第三十五章

天壽寺。
偏殿內。一口金絲楠棺木架在幾張長凳上。景琦、胡總管、小胡、敬業、聽差在看棺木。景琦看了看棺木內，揮了一下手，小胡和兩個小和尚輕輕將棺蓋合上。
胡總管對小胡：”認識嗎？這壽材是金絲楠木，還是光緒三十二年我去定做的，七老爺親自選的材。”
“一晃兒二十多年了。”景琦感慨道，和眾人走出偏殿。
景琦下台階走向寺門時，有意快走了幾步，回身把敬業叫到身邊：”你越來越出息了，弄個老鴇子堵咱家門口要妓債，丟人不丟人？！”
敬業惶恐地：”我沒想到她來這一手！”
“世上有兩種債欠不得！一是賭債，二是妓債！欠了賭債，輸了人品；欠了妓債，失了德行！……”
景琦站住了，蔑視地望著敬業：”你是賭錢叫人家扣了，嫖娼叫人家堵著門兒找爸爸要錢，你這德行散大了！我看你活著都多餘！”說完，景琦轉身大步向寺門外走去。
敬業忙跟上：”我不是沒錢嗎！有錢我也不欠著。”
景琦邊走邊呵斥：”沒錢就別嫖別賭！”
天壽寺外衚衕里。
景琦和胡總管邊走邊說。
景琦商量道：”胡爺，咱們再去棚鋪關照一下！都弄明白了嗎？”
胡總管：”明白了，明白了！”
忽然，衚衕口拐進了一輛福特小汽車，在一家小紅漆門前停下，一個打扮入時的妖艷女人下了汽車去敲門……
“嗬，小姐夠妖的！”
景琦等人向前走，好奇地望著這一幕。景琦看著福特車，不禁問：”咱那輛車賣給誰了？”
胡總管道：”不知道。是王總管賣的。”
景琦等人快走到汽車前時，那妖艷女人進了紅漆門，門又關上了。
景琦掃了一眼車牌子，到了司機身旁，問道：”請問這是誰家的車？”
司機：”王老爺！”
景琦：”哪個王老爺？”
司機：”王喜光王老爺都不知道？白家的大總管啊！”
景琦等人一愣，胡總管張了張嘴剛要說什麼，景琦抬手制止，繼續問司機：”剛進門兒那位小姐是他什麼人？”
司機：”王老爺的姨太太！”
景琦等人面面相覷，愈發驚詫。景琦又問：”王老爺在家嗎？”
司機：”不在！在三星舞廳跳舞呢，我等會兒去接他。怎麼？你們找他老人家有事兒？”
“沒事兒沒事兒！隨便問問。”景琦說完大步朝前走去，眾人忙跟上。景椅慮著臉邊走邊吩咐：”留個人在這兒，王喜光一回來，立馬叫他來見我！”
胡總管拉住僕人甲吩咐：”你留下，守在這兒別動！這下可有熱鬧了。”
新宅上房院北屋廳。
景琦坐在太師椅上低著頭抽煙袋，忽然抬頭，目光嚴厲地望著。
門裡門外站了一片人，僕人、廚子、老媽子、丫頭、聽差，誠惶誠恐地望著景琦。大家沉默著。突然景琦抬起頭，大聲吼著：”說呀！誰要不說，叫我查出來，就給我滾！”
僕人乙壯著膽子說：”您這是才知道，其實我們早知道了，他不光這一個姨太太，他三個外宅呢，還有倆呢！”
僕人丙：”有一回我在蔣家衚衕撞上了，過後他打了我個半死兒，說我要說出去，叫我下大獄！”
賬房先生：”我兩回請您查查蓋花園的賬，您都說沒工夫……”
景琦仍吧略吧略抽著煙，面無表情，兩眼望著地，仔細聽著眾人申訴。
賬房先生繼續適：”……您還說，不管那閑事兒！我就是想讓您看看他黑了多少銀子……還有蓋那個小學校，連一半兒的錢都用不了！”
丫頭甲：”就前幾天，窯子里老鴇子要的錢，他也分了一半兒！”
僕人丙：”他還扣著我們仨月的工錢不發，拿去放印子錢！”
景琦抬起頭，已是滿面怒容。
