第三十一章

百草廳公事房。
幾位藥行管事的緊跟在景琦左右匆匆走進院子，七嘴八舌埋怨著：”七老爺，這事兒您得給人們做主！””會長，派軍餉也不能沒結沒完，我們承受不起了！””您跟關家還沾親，多多美言幾句吧！”……
景琦回身抬手止住眾人：”諸位，你們先回去，等我問完了再說！”
大家停住了，景琦進了屋。
見景琦進屋，一身軍裝的關靜山從椅子上站起，吩咐兩個衛兵：”你們先出去！”衛兵走出後，關靜山向景琦一拱手：”七老爺名震京城啊！”
景琦不卑不亢道：”什麼事兒？”
關靜山：”一身正氣執法如山，不愧藥行的領袖！”
景琦笑了：”坐坐，這本是家醜，家醜！本來這家醜不可外揚，可這種風氣一長，後患無窮！”
關靜山：”說到頭兒還是七老爺財大氣粗！小本經營的來這麼一下子就倒閉了，七萬兩啊！我這軍需官還得靠您這大財主啊！”
景琦：”別開玩笑了，關旅長才真是財大氣粗呢！”
關靜山：”談正事兒吧，段執政從天津到了北京，你看軍餉又派下來了！”
景琦：”年初不剛派過嗎？”
關靜山：”多事之秋！打起仗來誰還管你年初年底？各行都派了，你們藥行是五十萬兩。”說著站起身，”就拜託七爺了！”
關靜山說完向外便走，景琦忙上來攔住，”哎哎，關旅長，這太叫我為難了，連年的戰亂，這幾位大帥打來打去，藥行生意不好做呀！”
關靜山嘲弄地：”七老爺，七萬兩的葯一把火就燒了，您跟我哭窮，誰信吶？這是軍令！跟我說也沒用，您也心疼心疼我們窮當兵的！”
景琦：”關旅長，不是哭窮，這不是我一家的事兒，我怎麼跟藥行的人說？”
關靜山拉下了臉兒：”就說是執政府的命令。誰敢抗命違令，那可就不是在這兒見面兒了！”關靜山不容景琦再說，拉門走了出去。
幾位藥行管事仍困在門口，見關靜山和兩個衛兵離去，忙把隨後出來的景琦圍住了。
有的喊：”七老爺，五十萬兩，這不是要咱們的命嗎！”有的嘆：”這個年是甭想過了！”有的悲：”七老爺，我除了上吊別無出路！”還有的出主意：”往上找找人，托託人情吧！這太不講理啦！”……
景琦無奈地：”講理？跟誰講理？！秀才遇見兵，有理講不清！”
便宜坊飯館單間。
一桌豐盛酒席。景琦舉杯站起，趙五爺、塗二爺、許先生、大頭兒、二頭兒、敬業、景怡全跟著站起來。
景請看著眾人：”今兒這酒席，我向諸位賠個禮，我親眼看見塗二爺、許先生把辭呈扔火裡邊兒燒了，這是給我面子，我先幹了！”景琦一仰臉喝乾杯中酒，大家忙也幹了杯落座。
塗二爺感慨道：”我們塗家三代在白家老號效力，這塊牌子就是靠貨真價實創出來的，大老爺、七老爺不愧是白家的傳人！”
飯館掌柜的郝爺一掀簾進來了：”七老爺，我這兒剛聽說您大駕光臨！”
景琦：”郝掌柜，坐下喝兩盅！”
郝掌柜：”不啦不啦！今兒太忙，改日改日！”
景琦從懷中掏出一個大錢包拍在桌上：”老規矩，拿去給大伙兒分分！”
郝掌柜也不客氣，拿起了錢包：”我替他們謝七老爺，慢慢兒吃！”
郝掌柜回身出屋喊道：”七老爺有賞！”接著外面傳出一片喊叫聲：”謝七老爺啦——””謝七老爺賞——”
許先生：”七老爺真行，您也不數數多少錢！”
景琦：”錢是三八蛋，數他幹什麼！”大家都笑了。
敬業也笑了：”人都說命是王八蛋，見了錢就不要命了！”
“敬業，我有話要說，你好好聽著！”景琦轉臉對塗二爺、許先生，”二位還記得庚子年，我媽托二位帶我去安國、營口辦葯么？今兒我照樣有這麼一托，我把敬業托給二位了。”
塗二爺：”這不合適，大爺是大學畢業，學問比我們深！”
