第二十六章

白宅。
聽說大哥是怡開釋出獄，景琦趕忙往家趕，馬車在大門口未停穩，他就跳下車，一路小跑著直奔敞廳……
景琦進了敞廳，一把拉住景怡的胳膊：”大哥！”
滿屋子的人都站了起來，高興地看看。
景琦端了口氣問道：”怎麼了，大哥，怎麼出來的……啊……我都不信……”
“都站著幹什麼？”白文氏說。大家亂鬨鬨笑著又坐下了。
景怡：”朱順到大理院自首，也不知道說了些什麼，就把我放了。”
景琦驚訝地：”自首？那朱順呢？”
景怡：”不知道，沒見著，是一位師爺跟我說的！”
景琦：”這也太糊塗了！”
白文氏：”我看一點兒也不糊塗，還有新鮮的吶，韓榮發倒落了個誣陷敲詐的罪名，反坐了大牢！”
景琦：”有這事兒？這可是大快人心！”
穎宇：”罪有應得，現世報！”
景琦：”這是哪位青天大老爺辦的案？會不會是宮裡王公公使了勁兒？”
景怡：”三堂會審，給韓榮發動了大刑，他當堂招供原本他也是神機營的，是受了武貝勒的指使。這裡沒王公公什麼事兒！”
穎宇大驚：”敢情是貴武那小子！他發配新疆了？！”
景怡：”所以就把韓榮發下了大獄！”
穎宇：”這就奇了，既是朱順自首，他怎麼不到堂呢？”
景怡：”堂上根本沒提朱順的事兒！”
白文氏心領神會地笑了：”甭問了，朱順知道的事兒太多，他一上堂就麻煩了！”
景怡：”摺子遞上去，老佛爺不光重新賞了咱們的宮廷供奉，還發還腰牌叫我重回太醫院，把關家的老爺子也革了職！”
穎宇感慨道：”這事兒忒邪性！得找朱順，一問全明白了！”
景琦：”我去找！得好好謝謝人家！”
白文氏沉思道：”找找試試吧，我看未必找得著！”大家都奇怪地望著，白文氏笑了笑，”先不說這個了，景怡出了獄，翠姑生了個胖小於，百草廳開業，又趕上過年，唱兩天堂會，咱們好好樂一下！”
藥行會館大院堂會。
戲台上，景琦扮高寵，正在演《挑滑車》。鑼鼓聲大作。
院子里坐滿了人，白家的人都在，連後面都站滿了客人。白文氏懷裡攬著敬業和雅萍坐在當中的桌旁，後面坐著黃春和抱孩子的翠姑。
景琦邊舞邊念：”你看那面黑洞洞，定是那賊巢穴，待俺趕上前去，殺他個乾乾淨淨！”全場一片叫好。雅萍道：”老七還真像那麼回事兒！”
白文氏高興地：”內行說他要下海准能唱紅！”
雅萍：”叫他下海！”
白文氏：”幹什麼？當戲子？！是咱們家人乾的事兒？！”
雅萍：”我就隨便那麼一說，你也當真！”
堂會後台。
萬筱菊正在化妝，玉婷坐在一旁用充滿熱烈的眼光看著他。王喜光正在一旁扮丑婆子，邊整邊道：”萬老闆，今兒您可得替我兜著點兒，我棒槌！”
萬筱菊：”王公公，瞧您說的，您在宮裡給老佛爺唱戲的時候還沒我吶！”
“那不一樣，您如今兒是大角兒了，我別把您砸到台上！”
“您甭客氣，咱們今兒還按老路子唱。”
玉婷：”您這齣戲我都會唱了。”
萬筱菊：”是嘛？小姐愛聽戲？”
玉婷：”您的戲我一出沒落過！”
萬筱菊驚訝抬頭看著玉婷：”真的？”
玉婷：”您這出《大英傑烈》我聽過九回！”
萬筱菊大出意外：”您真捧場，我得好好謝謝您！”
王公公：”玉婷小姐是您的大戲迷，就沖您這萬筱菊的菊字兒，她還專門兒愛養菊花！”
萬筱菊：”這您可是太抬舉我了。”
玉婷：”您教我唱戲吧？”
萬筱菊：”喲，那可不敢！”