僕人：”大爺做的好事，都是他教唆的！”
景琦：”你們早幹什麼去了，啊？為什麼不說？！”
男男女女七嘴八舌：”誰敢說呀！””我們這飯碗還要不要了！””今兒您不問，我們永遠也不敢說！””大伙兒管他叫活閻王、騙驢！”……
景琦把煙袋在大銅孟上磕得”噹噹”山響。人們都不說話了，緊張地望著……
天壽寺衚衕。
福特車開來，停在小紅漆門口。王喜光下了車，油頭粉面，西裝革履。他剛要上台階敲門，僕人甲匆忙走了過來：”王總管，七老爺叫您立馬兒回去吶！”
王喜光一愣：”什麼事兒啊！”
僕人甲：”說有要緊的事兒！”
王喜光應著：”嗯，等我換了衣裳！”剛一轉身忽覺不對，詫異地：”哎，你怎麼上這兒來找我？誰告訴你的我在這兒？”
僕人甲：”哎喲，剛才七老爺來看壽材，他全知道了！”
王喜光慌了：”都知道什麼了？啊，知道什麼了？”
僕人甲：”別問了，快走吧！”
王喜光慌張地：”我得換身衣裳啊，我這扮相？……”王喜光手足無措，甚是惶恐。
僕人甲：”來不及了！等了半天了，七老爺發了火兒了！”
王喜光順手從車中抓出一件大褂兒，套在西裝外面，邊穿邊走，仍問：”到底都知道什麼了？怎麼會……”二人朝衚衕口跑去。
新宅上房院北屋廳。
僕人甲喊著跑進了屋：”王總管來了，王總管來了！”人們讓開一條路，王喜光滿頭大汗地跑了進來，驚慌地望著暴椅和周圍的人氣喘吁吁地站住了。不待他開口，景琦突然起身離開椅子，快步上前給他打了個千兒：”王老爺好！給王老爺請安！”
王喜光大驚失色：”您這是幹什麼？七老爺！這我可擔不起呀！……”
一瞬間，王喜光知道完了，慢慢回頭，陰森森地望著站了一地的僕人們。僕人們都驚慌地低下頭。
景琦：”嘿！瞎蜇摸什麼你？！大熱的天兒，你穿這麼些幹什麼？
瞧這大褂穿得這窩囊，脫下來我瞧瞧！”
王喜光：”七老爺！我這不是著急忙活的……”
景琦厲聲地：”脫！”
王喜光慢騰騰地脫了大褂，露出西服，汗水順著臉往下淌。景暗圍著王喜光繞著圈兒上下打量，王喜光驚慌地低下頭，眼珠跟著景琦的腳步轉。
景琦嘲弄道：”王老爺活得夠累的，天天上舞廳跳舞還得扮上，回到我這兒來還得換行頭。大伙兒上眼嘿！瞧瞧這位西服革履的王老爺！您這是發了大財了？哪兒恭喜呀您吶！”
王喜光突然給景琦跪下了，乞求地：”七老爺，饒了我吧！七老爺！”
景琦：”我憑什麼饒你？！”
王喜光十分誠懇地：”我是黑了不少錢，可我對七老爺忠心無二！”
景琦：”黑了我那麼多錢，你還忠心無二？我早說過，缺錢花跟我要，我能不給你嗎！我最恨偷！饒黑了我的錢，還罵我白景琦是傻王八蛋！”
王喜光：”沒有！沒有！我從來沒忘過七老爺的恩典！”
景琦：”你摟著娘兒們睡覺的時候，你還記得我的恩典？！……你他媽連xx巴都沒有，居然娶了三房姨太太！”
僕人們都忍不住笑了，丫頭、老媽子部扭過臉兒捂住嘴笑。
景琦：”王老爺！我媽一再教訓我，待下人要寬厚。今兒我也不打你，你黑了我多少錢，我也不要了。”景琦仍然圍著王喜光邊走邊說：”今兒我就想弄明白一件事！你到底是真太監，還是假太監，你脫了褲子叫我瞧瞧！”人們一聽立即騷動起來，驚奇地交頭接耳小聲議論。
王喜光驚慌地：”七老爺！我娶姨太太，那不就是聾子耳朵，擺設嗎！”