景怡：”二位別客氣了，那年景琦從營口回來，對二位佩服得五體投地！”
景琦：”敬業，這次辦葯，一路上要好好聽二位爺的話，有學不完的本事！”
敬業大出意料，愣愣地望著，茫然地點點頭。
一個夥計端碗湯走了進來：”七老爺，灶上敬您一碗雞絲湯。”
景琦：”哈頭兒吧！”
夥計答道：”沒錯兒！”說著放下湯，回手拿出景琦的錢包打開給景琦看：”乾乾淨淨！”夥計走了。景琦笑了笑，將空錢包揣回懷裡。
大頭兒看著景琦：”七老爺，年關難過啊！宣統是上出了宮，可紫禁城長春、儲秀、乾清三宮，加上頤和園欠咱們的二十二萬兩葯款打了水漂兒了，我去執政府問，說叫咱們去找溥儀，我上哪兒去找他去？！”
趙五爺接道：”找到溥儀，他也不會給咱們銀子！”
二頭兒：”還有，八月南邊往北京的鐵路斷了，咱們起運的藥材改了水運，至今下落不明。”
景琦面容愁苦地：”還有五十萬兩軍餉卡著咱們脖子吶！”
景怡：”這明明是關家跟咱們過不去，里里外外幾十萬兩，甭說那些小戶，就是咱這大戶也撐不住啊！”
景琦望著大家：”屋漏又遭連陰雨，百草廳又要渡難關了。諸位看在幾代人交情的份兒上，咱們同舟共濟！我拜託諸位了，我也給塗二爺、許先生送行！敬業，回去準備準備，後兒一早兒動身！”
老宅上房院北屋廳。
敬業：”我不去！奶奶，我去幹什麼？”
白文氏：”你去跟著學點兒本事嘛！”香秀在給老太太捶肩，黃春站在一邊。
敬業：”跟著去買葯，能學什麼本事？”
白文氏：”你懂什麼？這裡學問大了，當年我叫你爸爸……”
敬業急赤白臉地：”這都哪年的事兒了？我都大學畢業了，我不想弄這中醫、草藥！”
白文氏：”你就是在家裡享慣了福，出去怕吃苦是不是！”
敬業：”我是國文系畢業的，怎麼能去買葯賣葯呢！”
白文氏對黃春說：”你瞧，咱們家出了逆子貳臣了。”
黃春：”是你爸爸叫你去，誰敢說個不字！”
敬業：”奶奶去說，奶奶說不叫我去，爸爸不敢不聽！”
白文氏：”我不能說！了得了！這樣吧，叫個丫頭陪著去，一路兒伺候著。”
黃春叫道：”媽，哪有這規矩呀？小孩子總得吃點兒苦，要不是當年景琦叫您趕出去吃了那麼多苦，他才沒出息呢！”
白文氏：”敬業不是還小嗎！”
黃春：”景琦出去的時候還沒他大呢！一到孫子身上您這心就這麼軟了？”
白文氏笑了：”嗨，我老了！就這樣吧，叫槐花丫頭跟著去，多帶上點兒錢，告訴景琦，就說是我說的！”
去安國的路上。
兩輛馬車緊跟著走在土路上。後面車上，牛黃趕著車，車裡鋪著厚褥子，放著大靠枕，敬業滿臉不高興地歪在車裡，槐花靠坐在車前；前面車上，狗寶趕車，徐二爺、許先生坐在車上。許先生悄悄回頭看了看後面，回過臉兒：”這算什麼？辦葯還帶個丫頭！”
塗二爺：”別說，二老太太的主意，七老爺也沒轍。”
許先生髮愁地：”這趟差事怎麼弄啊？！”
塗二爺：”對付！對付著別出事兒就行了。”
許先生長嘆一聲：”唉！——七老爺呀，一世英雄，後繼無人！”
塗二爺：”難說，七老爺也是不爭氣才叫二老太太趕出去的。”
許先生搖搖頭：”不一樣，不一樣！他那不爭氣里就透著那麼一股子爭氣！您再瞧瞧後邊那位爺……”
塗二爺勸道：”少說兩句吧，咱們只管當差！”
後面車上，敬業睡著了，槐花輕輕拉了條夾被給敬業蓋在身上。
兩輛馬車遠去。
安國一客棧院內。早晨。
槐花正在北屋門口刷牙，見塗二爺、許先生走來，忙漱了口，小聲地說道：”大爺沒起呢。”
塗二爺：”叫一聲兒！”
槐花搖搖頭：”我可不敢！”
許先生：”算了吧，咱倆走！”
