第四章 第四節
略帶棕色的長髮遮住了雪穗的側臉。她用左手中指把髮絲挽在耳後，但仍遺漏了幾根。正晴非常喜歡她這個撩頭髮的動作，看著她雪白光滑的臉頰，便會忍不住生出一股想吻她的衝動，從第一次上課便是如此。
求空間中兩個面相交時的直線方程式——雪穗正在解這一問題。解法-已經教過，她也懂了，她手裡的自動鉛筆幾乎未曾停過。
距離正晴規定的時間還有很久，她便抬起頭說：「寫完了。」正晴仔細檢查她寫在筆記上的公式。每個數字和符號都寫得很清楚，答案也正確。
「答對了，非常好，無可挑剔。」他看著雪穗。
「真的？好高興哦。」她在胸前輕輕拍手。
「空間坐標方面你大概都懂了。只要會解這個問題，其他的都可以當作這一題的應用題。」
「可不可以休息一下？我買了新紅茶呢。」
「好，你一定有點累了。」
雪穗微笑著從椅子上站起，離開房間。
正晴仍坐在書桌旁，環視房間。她去泡茶的時候，他都單獨留在房裡，但這段時間總是讓他坐立難安至極點。坦白說，他很想探索房間的每個角落，想打開小小的抽屜，也想翻開書架上的筆記本。不，即使只知道雪穗用的化妝品品牌，一定也會得到相當的滿足。但是，如果他到處亂翻，被她發現了……一想到這裡，他只得安安分分地坐著。他不想被她瞧不起。
早知如此，就把雜誌帶上來了，他想。今天早上，他在車站零售攤買了一本男性流行雜誌。但雜誌在運動背包里，那被他留在了一樓的玄關。背包有些臟，又是他練習冰球時用的大包，他習慣上課時把它留在下面。
無可奈何之下，他只能看著室內。書架前有一台粉紅色的小型錄音機，旁邊堆著幾卷卡帶。
正晴稍稍起身，好看清楚卡帶的標示。上面有荒井由實、OFF COURSE等名字。
他重新在椅子上坐好，從卡帶聯想到全然無關的事——「Submarine」。他們今天再次在美濃部主導下交換消息，但對於程序從何泄漏仍無頭緒。另外，美濃部打電話到出售卡帶的「無限企劃」公司，也一無所獲。
「我問他們是怎麼拿到程序的，對方堅持不肯透露。接電話的是個女人，我請她叫技術人員來聽，也不得其門。他們一定知道自己在幹什麼勾當，我看目錄上其他商品的程序一定也是偷來的。」
「直接去他們公司呢？」正晴提議。
「我想沒有用，」美濃部當下便駁回，「你去指責說他們的程序是從我們這裡剽竊的，他們也不會理你。」
「如果拿『Submarine』給他們看呢？」
美濃部依然搖頭。「你能證明『Submarine』是原創作品嗎？只要對方說一句你是抄襲『Marine Crash』的，便無言以對。」
聽了美濃部的話，正晴越來越懊惱。「照學長的說法，豈不是什麼程序都可以偷來賣了？」
「沒錯。」美濃部冷冷地說，「這個領域遲早也需要著作權的保護。其實，我把事情告訴了懂法律的朋友。我問他，如果能證明他們偷了我們的程序，可以要求什麼賠償。他的回答是『No』。換句話說，非常困難，因為沒有先例可循。」
「怎麼這樣……」
「正因為這樣，我巴不得找到罪魁禍首，找到以後，絕對要他好看。」美濃部惡狠狠地說。
就算找到剽竊者，頂多也只能揍他幾拳吧。正晴甚感無力，腦海里浮現出同伴的臉。到底是誰這麼粗心，讓人偷走了程序？他真想數落那傢伙一頓。
原來程序也是一種財產啊——正晴再次這麼想，以前他鮮少意識到這一點。到目前為止，由於這程序對他而言非常重要，存放處置都很小心，卻幾乎從未想過會有人偷。
美濃部提議，每個人把自己曾對其展示、提及「Submarine」的名單列出來，理由是「會想到剽竊『Submarine』的人，一定對它有所了解」。大家都把想得到的名字列了出來，人數多達數十人。研究室的人、社團夥伴、高中時代的朋友等等，什麼人都有。
「這當中應該有人和『無限企劃』有所關聯。」美濃部注視著抄錄了名字的報告用紙，嘆了口氣。
正晴能夠理解他嘆氣的原因，即使有所關聯，也不見得是直接的。這數十人當中，不乏再延伸出更多分支的可能性。果真如此，要實際追蹤調查談何容易！
