第一章 第三節

　　屍體被發現的翌日下午，解剖報告便送到設於西布施分局的專案組。報告結果證實，被害人的死因和推定死亡時間與松野教授的看法大同小異。
　　只是，看了胃部化驗的相關記錄，笹垣不禁納悶。記錄上寫的是「未消化的蕎麥麵、蔥、鯡魚，食用後2～2.5小時」。
　　「如果化驗沒錯，那皮帶的事該怎麼解釋？」笹垣低頭看著雙手抱胸而坐的中冢。
　　「皮帶？」
　　「皮帶孔放鬆了兩扣，一般吃過飯後才會這麼做，既然過了兩個小時，應該會扣回來。」
　　「大概是忘了，常有的事啊。」
　　「可是，我檢查過被害人的褲子，和他的體格比起來，褲腰的尺寸相當大。要是皮帶鬆了兩扣，褲子自會往下掉，怎麼走路呢？」
　　「唔。」中冢含糊地點了點頭。他皺著眉頭，盯著擺在會議桌上的解剖報告。「如果是這樣，笹垣，你覺得他為什麼會鬆開皮帶扣？」
　　笹垣看看四周，把臉湊到中冢身邊：「我看，是被害人到了現場後，做了需要解開長褲皮帶的事，在系回來的時候放了兩扣。不過，系回來的是本人還是兇手就不知道了。」
　　「什麼事需要鬆開皮帶？」中冢抬眼看笹垣。
　　「這還用問嗎？鬆開皮帶，就是要脫褲子。」笹垣笑得很賊。
　　中冢靠在椅子上，鐵椅發出嘎吱聲。「好好的成年人，會特地到那種滿是灰塵的骯髒地方幽會嗎？」
　　「這個，的確有些不自然。」
　　聽到笹垣支支吾吾的回答，中冢像趕蒼蠅似的揮揮手。「聽起來挺有意思，不過在運用直覺之前，當先搜集資料才對。去查出被害人的行蹤，首先是蕎麥麵店。」
　　既然負責人都這麼說了，笹垣也不能唱反調，說聲「知道了」，行過禮便離開了。
　　沒多久便找到了桐原洋介用餐的蕎麥麵店。彌生子說他經常光顧布施車站商店街那家「嵯峨野屋」，調查人員立刻前去詢問，證實星期五下午四點左右，桐原的確去過。
　　桐原在嵯峨野屋吃了蕎麥麵。照消化狀態倒推，推定死亡時間為星期五下午六點到七點之間。調查不在場證明時，將時間再拉長，以下午五點到八點為重點。
　　然而，照松浦勇和彌生子的說法，桐原是兩點半時離家。他去嵯峨野屋之前的一個多小時，又去了哪裡呢？由他家到嵯峨野屋，走得再慢，用時也不會超過十分鐘。
　　這一點在星期一便得到了答案。一個打到西布施分局的電話揭開了謎底。來電的是三協銀行布施分行的女職員，她在電話中表示，上星期五營業時間結束前，桐原洋介到過銀行。
　　笹垣和古賀立刻趕到位於近鐵布施站南口對面的那家分行。
　　來電的是負責銀行櫃檯業務的女職員，一張討人喜歡的圓臉，配上一頭短髮，非常好看。笹垣和她面對面在用屏風隔開的會客處坐下。
　　「昨天在報紙上看到名字，我心裡就一直在想，會不會就是那位桐原先生？所以今天早上再度確認姓名，跟上司商量以後，我就鼓起勇氣打了電話。」她背脊挺得筆直。
　　「桐原先生是什麼時候來的？」笹垣問。
　　「快三點的時候。」
　　「來辦什麼事？」
　　聽到這個問題，女行員略顯遲疑，可能是難以判斷客戶的機密可以透露到什麼程度。但是，最後她還是開口了：「他提前取出了定期存款。」
　　「金額有多少？」
　　她再度猶豫，舔了舔嘴唇，瞄一眼在遠處的上司後，小聲說：「一百萬元整。」
　　「哦……」笹垣翹起嘴唇。這是一筆不像會隨身攜帶的大數目。「桐原先生沒有提到要把這筆錢用在什麼地方嗎？」
　　「沒有，他完全沒有提過。」
　　「那桐原先生把一百萬元裝在哪裡？」
　　「我不清楚……好像是放在我們銀行提供的袋子里。」她有點困惑地偏著頭。
　　「以前，桐原先生曾經像這樣突然將定期存款解約，領走幾百萬嗎？」
　　「就我所知，這是第一次。不過，我自去年底起才經手桐原先生的定期存款業務。」
　　「桐原先生取款時看起來如何？是覺得可惜，還是很開心？」
　　「不清楚。」她又偏著頭說，「不像是覺得可惜的樣子。不過他說，過不久他會再存一筆金額相仿的款項。」
　　「不久……哦。」
　　向專案組報告這些情況後，笹垣和古賀趕往桐原當鋪，想就桐原洋介提款一事詢問彌生子與松浦。然而，來到桐原家附近，兩人便停下腳步。當鋪前聚集了穿著喪服的人。
　　「是啊，今天辦葬禮。」
　　「一時忘了。現在看到才想起，早上聽說過。」
　　笹垣和古賀一起在稍遠的地方察看葬禮的情況，看樣子正好趕上出殯，靈車行駛到桐原家門前。
　　店門敞開著，桐原彌生子第一個走出門外。她看起來臉色比上次差，人也小得多，卻令人感覺多了幾分妖冶，或許是來自喪服不可思議的魅力。她顯然穿慣了和服，就連走路的方式也彷彿經過精心設計，好讓自己看來楚楚動人。如果她想扮演一個年輕貌美、哀慟欲絕的未亡人，那麼她的確將角色詮釋得非常完美——笹垣略帶諷刺地想。警方查出她曾經在北新地做公關小姐。