塗二爺走了兩步，覺得不對勁兒，便道：”不行，回去怎麼跟七老爺交代呀？我叫，大爺！大爺！”
沉默片刻，敬業終於搭了腔：”什麼事兒？”
塗二爺：”今兒開市，您得到藥王廟上香！”
“坐這一道兒車，差點兒沒把我顛散嘍，叫我歇會兒行不行？”敬業在屋裡發著牢騷。
塗二爺耐心地：”大爺，咱們百草廳人不到就開不了市，這是規矩！”
敬業卻振振有詞：”哪兒那麼多規矩，這都誰立的規矩？！白家的人要死絕了，這藥材市場就不做買賣啦？！”
塗二爺被噎得伸脖子瞪眼說不出話來，回頭看著許先生和槐花，無言指著屋裡。槐花捂著嘴偷偷地笑。許先生拉了塗二爺一把，擺手示意：”走吧，走吧！”塗二爺仍不死心，又回頭叫：”大爺，話不能這麼說……”
許先生忙用力拉塗二爺：”走！走，走——”塗二爺只好無可奈何自找台階道：”我……那開了市我再接您來吧！”許先生不由分說將塗二爺拉走了。
二人剛走，敬業在屋裡叫道：”槐花！”
“在這兒吶！”槐花應著忙進了屋。
“去問問，這兒有什麼好玩兒的地方沒有？”敬業吩咐道。
安國藥材市場。上午。
一夥計在棚鋪門口大喊：”大黃五十斤，青島德記藥行——”
另一門臉兒前夥計高喊：”川黃連一百斤，深州濟仁堂——”
許先生正與瑞記掌柜談價錢，扒拉著算盤子兒；塗二爺回頭看去，瞥見遠處站著敬業和槐花。敬業戴著墨晶眼鏡，無聊地站在街心四下張望，槐花抱著衣服、坐墊兒和一個小包袱站在旁邊。塗二爺拉了拉許先生，一努嘴，示意他：”嘿嘿，快瞧那位爺！”
許先生扭臉兒看了看，嘆口氣，搖了搖頭。塗二爺又道：”這哪兒叫來辦葯，亞賽那逛幡桃宮廟會！”
許先生知道，這回辦葯是用不著跟這位不敬業的敬業大爺商量什麼了，便說道：”甭問他了，買吧！”
小吃攤。
桌上一碟口條，一碟肚絲，四碗打滷麵。敬業愣愣地看著，”這是什麼東西？”
塗二爺：”您嘗嘗，口條！”
敬業厭惡地：”這是人吃的東西嗎？”
塗二爺和許先生都一愣，無言以對。敬業擺弄著筷子：”幹嗎吃這麼苦？那邊兒有好館子。”
塗二爺：”出差在外從來都這樣，不能給東家糟蹋錢。”
敬業不屑地：”錢是什麼？錢是王八蛋！”
塗二爺：”你還是留著給二老太太、七老爺買點兒東西什麼的，表表孝心。”
敬業：”家裡什麼沒有，用得著我買？走，我請二位！”
許先生忙拒絕：”別別！這就挺好，當年你爸爸吃得香著呢！”
“那你二位吃吧。”敬業一撇嘴，”槐花，咱們上那邊兒吃去。這不是人吃的東西！”
說罷起身而去，槐花忙拿上東西跟著走了。塗二爺和許先生驚訝地望著他的背影。
塗二爺：”行嘞！許爺，今兒咱倆也闊一回，吃雙份兒！”
許先生：”他倒學得挺快，錢是王八蛋！”
塗二爺：”沒錯兒！花錢學得挺快。咱倆不是人？”
許先生：”吃！”
塗二爺：”吃！吃完這碗吃這碗，反正咱倆也不是人了。”
安國一客棧客房內。夜。
在電燈下，塗二爺和許先生打著算盤對賬，許先生撩開窗帘向外望，只見北屋裡黑著燈，不放心道：”還沒回來吶？！”
塗二爺：”打吃完晌午飯到這會兒，一天不見影兒！就這麼著了？”
許先生：”平平安安把他帶回家，咱們就算交了差了。人各有志，不能強求！”
塗二爺：”你說七老爺怎麼生了這麼個東西？！”
許先生：”回去以後，這兒的事兒，千萬別提，咱們來個上天言好事！”
許先生：”也難說，大學畢業，一肚子學問，干咱們這行屈才了！”
忽然院里傳來吵吵嚷嚷的聲音，許先生忙撩窗帘向外看，見一個五大三粗的漢子衝過來，槐花驚慌地搶上幾步先進了門：”大爺出事兒了！”
塗、許二人大驚，忙站了起來，塗二爺忙問：”出什麼事兒了？”