景琦皺眉頭看著王喜光：”你脫不脫？！咱們當著大伙兒驗明正身，你要是假太監，憑著你長的那傢伙兒，我就饒了你！人家那姑娘也不白跟了你！你要是真太監，我就把你趕出去，你不是拿人家姑娘開涮嗎！”
僕人們精神振奮，瞪直眼睛看著。
王喜光嚇懵了，愣著愣著，忽然磕起了響頭：”七老爺，饒了我，我不就是圖個新鮮嗎！給我留點兒面子，七老爺！”
景琦：”你不脫是不是？！”
“七老爺，對你的忠心，我對天可鑒！我是個奴才！奴才知罪了！”王喜光邦邦地連磕響頭，腦門上滲出了血，一片黑紫。
“不脫？！”景琦毫不理會他可憐相，突然大喝一聲：”來人！”
僕人們炸雷似的轟鳴：”啊！”有幾個人忙擠上前來。
景琦慢慢坐到椅子上，淡淡地說了一句：”把他的褲子給我扒了！”
四五個人衝上前，不由分說將王喜光按在地上。王喜光掙扎著大叫：”別扒！別扒！七老爺！饒了我吧！”
景琦低頭抽上了煙。周圍的人們緊張又興奮地望著，只見動手的僕人兩個按住王喜光，終於扒下王喜光的褲子，露出了雪白的屁股。
圍觀的女人們跑的跑，扭頭捂臉的捂臉；有個丫頭看直了眼。一旁的小胡見狀：”嘿！你看什麼吶！”丫頭猛醒，忙捂住臉跑了。
僕人己直起身：”回七老爺，他下邊兒沒有！”
景琦將煙袋又在銅盂上磕得”噹噹”響：”給我趕出去！”
幾個僕人將王喜光拉起，連推帶搡弄出了屋。王喜光大叫：”褲子！褲子！我的褲子！”一僕人將褲子扔出，王喜光用褲子裹住下身狼狽地跑了。
景琦叫道：”小胡！”小胡應聲上前：”我在這兒吶！”
景琦：”打今兒起，你就是新宅的總管！”
老宅上房院。
院里。站滿了人，卻靜悄悄的沒一點兒聲音，都在不住地擦汗。
敬功、敬業、雅萍、瑞摘、月玲、香伶、玉停、占元、佔先、香秀、玉芬、黃春、黃立、胡總管、小胡、佳莉、翠姑、敬生都在。
北屋卧室，白文氏躺在床上已奄奄一息。槐花站在一旁。
景怡、景價、景雙、景陸、景武圍了一圈兒，站在床前，注視著彌留之際的白文氏。
白文氏張了張嘴要說話，槐花近前仔細傾聽，仍聽不清。景怡等見狀，全都探著身子聽，景府忙走上前，將耳朵湊近白文氏的嘴，歪著頭道：”媽，您說，我聽著呢！”
白文氏的嘴又動了動。景怡忙問：”說什麼？”
景琦搖了搖頭，擺擺手，大家輕輕退出。景椅剛走出門口，槐花叫著：”七老爺！老太太要說話！”
景琦等忙又回到床前，景琦再次俯身聽：”媽，我聽著呢！”
白文氏鼓起了最後的力氣，艱難地：”我……我走了以後……不許……不許……”
景琦：”不許什麼？您說！”
“不許……不許楊九紅戴孝！”白文氏長出了一口氣。
“知道了！”景琦起身向外走。景怡跟在後面問：”說什麼……不許什麼？”
景琦有些不情願地說道：”不許楊九紅戴孝！”
景怡愣住，詫異地喃喃道：”怎麼想起這麼一句？！”
正在這時，槐花大叫：”七老爺！不好！”景琦猛回頭，白文氏腦袋一沉，死去了。
景琦忙跪到了地上，景琦等也都跪下了，頓時哭聲大作……哭聲蔓延開去，院子里哭叫一片：”媽！””奶奶！”
“二老太太！””二嬸”……
白文氏仰卧床上，臉色安詳。
老宅。
門口搭起了喪事牌樓，影壁上全控了白，穿著孝服的人進進出出。一隊和尚魚貫而人。
景琦一身重孝，在穿孝的小胡、僕人們簇擁下走進大門。
敞廳院，香秀正在給小叭狗”大項子”穿孝衣。人們穿梭往來，搬著喪事用的東西。