「每個人去問自己提過『Submatine』的人吧，一定可以找到線索。」
同伴們紛紛對美濃部的指示頷首贊成。正晴雖然點頭，心裡卻不禁懷疑：這麼做真的能找到剽竊者嗎？
他幾乎沒有和別人提過「submarine」，對他而言，製作遊戲也是研究的一環，這種專業的話題，外行人多半感到枯燥乏味，而且遊戲本身的趣味性也遠不及「太空侵略者」。
不過，有一次他把「Submarine」的事告訴過一個完全無關的人，那個人正是雪穗。
「老師在大學裡做什麼研究呀？」
聽到她這麼問，正晴先說起畢業研究的內容，但影像解析和圖形理論對一個高二女生自然不是什麼有趣的話題。雪穗臉上雖然沒有明白表示無聊，但聽到一半，顯然失去了興趣。為引起她的注意，他提起遊戲。她眼睛隨之一亮。
「哇！聽起來好有趣哦，你們做的是什麼樣的遊戲？」
正晴在紙上畫出「Submarine」的畫面，向她說明遊戲內容。雪穗聽得出神。
「好厲害哦，原來老師會做這麼厲害的東西呀！」
「不是我一個人，是研究室的夥伴一起做的。」
「可是，整個架構老師不是都懂嗎？」
「是。」
「所以還是很厲害呀！」
在雪穗的注視下，正晴感覺心頭火熱起來。聽到她說讚美的話，是他無上的喜悅。
「我也好想玩玩看哦。」她說。
他也想實現她這個願望，問題是他沒有電腦，研究室里雖然有，但總不能帶她去。說明了這一點，她露出失望的神情。
「真可惜。」
「如果有個人電腦就好了。可我朋友也都沒有，因為太貴。」
「只要有個人電腦就可以玩了？」
「對，把卡帶里存的程序輸進去就行。」
「卡帶？什麼卡帶？」
「就是普通的磁帶。」
正晴向雪穗解釋卡帶可以作為電腦的外接儲存裝置。不知為何，她對這件事深感興趣。
「喏，老師，可不可以讓我看看那捲卡帶？」
「當然可以，可是看也沒用，那就是普通的卡帶，跟你的一模一樣。」
「有什麼關係，借我看看嘛。」
「哦，那好。」
大概雪穗以為電腦用品或多或少和普通卡帶有所不同。明知她會失望，又去上課時，正晴還是從家裡把卡帶帶了過去。
「耶，真的是普通的卡帶。」她把記錄了程序的卡帶拿在手上，露出不可思議的表情。
「我不是說過了嗎？」
「我現在才知道，原來卡帶也有這種用途。謝謝老師。」雪穗把卡帶還給他，「這是很重要的東西吧？忘了帶走就糟了，最好現在馬上收進包里。」
「好。」正晴深以為然，便離開房間，把卡帶收進放在一樓的包內。雪穗和程序的關係僅止於此。此後，她和正晴都再沒提起「Submarine」。
這段經過他並沒有告訴美濃部他們，因為沒有必要。他確定雪穗偷竊程序的可能性微乎其微。一開始他就完全沒有將她列入考慮。
當然，若雪穗有意，那天完全可以從運動背包里偷偷取走卡帶。她只須假裝上洗手間，溜到一樓即可。
但她拿了又能怎樣？光偷出來是沒有用的。要瞞住他，必須在兩小時內複製卡帶，再把原先的卡帶放回背包才行。當然，只要有設備就辦得到。但她家不可能有個人電腦，複製卡帶可不是翻錄OFF COURSE的錄音帶。
假設她是嫌疑人，的確是一個有趣的幻想題材……想著想著，正晴不覺露出笑容。門恰好在此時打開。
「老師，什麼事那麼好笑？笑得那麼開心。」雪穗端著放有茶杯的托盤，笑道。
「啊，沒什麼。」正晴揮揮手，「好香！」
「這是大吉嶺哦。」
她把茶杯移到書桌上，他拿起一杯，啜了一口，又放回書桌，不料一時失手，茶水灑在牛仔褲上。「嘿！我怎麼這麼笨！」他急忙從口袋裡取出手帕，一張對摺的紙隨之掉落在地板上。
「還好嗎？」雪穗擔心地問。
「沒事。」
「這個掉了。」說著，她撿起那張紙，在看到內容的一剎那，她的一雙杏眼睜得更大了。
「怎麼？」
雪穗把那張紙遞給正晴，上面寫著電話號碼，畫有簡圖，還標示出田川不動產。原來正晴把生野店店主寫給內藤的便條隨手塞進了口袋。
糟！他心中暗自著急。
「田川不動產？是在生野區的那家嗎？」她的表情有點僵硬。
「不，不是生野區，是東成區。你看，上面寫著深江橋。」正晴指著地圖。
