第五章

白宅二房院。夜。
穎軒一人站在北屋台階上，背著手仰望夜空，獃獃地一動不動。滿天星斗，月兒彎彎。
跪在炕上鋪被的白文氏湊到窗前，向外看了看：”你想在院兒里站一宿是怎麼的？”
穎軒沒有理睬。白文氏下了炕，來到門口，拍了一下穎軒的肩：”別發楞了啊，睡覺。”穎軒似乎沒聽見。
“我已經叫底下人明兒一早都出去找，誰找著了有重賞。”穎軒仍不動。
“祖宗！別這麼傻不傻痴不痴的，你這個樣兒，弄得我心裡直毛咕，別再急出個好歹來，快進屋。”白文氏把穎軒強拉進屋裡。
穎軒坐到炕沿兒上，白文氏忙給裝煙袋點火。
穎軒：”咱們這是得罪誰了？這孩子就這麼丟了？”
白文氏：”要說得罪，就是詹王府和關家，可他們還不至於下作到這個地步。”
“那還有誰？”
“我也想不出來了，這孩子丟得真邪性。就出在那個帶他看摔跤的人身上。”
“會不會是碰上拍花子的了？”
“那可就難往回找了！”
“別看這孩子淘，在眼面前兒老嫌他亂．這一不在眼前兒，心裡跟掏空了似的……”穎軒抽抽搭搭地掉了眼淚。
“你別招我啊！……哭管什麼用……遇見事就知道……”白文氏也抽抽搐搭地哭了。兩人一動不動，各哭各的。
北屋的燈光映在窗戶上，院子里一片寧靜。
白宅大門道。清晨。
門道里光線很暗，大門緊閉，從門房出來下閂開門的秉寬，見穎宇架著鳥籠子走來，問候道：”三爺早，遛鳥您吶！”
穎宇：”哎，這兩天這隻畫眉有點兒打蔫兒。”
秉寬低頭髮現一個帖子扔在地上，伸手揀起，對剛走出門的穎宇道：”三爺看看寫給誰的？”
穎宇接過一看大驚失色：”得咧！我也甭遛鳥兒了。”
白宅上房院北屋廳。
白萌堂剛剛起床，披著衣服連忙打開了帖子，穎宇站在一旁：”您瞧，也沒抬頭也沒落款兒。”
只見那帖子上寫道：”初八卯時，攜銀一萬兩到南窯台贖白景琦。”
白萌堂大驚抬頭：”景琦怎麼了？”
穎宇：”昨兒逛廟會丟了，這不是叫人綁了票兒了么？！”
“我怎麼一點兒都不知道？”
“怕您著急沒敢說。”
“趕緊籌銀子，把人都叫到東賬房去。”
白宅東賬房。
白殷氏、雅萍、穎宇、白方氏、穎軒、白文氏、胡總管有站有坐圍了一圈兒。
白萌堂：”這筆銀子不能從公中出，我拿一半兒，剩下的大伙兒湊。”
白文氏：”我不能叫大伙兒出銀子，還是我自己想法子吧。我老覺著這綁票兒的不是沖著銀子來的，他是趁咱們之危，給咱們點兒顏色看看，就算把銀子送去，孩子也未必領得回來。”
白萌堂：”可這一步不能不做，能綁票兒就能撕票兒，萬一出了事兒，孩子就完了！”
白文氏突然捂著臉哭起來：”可真是禍不單行啊……”
白殷氏將二百兩銀票放到桌上，雅萍將一包碎銀子也放到桌上。
“行了吧，姑奶奶……”穎宇見雅萍的碎銀譏諷道，”您這點兒銀子還不夠塞牙縫兒的呢，起什麼哄啊。”
白萌堂不悅道：”你拿多少？”
穎宇滿臉愁苦：”這您知道，咱家裡最窮的就是我們三房。”
白萌堂：”明兒我把你們家景武綁了票兒，看你拿得出拿不出銀子。”
穎宇卻道：”那我也拿不出，可我也不拿這點碎銀子來矇事。”
說得雅萍低下了頭。
白萌堂瞪著領字：”銀子雖少是雅萍的一片心，這是她每月省下的份例銀。
你窮？你小子黑了多少銀子別當我不知道！”。