敞廳中，人們在布置靈堂，棺木擺在正中，幾個人將白文氏的一張巨幅照片掛在靈堂的正中上方。
新宅。
門口搭起了喪事的牌樓，白布遮住了影壁上的紅字。
二廳垂花門全都用白布白花罩了起來。
廚房院的屏門也掛上了白布圍子，院里搭了白棚，一僕人正給大狼狗穿孝衣。
上房院，各屋門口也掛上了白布白花，院內死一樣的寂靜。只有緊閉房門的西廂房沒有掛孝，甚是顯眼。
西廂房卧室。
九紅一人坐在床沿上發獃，一動不動。地下一片狼藉，打翻的碎盤、碎碗、飯、萊到處都是。
九紅木然地坐著。床上整整齊齊放著九紅做的一套孝服，孝衣、孝帽、孝帶子、孝鞋。
紅花在門口蹲著，正在給波斯貓穿孝服。九紅扭頭望著床上的孝服，看著看著，突然拿起孝服用力地撕扯，一條條地撕下來往地下扔。
紅花嚇得忙抱著貓站了起來，驚訝地望著不知所措。
九紅髮狠地用手撕，用牙咬，將孝服撕得粉碎。很快滿屋一地碎布條子。
九紅沒了力氣，撕不動了，又抄起剪子鉸，發泄著滿腔屈辱、憤恨。紅花無奈而又同情地望著她。
看著滿地的白布碎片，九紅又一動不動地發起呆來，微微喘息著。
波斯貓穿著孝走來，向九紅”瞄瞄”地叫著。
老宅。
門前衚衕里。涌動看望不到頭的白花花的送葬隊伍。三四十項掛著白布的藍轎子，一順兒排開。長長的喪儀執事隊伍，送葬的人們拿著傘、扇、雪柳、紙活、挽匾；喪儀樂隊中、西兩列排在其中。
敞廳內。白文氏的遺像被請了下來，幾十個人在起靈抬棺木。
院子里掛滿了輓聯，挽幛。景琦打幡兒，敬業捧著盆兒，敬功抱著罐兒，玉婷站在一旁捂著臉悲痛地哭著，小胡和玉芬匆匆跑到景琦前。
玉芬著急地：”老七，春兒的身子骨實在不行，就別叫她去了！”
景琦：”她是二房的長媳，她不去像話嗎？”
“她一步道兒都走不了！”
“坐轎，不用她走！”
“你講不講理，這麼熱的天兒！她躺到屋裡都喘不上氣兒來！”
“這是講理的時候嗎？還有點兒孝心沒有？！”
玉芬急了：”就你孝！別人都是狠心狗肺！”
景琦：”好好好！你去問她自己，叫她自己瞧著辦！”
玉芬：”我問她？她敢說不去嗎！”
景琦：”那還廢什麼話呀！”
執事大喊：”起靈——”景琦等忙站好，玉芬搖頭嘆氣地匆忙走了。
三十二人起杠，抬棺木出了靈堂。
景琦等緩緩地後退，直退出大門到了街當中，再沖著大門口跪下迎靈……
新宅。
門道中，三個老媽子抬著黃春匆匆走過，玉芬忙前跑後地照應著：”春兒，行嗎！”
黃春無力地：”行……我去……我得去！”
門口。一乘小轎前傾，幾個人七手八腳將黃春塞人轎中，正要走時，雅萍一頭白髮痴獃獃走了出來。玉芬忙迎上前扶住她：”老姑奶奶，您就別去了！”
雅萍兩眼發直，喃喃地：”老太太，老太太，我跟了你去……老太太廣玉芬只好扶雅萍上了另一乘小轎：”這可怎麼好！這麼熱的天兒，好人也受不了啊！”
老宅門前。
景琦跪在地上高高舉起盆兒，用力摔下去。
盆兒摔在包了紅紙的兩塊青磚上，啪地粉碎，頓時哭聲大作一片哀嚎。
景琦執幡在前引路，棺木啟行，送葬隊伍浩浩蕩蕩出發了。
哀樂高奏，紙錢飛揚，杠頭兒吆喝著，送葬隊伍緩行，拐進一條街道時，一老翁從圍觀的人群中擠上前來向棺木跪了下去。老翁抬起頭，這是老態龍鐘的朱順。
景琦執幡前行。才出街口，小胡跑過來：”七老爺，前邊兒是孟府的路祭棚。”
孟府路祭棚。高燃白燭。景琦叩拜……
