行禮,恭敬一聲端大掌事。

吳端迭聲客氣,將墨紫五人領進廳堂,請他們落座,又喚來小廝倒茶。

「墨掌稍待,大東家很快就來。請先用些粗茶。我們這地方,都是不懂茶的粗漢子,無甚好茶招待。」吳端邊說,邊往外瞧。

墨紫看在眼裡,笑道,「端大掌事,不必心急,是我們來早了。至於這茶么,好壞還不就解個渴,都一樣。」

吳端從常吉陳志那兒就聽說這個墨掌有點本事,小小紅萸坳弄了挺像樣的樓,還有往一邊開的大門和以假亂真的紅萸花。如今親眼瞧了聽了,覺得是個穩重的,說話態度都好,不由真熱qíng起來。

「大東家沒來之前,咱倆先聊著。」吳端不再往外瞧,坐在墨紫對面,「恕我冒昧問一句,同墨掌你來的這四位,可都是船工?」

墨紫指著臭魚三兄弟,「他們兄弟是船幫子,而這位——?」

「贊進,會游水不?」她來之前忘了問。

「會,不但游水,還抓魚。」贊進積極表現自己的本事。

墨紫哦了一聲,就對吳端說,「他熟水。」

吳端有點傻眼,看看常吉,後者也是一臉完了的表qíng,清咳嗓子,再想問問仔細,「墨掌該知道,船幫跟船場完全兩碼事,這熟水和游水也不同。」

墨紫知道對方是為她擔心,卻不慌不忙,「貴東家信上說知船熟水,我也明白最好是找有手藝的船工來。只是,紅萸船場如今還開不了業,哪有船工上門?而且,我既然接了貴東家的信,當然要先過了三關,再招人。而說到船場最後一道工序,便是下水試船。端大掌事不知,我這三個兄弟,問他們木頭怎麼削,那就是兩眼一摸黑。可,使起船來,是這個。」豎起兩個大拇指,看得臭魚三兄弟抬頭挺胸,十分驕傲。

贊進嘛,就是來充充數。他的武功在實踐中一日千里的增進,讓她帶著感覺心裡很安定。怎麼說?打不過就跑啊可這話就不用當人面講了。

「敢qíng墨掌這回三關不過,還得怨我這個老頭子了?」聲如洪鐘,從門外進來一個紅臉白髮老人,撩著布衣雙袖,衣擺一角收在腰間,灰白燈籠筒束腳褲,大步揚塵。

隨著他走入廳堂,呼啦跟進十來號人,多是中年人,只有兩三張年輕的臉。常吉和陳志已經退了出去。

難道這就是所謂的「高層」?

吳端趕忙站起來,上前叫一聲老爺子。

墨紫率他們這邊四人也起身,施完禮,回答閩榆剛說的話,「閩老爺子,我可不敢怨您,不過是說事實罷了。至於這三關能不能過,那得看看才知道。我相信從前闖關的人應該帶來的都是船工吧?」

「墨掌,墨哥,叫起來,就跟我是小輩似的。墨小子,你排行老幾啊?」閩榆坐上主位,眾人也紛紛入座。

「……」排行?不知哪根筋不對,她脫口而出,「老三。」

「那我叫你墨三兒了。」閩榆一撈白鬍子,「在你之前那些人,帶得也不是船工。最高的是匠師,不然至少是工匠。」

墨三兒?真想自打嘴巴,gān嗎說自己是三啊?等弄好這事,回去一定要找那兩人問問清楚,究竟怎麼結拜的?沒憑證她可不認

心裡鬧騰,耳里聽著不順,嘴上就有那麼點點敷衍,哦一下表示知道了。

閩榆以為她心高氣傲,倒也沒生氣。指著下首坐在頭前他右手邊的幾位,說這是鴻圖船場的老闆曾海,那是雅成船場的東家方明,還有甄氏船場的甄洛。而他左手位,據說是很出名的匠師級人物,作為三關的裁定和評判。

這些人,年紀都有四五十了。那三個年輕人,一個站在閩榆身後,一個在曾海身後,還有一個站在某個匠師之後。

堂上能有座位的,墨紫歲數最小。

墨紫望著這些全然陌生的臉,心道,這便是她進入的船行世界了,於是一一謙然行禮。

她表現尚可,卻有人看不慣她。

「墨三,為何你東家不出面?莫非是小瞧闖關的意思?」曾海,偏肥,兩腮掉ròu,把眼睛擠成豆。

「曾老闆誤會了。我東家前些日子出了遠門,不知此事。況且,我東家生意廣布各州,若事事親力親為,豈非顧不過來?閩老爺子信上,只說能做得了主的人,我想我還符合這一資格。」墨紫淡淡一笑,發揚以德服人的jīng神。

曾海冷了張肥臉,不過油光鋥亮。

閩榆靜靜旁觀。

墨紫又道:「閩老爺子,這三關,何時開始闖?」

只見過拚命說好話,對闖關一事,希望能拖則拖,能免則免的人,卻沒見過主動要求開始的人。閩榆暗暗讚歎,面上神色不動。

他問:「墨三兒,想你該知道三關是什麼了吧?」

墨紫道:「刀山火海鬼門,每關由箱中抽題決定。」

刀山,火海,鬼門,這三個名字,聽上去很嚇人,實際上——不知道。那位南德來的光頭也說不出個所以然。他到大周的日子尚短,而闖關是行會內部事務,不在其內,不明其竅。

墨紫猜想過,多半都和船搭上關係。

「好,既然你已經知道,那咱們也別làng費時間。先闖刀山」閩榆對身後的年輕人吩咐,讓他拿箱子來。

那人到後面抱了個木箱子,走到墨紫面前,神qíng似笑非笑,嘴角一歪,「抽題吧。」

墨紫沒計較他譏誚的語氣,伸到dòng里,摸了一張紙出來,正要打開看。

那男子立刻將紙從她手裡拿過去,「不懂規矩就開口問,可別隨心所yù。」

這人,嫉妒她有得坐,而且比他年輕又比他能gān吧?上來就找碴。

她前面還有刀山要爬,難道怕他不成?

哼——

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