玉婷：”為什麼？”
後台管事的走過來：”萬老闆，您馬前點兒！”
萬筱菊：”《挑滑車》沒到一半兒呢？”
後台管事：”七爺後邊挑車那一折不唱了！”
萬筱菊：”是嘍！”
玉婷：”我七哥根本不會唱！”
萬筱菊：”別這麼說，他腰腿功夫、嗓子都不錯。”
玉婷：”什麼時候我給您唱幾句，您聽聽！”
萬筱菊：”那敢情好！我得好好領教領教。”
玉婷：”您收我做徒弟吧，我下海！”
萬筱菊：”那可不成！小姐是金枝玉葉，哪能入我們這行啊！”
玉婷：”說定了，您得收我這個徒弟！”
“行了小姐，您這不是難為我嗎！”萬筱菊起身穿戲衣，”我得上場了，您快下邊兒聽戲去吧！”
玉婷起身：”戲散了我來找您，還有好多話沒說呢！”說完走了。
王公公：”萬老闆，留點兒神！這位小姐可夠黏糊的！我可上了啊！”
萬筱菊會心地一笑，沒說什麼，只望著玉婷背影若有所思。
景琦下場進了後台，迎面遇上玉婷，奇怪地問：”你跑後台來幹什麼？”
玉停：”我看看萬筱菊。”
景琦：”沒事兒別瞎串，招人討厭！”
“我願意！你管得著嗎！”玉婷仰著臉走去。這時場上響起了小鑼聲。
王公公走來：”七爺，怎麼唱了一半兒就歇了？”
景琦：”我有點兒事兒得趕緊走，本來說傍您一出呢，來不及了……”
王公公：”趕明兒……喲，該我了！”
王公公忙走到台口大喊一聲：”啊哈——”在小鑼聲中上場。
藥行會館大院堂會。
台上。王公公扮陳母（丑婆子）上場，開口念白：”母女開茶館兒，為賺幾文錢。”
白文氏忽然回頭招手叫黃春，黃春忙湊上前。白文氏低聲地：”你沒去看看老七那位姨奶奶？”
黃春：”一直想過去看看，正想請奶奶個示下呢！”
白文氏：”去看看，把老七那個丫頭抱來，我想看看。”
“想孫女兒啦？這就對嘍！春兒，我陪你去！”雅萍說著就和黃春離座而去。
玉婷跑來坐在白文氏旁邊：”媽！萬筱菊的《大英傑烈》該上場啦！”
白文氏：”嗯，這齣戲誰也唱不過他！”
萬筱菊扮陳秀英小鑼上場，全場轟動，好聲四起。
“不幸爹爹亡故早，撇下母女受煎熬！”萬筱菊開口兩句甫出，台下好聲又起。
穎宇和玉芬走來，穎宇邊叫好邊坐到了白文氏身後。
“幹什麼去了，這麼晚才來！”白文氏側著頭說。
穎宇：”正是時候，萬筱菊剛上場！姑奶奶要回濟南，幫她辦點兒年貨！”
白文氏：”玉芬，這麼急著走？多住些日子！”
玉芬：”過年啦，家裡催我回去呢！”
楊九紅小院。
院門插著，”啪啪啪”傳來敲門聲。丫頭紅花忙走來打開門，見是雅萍、黃春和一個丫頭來了，回頭大聲叫道：”姨奶奶！老姑奶奶和七少奶奶來了。”
楊九紅慌慌張張從北屋裡跑出來，到了她們面前便往下跪，黃春連忙把她拉起來：”起來起來！咱們姐妹兒可別弄這套俗禮兒！”
雅萍笑著：”快瞧瞧，長得可真俊！”九紅忙低下了頭。
黃春笑著說道：”比我俊吧？”
雅萍：”比你俊！怪不得老七沒了魂兒似的！”
楊九紅紅著臉：”千萬別這麼說，快請屋裡坐吧！”
幾人說笑著進了北屋外間，黃春和雅萍被九紅讓到上座，自己卻站在了一邊兒。雅萍道：”坐呀！哪兒有主人倒站在這兒的。”九紅這才在下首坐了。
黃春：”早想來看看你，你也知道老太太那脾氣，景琦又是個大大咧咧的人，你可別見怪！”
“這可是不敢當，應該是我先過去請安，可是我……”楊九紅的淚水一下子涌了上來，忙又低下了頭。