景琦執幡通過另一條街道時，小胡又來報：”前邊兒是藥行公會的路祭棚。”走不多遠，景琦又進棚跪拜……
離開藥行公會路祭棚的街道，穿過一條橫街，剛進衚衕，小胡回來道：”七老爺，前邊兒是關府的路祭棚。”
景琦一愣：”關姑老爺家？”
小胡：”關靜山沒來，他兒子關佑年代祭。”
景琦：”難得難得！快叫香伶請雅萍姑奶奶過來！”小胡應聲跑去。
香伶得信兒，逆著人流跑到雅萍轎前：”快靠邊兒停下！”抬轎的早渾身讓汗濕透了，忙靠了路邊落轎。香伶打開轎簾，叫：”媽，咱家的路祭棚，請您過去呢！”
雅萍斜倚在轎里已經死了。
香伶大驚：”媽——景請執幡繼續前行。小胡報：”前面兒是執政府的路祭棚。”說話間到了。只見這祭棚甚是排場，供品豐盛，且有警衛站崗。景琦上前跪拜……
西直門門臉兒。
折騰大半天的送葬隊伍終於停住了。人們筋疲力盡，都往牆根兒陰涼地方躲，坐得滿地都是。
小胡大叫：”本家兒的換車。客人們請回啦，本家兒多謝啦——”
玉芬跑著來到黃春轎前，撩開轎簾：”春兒，下來，咱們換車了啊！”
黃春已直挺挺地躺在轎子里。
玉芬大驚：”春兒！春兒——”玉芬驚叫著換了摸黃春的手，早已冰涼了……
景怡正忙於向送葬的客人道謝，玉芬匆匆跑來，驚慌道：”大哥！
春兒死在轎子里了！”
景怡急得直跺腳：”你看你看！這算怎麼回事兒？！又陪上了一個！”
玉芬急得眼淚也下來了：”怎麼辦呢？”
景怡：”先別說出去，悄悄兒的把雅萍和春兒抬回去，等辦完了老太太的喪事再說吧！”
新宅上房院西廂房。
一地碎白布，破碗，爛盤。九紅抱著穿孝的波斯貓，仍在發愣。
波斯貓向九紅”瞄瞄”叫著，九紅輕輕地將貓身上的孝衣脫下扔到了地上，又輕輕摸著貓，慢慢放到床上，突然拿起枕頭將貓捂住。貓在枕頭下掙扎，九紅的手死死按住。片刻後，貓不動了，九紅慢慢抬起手。
九紅的眼中射出一種從未有過的兇狠之氣。
白宅舉喪這年，又應了老話兒”夏熱冬寒”，果然這年冬天奇冷。
一場大雪把北京蓋了個嚴嚴實實，滿城沉寂。
天寒地凍，卻沒有阻住白家大分家。
老宅大門口。擁擠著一輛輛大車，各房的人和僕人、苦力，吵吵嚷嚷在搬東西、抬傢具、裝車。景武打開福特汽車的門，扶穎宇上車，玉芬站在車前。
穎宇從車裡探出頭：”玉芬，有工夫上我那兒去看看，我們搬到什剎海後身兒！”
玉芬：”行，回濟南以前我一定去一趟給您賀新居！”景武開車走了。
被敬生扶著坐進黃包車的翠姑也大叫：”玉芬，上我那兒去啊，香餌衚衕，別忘了！”
“一定去！”玉芬應著，腦子裡在想著得去見景琦。
敞廳院月亮門邊。景怡、景雙、趙五爺、大頭兒走來。大頭兒手拿鋼筆，邊走邊在小本子上記著，搬家的人不時抬著東西過來過去。
景怡：”先把這邊大門兒堵死吧，一律走葯場前門兒，敞廳以外全歸上房。”
趙五爺：”後院兒呢？”
景怡：”除了祖先堂，全歸葯場。”
景雙：”花房子全都種上鮮草藥，專供門市用。”
玉芬站在影壁前大叫：”大哥！我去看老七，你去不去？”
景怡：一我這兒正忙呢，不去了，叫老七好好養病，告訴他這邊兒都安排好了。”
玉芬答應著：”知道了。”轉身向大門口走去。
新宅上房院。
北屋堂屋裡，炭火爐里烤著兩塊白薯。槐花和香秀坐在爐旁烤火，香秀不時地翻動著白薯；香秀已是十九歲的標緻大姑娘了。