「不過，我想那裡應該是生野區的田川不動產的分店或姐妹店。那家店是一對父子開的，大概是兒子在打理吧。」
雪穗說得很準確。正晴一面注意不露出狼狽的神色，一面說：「哦，這樣啊。」
「老師，你怎麼會去那裡呢？去找房子？」
「沒有，我只是陪朋友去。」
「哦……」她露出遙望遠方的眼神，「我想起一些特別的事。」
「啊？」
「以前我住的公寓，就是生野區的田川不動產管理的。我曾在生野區的大江住過。」
「哦。」正晴迴避開她的視線，伸手拿茶杯。
「我母親去世的事，老師知道嗎？我是說我生母。」她的聲音很平靜，聽起來比平常低。
「不知道。」他拿著茶杯搖頭。
雪穗嫣然一笑：「老師，你真不會演戲。」
「呃……」
「我知道，上次我遲到的時候，老師和媽媽聊了很久，不是嗎？老師是那時聽說的吧？」
「呃，嗯，聽了一點點。」他放下茶杯，搔搔頭。
雪穗拿起茶杯。她喝了兩三口紅茶，長出一口氣。
「五月二十二日，」她說，「我母親去世的日子，我一輩子都不會忘記。」
正晴默默點頭。他也只能點頭。
「那天天氣有點涼，我穿著媽媽為我織的開襟毛衣上學。那件毛衣我現在還留著。」她的視線望向五斗櫃，那裡面多半收納了充滿心酸回憶的物品。
「你一定嚇壞了吧？」正晴說。他認為應該說些什麼，但話一出口，他就後悔不該問這種無聊的問題。
「好像在做夢，當然，是噩夢。」雪穗不自然地笑了，然後又回到原本悲傷的表情，「那天，學校放學後，我跟朋友一起玩，比較晚回家。如果我沒有去玩的話，也許可以早一個小時回家。」
正晴明白她話里的含意，那一個小時意義重大。
「如果我早一個小時回家……」雪穗咬了一下嘴唇，繼續說，「這樣的話，媽媽可能就不會……一想到這裡……」
正晴一動也不動，聽著她的聲音轉成哽咽。他想掏手帕，卻不知該何時掏。
「有時候，我覺得媽媽等於是我害死的。」
「這種想法不對，你又不是明明知道情況卻故意不回家。」
「我不是這個意思。媽媽為了不讓我過苦日子，吃了很多苦，那天累得筋疲力盡，才會出事。如果我更懂事一點，不讓媽媽吃苦，就不會發生那事了。」
正晴屏住呼吸，看著大滴的淚水從她雪白的臉頰上滑落。他恨不得緊緊抱住她，但當然不能這麼做。我這笨蛋！正晴在心裡痛罵自己。事實上，從聽說事件經過後，他腦海里潛藏著一個非常可怕的想像。
真相似乎不是自殺。
服用過量的感冒藥空葯袋，杯裝清酒，窗戶不合常理地緊閉，這些都應解釋為自殺才合理。而與這個結論相悖的，只有澆滅煤氣灶的鍋。
然而警察說，湯汁雖然澆熄了爐火，鍋四周卻不太臟。
正晴分析，實際上是自殺，但有人把鍋里的大醬湯潑了出來，把現場布置成意外。而且，此人除了雪穗不可能有別人。而她會針對感冒藥和酒的疑點加以解釋，也就說得通了。
她為什麼要將自殺布置成意外？應該是為了世人的眼光。考慮到自己以後的人生，母親自殺身亡只會造成負面影響。
只是，這個想像撇不開一個可怕的疑問。那便是——雪穗最初發現出事時，她母親已經氣絕，還是尚有一線生機？
田川說，聽說只要早三十分鐘發現，便能撿回一命。
當時，雪穗有唐澤禮子這位可以依靠的人。或許，雪穗早已在與唐澤禮子的往來中，感覺出萬一親生母親發生意外，這位高雅的婦人可能會收養她。這麼一來，當雪穗發現母親處於瀕死狀態，她會採取什麼行動？
這正是這個想像最可怕之處。正晴也因考慮至此，沒有繼續推理下去。但是，這個想法一直揮之不去。但是現在，看著她的眼淚，正晴深深感覺到自己的居心是多麼卑鄙。這女孩怎麼可能那麼做呢？
「不能怪你，」他說，「你再說這種話，天國的媽媽也會傷心的。」
「那時候要是我帶了鑰匙就好了。那我就不用去找物業，就可以早點發現了。」
「運氣真是不好啊。」
「所以，我現在一定會把家裡的鑰匙帶在身上。看，就像這樣。」雪穗站起來，從掛在衣架上的制服的口袋裡拿出鑰匙給正晴看。
「好舊的鑰匙圈啊。」正晴說。
「是呀。這個，那時候也串了家裡的鑰匙。可是偏偏就在那一天，我放在家裡忘了帶。」說著，她把鑰匙放回口袋。
鑰匙圈上的小鈴鐺發出了叮噹的聲響。