雅萍：”快別這樣，今天是老太太特意叫我們過來看看！”
楊九紅驚訝地抬起頭，眼淚汪汪地望著雅萍和黃春，既覺得喜出望外，也有些感到難以捉摸。
黃春：”老太太今兒特別高興。”
楊九紅兩眼頓生光彩：”真的？”
雅萍：”可不真的！”
楊九紅再也忍不住，忙掏出手絹擦眼淚。
雅萍：”委屈你啦！不許哭，往後日子還長著呢！”
黃春：”快把孩子抱出來叫我們看看！”
楊九紅忙回頭叫：”紅花，抱小紅出來！”
紅花抱孩子從裡屋出來，雅萍和黃春忙站起來看孩子，”快叫我，抱抱。”黃春抱過孩子高興地逗著。
雅萍睜大了雙眼：”瞧這孩子嘿！活脫兒一個老七！”
黃春：”比老七好看，像九紅。”
楊九紅由衷地笑著。
黃春道：”老太太說想看看孫女兒，我先抱過去給老太太看看，呆會兒再來啊！”
雅萍、黃春向外走，九紅忙親自開門打帘子，紅花忙拿了個小棉斗篷把孩子圍上。
黃春：”紅花，好好伺候姨奶奶，不許偷懶兒啊！”
紅花叫了起來：”怎麼都是這句話，我得去大理寺鳴冤叫屈去！”
楊九紅誇著：”這孩子可勤謹了，懂事兒！”
雅萍：”得，走了！”
黃春等出門，向院門口走。
雅萍說道：”要過年了，缺什麼說話！”
楊九紅：”什麼都不缺，七爺都準備了，挺好的！”
雅萍忽然低聲地：”老七對你好嗎？他要敢欺負你，你就來告狀，我們倆治他！”
楊九紅特別開心：”他凈欺負我！成天逼著我吃好的！”大家都笑了。
雅萍、黃春和丫頭出了院門，丫頭抱過了孩子。
雅萍回頭：”別出來了，一會兒就把孩子給你送回來。”
楊九紅停了步點頭道：”姑奶奶、少奶奶慢走！”
紅花關上了門，回頭看著高興的楊九紅：”姨奶奶，功到自然成，這可有了盼望了！”
楊九紅笑著：”也許吧！七爺怎麼沒來呢？”
藥行會館大院堂會。
堂會戲仍在繼續。
萬筱菊飾演的陳秀英女扮男裝，正用小生膠扯四門兒：”陳秀英在馬上自思自想，想起了家中事好不悲傷。”
玉婷張著嘴也跟著默默地搖頭晃腦唱，一個落腔，玉婷大聲叫好！
白文氏、穎宇、玉芬也聽得十分入迷。
萬筱菊唱：”母子們急催馬忙往前闖，跨雕鞍四下望投奔何鄉！”
黃春抱著孩子和雅萍走來，到了白文氏眼前，幾個人立刻亂鬨哄地圍了過來。
玉婷伸手道：”叫我抱抱！”
黃春：”你等等，叫媽抱抱！”
白文氏接過孩子，充滿憐愛地端詳著：”嗯，像老七！”
大家七嘴八舌地誇獎著：”真好玩兒！””長得俊，她媽也錯不了！”
“笑一個！”……
穎宇：”是不是跟老七似的，生下來也不會哭呀？”
玉芬：”去你的，哭的聲兒可大了！”
白文氏：”叫什麼？”
黃春：”小紅！白小紅！”
白文氏皺了一下眉：”這名字不好！”
雅萍：”二奶奶給起個名兒！”
白文氏：”等我想想，把這名字改了！”
黃春伸出手：”我抱吧，別再尿嘍！”
白文氏沒有理睬，仍抱著孩子：”老七呢？”
穎宇：”我碰見他了，一卸妝就走了，說是去找朱順！”
白文氏親著孩子的小臉蛋兒：”臭丫頭，會說話了嗎？叫奶奶！
叫奶奶！”
穎宇悄聲對雅萍說：”行了！二奶奶認可了！”滿院子的人又一片叫好聲。
萬筱菊仍在唱著……
楊九紅小院。夜。
紅花緊走兩步撩帘子開門，景琦走進了北屋。楊九紅忙上前接過帽子、圍巾：”幹什麼去了，這麼晚才回來？”