香秀：”姨奶奶！您說也怪啊！從老太太一閉眼，大頂子就一口也不吃也不喝，生生的四天餓死了。”
槐花：”它那是戀生，狗這東西可仁義了。”
蓮心提著銅壺走進來：”香秀，水開了！”香秀忙走到桌前，往蓋碗兒里倒了一點茶鹵，蓮心徹上了水。
北屋東裡間，景琦蓋著被子躺在床上，玉芬和九紅坐在床前。
玉芬：”你這病就是累的，急的，成年累月這麼操心還行！什麼也別想，養一段時候再說。”
景琦：”躺到這兒心裡也不踏實。”
九紅：”他呀，天生就操心的命！”
香秀端茶進來，放到玉芬旁邊：”姑奶奶請。”
“喲，香秀，跟了七老爺了？”玉芬說著上下打量香秀。
香秀：”啊！老太太一走我本想回鄉下了，七老爺不叫我走！”
“嗬，哪兒的烤白薯香啊？”景價突然抽著鼻子說道，岔開話題兒。
香秀：”我烤的，給您拿一塊？”
九紅阻止道：”不行！胃裡不好，別亂吃東西！”
香秀斜了九紅一眼，撇著嘴走了出去。玉芬是聰明人，看景琦臉色要變，趕忙道：”濟南的事已經辦完了。你猜怎麼著，孫家的人卷了銀子躲到煙台去了，督軍府下了一道令，把孫家底兒抄了！”
景琦忙坐起身，興奮地聽著。
玉芬接道：”軍閥做事真叫狠，錢全進了他們腰包了，把孫家掃地出門，要不是元祥護得緊，連瀧膠庄都叫他們搶光。你用元祥真是用對了。”
景琦反倒懊悔了：”這事兒也鬧得太大了，收回鋪子嚇唬嚇唬他們也就行了，何必斬盡殺絕呢？”
玉芬：”哎，不是你要殺他個乾乾淨淨嗎？”
景琦感嘆地：”這年頭兒真是不能跟軍閥打交道。孫家的貸款還在我手上呢！”
九紅：”你呀，嘴上狠！動了真格兒的又心軟。”
景琦：”姐，你把這筆貸款帶回去還給孫家，讓人家有個活路兒！”
九紅：”好人、壞人都是你當！”
玉芬：”行——我帶回去——那我後兒就走了，敬功跟我一塊兒走？”
景琦：”告訴元祥，敬功人生地不熟，瀧膠庄的事兒還是靠他管，敬功先打打下手。”
玉芬：”敬功媳婦兒不去？”
九紅：”六個月了，把孩子生了再說。”
玉芬：”兄弟，你明年可要添人進口了，佳莉也六個月了吧？”
九紅：”可不是。”
北屋堂屋裡。蓮心端著油盤子進了屋，向炭火爐走來：”七老爺的粥。”
槐花忙起身掀開上面蓋的小棉墊子，將砂鍋靠在炭火上。香秀幫忙盛出一小碗。盤裡有一小碟醬菜，槐花接過油盤子向東裡間走去。
槐花將粥和醬菜放到床頭的春凳上：”趁熱吃吧！”
九紅看著槐花：”前兒翠姑從西安帶回來的紫貢米，你給了廚房沒有？”
槐花：”給了。”
九紅把臉一沉：”那怎麼還熬這白米粥？”
槐花：”不知道。”
九紅：”你就不會去問問？！”
槐花：”我親手交給馮六兒的！”
景琦：”行啦！就喝這白米的挺好。六必居的醬菜，挺好的！”
九紅毫不客氣地：”就是懶！交給他就行了？！得囑咐他什麼時候熬，每回熬多少……”
玉芬冷眼來回看著九紅和槐花。
槐花：”趕明兒我告訴他。”
九紅有意發威：”還趕明兒？！現在就去！把這白米粥給他端回去！”
槐花不好發作，來回看著景琦和九紅。
景價息事寧人地：”算了，大冷的天兒來回跑什麼！”端起粥碗吃上了。
九紅仍不依不饒：”去呀！還站在這兒幹什麼？”槐花轉身走出屋。
玉芬冷笑著看景琦。
九紅站起，一把奪過景琦手中的碗：”等著！喝紫米粥，別慣著他們！”
景琦不滿地：”你又沒事兒找事兒！”