“這是誰說的？這是誰說的？”穎宇目光立即轉向了白文氏，”二奶奶，你不是說沒告狀么？跟我玩兒陰的是不是？”
白文氏抬起淚眼驚訝地望著。
白萌堂猛一拍桌子：”你少在這兒攀扯好人，你那點小心眼兒，還想瞞過我？！”
穎宇低下頭不說話了。
穎軒賭氣地大叫：”別再鬧事兒了行不行，這孩子我不要了。”
白文氏也急了：”你說得輕巧。孩子找不回來，我就不活了！”
穎宇：”怎麼沖著我來了，好像我是綁票兒的。”
“這不是賭氣的事兒，我看，你們誰我也指望不上！”白萌堂感慨地說罷，慢慢走出了屋子，所有的人都獃獃地站著坐著，沉默著。
白宅祖先堂。早晨。
祖先堂的大門緩緩地打開了。
白氏祖先遺像安置在高台上。那個背著藥箱，手拿串鈴的先祖，似乎帶著嘲弄的微笑。香案上擺著一溜打開的裝元寶的匣子。
白萌堂雙手將香插在爐內。他站在中央，身後兩排站著全家老小。白萌堂跪下，後面的人全跟著跪下。白萌堂磕頭，全體跟著磕頭。白萌堂伏地久久才抬起了頭，眼望祖先像：”列祖列宗在上，家門不幸，連遭橫禍，兒子穎園入了大獄，孫子景琦又被綁了票兒……白萌堂一生謹遵祖訓，從未做過一件傷天害理的事情……祖上有靈於冥冥中保佑一家老小平平安安，本擬今年重修祖墳，以慰列祖列宗在天之靈。
今遭劫難，只有先動用修墳之資以教子孫，今特開堂祭祖，以曉渝全家老小，望列祖列宗體諒萌堂之苦衷，待渡過難關，再修墳塋。”
白萌堂磕頭。眾隨著磕頭。
一排木雕祖先像和畫像上的祖先臉上似都浮著嘲弄的微笑。
神機營院。
拐子和流子兩人架著景琦從廊上走來，景琦不時抬腳踢著拐子的腿。
拐子：”嘿，這小子真刺兒頭！”
武貝勒從廊子另一面走來：”拉東屋裡去！”
二人將景琦架著，拐彎來到東屋門口，貴武走過來，看著孩子。景琦滿臉倔犟地望著他。
貴武踢了景琦一腳：”你還瞪我？！”
是琦也不客氣地踢了他一腳。
貴武：”嗬，敢踢我？！我把你小xx巴拉下來，送宮裡去當太監！”
景琦：”我要回家！”
貴武戲弄道：”兒子！這兒就是你的家，明兒把你送到宮裡，你就享福了，白公公！”
景琦大叫：”我不去宮裡，我哪兒也不去……”二人不由分說將景琦凌空架進了屋裡。貴武得意地：”白公公，哈哈！”扭頭欲走，卻發現了季宗布。
廊子一頭站著季宗布，正向這邊望著，一臉嘲弄的神態。
貴武向季宗布走來：”你在這兒照什麼影子？”
季宗布：”你又缺什麼德呢？”
貴武站到季宗布前：”你少瞎摻和啊！”
“誰家的孩子？一個孩子怎麼招著你了？”
“他就招著我了，他們家招著我了，弄得我妻離子散。”
“找他們家算賬去，跟小孩子較什麼勁兒？”
“姓季的！你少管我的閑事！”貴武越過季宗布向前走去，季宗布沒動，抬眼望著東屋。他慢慢走著，路過東屋門口不經意地向里一瞥，大步向前走去。
大獄囚室。
穎園站在囚牢里，衣服整潔，面色也好。嚴爺站在一旁，白文氏將一包衣物遞給穎園，只見穎園的頭髮已經白了很多。
白文氏：”大奶奶給你打點的衣裳用的，我沒叫她來。”
穎園：”她挺好的？”
“不好，打你一走就躺倒了，一直沒起來。”
“叫她甭惦記著，我沒事兒，孩子們呢？”
“都好，非要來看你，我想小孩子到這種地方來沒好處。”
嚴爺在一旁道：”放心吧，不會委屈了大爺。”