景琦：”跑了一趟西韓地接朱順，結果白跑一趟！”
“朱順沒回家？”二人坐下來，九紅問道。紅花忙遞上茶。
景琦：”明擺著的事兒！朱順辦完事兒就躲了，人家不圖咱們報恩！”
楊九紅：”要說這朱順夠得上大仁大義！”
景琦：”把韓家老太太托給咱們，人家也有了交代。”
楊九紅：”他這事兒辦得神出鬼沒的啊！”
景琦：”又周到，又細緻。大爺當年救過他媽一命，做好事終歸有好報！”
楊九紅轉了話題：”嘿，老太太把小紅抱走了！”
景琦：”我聽說了。一乍聽說，我還有點兒不信呢！”
楊九紅：”是老姑奶奶和少奶奶接過去的。”
景琦：”老太太這是怎麼了，高興？太陽打西邊兒出來了！”
楊九紅：”老姑奶奶和少奶奶那叫客氣，弄得我直不好意思。”
景價：”嗯——這可是個好兆頭！”
楊九紅：”都這麼晚了，你快去把孩子接回來吧！”
景琦：”行！趁老太太高興，把你接宅子里去住，這就齊了！”
楊九紅：”我都不敢想！還是慢慢兒來吧，看看老太太是什麼意思。”
景琦：”這意思還不明白？！我不早說過了嗎？老太太回心轉意了，一看見孫女兒，什麼規矩都沒了！”
楊九紅忍不住地欣喜，微笑著。
白毛二房院。夜。
景琦過院走向北屋，只見人影晃動，裡屋很多人亂鬨哄的像是在爭論什麼。景琦走上台階推開北屋的門，一進裡屋，黃春、雅萍、玉芬、白方氏、穎宇、胡總管一屋人一下全不說話了。
景琦望著，感到氣氛不對：”怎麼了？剛才還說得挺熱呼的，說什麼呢？”
只見眾人一個個低下頭，各找各的位子坐下了，無一人應話。
“出什麼事兒了？”景琦又問，忽瞥見胡總管悄悄走向門口想溜，景琦上前一把拉住：”先別走！有什麼事兒說呀？！”胡總管仍低頭不語。
終於雅萍開了口：”今兒不是二奶奶高興把那孩子抱過來瞧瞧嗎？”
景琦：”是，我知道了。”
雅萍：”老太太喜歡得就一直抱著不撒手！……”
景琦：”那不挺好么？”
雅萍：”老太太……”
景椅：”怎麼啦？！
玉芬突然大聲說：”老太太把孩子留下啦！”
“留……留下啦！媽怎麼說的？”景琦忙走到黃春跟前問。
黃春：”媽說這孩子是白家的骨肉，不能叫楊九紅帶著！”
景琦頹然坐到椅子上：”這是怎麼話兒說的……這不要了九紅的命嗎！”
雅萍：”是我和黃春抱過來的，弄不好，九紅一定以為是我們串通好了把孩子給騙來了！”
穎宇：”那倒不會，說清楚就行了。”
景琦埋怨地：”誰叫你們把孩子抱過來的？”
黃春：”我們還不是好心？！還以為老太太一高興能認了九紅呢！”
雅萍：”你別不講理啊！老太太要看孫女兒，我們能不抱來？！”
“我去要！”景琦突然站起向外走，胡總管忙攔住了：”少爺！別去碰這個釘子，去了好幾撥兒人都給罵出來了，你緩會兒再說吧！”
玉芬：”好傢夥！剛才差點兒沒跟我動手兒！”
景琦攤著兩手大叫：”我怎麼跟九紅說？啊？怎麼說？！”
大家面面相覷，都沒了主意。
“你們誰抱的孩子誰去說！”景琦氣急敗壞，說完轉身出屋把門重重地一摔！
雅萍無奈地看著黃春：”還是咱倆去一趟吧，說清楚嘍，別弄得咱倆豬八戒照鏡子——里外不是人兒！”
黃春站起：”走吧！反正已經里外不是人兒了！”
雅萍站起：”走！豁出去了，九紅不把咱倆撕碎了才怪！”
白宅上房院卧室。夜。