北屋堂屋。槐花委委屈屈地從東裡間走出，仍坐在爐邊和蓮心聊天兒的香秀扭臉兒問：”姨奶奶叫幹什麼去？”
槐花：”去廚房。”
香秀：”甭去！聽她的還有完了，七老爺沒說什麼，就她事兒多！”
東裡間傳來九紅的聲音：”誰在外頭說話呢？”
香秀故意回頭大聲地：”我，香秀！”
九紅在東裡間喊道：”你說什麼呢？！”
香秀：”你不是聽見了嗎！”
九紅撩帘子走出東裡間，直衝香秀走來：”你說誰事兒多？！”
香秀回過頭：”你！”
敬業推門走了進來，見狀忙停在了門口。
香秀打抱不平地：”別凈揀軟乎的捏！”
九紅大怒：”站起來！你還敢跟我坐著說話！”
香秀全不理睬，把白薯掰開吃了起來。槐花緊張地望著。
九紅：”你聽見沒有？！我跟你說話吶！”
香秀吃著白薯：”你這是跟我說話吶？！老太太都沒這麼跟我說過話！”
九紅：”老太太寵你，那是在老宅！這是新宅，你這麼沒規矩就不行！”
香秀陰陽怪氣地：”喲？老太太活著的時候，你怎麼不這麼說呀？”
敬業微笑著，十分開心地望著。
九紅：”老太太在與不在，你也是個丫頭！”
香秀突然狠狠地：”丫頭也比你強，連貓、狗還戴了孝呢！”
九紅一下子傻了，屈辱、憤怒，戳到了她的最痛處，她一時無言反駁。忽然見敬業在一旁看熱鬧，頓時怒不可遏地大叫：”敬業，你就站在那兒看著！你聽見沒有？你是聾子！”
敬業調侃地：”我不是聾子，我是瘸子！”
九紅大叫：”／頭可以這樣說話？！這就是你們白家的規矩？！”香秀悠閑地吃著白薯，拿起一塊遞給槐花：”你嘗嘗，香著吶！”槐花根本沒聽見，驚恐得兩眼發直，望著九紅。
九紅下不了台，無比尷尬地站在那兒。
“都少說兩句吧，啊？”景琦在東裡間說。
九紅：”今兒不說清楚了就沒完！”
“我倒想聽聽你給說清楚了呢！槐花是老太太跟前兒的人，也是姨奶奶，你憑什麼吆三喝四的？！”香秀突然站起面對九紅，兩人對視著。
玉芬一撩帘子，怒沖沖走出：”都給我閉嘴，吃飽了撐的你們！七老爺那兒病病歪歪，你們不說消停一會兒，為了底大的事兒在這兒吵，沒了王法了！誰再吵給我滾出去！”
眾人都不說話了。敬業忙上前把九紅往西裡間推：”行了行了，看我的面子，回您自己屋裡歇會兒，消消氣兒，犯得上嗎？！為這點兒小事兒生氣多不值當……”二人進了西裡間。
玉芬坐到炭火爐邊：”香秀，你這嘴太不饒人，小小年紀，這麼大氣性還行！”
香秀：”我就看不慣她那張狂樣兒！”
槐花：”姑奶奶坐，我去熬紫米粥，都是因為我！”
玉芬：”熬什麼熬，七老爺都吃完了！”
北屋西裡間。這已是楊九紅的卧室。九紅余怒未消地坐著，敬業站在一旁。
九紅不滿地：”你就會和稀泥！”
敬業：”本來就是一攤稀泥！一個鄉下丫頭，您跟她較什麼真兒啊？！”
九紅：”別小看了這丫頭，以後麻煩事兒多了！”
敬業掏出一封信遞給九紅：”姨奶奶，出事兒了！您瞧，何家把信寄給我了，大概是怕我爸爸知道了傷心……”九紅忙拿過信來看。
敬業：”何洛甫，您那位新姑老爺，北伐路上戰死在湖南了！”
九紅看完信抬頭大驚：”這可怎麼好？佳莉懷著孕，這年輕輕的就守了寡了……”說著流下淚來。
敬業嘆息道：”是啊，辦完喜事兒兩天他就走了，這叫什麼事兒啊！”
九紅難過地：”這孩子命怎麼這麼苦？！我早說過，嫁給個當兵的哪兒行。就是不聽，就是不聽！這可毀嘍！”