穎園：”全虧嚴爺照應了。”
白文氏拿出一張銀票給嚴爺：”嚴爺，您辛苦！”
嚴爺忙推拒道：”別，別介，您把這銀子用到該用的地方去，我和朱順一家是三代人的交情，有朱書一句話，我就不敢不儘力。”
白文氏：”這太過意不去了。”
“我外邊看看，你們聊。”說罷嚴爺走了出去。
白文氏問道：”過了堂了？”
穎園道：”就過了一堂。”
“怎麼樣？”
“倒沒動刑，可譚大人話里話外都是向著詹王府的。”
“詹家上下都使了銀子，照這樣，這案子還有指望嗎？”
“唉！天知道，在劫難逃，我該著有這一難！”穎園兩眼茫然地望著空中。
“千萬想開點兒，老爺子也在上下使銀子，說就是傾家蕩產也要把你救出去！”
“我對不起爸爸，對不起一家老小……”說著穎園不禁落下淚來。”快別這麼說了，誰不知道你是冤枉的。”
詹王府外客廳。
關少沂將一張銀票交給詹瑜：”我爸爸和刑部的譚大人都打了招呼，一定問他個死罪。”
詹瑜：”他們白家也沒閑著，看這架勢非打個傾家蕩產啊！”
“銀子不夠你說話，我寧可傾家蕩產，也得報這殺子之仇！”
“這打的叫什麼官司，已經死了倆，非再死一個，大伙兒心裡就全踏實了。
其實兩家都無利可爭，可銀子全揣到別人兜里了，無非白家再添一堆孤兒寡母。”
“聽你這話怎麼要撤火呀？”
“不是我撤火，自打上次白家二奶奶送馬車來過以後，王爺再也提不起精神來，對這事兒也不那麼熱心了，說掐得死去活來也不知圖什麼？”
“圖的這口氣！”
“這口氣爭回來又怎麼樣？你的兒子也活不了，我的姐姐也回不來了。”
“人活的不就是為這口氣嗎？千萬別聽白家二奶奶的，白家門兒里最壞的就是她，告訴王爺萬萬不能心慈手軟，宮裡的事兒只有王爺使得上勁兒。拜託了瑜兄。”
“這點兒破事兒弄得人人心力交瘁，還有糟心的呢，老福晉一直胸悶，非點著名兒的叫白家大爺來看病。”
“老福晉不知道他進了大獄？””哪兒敢跟她說呀，我編了一大套瞎話才遮過去。”
“請個別的大夫不就成了么？”
“請了，不行，老福晉一見——這鼻子不是鼻子，臉不是臉的，愣把大夫給撅了出去，病反而更加重了。”
“總不能從大獄裡把穎園接出來看病吧！？”
“說的就是！哎，聽說白家的孩子丟了，是不是你弄的？”
“誰的孩子丟了？我不知道啊！”
“二奶奶孩子丟了，大伙兒都說是你為了報仇？！”
“什麼話，要報仇我當年在白家就把他摔死了，等到現在？！”
“我說你也不至於這麼下作，可這是誰幹的？”
“這下白家可真亂了營了。”
白宅上房院東書房。
白文氏、穎軒、穎宇、胡總管都坐著，看著白萌堂在屋中走來走去。
白萌堂停住腳步：”官官相護，刑部歷來黑暗！”
穎宇：”你說關家這小子起什麼哄？又不是大爺把他孩子摔死的。”
胡總管低著頭似是自言自語：”依我看，嬪主子是怎麼死的，只有太后老佛爺心裡最清楚……”
大家驚訝地望著胡總管。
胡總管：”詹王爺一個勁兒地上摺子，就是逼著老佛爺找替罪羊。”
白萌堂站定望著門外：”魏大人也是這麼說的。可老佛爺會聽他的么？”
白文氏：”我想明天再去趟詹王府。”
“幹什麼？不去！好像咱們怕了他們了！他們會上摺子我就不會上？”白萌堂回頭瞪眼道，隨後大步走到書桌前，抽出一個摺子，”我也上摺子，我不信老佛爺只聽他一面之詞。老三！明兒再托托宮裡的王太監，無論如何把這摺子送上去。只要送上去，我情願給王公公一筆銀子！咱們拼到底了！”