白文氏坐在炕沿上，輕輕拍著睡下的小紅，玉婷低著頭站在炕剛。
白文氏：”說呀！散了戲幹什麼去了？”
玉婷撅著嘴：”沒幹什麼？”
“頂嘴？！幹什麼去了！”白文氏厲聲地問。景琦悄悄走進，見白文氏正在發火兒，忙站到了門進。
玉婷：”我就跟他說了會兒話兒。”
白文氏：”跟誰？”
玉婷：”萬筱菊。”
“說什麼了？”
“沒說什麼。”
“後來呢？”
“後來……帶他到家裡來了。”身後的景琦也一愣。
“老七，你聽聽，把戲子往家裡帶……都幹什麼啦？”
“叫他給我說戲。”
“你還像個大家閨秀嗎？老七你聽見沒有，把個戲子帶家裡來說戲！”
“我知道，京城裡迷萬筱菊的人都快瘋了，皇上出來都沒他那麼威風……”景琦有意緩和氣氛，”老佛爺聽他的戲愣高興得親手賞了他一塊點心吃，嚇得太監們低著腦袋不敢抬頭兒！”
白文氏：”別人我不管，咱們家裡不行！你以後再這樣，我就不許你再聽戲，去吧！”
玉婷咬著嘴唇憤憤而出。
看著玉婷出了屋，景琦走上前：”媽，我去接朱順，敢請他根本就沒回家！”
白文氏嘆道：”人家是不願再跟咱們蹚這渾水，叫咱們報恩都沒處去報。韓家老太太都安排好了？”
景琦：”安排好了，人也雇了，銀子也留了！”
白文氏：”要管到底，養老送終，還不能張揚，無親無故的憑什麼對她那麼好？不叫人起疑心嗎？又要辦得好，又不能太扎眼！”
“是！”景琦想打個馬虎眼，裝作不經意地把孩子抱走，於是走到炕前：”媽，您歇著吧，我把孩子抱回去，別把您累著。”
白文氏不動聲色地：”這孩子我留下了。”
“是！”景琦愣在那兒，別的話竟什麼也不敢說了。
白文氏輕輕拍著孩子：”你歇著去吧！”
“哎！”景琦答應完了卻沒動，仍兩眼盯著孩子。
白文氏突然抬頭，目光嚴厲地望著景琦：”嗯，有事兒嗎？”
景琦慌忙後退：”沒事兒沒事兒，我走了。”轉身出了門。
白文氏低頭看孩子，輕輕摸著孩子的頭：”臭丫頭，我給改個什麼名兒好啊！”
景琦走出屋，站在院里發愣，全沒了主意，泄氣地坐到了台階上，一籌莫展地兩眼望著地。
好一會兒，胡總管走過來低聲地：”天冷，別坐在冰涼的石頭上，回屋去吧！”
景琦也低聲地：”我怎麼跟九紅說？”
“走走，別叫老太太看見，又是事兒，快走！”胡總管硬把景琦拉走了。
楊九紅小院北屋廳。夜。
楊九紅雙目失神地發著呆。雅萍和黃春充滿歉疚地望著她，不知說什麼好。
玉芬愁容滿面：”這事兒鬧的，我當初就不該把你從濟南接來！”
楊九紅低著頭有氣無力地：”我知道，你們都是好心。”
玉芬：”這事兒全賴我！”
雅萍：”這二奶奶越來越跋扈！以前她不這樣，為了我那香伶，她和關家都快打翻兒了！”
黃春：”是啊！那叫通情達理，說得關家人沒了脾氣。”
雅萍：”怎麼一臨到自己頭上，她的心就變得這麼狠！”
黃春：”我要是不抱過去也沒這事兒。”
楊九紅：”您別說了，就是您不抱過去，老太太也會叫別人抱過去。”
黃春：”你可真是個明白人，我沒想到。你越不怨恨我們倆，我這心裡越難受。可怎麼辦吶！”
玉芬：”我看與其在這兒受氣，不如回濟南，你還是跟我一塊兒走吧！”
楊九紅堅決地：”我不走！”
玉芬奇怪地一愣，雅萍和黃春也一愣，不解地望著。
楊九紅：”要走，我得把孩子帶上。”
