第三章 第一節
一開門，頭頂上一個大大的鈴鐺便叮噹作響。
對方指定的咖啡館是家狹窄的小店，除了短短的吧台，只有兩張小桌，其中一張還是兩人台。
園村友彥掃了店內一眼，考慮片刻後在兩人台邊坐下。他會猶豫，是因為四人台旁唯一的客人是張熟面孔。雖然沒有交談過，但友彥知道他是三班的，姓村下。村下身形瘦削，輪廓有點外國人的味道，想必頗受女生青睞。可能是因為玩樂團的關係，他蓄著燙卷的長髮。灰襯衫配黑色皮背心，下著緊身牛仔褲，凸顯出一雙修長的腿。
村下正在看漫畫周刊《少年Jump》。友彥進來時，他抬了一下頭，又馬上回到漫畫上去了，大概因為來的不是他等的人。桌上放著咖啡杯和紅色煙灰缸。煙灰缸上有根點著的香煙，顯然是看準了高中訓導老師不至於巡視到這裡來。這裡距離他們高中有兩站地鐵車程。
這裡沒有女服務生，有點年紀的老闆從吧台里走出，把水杯放在友彥面前，默默微笑。
友彥沒有伸手拿桌上的菜單，便說：「咖啡。」
老闆點了點頭，回到吧台。
友彥喝了口水，又瞄了村下一眼。村下仍在看漫畫，不過當吧台里的那部錄音機播放的曲子從奧莉薇亞。紐頓。約翰的作品變成Godiego樂隊的《銀河鐵道999》時，他的眉頭明顯地皺了一下，可能是不喜歡日本的流行樂。
難道，友彥想，他也是基於相同的理由來這裡嗎？如果是這樣，他們等的可是同一個人。
友彥環視店內。這年頭每家咖啡館都會有的「太空侵略者」（space Invaders）桌面式電動遊戲，這裡卻沒有。但是，他並不怎麼感到遺憾，「太空侵略者」他已經玩膩了。要在什麼時機擊落飛碟才能得高分，這類攻略法他了如指掌，而且隨時都有留下最高分紀錄的把握。他對「太空侵略者」還有興趣的部分只剩下計算機程序，但最近他也幾乎摸透了。
為了打發時間，他翻開菜單，才知道這裡只賣咖啡。菜單上列了幾十種咖啡品名，他很慶幸剛才沒看菜單，否則一定會不好意思只說要「咖啡」，而會點哥倫比亞或摩卡，然後多花五十元或一百元。現在的他連花這一點小錢都會心疼。如果不是和別人約好，連這種咖啡館他都不會進來。
都是那件夾克太失算了——友彥想起上上星期的事。他和朋友在男性服飾精品店順手牽羊，被店員發現。順手牽羊的手法很簡單，假裝試穿牛仔褲，把一起帶進試衣間的夾克藏在自己的紙袋裡。可是，當他們把牛仔褲放回貨架、準備離開時，卻被年輕的男店員叫住了。那一刻，他真的差點心臟麻痹。
所幸男店員對於逮住竊賊不如增加業績熱衷，所以把他們當作「不小心把商品放進自己紙袋的客人」，沒有驚動警察。家裡和學校也不知情，但友彥必須支付夾克的定價——兩萬三千元。他付不出，店員便扣了他的學生證。友彥急忙趕回家，拿出所有的財產——一萬五千元，再向朋友借了八千方才付清。
就結果而言，他得到了一件最新款的夾克，一點都不吃虧。但是，那本不是他不惜花錢也想買的衣服，只是認為有順手牽羊的好機會，沒有細看就隨便挑了一件。從一開始，他進那家店就沒打算買東西。
要是那兩萬三千元還在就好了—這不知道是友彥第幾十次後悔，這樣就可以隨意購物，還可以看電影。可是現在，除了每天早上媽媽給的午餐費，他幾乎沒有半分錢，競還欠朋友八千塊。
老闆端來兩百元一杯的綜合咖啡，友彥小口小口地啜飲。味道很好。
如果真的是「挺不錯的工作」就好了，友彥看著牆上的鐘尋思。所謂「挺不錯的工作」，是約他到這裡的桐原亮司的用詞。
桐原在下午五點整準時出現。
一進店門，桐原先看到友彥，然後把視線轉向村下，哼一聲笑了出來。
「幹嗎分開坐？」
友彥明白村下果然也是被桐原叫來的。
村下合上漫畫周刊，手指插進長發里搔了搔。「我想過他可能跟我一樣，可萬一想錯了，不是尷尬嗎？我就假裝沒事，看我的漫畫。」
看樣子，他對友彥並非視而不見。
「我也是。」友彥說。
「早知道就跟你們說有兩個人。」桐原在村下對面坐下，朝著吧台說，「老闆，我要巴西。」