白文氏忙走上前：”老爺子，使不得，小不忍則亂大謀！”
白萌堂突然發作了：”去你的小不忍則亂大謀吧！你倒是忍了，馬車不照樣叫他們砸了！”
“事情得兩說著……”白文氏還想解釋，被白萌堂粗暴地打斷：”我不聽！我的事不用你管！”
大家都沉默了。
白萌堂坐到桌前拿起筆，忽然回頭問：”景琦的事怎麼著了？”
穎軒：”明兒一早我帶著銀子去窯台兒。”
白萌堂冷笑一聲：”哼！你？別連你一塊兒讓人綁了票兒！”
、胡總管：”我去我去，秉寬跟我一塊兒去。”
“都去吧。我要寫奏摺了。”
白文氏走到門口回頭看了一眼，想了想沒有再說什麼，轉身出了屋。
白萌堂開始寫奏摺。
神機營東屋。夜。
拐子、流子和兩個武師在賭牌九，拐子正在開牌，流子望了一下裡屋。
“裡邊怎麼沒聲兒了，這小子真夠皮實的。”流子走到裡屋門口向里望了望。
只見景琦已躺在光板席子的炕上睡著了。流子又走回來：”你瞧嘿，這小子愣睡著了，他倒大松心。”
拐子：”小孩子么！”
流子：”大哥，明兒把他送刀房騸了吧。往宮裡一送沒咱們事兒了。”
拐子：”貝勒爺得拿他先賺錢了再賣，明兒早上一萬兩就到手了。出牌！”
武師：”這孩子不給人家送回去？”
拐子：”先詐他個三五萬再說，白家有的是銀子！詐完了轉手一賣又一筆銀子，人不知鬼不覺！”
季宗布一推門走了進來。據子等四人同時回頭一驚。
拐子：”喲！季爺，什麼事？”
季宗布也不答話徑直走進了裡屋。據子等面面相怵，不知怎麼回事。一進屋，季宗布便將景琦抱起，景琦驚醒了，迷迷瞪瞪望著季宗布，”下地跟我走！”
季宗布拉著景琦走出裡屋，拐子等人忙上前攔住，拐子手指上還捏著一張牌：”幹什麼？幹什麼？誰叫你來的？”
季宗布：”拐子，有好處別獨悶兒，你要人家事主一萬銀子，這裡有我多少？”
“什麼話，這裡有你什麼事兒？”
“見面兒分一半兒。”
“門兒都沒有！有本事自己去綁一票兒。”
“我就要你這一票兒！”季宗布拉著景琦就走，拐子等人急忙又上前攔住。
“季爺，沒這規矩吧？再說這事兒您跟我說不著，您找武貝勒去！”拐子道。
“叫武貝勒來找我！”季宗布拉著景琦又走，拐子一手抓住季宗布肩頭。
季宗布不動聲色地：”把手拿下去！”鬍子知趣地放下了手。
拐子換了口氣：”季爺，您是我大爺，別難為我了。”
季宗布：”我能叫事主出兩萬，也不分給你們，你信不信？”
“說好話你不聽是不是，哥兒幾個，上！”拐子又變了臉兒，用夾著牌的手指著季宗布，”我就不信我們四個打不過你一個！”幾個人撤凳子、捂袖子欲上。
只見季宗布順手摘下拐子手中的牌九，只用三個手指一碾，牌九登時被碾成粉末撤落地下。
拐子、流子和武師都驚呆了。
景琦抬頭好奇地問：”你是怎麼弄的？”
流子：”哎喲媽啊，這叫什麼功夫，這叫……”。
季宗布拉著景琦悠閑地走出屋門。
拐子：”他奶奶的！快去告訴武貝勒去。”眾人擁向門外。
白宅門口。夜。
大門口對面的照壁前，季宗布蹲在地下接著景琦指著對面：”小子，認識么？
這是哪兒？”
景琦：”認識。這是我們家。”
李宗布：”去！叫門兒去！”