大家都沉默了，互相看著，無言以對。雅萍忽然站起身：”我贊成！九紅，孩子是我抱走的，我一定把孩子給你抱回來。你呀，帶著孩子跟玉芬回濟南！”
白宅上房院。
雅萍走進院門，見丫頭銀花正端盆倒水，雅萍問明了白文氏正在葯場，心裡暗喜，不動聲色地說：”我來看看孩子。”抬腳進了屋。
奶媽正給小紅餵奶，雅萍湊過去：”我來喂吧。”順手接過了小紅。
銀花回屋道：”老太太給孩子起了個新名兒，叫佳莉。”雅萍順嘴應著：”這名兒起得好。”心裡琢磨怎麼把孩子抱走。
喂完奶，雅萍站起身說：”我抱小紅出去玩會兒。”
銀花忙道：”二奶奶有話，不叫抱出去呢。”雅萍頂著說：”哪能老在屋裡捂著，不去外頭透透風？”邊說邊管自抱著小紅出了屋。
奶媽見狀忙道：”回二奶奶一聲吧！”
雅萍沒理睬，抱著孩子出了院門口，奶媽和銀花仍跟在她身後，雅萍猛地回頭，擺出了姑奶奶架勢，斥責道：”老跟著我幹什麼？”兩人只好眼巴巴地看著她穿過甬道，進敞廳後門，不見了。奶媽、銀花醒過夢兒來，趕忙去向白文氏稟報。
白宅上房院北屋廳。
白文氏和景琦都站在屋中，對面而立。白文氏滿面怒容：”你去！
把孩子給我抱回來！”
景琦：”媽！是老姑奶奶抱走的！”
白文氏：”不是那個窯姐兒挑唆，老姑奶奶抱那孩子幹什麼？”
“誰抱著不是您的孫女兒啊！”
“我的孫女兒叫個窯姐兒抱著，她能帶得好嗎？”
“媽，她總還是我的媳婦兒呀！”
“我今兒非跟她別這個勁兒不可！”
“媽！您還記得香伶的事兒嗎？”
“這不一樣！雅萍是咱白家的閨女，那個窖姐兒算什麼東西！”
“她對您一直是敬重的。”
“她敢偷偷兒地把孩子抱走，這種女人心術就不正，她還敬重我？！根本沒把我放在眼裡。”
“這她可絕對不敢！媽別生氣，您先坐下。”景琦想扶白文氏坐下，被白文氏用力甩開。
“你是真向著她啊？是不是該請她來當家了？”
景琦也急了：”媽！我沒這個意思啊！”
“你不去是不是？我去！”白文氏向外走，景琦忙攔住。
景琦萬般無奈：”媽……我去！”說完，毅然轉身走去。
白文氏仍氣咻咻地望著。
楊九紅小院。
北屋裡。楊九紅死死抱住孩子，驚恐地向後退著。景琦走上前：”行啦，把孩子給我吧！”
楊九紅退到桌子邊停住了，抱著孩子低下頭。景琦懇求地：”別叫我夾在當間兒為難好不好？”
楊九紅低著頭不理。景琦變了口氣：”我可告訴你，你沒見過老太太，你不知道她那脾氣！”
楊九紅：”我帶著孩子回濟南！”
景琦：”那你也得把孩子留下！”
楊九紅大叫：”憑什麼？這還是不是我的閨女？！”
“誰也沒說不是！”
“憑什麼我就不能養？！”
“先在老太太那兒養些日子，以後再說不行嗎？！”
楊九紅快哭了：”那以後她還能認我嗎？”
景琦：”你是她親生的媽，怎麼會不認？”
楊九紅悲痛萬分：”就算我是不要臉的下踐女人，可礙著這孩子什麼了啊？！”
景琦伸出手：”誰也沒這麼說。快把孩子給我！”
楊九紅抱著孩子忙退到裡屋門口。景琦又向前通，九紅大叫：”你別過來！你怎麼變得這麼狠心了你？！”
“怎麼是我狠心？我得聽我媽的！”
“她要錯了呢，你也聽？”
“錯了也得聽！那是我媽！別叫我自己動手啊，給我！”
楊九紅可憐巴巴乞求地望著景琦，景琦卻皺起眉，兩眼慢慢露出了凶光。
楊九紅驚恐地望著景琦。