隨後進來的大漢說道：”我是聚源號賭局的夥計。你們大爺在我們那兒輸了十二萬兩銀子，拿不出現錢來，叫我找你們二位，哪位姓塗？”
塗二爺：”我！”
大漢上下看了看塗二爺：”拿銀子吧！”
塗二爺：”哪兒對哪兒就拿銀子？！大爺呢？”
大漢：”我們東家把人扣了！拿銀子換人！”
塗二爺大怒：”我告你們去！沒了王法了！”
大漢：”您告去吧！這賭局是縣太爺設的，省長、督辦都有股兒在裡頭，你敞開兒去告！”
塗二爺和許先生都傻了。許先生只好用商量的口氣道：”我們是來辦葯的，攏共還有五萬銀子，不夠您這一半兒呢！”
大漢：”你們不是百草廳白家老號嗎？甭說十幾萬，百八十萬也拿得出，這是你們大爺說的。”
塗二爺：”我們大爺真會說！這樣行不行？你們先放人，就是弄銀子我也得回北京去弄。”
大漢：”沒那規矩，一手交錢，一手交人！”
塗二爺又急了：”反了你們了！你以為沒地兒告你們去，我們家四老爺是北京警察廳的廳長！”
大漢：”那沒用！他當他的廳長，管不著我們這一段兒！”
許先生：”人吶？”
大漢：”那你放心，好吃好喝好待承。”
“槐花，你怎麼不在那兒盯著？”塗二爺責怪道。
槐花：”他們不叫，那兒有人伺候。”
塗二爺：”你帶他去賭局幹什麼？！”
“講理不講？我連賭局的門兒沖哪兒開都不知道！大爺非要去，找攔得住嗎？！”槐花說著說著哭了。
“塗二爺，礙著丫頭什麼了！你別不分青紅兒都給一竿子！”許先生又對大漢，”你得叫我們見見大爺吧？”
大漢：”那成！”
“快走，快走！大爺還不定嚇成什麼樣兒了呢！”塗二爺道。四人匆忙出了門。
賭局後院。夜。
院內石桌上，五六個打手在喝酒。大漢帶著徐二爺、許先生走進院，直奔西屋。大漢推開門，二人一進門都愣住了，炕上一位姑娘正伺候著敬業抽大煙。敬業連頭都沒抬。塗二爺不禁道：”大爺，您真自在！我們倆都急死了！”
敬業仍躺著：”急什麼？我挺好！”
塗二爺：”這東西可抽不得！一上了癮……”
敬業不耐煩地：”行了行了，銀子拿來沒有？我不能老在這兒呆著！”
許先生：”沒那麼多，好傢夥，十幾萬！得回北京取！”
敬業把眼一瞪，哈喝著：”取呀！快取呀！”
塗二爺：”那七老爺那兒怎麼說？您說我怎麼說？！”
敬業猛地坐起：”別，別跟我爸爸說！找我奶奶！”
許先生：”二老太太快七十了，聽說這事兒，要嚇出個好歹來……”
敬業：”先跟我媽說，叫她告訴我奶奶，反正別叫我爸爸知道！”
塗二爺忍無可忍：”大爺，我說句不中聽犯上的話，出了這麼大的事兒，您還沒事兒人似的！您這是出來辦葯嗎？我回去有什麼臉見七老爺！”
敬業滿臉不高興，無動於衷地叫著。
塗二爺又氣又恨：”我跟了你們白家三代人，我就服了您了！許爺，咱們走！”說罷憤憤地轉身而去。
許先生不知如何是好，有意緩和，忙轉身對敬業道：”大爺放心，我們回去拿銀子。”說畢也忙走了。
敬業發了一會兒愣，忽然氣憤地：”什麼玩藝兒！喜兒，過來，親熱親熱！”
賭局大門口。夜。
塗二爺對大漢：”我可告訴你，好好兒待我們大爺，你們要敢動他一根毫毛，我砸了你們的賭局！”
大漢：”那銀子呢？”
塗二爺：”十天之內給你送來！”
大漢：”十天之內你要不來呢？”
塗二爺：”我人扣在這兒，能不來嗎？！”
大漢：”銀子一到立馬兒放人，銀子不到……”
徐二爺：”跑得了我們倆，跑得了白家老號嗎？！整個兒安國你打聽打聽！”
大漢二話沒說，轉身進門了。塗二爺和許先生對著臉兒發愣，片刻後，塗二爺道：”咱們倆得留一個在這兒。”