“你怎麼一下兒就把那牌捏成末兒了？”
“這是功夫。快回家去吧。”
景琦忽然舉起一張牌：”你再捏一個。”
“嗯？你哪兒來的牌？”
“你們打架的時候我偷的。”
“你有兩下子，快回家！”季宗布輕輕一推，景琦向門口跑去。
景琦停住回頭：”待會兒你教我？”
季宗布笑了：”快叫門兒去吧！”
景琦跑到門口用力拍門：”開門！”
裡面傳來秉寬的聲音：”誰呀？”
景琦：”我！是我！”
裡面再次傳出驚喜的喊聲和慌亂的開門聲：”是景琦，我怎麼聽著像景琦啊！”
門開了，秉寬一見景琦，一把將他抱起，語無論次地叫著：”哎呀！小祖宗，小祖宗，你個小兔崽子，小祖宗，瘋了瘋了！急瘋了，你他媽的！上哪兒了你！
一萬銀子！小祖宗，明兒去贖你……”
景琦不住地叫道：”放下我，放下，放下，人家把我送回來的。”
秉寬從狂喜中醒過來：”啊！誰送你回來的？”
“不認識，在外邊兒呢！”說著景琦在先，秉寬在後跑到門外四下搜看。街上空空的，一個人也沒有。
秉寬：”哪兒呢？啊？小祖宗。”
“怎麼走了？”景琦著實奇怪。秉寬不由分說，抱起他衝進了大門，大吼：”快來人響！景琦回來啦！快來看吶——”
他向敞廳跑去，四下傳來了各院的叫聲和開門聲。
范記茶館單間。
朱順一身平民打扮，戴個大草帽與胡總管站在門前悄聲地說話。
朱順：”趕快準備準備吧，我不能去見白老爺，我得趕緊走。”
胡總管忙拉住他：”朱爺，朱——爺！還有什麼法子沒有啊？”
朱順低下頭十非懊惱地：”山窮水盡了。”說畢轉身匆匆走出胡總管獃獃地發著愣，忽然也急步跑了出去。
白宅西客廳。
白萌堂焦急萬分地。”你聽明白了嗎？啊？！”
胡總管仍氣喘吁吁地：”沒錯，大爺已經問了斬監候，秋後問斬！”
日萌堂端著蓋碗的手發抖了，胡總管忙上前接過蓋碗放到桌上。
白萌堂：”不能夠，不能夠，那是太后老佛爺沒看見我的奏摺，去，去叫老三來，我問問他，奏摺遞上去了沒有。”
“老爺，是朱順送的信兒，還能有錯兒么？”
白萌堂大叫：”快去呀！”．”是，是！”胡總管忙向外走。
穎宇、穎軒帶著魏大人從院中奔來，直進西屋。
白萌堂忙迎了上去：”魏大人，快說，到底怎麼著了？”
魏大人氣喘吁吁地問道：”是誰？……是誰給老佛爺遞的奏摺？”
日萌堂驚詫地：”怎麼了？我，是我，老佛爺看過了嗎？啊？！”
魏大人氣急敗壞地：”哎呀！看過了，把送摺子的小太監王喜光抽了兩三百個嘴巴，打了個半死……”
白萌堂已知不妙：”這是……為什麼？啊？”
魏大人道：”白爺，你真糊塗啊！我早就說過，落個不予追究已是萬幸了，你較的什麼真兒啊？！你惹老佛爺幹什麼？！”
白萌堂完全傻了：”怎麼了……我寫的是……詹王爺，不是沖著老佛爺。”
魏大人氣急地道：”那是一回事兒麻！老佛爺正找不著替罪羊呢，你這不是送上門兒去嗎！”
日萌堂而眼發直，下意識地向桌旁走，又回身蹣跚地向門口走，慢慢又轉過身，似乎求助似的望著眾人。
穎宇、穎軒、胡總管和魏大人都無奈地低下頭，避開了他的目光。
白萌堂聲音顫抖地：”這麼說……老大他……真的是判了……判了……”
“判了軌監候了！”魏大人無可奈何地接過。
白萌堂晃了晃終於不支，倒了下去，穎宇、穎軒和胡總管忙上前抱住。