“你這是逼著我自己動手啊！”景琦剛要上前，楊九紅突然跪到地下，死死地抱住孩子哭叫道：”景琦！放過我吧！老姑奶奶套車去了，我這就跟玉芬回濟南，放過我們娘兒倆吧！”
景琦大驚：”老姑奶奶想幹什麼？這不是火上澆油嗎？把孩子拿來！”
景琦上前搶孩子，楊九紅死抱不放，景琦拉起孩子的胳膊。
楊九紅驚叫：”景琦，你不能！你不能，你傷了孩子！”景琦忙住了手。
楊九紅磕著頭：”景琦，從我頭一回見你，我就佩服你是個男人，跟著你，我心裡就踏實，就沒人敢欺負我……”
景琦不無傷感地聽著。
“可你怎麼了？你怎麼這麼絕情絕義，你還是那個為我坐過大牢的七爺嗎，啊？……”九紅聲淚俱下，”我求求你了，今生今世我就求你這一回！叫我帶孩子走，我永遠不進白家的門兒！不喝白家一口水！我自己能把這孩子帶大……你就只當沒我這麼個人，我求求你了……爺爺！”
“我沒法兒向老太太交代，你走到哪兒無所謂，可老太太要的是孩子！”景琦突然不管不顧地猛奪孩子，孩子”哇”的一聲哭了。楊九紅嚇了一跳，忙鬆了手。景琦就勢抱著孩子大步向外走去。
楊九紅一屁股坐到地上絕望地望著。”景琦啊——”一聲撕心裂肺的嘶喊傳出屋外……
一輛馬車停在門口，雅萍、玉芬剛跳下車，正遇上從門裡抱著孩子出來的景琦。孩子在景琦的懷裡掙扎著，哭叫著。
玉芬大驚，忙攔住景琦：”你抱孩子上哪兒？”景琦用力一推，玉芬不防，向後一仰，倒在雅萍懷裡，雅萍忙扶住她，二人大驚，眼睜睜地看著景琦向衚衕口走去，孩子哭叫聲漸遠……
“壞了！九紅！”玉芬先回過神兒來，拉著雅萍就向院里跑。她倆衝進北屋時，紅花正在往起拉九紅，見她倆來了，忙求救一般：”快扶起來，我拉不動！”二人忙往起扶九紅。
楊九紅目光獃滯，有氣無力地：”他……他還是那個七爺嗎？
啊？”
民間恩怨交替，皇家改朝換代。白家大宅門風波正起時，紫禁城裡也不安生。一夜之間，西太后和光緒皇上都駕崩了。轉過年來，便是西曆公元一千九百零九年，新登基的是三歲的小皇上博儀，改年號宣統。
皇城裡的子民們，十之八九對誰當了皇上並不關心，他們依舊沉在自己的喜怒哀樂悲愁苦中。宣統帝登基，自然也不會使楊九紅改變她不要回自己孩子絕不回濟南的主意。於是楊九紅依舊住在景琦購置的十條衚衕的小四合院里。
白家的其他人也都依舊過著日子，三爺穎宇仍舊信他的洋教，三天兩頭地上教堂里打發日子。所不同的是，他讓兒子景武也去朝拜耶穌了。
這天爺兒倆從教堂出來，穎宇說有人約他去落記茶館見面兒，就和景武分手了。
范記茶館。
穎宇走進茶館，剛跟兩旁茶座上的人打招呼，范掌柜就迎上來，穎宇問道：”到底誰找我？”
范掌柜笑著：”您絕對想不到，進去就知道了！”
“你還跟我打啞謎！”穎宇向單間走去，撩開門帘兒，著實大吃一驚。
武貝勒坐在椅子上，全身髒兮兮，一副窮困潦倒的模樣。
“喲！你小子沒死？”穎宇走到桌前上下打量貴武。
“喲，您還活著響？”貴武底氣十足，大有凱旋歸來的得意神氣。
穎宇坐下：”我聽說你死到新疆了？”
“差點兒，差點兒！說我死了，那是好些人盼著我死，可我又活過來了，活得還挺結實！”
“行！氣色不錯！我還琢磨呢，什麼朋友約我到這茶館來見面兒？絕不是外人！”
“怎麼著三爺，我現在是窮得叮噹爛響，求告無門吶！”