許先生：”我留下吧，你把槐花也帶走，留這兒也沒用。”
塗二爺要走卻又站住了，一臉的為難：”這事兒回去怎麼說呀？”
許先生：”反正不能叫七老爺知道。”
塗二爺：”我想的正相反！只能跟七老爺說，不能叫二老太太知道。至於七老爺怎麼處置咱們倆，那隻好聽天由命了。”
許先生感嘆地：”老了，老了，栽這麼個跟斗！”
塗二爺：”我得連夜趕回去，大爺就交給你了。”
范記茶館。
單間里。塗二爺如熱鍋上的螞蟻轉來轉去，不時撩門帘向外看，槐花傻獃獃地坐在椅子上。
茶館門口不遠。王喜光陪景琦從衚衕口拐出來，看看快到茶館了，王喜光停住了，說道：”我不進去了，塗二爺說只請您一個人兒來。”
景琦：”出什麼事兒了？”
王喜光：”誰知道，反正臉色兒不大好。”景琦也不再問，揮揮手，幾步進了茶館。
景琦突然撩簾進門，正焦急的塗二爺反而愣住了。槐花忙站起不安地望著。
景琦問道：”出什麼事兒了？怎麼跑到這兒來說話？”
槐花忙答：”塗二爺說不能回家，不能叫人知道我們回來了。”
景琦知道出了大事兒：”怎麼回事兒，敬業呢，許先生呢？”
塗二爺不知如何說好，沖著景琦發愣，槐花緊張地望著塗二爺。
景琦著急地：”說呀！碰上劫道的了？”
塗二爺：”七老爺，我對不住您，我該死！我真沒臉見您吶！”
景琦急得直跺腳：”急死我了，倒是說呀！”
槐花：”大爺在安國賭錢，……輸了十二萬，叫賭局把大爺扣了！”
景琦坐到椅子上半天沒說話。塗二爺激動地說道：”七老爺，從老太爺那兒起我當學徒，跟了白家四十多年，一輩子謹慎小心，沒出過一點兒錯兒！您把大爺托給我，叫我把人弄丟了，要打要罰，我都情願！”
說罷，塗二爺老淚縱橫跪了下去，景琦忙一把抱住：”老前輩，老前輩！您是我叔叔輩兒的，您這是幹什麼？快請坐！”
塗二爺哆哆嗦嗦地掏出辭呈：”我沒臉再在白家幹下去了，我知難而退，我也不去二老太太那兒辭行了，沒臉見人！”
景琦一把抓過辭呈，看都不看就撕碎了：”別這麼說，我知道您和許先生的為人，這麼多年白家老號全靠幾位老先生撐著呢，您要走了，不是拆我的台嗎？再說敬業是大爺，你們哪兒敢管他？！……是敬業不爭氣，礙著你們二位什麼了？別瞎想！”
塗二爺：”我就不該叫大爺去呀！”
景琦：”別的好說，這事兒真不能叫二老太太知道。”
槐花：”趕快拿銀子先把大爺贖回來再說！”
景琦氣憤地：”贖什麼？叫他死！自作自受，罪有應得！”
塗二爺：”生氣歸生氣，人哪兒能不救？！”
景琦：”怎麼救？！甭說十二萬，一萬二我都拿不出來。你算算，二老太太七十大壽，這十萬銀子不能動吧？老太太還有幾個整壽？！
剛籌來的軍響，百草廳負擔了一半兒。是從濟南、天津、西安、南京五家兒湊來的，能動嘛？上個月一把火燒了九轉金丹七萬兩，宮裡欠的二十二萬銀子打了水漂兒。你還不知道吧，水路起運的兩船藥材叫土匪劫了，里外里八十萬銀子沒有了！我拿什麼去贖他？”
新宅上房院。夜。
院里一片黑暗，只有西廂房還亮著燈。
燈下。九紅從小抽屜里拿出一摞銀票，轉身交給景琦：”數數，十二萬！”
景琦驚訝地望著：”你哪兒來這麼多錢？”
“你甭問！”說完九紅轉身坐到了床上。
景琦走到九紅前，將銀票放到床上：”你不說明白了我不要！”
“反正不是你們白家的錢，我又沒偷沒搶。”
“那是哪兒來的？”
“我說出來，你不許跟我瞪眼？！”
“我瞪什麼眼吶！”
“告訴你吧，這是我哥哥嫂子放的印子錢。”
景琦立即瞪起了眼。九紅看著他：”我說什麼來著？瞪眼不是？！”
“不是瞪眼，怎麼干這缺德事兒！”