　　桐原洋介的兒子抱著加了框的遺照，跟在她身後出來。「亮司」這個名字已經輸入笹垣腦海，儘管他們還沒有交談過。
　　桐原亮司（Kirihara Ryouji）今天仍面無表情。陰鬱深沉的眼眸沒有浮現任何感情波紋。他那雙有如義眼般的眼睛看向走在前方的母親腳邊。
　　到了晚上，笹垣與古賀再度前往桐原當鋪。和上次來時一樣，鐵門半開著，但內側的門卻上了鎖。門旁就有呼叫鈴，笹垣按了鈴，聽到裡面傳來蜂鳴器的聲音。
　　「是不是出門了？」古賀問。
　　「要是出門，鐵門應該會拉下。」
　　不久，傳來開鎖的聲音。門打開二十厘米左右，門縫中露出松浦的臉。
　　「啊，刑警先生。」松浦的表情略顯驚訝。
　　「有點事想請教，現在方便嗎？」
　　「呃……我看看。我去問問老闆娘，請稍等。」松浦說完，關上了門。
　　笹垣和古賀對視一眼，古賀偏著頭。未幾，門再度打開。「老闆娘說可以，請進。」
　　笹垣說聲「打擾了」，走進店裡。屋裡瀰漫著線香的味道。「葬禮順利結束了？」笹垣記得松浦是抬棺人。
　　「嗯，還好，雖然有點累。」松浦說著撫平頭髮。他身上穿著參加葬禮時的衣服，卻沒有系領帶，襯衫的第一、第二顆紐扣鬆開著。
　　櫃檯後的格子門開了，彌生子走出來。她已經換下喪服，穿著一件深藍色連衣裙，盤起的頭髮也放了下來。
　　「很抱歉，您這麼累還前來打擾。」笹垣點頭施禮。
　　「哪裡。」她微微搖頭，「查出什麼了嗎？」
　　「我們正在搜集信息，發現了一個疑點，遂前來請教。」笹垣指著格子門，「在此之前，可以讓我上炷香嗎？我想先嚮往生者致意。」
　　一瞬間，彌生子臉上出現了慌張的表情。她先把目光轉向松浦，再回到笹垣身上。「好的，那個，沒有關係。」
　　「不好意思。那我就打擾了。」
　　笹垣在櫃檯旁的脫鞋處脫了鞋，正要跨過門檻，突然看到旁邊藏著樓梯的門，門把手旁邊掛著鐵鎖。看來，從樓梯那一面無法開門。
　　「冒昧一問，這個鎖是做什麼的？」
　　「哦，那個啊，」彌生子回答，「是為了防小偷半夜從二樓進來。」
　　「從二樓進來？」
　　「這附近住家密集，小偷從二樓潛入的可能性很高，附近的鐘錶行就是這樣被偷的。所以我先生裝了這道鎖，萬一真的被盜，小偷也下不來。」
　　「要是小偷來到下面，會損失慘重嗎？」
　　「因為保險箱在下面，」松浦在後頭回答，「客人寄放的東西也全放在一樓保管。」
　　「這麼說，晚上樓上都沒有人？」
　　「是的，我叫兒子也睡一樓。」
　　「原來如此。」笹垣摩挲著下巴點頭，「我明白了，可是為什麼現在也上鎖呢？白天也會鎖嗎？」
　　「唔，那個啊，」彌生子來到笹垣身邊，打開鎖，「因為鎖慣了，順手鎖上而已。」
　　「哦。」笹垣想，也就是說上面沒有人。
　　拉開格子門，裡面是一間六疊大的和室。後面似乎還有房間，但也用格子門隔了起來，看不見。笹垣猜那裡應該是夫婦倆的居室。照彌生子的說法，亮司也和他們一起睡，那麼夫婦性事怎麼處理呢？他不禁感到好奇。
　　靈位設在西面牆邊，旁邊一個小小的相框里框著桐原洋介身著西裝微笑的照片，看上去比現在年輕一些。笹垣上了香，合掌閉目默禱了大約十秒。
　　彌生子泡了茶端過來。笹垣以跪坐的姿勢行禮，伸手取過茶杯，古賀也照做了。
　　笹垣問彌生子有沒有想起什麼與命案有關的線索。她立刻搖頭，坐在椅子上的松浦也沒有開口。
　　笹垣沉著地說出桐原洋介從銀行提出一百萬元的事。對此，彌生子和松浦都顯得相當吃驚。
　　「一百萬！這件事我從未聽我先生提過。」
　　「我也一樣，」松浦也說，「老闆雖然獨斷獨行，但若是為了店裡動用這麼大的金額，應該會告訴我一聲。」
　　「桐原先生有沒有從事很花錢的娛樂？例如賭博。」
　　「他從來不賭，也沒有什麼特定的嗜好。」
　　「老闆是那種把做生意當作唯一嗜好的人。」松浦從旁插嘴。
　　「唔，」笹垣稍微遲疑了一下才問，「那方面呢？」
　　「哪方面？」彌生子皺起眉頭。
　　「就是那個——異性關係。」
　　「哦。」她點點頭，看來並沒有受到刺激的樣子，「我不相信他在外面有女人，他不是會做那種事的人。」她說得很篤定。
　　「你對你先生很放心啊。」
　　「這算是放心嗎……」彌生子句尾說得很含糊，就這麼低下頭。
　　又問了幾個問題，笹垣他們便起身告辭。實在說不上有所收穫。
　　穿鞋時，脫鞋處有雙臟運動鞋映入眼帘，應該是亮司的。原來他在二樓。
　　看著掛著鎖的門，笹垣想，不知男孩在上面做什麼。