白宅上房院北屋卧室。
白萌堂斜倚在床上。丫頭金花端著湯藥掀帶走進，白周氏忙接過來走到床前：”吃藥吧，溫乎了。”白萌堂輕輕推開了葯碗：”二奶奶怎麼還不來？”
金花：”胡總管叫去了。”
白萌堂吩咐白周氏：”開開抽屜，把鑰匙遞給我。”
白周氏：”哎呀，好好躺著吧，又瞎操什麼心！”
白萌堂不耐煩地呵斥道：”快拿來！”
白周氏走到紅木櫃前拉開抽屜，拿出鑰匙，回身交給了白萌黨。這時，隨著胡總管進屋的白文氏，看了著屋裡的人，很是疑惑：”爸！媽！……”
“你坐。”日萌堂看著白文氏說道，又轉頭看其他人，”你們都出去，出去！”金花和胡總管忙出去了，白周氏卻站著沒動。
白萌堂斜了白周氏一眼，煩躁地：”聽見沒有，出去！”白周氏嚇得忙往外走。
白文氏目送她出了門，回頭更加不安地看著白萌堂。
日萌堂看著白文氏，慢慢地一嘀眼淚流了下來。
白文氏忙走到白萌堂床前，坐到了方凳上：”爸，別傷心了，大傢伙兒還在想轍呢。”
白萌堂無力地：”沒轍了，是我把老大害了。”
白文氏：”怎麼能這麼說呢！”
白萌堂十分感嘆地：”小不忍則亂大謀啊——”
白文氏：”爸，人活一口氣，不能事事都忍，您能支撐這麼大的家業．是爭氣爭來的。當忍則忍……不過是為了將來爭回這口氣。”
白萌堂：”我知道你精明，可沒想到你城府這麼深，這個家裡只有你這麼一個明白人，連我都是老糊塗！”
“爸，這我可實在不敢當！”
“二奶奶！我叫你一聲二奶奶！”白萌堂說著拿起鑰匙，”我要是早聽你的，不至於弄到這個地步。拿著，今後這個家就交給你了。”
“您這是幹什麼？”白文氏慌忙地站起來，大驚道，”自然是您當家。”
白萌堂：”我不行了，你坐呀！”
白文氏慢慢坐下：”快別這麼說。您的病養一養……”
白萌里急了，吃力地大聲道：”你聽我說！”
白文氏不說話了。白萌堂吃力地喘息著，白文氏忙遞上藥碗，又被白萌堂推開：”我知道我不行了；這我比你們內行。不行了就是不行了，我死了以後不管多難，你都得把這個家撐著，頭一件就是不許分家！”
“爸，這個擔子太重了，我挑不起，也不合規矩……甭說您還健在，退一萬步說，就算您有個好歹，也該是二爺當家！”
“二書？你說他成么？”白萌堂笑了，故意調皮地問。
白文氏也笑了：”二爺是不成，那也該是三爺當家。”
白萌堂正色道：”二奶奶！你要是想把這個家毀丁，那就交給老三！”
白文氏堅決地：”爸，這說什麼也不行，叫二書當家，我幫著科理還不行？”
目萌堂生氣了，狠狠地：”不行！不行！”兩人鬥氣似的凝視著對方。白萌堂突然掙扎著要下床，兩腿往下出溜。
“二奶奶，你想叫我給你跪下是不是！”白萌堂哆哆嗦嗦地要下地，白文氏忙用力地擋住，把白萌堂的腿往床上抬，嚇得手忙腳亂。
“老爺子，您這叫我折壽啊——”白文氏大叫著一下子脆到了床前。
白萌堂用手捶著床活兒：”起來！起來！快起來！”
白文氏慢慢站了起來道：”爸，那我就先管著，等您病好了，還是您管。”
白萌堂拿起鑰匙遞給白文氏：”這個爛攤子，就交給你了。”白文氏滿面愁容地看著手中的鑰匙。
白宅三房院北屋卧室。
穎宇和白方氏正躺在炕上抽大煙。
穎宇吐了口煙道：”我看老爺子是不靈了，他要是死了，咱們頭一件事兒就是分家。”