“又不是我乾的！我跟他們說，錢也賺夠了，過了年叫他們收手不幹了。”
“還等過了年？打今兒起就不能再幹了。印子錢沒有不沾血的，這錢我不能用！”
“我可是一片好意，敬業是你的親兒子。管他什麼錢呢，先把人弄回來再說！”
“唉！這可真是有病亂投醫了。”
“反正也不是我養的兒子，你自己瞧著辦！”
“我過了年就還你，你哥哥嫂子也得管著點，別由他們性於干。”
景琦起身走向門口，九紅在後面道：”是啦！七老爺……今兒在哪兒睡？”
景琦猶豫了一下，又走回來，九紅忙上前伺候景琦脫衣服。
北海公園茶座。
北海已是初冬的景色，景琦和戲班子的齊福田、陳月升在吃點心喝茶。
齊福田：”七老爺，這事兒我沒辦成，慚愧！”
景琦關心地：”萬筱菊怎麼說？”
齊福田：”他說你妹妹是個尊貴的人，金技玉葉，怎麼能嫁個戲子，實在是高攀不上；再者呢，他孩子老大都二十好幾了，不願叫人說閑話兒。說到頭兒吧，他太太也不會答應這件事兒！”
景琦笑了：”一點兒商量都沒有？”
齊福田：”一點兒商量都沒有！七老爺，我也是個唱戲的，這門兒親不合適！甭說過來做個小，做個正兒八經的太太都不合適。陳爺，您說呢？”
陳月升：”除非唱出《十三妹》，何玉鳳碰上了張玉鳳，可這不是那裡的事兒啊！”
景琦：”我明白了，謝謝二位，我本來也沒打算成，經不住我妹妹死乞白賴地纏磨，這才硬著頭皮求二位。行，有個準話兒就成了！”
街道。
景琦趕著馬車小跑著行駛。路邊收音機里傳出梅蘭芳《玉堂春》的唱腔。
一家剛開張的金龍包子鋪門前，祝賀的人群圍了一堆。有人舉著一掛鞭炮。景琦的車剛到包子鋪門口，鞭炮突然響起，駕車的騾子突然驚了，揚頭驚叫狂奔起來。
景琦忙拉緩繩，大叫：”吁——”
騾子根本不聽喝，奮蹄向前。
人們向路邊躲閃，大叫：”跳車！””快跳！””別管車子！””驚了！”……
景琦拚命用力勒韁，大叫：”吁！吁！吁！——”
但騾子仍奮蹄狂奔……
永定門外。
馬車慢慢地停下來。駕車的景琦仍不停地低聲喊著：”吁——吁”
景琦跳下車，上前拉住騾子，輕輕地拍著，撫摸著。
沿路邊一溜兒賣吃食的小攤兒。賣包子的搭著話：”好傢夥，真懸！愣沒把您顛下來。”
景琦放下鞭子，走到一個賣茶湯的小攤兒跟前：”來一碗！”
“好咧——茶湯一碗——”夥計吆喝著沖好茶湯遞上，景琦蹲在地下吃起來，邊吃邊和夥計聊著：”生意好？”
“好什麼呀，瞎混唄，不來倆焦圈兒？”
“來倆。”
“您坐這兒吃。”
“蹲著舒坦。”
突然賣包子的大叫：”嘿，那位爺！怎麼了這是？！”景琦忙回頭。
只見騾子把十幾籠小包子拱翻在地，正吃得來勁。
賣包子的大叫：”包子！包干！我的包子……”
景琦忙站了起來。賣包子的大叫：”完了，完了！那位爺快拉住您的牲口！”
景琦端著茶湯走過來：”嚷嚷什麼你？”
賣包子的：”你沒看見？！我的包子！你這騾子吃包子呢！”
景琦：”吃就吃吧，我給你錢不就結了嗎？”
賣包子的：”我這是賣給人吃的！”
景琦：”誰吃不是吃呀！一共多少籠？”
賣包子的：”八籠，好傢夥，沒見過騾子吃包子！”
景琦掏出一塊大洋：”開眼吧小子，我這騾子就愛吃帶餡兒的！……甭找了。”扔下錢，端著茶湯就走了。
賣包子的拿起錢驚詫道：”不找了？！那位爺，您這騾子什麼時候餓了，就上我這兒來。賣得真痛快，一下子就八籠！”
護城河小橋上。
景琦趕車上了橋。橋對面鄭老屁趕一輛大車也上了橋。橋窄，只能走一輛車。鄭老屁喊著：”嘿，讓讓，讓讓！”
景琦：”會說話嗎，這嘿是叫誰吶？”