“這會兒說什麼都晚了。可千萬不能告訴佳莉！怎麼也得等她把孩子生下來以後。”
“可這事兒不能不告訴你爸爸呀！”
“也得等我爸爸病好了再說。我說姨奶奶，母女相認了吧！佳莉以後就靠您疼她了。”
“我又何嘗不想認，可她根本不理我。老太太都走了，怎麼她還是這樣兒啊？！”
“姨奶奶，心誠感動天和地，您得找她多談談。”
“她不理我怎麼談？”
“越不理您越上趕著找她，老太太走了，姑爺死了，她又懷著孩子，您為了孩子也得委曲求全……”
“還要怎麼委曲求全？我受了多少委屈了！”
“別泄氣！眼下是佳莉最難過的時候，乾脆把她接過來一起住。”
“老天爺啊，你睜睜眼吧！我就這麼一個閨女呀！”
佳莉家小院。
大雪鋪地，兩輛黃包車停在門口。九紅和紅花下了車，紅花上前拍門，九紅心緒不寧地望著門口。
來開門的冰片見是九紅，著實一驚：”哎呀！姨奶奶來了！”
九紅問道：”佳莉幹什麼呢？”
“寫信呢！”冰片答著，三人走進門。
一進院，冰片慌忙向里跑，一邊大聲喊著：”大奶奶，姨奶奶來了！”
佳莉正在北屋窗前的書桌上寫信，聽到叫聲，驚訝地抬起頭，不禁站起來，想了想又坐下接著寫信。
冰片拉開門，九紅和紅花走進去。九紅站定望著佳莉。佳莉仍在寫信，連頭都沒回。
九紅回頭吩咐道：”你們出去。”冰片和紅花忙退了出去。九紅走了兩步，環視著屋內：”客人來了不說讓個座兒？”
佳莉低頭寫著信：”那不有的是座兒嗎？”
九紅脫了大斗篷，走到書桌前，無限憐愛地望著佳莉：”給他寫信呢？”佳莉忙用手將信紙捂上。
九紅又問：”最近他來過信嗎？”
佳莉的淚水一下子涌了出來。
九紅坐到了桌旁的椅子上，也忍不住地哭了。佳莉忍住抽泣：”你哭什麼呀，你快走吧！”
九紅懇切地：”佳莉！搬回去住吧，回家吧啊！”
佳莉：”回什麼家？這兒就是我的家！”
九紅：”你一個人兒，肚子一天天大了，過那邊兒也有個照應！”
佳莉：”誰照應，你照應？！你死了這條心！等洛甫回來我就跟他走，永遠不回北京城！”
九紅悲傷地望著佳莉，她想告訴佳莉實情，斷了佳莉的後路，但一張嘴卻又猶豫起來：”洛甫，……洛甫他……他不會……”
佳莉刻毒地望著九紅：”不會什麼？不會不認你是嗎？！你以為我奶奶沒了，你就得了意了！別忘了奶奶臨死前還不叫你戴孝！”
九紅一下子懵了，一肚子話已無從說起，愣愣地看著佳莉，激動地：”佳莉！就算找不是你娘，你也不能這麼傷一個人的心！”
佳莉：”我的心傷成什麼樣兒了，你知道嗎？我爸幹嗎要娶了你？！幹嗎要生下我？！瞎了眼！昏了頭！”
九紅慢慢站了起來：”佳莉，你別把我往絕路上逼！我沒這麼低聲下氣兒求過人，這會兒，我都不知道我該恨誰！我就你這麼一個親骨肉，要這樣，我真不如去死！”
佳莉突然也站起身，歇斯底里地大叫：”去死——你去死！——”
兩人相對而立，互相對視著。九紅神情木然，佳莉激動不已。僵視片刻後，九紅毅然轉身向門口走去，到了門口又站住了。回頭望著佳莉：”佳莉！洛甫要是不回來了呢？”
佳莉：”我去找他！”
九紅：”他要是死了呢？”
佳莉：”我就一個人兒過！我把孩子養大，也不會認你！”
九紅絕望地點了點頭：”好！你既然這麼絕情，也就別怪我無義！”
九紅拉門而去。
門開著，風卷殘雪吹了進來。佳莉忽然轉身坐在椅子上痛哭失聲：”洛甫……快回來吧……把我接走……”