白方氏：”你有六兒沒六兒？盼著老爺子死呀？”
“我盼他死幹什麼？你看他那架勢，活不了幾天兒了……”穎宇抬起頭，”這一大家子怎麼弄？大房成了一群叫花子，二房是又奸又賊。”
“分了家也好……可老太太還活著，能叫分嗎？”
“嗨！老太太知道什麼？一輩子活了個稀里糊塗。”
“分了家咱們出去單過，省得跟他們糟到一塊兒。”
突然傳來丫頭的喊聲：”來人吶……快來人吶——！……”
二人忙側耳聽，幾乎嚇得同時坐了起來。白方氏慌道：”媽吔——誰喊得這麼慘的慌？”
“來人吶——”又響起丫頭的喊聲。
穎宇道：”這喊聲不對了。”
白方氏怯怯地：”我這陣子一聽見這聲，心裡就撲通撲通地跳，出事出怕了。”
穎宇忙下地：”這是大房院，又出什麼事兒了？”
丫頭變了聲兒的哭音：”快來人吶……”
穎宇兩口子前後腳跑出來，甬道上已然有聞聲跑出的穎軒、白文氏、胡總管，還有孩子們，大家混亂不堪地衝進大房院向北屋跑去，雅萍從北屋跑出，一把拉住了白文氏，兩眼發直地：”大奶奶她……她自盡了。”
“怎麼就沒看住她呀！”白文氏懊悔地一跺腳，旋即向大房院跑去。
一見白文氏擠進來，玉芬立刻撲到她懷裡：”二嬸兒——！”四個孩子同時哭起來。
“不哭不辭，有二嬸兒呢，啊，好孩子，有二嬸兒啊！”白文氏拍著她的背安慰道。
裡屋，白方氏抱著白殷氏的屍體大哭：”大嫂啊——你怎麼就想不開啊——你怎麼就走了——”
金花攙著舉步艱難的日萌堂走進了屋，白萌堂跺著腳：”這是何苦啊，何苦啊，啊？！”
穎宇從裡屋出來道：”不行了，已經沒氣兒了。”
玉芬等抱著白文氏又失聲痛哭起來。白文氏對剛進屋的白萌堂道：”爸，您快回去歇著吧，身子骨不好，別再添堵了。”
白萌堂傷心地掃視著大家：”這一檔子接一檔子，怎麼了這是？千萬別叫老大知道，快準備後事吧。””快扶老爺子回屋去、這兒有我呢。”白文氏招呼著丫頭。忽然，白萌堂轉身對著眾人道：”都聽著，我說一聲，我身子骨不行，不再管事兒了，今後家裡的事兒都聽二奶奶的。”
穎軒大驚：”這……她哪兒行啊？”
白萌堂沒好氣地把眼一瞪：”你行？！”
穎軒位低頭不語了。
穎宇驚愕萬狀地張著嘴來回望著白萌堂和白文氏。
詹王府正廳。
丫頭們正伺候詹王爺穿朝服，詹瑜站在一旁小心翼翼地說道：”老福晉這幾天老吵吵著要看大格格，說這些日子怎麼也……”話到半截兒，偷眼見詹王爺臉色陰沉，便不敢再說下去了。詹王爺冷冷道：”就說大格格回老家了。”
“這些天她光發脾氣．說請的大夫都是治牲口的蒙古大夫。””又是大夫！我有什麼轍。我總不能把白家大蒼從大獄裡請出來吧？”
這時，車老四興高采烈地從院里跑進來：”王爺，這下可好了，白家大爺問了斬監候，白家大奶奶一聽見信兒就自盡了。”
詹王爺見狀怒聲喝道：”滾出去！”
車老四被嚇得莫名其妙，不覺直往後退。
“這是什麼喜事兒，你屁顛兒屁顛兒跑進來告訴我？！”
車老四忙轉身跑了出去。
詹王爺心煩意亂地轟開丫頭：”去去！我自己來。”丫頭退後，詹王爺系著扣子自言自語：”兩敗俱傷……兩敗俱傷！”
“你去白家，送份奠儀過去，再叫文書房的先生寫副輓聯。”詹王爺整好衣，想了想道。
詹瑜：”這怕不合適吧，白家還當著是咱們幸災樂禍，存心要噁心人家呢。”