“叫你吶！讓讓懂不懂！”
“懂！我叫你讓讓！”
鄭老屁跳下車：”存心是不是。你把車捎捎不行啊？！”說著來到景琦車前，拉住騾子的嚼子往後推：”捎！捎！”
景琦立即跳下車來：”嘿，嘿！幹什麼，敢動我的牲口？！”
鄭老屁不客氣地：”動了怎麼著？！”
景琦來了火兒：”找碴兒打架？！”一巴掌將鄭老屁的手打了下去。
鄭老屁來了勁兒：”打人？！誰怕誰呀？！”鄭老屁說著一把抓住景琦的衣襟，用力一甩想把景琦摔倒，卻沒摔動。景琦別腿兒用力，鄭老屁險些摔倒，忙一把揪住了景琦的頭髮，景琦與鄭老屁一齊摔倒在地。二人扭打著，景琦終於將鄭老屁夾在胸前，鄭老屁仍死死抓住景琦頭髮不放。景琦將鄭老底頂在橋欄杆上，喝道：”撒手！”
“你放下我！”
“你先撒手！”
“你先放下我！”二人連嘴帶手扭著勁兒。
景琦被揪得直咧嘴：”不撒手？下去吧小子！”景琦突然用力將鄭老屁扔下橋去，忙抬手捂住自己的腦袋：”這小子，揪下我一綹頭髮！”
鄭老屁落入水中，撲騰著忙站起。景琦環笑著往橋下看，鄭老屁已從水中站起，水剛沒腰，他連忙向岸邊走。圍觀的人鬨笑著，叫著。
鄭老屁一上岸便坐到地上大哭：”我的鞋呀，我媳婦剛給我做的新鞋呀！完了！我的鞋——”景琦走到脫下鞋控水的鄭老屁面前：”你小子還哭？連我的頭皮都揪下一塊兒！”
鄭老屁沒理景琦，仍嚎著：”我的鞋呀——”
景琦笑著：”鬧了半天哭鞋吶，我賠你一雙！”
鄭老屁一下子站起：”你賠！這是我媳婦新做的！”
景琦覺得好笑地：”賠你一雙新的！走吧！”二人向坡上走去。
大柵欄內聯升鞋店。
景琦帶鄭老屁走進鞋店。鄭老屁進了門兒一看，站住不敢動了。
見他一身泥水，一夥計忙走上來：”外邊兒，外邊兒，要飯上外邊兒！”
景琦聞聲回過頭：”叫他進來！不是我買，是他買鞋！”
夥計忙客氣地：”是嘍，七爺！”回頭愣愣地看著鄭老屁，”裡邊請吧您！”
另一夥計迎上來招呼景琦：”七老爺，今兒怎麼自己來了？不都按時給您送去嗎！”
景琦指了指鄭老屁：”給他看雙合適的！”說完轉身向外走，”我走了啊！”
鄭老屁回頭大叫：”嘿嘿！你走了誰給錢？”
景琦一笑：”反正不叫你給，嘶——”景琦又覺頭皮發疼，忙捂著腦袋出了鞋店，夥計跟著送出。
夥計看著鄭老屁：”這你就甭管了，鬧了半天你不認識他？”
鄭老屁：”剛才打架認識的！”另一夥計拿過一雙新鞋。
夥計奇怪地：”打架，跟他？”
鄭老屁：”他攔著我的車不叫過，我揪了他一撮兒頭髮，他把我扔河裡了！”
夥計大驚：”你揪他一綹兒頭髮，你知道他是誰？”
鄭老屁：”誰呀？”
夥計：”說你也不知道！知道百草廳嗎？”
鄭老屁：”不是賣葯的白家老號嗎？”
夥計：”還真知道，難為你！剛才那位是白家老號的白七老爺！”
鄭老屁：”那不是大財主嗎？”
夥計：”你還算明白。你敢揪他一綹兒頭髮，明兒這太陽還不知道出的來出不來！”
另一夥計：”夥計，你試試這雙！”鄭老屁剛要坐，夥計忙攔住了，”行啦，你站著吧！瞧這一身泥，脫了脫了，擦擦腳！”
另一夥計幫鄭老屁穿上了一隻鞋，鄭老屁說：”小了！”夥計又換一隻給他試。
“行了，挺合適。”
“來幾雙？”
“一雙還不夠？！”
“還不多買幾雙，家裡幾口兒人？”
“六口。
“來六雙！”
“你給錢吶？”
“傻爺們兒，全記七老爺賬上，反正他花錢沒數！”
“那不賺了嗎？”
“一雙你都賺，知道多少錢一雙嗎？”
“多少？”
“兩塊錢！”
鄭老屁大驚：”好傢夥咧！一袋白面不才八毛錢嗎？！哎哎，你把我那鞋扔哪兒去？”