“你又打哈哈兒！宣統皇上登基，天下大赦，詹王府的人也回來啦！去找他們吶！”
“他們？比我也強不了多少，都住大雜院兒了，咱們這老賬該倒騰倒騰了吧？”
“見面兒就跟我來這個！”穎宇帶著一股不屑的勁兒，回頭沖著屋外叫：”范頭兒，范頭兒！”
范掌柜走進，把小菜和酒放桌上：”老哥兒倆先喝著，都要點兒什麼？”
“今兒我做東，瞧著上吧，甭替我省錢！”穎宇道。
“好咧您吶！”范掌柜走了出去。
“您得意呀三爺！”
“慢慢喝著聊！”穎宇往杯中斟酒。
“我那倆孩子……”貴武剛接觸話題，穎宇便急忙更正說：”一個，一個啊！我就知道一個！你那閨女你還不知道吧？”
貴武瞪直了眼，一下站了起來：”她怎麼了？”
穎宇不屑地：”瞧你這德行！急什麼？！又沒叫狼叼了去，虧你也是見過大陣式的人吶！”
貴武又坐下了，著急地：”快說吧您！”
穎宇：”你那閨女如今是我們白家的七少奶奶了！”
貴武幾乎不相信：”白景琦？！”
穎宇得意地：”對嘍！倆兒子啦，大的快十歲啦！”
“嗬——這都哪兒跟哪兒呀？便宜了那個活土匪！”
“便宜？還告訴你，你攀上高枝兒啦！如今的老七，不比當年嘍！……”
范掌柜吆喝著進來，將幾盤菜放桌上，又走了出去。
“哎喲，有日子沒見這麼多好菜了。”貴武也不謙讓，狼吞虎咽起來。
“悠著點兒，沒人跟你搶！瞧你這副吃相，活脫兒一個餓狼！”
貴武顧不得分辨，低頭猛吃。
穎宇：”老七發了，關里關外，大江南北，沒有他的手沒伸到的地方！”
貴武滿嘴的東西，一抬頭：”那他也得認我這個老丈人！”
穎宇：”憑什麼？黃春不過是個私孩子，跟你都不是一個姓兒，孩兒他媽在哪兒呢？你說的出來嗎？老丈人不是那麼好當的！”
“我是黃春的爸爸！”
“拿出證據來！”
“詹家可以做證！”
“詹家還不知道這位七少奶奶姓什麼呢！”
“三爺！您又想接著訛我是不是？我光腳兒不怕穿鞋的！來文的，來武的，我全陪著！”
穎宇把酒盅重重地一放：”貴武，你少在我這兒犯混！告訴你，白家現在吃的是宮廷供奉，四道腰牌！景怡是皇封的四品頂戴……”
貴武停了筷子聽呆了。
穎宇看著貴武：”我兒子在總理事務衙門主事兒，今非昔比，不信你就試巴試巴！”
貴武想了想：”三爺，這怎麼不像您說的話呀！您不是一直跟二奶奶不共戴天嗎？”
穎宇：”甭翻那老皇曆！二奶奶是女人中的這個！”穎宇豎起了大拇指，”沒有她，白家就沒今天！我服！我他媽五體投地！你小子敢出妖娥子難為景琦和黃春，我這當叔兒的就把你的蛋黃子擠出來喂蒼蠅！”
貴武陰森森地望著穎宇：”這世道是變了啊！白老三，別忘了，鬧義和團的時候，可是您把容神父給賣了的。我要是說出去……”
穎宇毫無畏懼：”貴武，別忘了，是你唆使姓韓的小子到我們白家訛詐，差點兒要了景怡的命，我要是說出去……”
貴武一下子泄了氣：”他姥姥的！咱們倆豁牙子吃肥肉——肥（誰）也甭說肥（誰）了！那您說我該怎麼辦？”
穎宇：”對嘍！這才是句商量事兒的人話！你得先跟老七談，別瞧他是條硬漢子，可心最軟，經不住兩句好話，你跟他哭，跟他叫窮！
告訴他你沒活路了，你得弄得跟那喪家之犬似的，懂不懂？”
貴武：”我成了狗了我？”
穎宇：”你以為你是什麼？狗都比你可人兒疼！”
貴武：”行！人窮志短，馬瘦毛長！您把老七約出來，我就跟他哭！”