老闆默默點頭。友彥想，桐原看來是這家店的熟客。
友彥端著咖啡杯移到四人台，在桐原示意下，坐在村下旁邊。
桐原稍稍抬眼望著對面的兩人，右手食指敲著桌面。那種有如在稱斤論兩的眼神讓友彥略有不快。
「你們兩個沒有吃大蒜吧？」桐原問。
「大蒜？」友彥皺起眉頭，「沒有，幹嗎？」
「哎，原因很多，沒吃就好。村下呢？」
「大概四天前吃過煎餃。」
「你臉湊過來一點。」
「這樣？」村下探身將臉靠近桐原。
「吐一口氣。」桐原說。
村下略顯羞澀地吐氣之後，桐原指示道：「大口一點。」
桐原嗅了嗅村下用力呼出的氣，微微點頭，從棉質長褲的口袋裡拿出薄荷口香糖。「我想應該沒問題，不過離開這裡後，嚼一下這個。」
「嚼是可以，不過到底要幹嗎？這樣太詭異了。」村下焦躁地說。
友彥發現這傢伙似乎也不知道詳情，和他一樣。
「我不是說過了嗎，就是到一個地方，陪女人說說話。就這樣。」
「究竟……」
村下沒有把話說完，因為老闆端來了桐原的咖啡。桐原端起杯子，先細品了一番香氣，才緩緩啜了一口。「老闆，還是一樣好喝。」
老闆笑眯眯地點點頭，回到吧台。
桐原再度望著友彥和村下。「一點都不難。你們兩個絕對沒問題，我才會找你們。」
「我就是在問你，是怎麼回事？」村下問。
桐原亮司從牛仔外套胸前的口袋拿出紅色紙盒的LARK煙，抽出一根叼在嘴裡，用芝寶打火機點火。
「就是討對方歡心。」桐原薄薄的嘴唇露出笑容。
「對方……女人？」村下低聲說。
「沒錯，不過，不用擔心。沒有丑到讓你想吐，也不是皺巴巴的老太婆。是姿色平平的普通女人，不過年紀大一點就是了。」
「內容就是跟那個女人說話？」友彥問。
桐原朝著他吐出煙，「對，她們有三個人。」
「聽不懂，你再講詳細一點。要到什麼地方？跟什麼女人？說什麼話？」友彥稍稍提高了聲音。
「到那邊就知道了。更何況，要說什麼我也不知道，要看情況。說你們最拿手的就是，她們一定會很高興。」桐原揚起嘴角。
友彥困惑地看著桐原。照他的說明，根本不清楚究竟是怎麼回事。
「我不幹了。」村下突然說。
「噢？」桐原並不怎麼驚訝。
「不清不楚，亂七八糟，光聽就覺得有問題。」村下作勢起身。
「時薪三千三！」桐原邊端起咖啡杯邊說，「準確地說，是三千三百三十三——三小時一萬。報酬這麼優厚的工作，別的地方找得到嗎？」
「可那不是什麼正經事！」村下說，「我不會去碰那種事的。」
「沒什麼不正經。只要你不到處亂說，也不會惹上麻煩，這一點我可以保證。另外，我可以再保證一件事，結束之後你們一定會感謝我。這麼好的打工機會，就算翻遍整個工讀求職欄也絕對找不到。這工作誰都想做，但可不是誰想做就能做。你們能被我相中實在很走運。」
「可是……」村下露出躊躇的表情看向友彥，大概是想知道友彥如何決定。
時薪三千元，三小時一萬——這對友彥來說太有吸引力了。「我可以去，」他說，「但是，我有一個條件。」
「什麼？」
「告訴我是去哪裡見誰，我要有心理準備。」
「根本沒這個必要。」桐原在煙灰缸里摁熄了煙，「好吧，出去就告訴你。不過，只有園村一個不行，如果村下不幹，這件事就當我沒提過。」
友彥抬頭看著半起身的村下，他維持這個不上不下的姿勢，一臉不安。
「真不是什麼不正當的事？」村下向桐原確認。
「放心，只要你不想，就不會變成那樣。」
聽了桐原意味深長的說法，村下似乎仍無法下定決心。但是，或許是感覺到抬頭看他的友彥那不耐、不屑的神色，最後他點了頭：「好，我就跟你們一起去！」
「真聰明。」桐原一面伸手插進棉質長褲的後口袋，一面站起來，掏出咖啡色皮夾，「老闆，結賬。」
老闆露出詢問的表情，指著他們的桌子畫了一個大大的圓。
「對，三個人一起。」
老闆點點頭，在吧台裡面寫著什麼，再把小紙片遞給桐原。
看著桐原從皮夾里拿出千元鈔，友彥暗想，早知道他要請客，就點三明治了。