一夥計正捏著鄭老屈的濕鞋往門外走：”還不扔嘍，還要呀！”
鄭老屁著急道：”我媳婦剛給我做的新鞋！”
夥計笑著又拿了回來：”扔大街上都沒有人要！”
鄭老屁：”有錢的財主就是不一樣啊！”
白宅馬號。
陳三兒從景琦手中接過騾車，開始卸套。景琦吩咐：”車裡全是過年的東西，先搬庫里去，騾子甭餵了，今兒吃了足有五斤包子！”
景琦回頭向外走，轉身看見了牛黃：”嗬，回來了！”
牛黃：”回來了！七老爺，大爺挺好的，回家了！”景琦頓時虎起臉向門外走去。
新宅三廳院。
院里六歲的佔先和七歲的占元正在玩兒，見景琦走進來忙叫”爺爺”！景琦沒理睬，大步上了台階，一腳踹開北屋門沖了進去。
裡屋。敬業正躺在床上拍大煙，少奶奶唐幼瓊坐在床邊伺候著。
聽到外面動靜，正在詫異，景琦一撩簾進來了。
敬業一驚，慌忙躍起跳下地，唐幼瓊也嚇得站了起來。
景琦喝令唐幼瓊：”你出去！”這位少奶奶沒敢說一個不字，趕緊出了裡屋。景琦待她出了北屋，”咣當”一聲關上門，插上銷子，掉頭要回到裡屋時，只見敬業已光著腳站在裡屋門外，戰戰兢兢地望著。
景琦怒目而視逼近敬業；敬業驚恐萬狀，手足無措，剛要張嘴說話，景琦突然撲上去拳打腳踢地暴打。敬業大叫：”爸爸！饒命啊！爸！”景琦仍然劈頭蓋臉地猛打。敬業滿屋亂竄，連滾帶爬，慘叫求饒：”爸爸別打了，我不敢了，饒命啊！”敬業越喊，景琦打得越凶。
院里的唐幼瓊急得亂轉，又不敢敲門，屋裡傳出敬業的求饒聲。
唐幼瓊向院外跑去，占元、佔先跑到門口，從門縫兒、窗縫兒向里看。
不一會兒，唐幼瓊帶著黃春慌忙跑進院。二人跑上北屋台階，只聽裡邊傳出敬業的哀告和慘叫聲。黃春猛力地砸門：”景琦！開門！
別打了！開門吶！”
景琦住了手，看了一眼屋門，門被敲得顫動著，黃春大喊著：”開門！”
敬業哆哆嗦嗦地看著景琦，頭髮散亂，衣服不整。景琦回過頭望著敬業，突然揚起右腿掄圓了打了敬業一個嘴巴。敬業砰然倒地，慘叫：”媽呀！饒命吧！”黃春在外驚叫：”景琦——”
景琦憤怒地回頭望門口，一眼看見了門閂，走過去一把抄起來，敬業絕望地大叫：”爸！媽！媽！——”景琦舉起門閂用力打下去。
“咔嚓——”門閂打在敬業腿上。門閂齊腰斷了，掉下半截。敬業一聲慘叫，趴在地上不動了，也沒了聲兒。景琦走到門口，拉開了門插，黃春、唐幼瓊沖了進來。一看見景琦，獃獃地站住了，等景琦將半截門閂往地下一扔，走出了門，她倆才撲向昏迷的敬業，失聲喊著：”敬業！””敬業！”
新宅上房院北屋堂屋。夜。
景琦、黃春兩人坐在桌前，黃春抽抽搭搭地哭著。景琦厭煩地：”別哭了！”
黃春：”有你這麼打人的嗎？你把他腿打折了，大夫說，就是好了也得落個殘疾！”
景琦狠狠地：”他活該！我本來想打一頓出出氣就完了，他越喊我氣越往上撞！”
黃春怒沖沖地：”誰像你似的，打死了都不吭氣兒！”
景琦也怒沖沖地：”誰叫他像豬似的瞎喊！你說他該不該打？！”
黃春又哭了：”我沒說他不該打，人家都求饒了，你還下那麼狠的手！”
景琦：”他還學會了抽大煙，我看白家氣數已盡！”
黃春：”別的還好說，落個殘疾，明兒見了媽，你怎麼說？！”
景琦緩了緩語氣問道：”送哪個醫院了？”
黃春：”萬字醫院。大夫說，少了也得躺仨月！”
窗外傳來聽差的喊聲：”七老爺！該拉閘了！”景琦應了一聲，起身向外走去。黃春劃火柴點著了煤油燈，望著燈獃獃地發愣。片刻後，外面傳來景琦的喊聲：”拉閘了，各屋裡點燈，拉閘了，該睡覺了！”
黃春依然沖著燈發愣。終於，電燈滅了。