詹王爺無奈地嘆了一口氣：”唉！兩敗俱傷。”
安福走到門口：”王爺，您么看看吧，老福晉那兒發脾氣呢，說什麼也不吃藥，把藥罐子葯碗全摔了。”
爺兒倆忙向屋外跑去。
詹王府老福晉卧室。
地上掉了一地瓷器和陶器碎片，丫頭們正在收拾。
詹王爺和詹瑜神色驚慌地站在床前。老福晉余怒未消地坐在床沿兒上發脾氣：”我不要這些蒙古大夫給我看！”
詹王爺：”這都是名醫，也都在太醫院當差吶。”
老福晉：”叫他們治牲口去吧！去把白家大爺給我請來！”
詹王爺萬分為難地，看著老福晉，又轉過頭去看詹瑜。唐瑜只是低著頭。
老福晉不高興地：”快去呀！”
“其實白家大爺也不見得怎麼樣……”詹王爺小心試探著，”我再給您換個別的大夫，新近湖南來了一位……”
老福晉大為不悅地打斷了他：”我不要！哎，我叫你們請個白家大爺怎麼就這麼難？”
詹王爺：”不是難，我是想換個大夫也許……”
老福晉：”你這是想要我的老命是不是？”
詹王爺驚恐地抬起頭，急得無言以對。
老福晉站起身：”我知道你們多嫌著我。安福！”
安福忙上前一步：”老福晉——”
“收拾東西，咱們回蒙古老家去！省得咱們……”說著，老福晉突然捂住胸”
口，詹王爺跑上前急忙攙扶老福晉：”快快！快躺下。”
躺下的老福晉瞪著詹王爺，大口大口地喘著氣，卻張著嘴說不出話來。
詹王爺見勢不好，忙道：”額娘，千萬別生氣。我這就去請。我這就去！”
詹王府正廳。
詹王爺惱喪地：”這可是要了我的命。”
詹瑜：”乾脆說實話吧，白家大爺在大獄裡，無論如何是請不出來的。”
“荒唐！那不是把大格格、二格格的事兒全抖落出來了，那才真是要了她老人家的命呢！”
“編個瞎話么，就說他治死了別人進了大獄。”說得容易！那她准找白家的人來問，那就更麻煩了。”詹王爺說著扭臉兒看安福。
詹瑜道：”沒別的辦法，能瞞一天是一天。”
安福開口道：”現在就看能不能把白大爺從大獄裡弄出來。”
詹王爺：”弄出來又怎麼樣？”
安福：”弄出來再說，下一步再找白家就好辦多了。”
詹王爺：”這個我可以找刑部去疏通，上邊兒的事怎麼也好說；有銀子就能辦事。”
詹瑜卻道：”怕沒那麼容易吧？他是死囚，判了斬監候的！”
“看個病兩個時辰就夠了，再把他送回去嘛！”詹王爺不以為然。
“他秋後就要問斬了，這麼深仇大恨的，他能給咱家的人看病？”詹瑜又提出新難處。
安福：”你看老福晉氣得那樣兒！非請白家大爺不可了，去求求白大爺吧。”
“怎麼走到這絕路上來了？！”詹王爺嘆道。
“就算白大爺願意，那白家別的人願不願意，怕是還得兩說著。”詹瑜又想到一層難處。
詹王爺急得來迴轉磨：”說的是嘛！怎麼和人家白家開這個口？人家的人要死了，反而叫人家來救咱們的人！還是因為咱們判的死刑。”
安福：”這個口是挺難開的，我去吧。王爺，上回二奶奶來，明擺著是來講和的”
詹王爺：”那我能看不出來，我也心動了，可車老四那混賬東西把人家的車又給砸了。”
安福：”我去說吧，沒工夫再商量了，可有一條，萬一白家要提出他們大爺案子的事怎麼辦？”
詹王爺：”那可就沒什麼可商量的了。死罪已定，萬難更改，那就只好委屈老福晉了……我這會兒也鬧不明白，這事兒究竟七錯八錯的錯到哪兒了？”