第五章 第五節
星期一早上，江利子來到階梯教室，先就座的雪穗一看到她，便睜大了眼睛，表情頓時凍結，似乎驚訝得說不出話來。「……你怎麼了？」過了一會兒她才開口，聲音難得有點走調。
「發生了很多事。」江利子在雪穗身邊坐下。幾個認得她的學生也滿臉驚訝地朝她這邊看。感覺真好。
「頭髮什麼時候剪的？」
「星期五，那個雨天。」
江利子把那天的事告訴雪穗。向來冷靜的雪穗一直露出驚訝的表情，但不久，驚訝就變成笑容。「那不是很棒嗎？筱冢學長果然看上了你。」
「是嗎？」江利子用指尖撥弄側面剪短的頭髮。
「然後你們星期六去了哪裡？」
「星期六……」
星期六下午，筱冢一成帶江利子去了高級名牌的精品店。他熟門熟路地走進，和那家美容院一樣，向一名看似店長的女子表示希望幫江利子找適合的衣服。著裝高雅的店長聞言便鉚足了勁，命年輕店員拿出一件又一件衣服，試衣間完全被江利子獨佔了。
知道目的地是精品店時，江利子心想買一件成熟的衣服也不錯，但當她看到穿在身上的衣服的標價，不禁大驚失色。她身上根本沒帶那麼多錢，即使有，也不敢為幾件衣服花上那麼一大筆。
江利子悄悄將這件事告訴一成，他卻滿不在乎地說：「沒關係，我送你。」
「那怎麼可以，這麼貴的東西！」
「男人說要送的時候，你不客氣地收下就好。你不必擔心，我不求回報，只是想讓你穿得體的衣服。」
「可是，昨天美容院的錢也是學長出的……」
「因為我一時興起，剪掉了你心愛的秀髮，付錢理所當然。再說，這一切也是為了我自己。帶在身邊的女孩，頂著不適合的聖子頭，穿得像個保險業務員，我可受不了。」
「平常的我有這麼糟糕啊……」
「坦白說，的確有。」
聽一成這麼說，江利子感到無地自容，她向來認為自己在打扮上也頗為用心。
「你現在正要開始結繭，」筱冢一成站在試衣間旁邊說，「連你也不知道自己會變得多美。而我，想為你結繭盡一點力。」
「等我破繭而出，可能沒有什麼改變……」
「不可能，我保證。」他把新衣服塞給她，拉上試衣間的門帘。
那天他們買了一件連衣裙。雖然一成要她多買幾件，但她不能仗著他的好意佔便宜。連這件裙子，她都為回家後該怎麼向母親解釋而苦惱。因為前一天的美容院變身，已經讓母親大吃一驚了。
「就說是在大學裡的二手拍賣會買的。」一成笑著建議，然後又加上一句，「不過，真的很好看，像女明星一樣。」
「哪有！」江利子紅著臉照鏡子，但心裡也有幾分贊同……
聽完，雪穗驚嘆地搖搖頭。「簡直像真人版灰姑娘，我太驚訝了，真不知道該說什麼才好。」
「我自己也覺得好像在做夢。忍不住會懷疑，真的可以接受學長的好意嗎？」
「可是江利子，你喜歡筱冢學長嗎？」
「嗯……我也不知道。」
「臉紅成這樣，還說不知道呢。」雪穗溫柔地白了她一眼。
第二天是星期二，江利子一到永明大學，社交舞社的社員也對她的改變大為驚訝。
「真厲害！才換個髮型、化個妝就變化這麼大。我也來試試好了。」
「那是人家江利子天生麗質，一磨就發亮。本錢不夠好，怎麼弄都沒救。」
「啊！真過分！」
像這樣被圍繞著成為話題的中心，這在江利子過去的人生中從未發生。以往遇到這種場面時；圓圈的中心都是雪穗，今天她卻在不遠處微笑。真是令人難以置信。
永明大學的男社員也一樣，一看到她便立刻靠過來。然後，對她提出種種問題。「哎，你是怎麼了，變這麼多？」「是有什麼心境上的變化嗎？」「失戀了？還是交了男朋友？」
江利子這才明白原來受人關注是這麼愉快的一件事，她對於向來引人注目的雪穗再次感到羨慕。
然而，並不是每個人都樂意看到她的改變。社團學姐當中，有人刻意把她當作透明人。像倉橋香苗，就不懷好意地打量江利子，對她說出「要打扮，你等下輩子吧」的話。但是，她似乎並沒有發現，改變江利子的正是自己的男友。在練習開始前，江利子被二年級的學姐叫去。
「算一下社費的支出。」長發的學姐遞給她一個咖啡色袋子，「賬簿和上年度的收據都在裡面，把日期和金額填一填，再把每個月的支出算出來。知道了嗎？」
「請問，要什麼時候做好？」
「今天練習結束前。」學姐向背後瞄了一眼，「是倉橋學姐交代的。」
「啊，好的，我知道了。」
等二年級的學姐走了，雪穗靠過來。「真不講理，這樣江利子不就沒有時間練習了嗎？我來幫忙。」『「沒關係，應該很快就可以做完。」
江利子看了看袋子，裡面塞滿了密密麻麻的收據。她拿出賬簿打開一看，這兩三年來的賬目全部亂作一團。
有東西掉了，撿起來一看，是一張塑料卡片。
「這不是銀行卡嗎？」雪穗說，「大概是社費賬戶的吧。真是太不小心了，竟然塞在這種地方，要是被偷還了得。」
「不知道密碼就不能用啊。」江利子說。她想起父親最近也辦了銀行卡，卻抱怨說沒有把握正確操作機器，所以從來沒拿它取過錢。
「話是沒錯……」雪穗好像還想說什麼。
江利子看看卡片正面，上面印著「三協銀行」的字樣。
江利子在練習場所一角開始記賬，但比預期的還要耗時。中途雪穗也來幫忙，但計算完畢、全部登記入簿後，練習已經結束了。
她們倆拿著賬簿，走在體育館的走廊上，要把東西交還給應該還在更衣室的倉橋香苗。其他社員幾乎都已離開。
「真不知道今天是來做什麼的。」雪穗懶洋洋地說。
就在她們到達女子更衣室前的時候，裡面傳來了說話聲。「我告訴你，別瞧不起人！」
江利子立刻停下腳步，那是倉橋香苗的聲音。
「我沒有瞧不起你，就是因為尊重你，才會找你好好談談！」
「這是哪門子尊重？這就叫瞧不起人！」
門猛地被打開，倉橋香苗怒氣沖沖地走了出來。她似乎沒把她們兩個看在眼裡，不發一語地沿走廊快步離去。現場的氣氛讓江利子她們實在不敢出聲叫她。
接著，筱冢一成走出房間，看到她們，露出苦笑。「原來你們在這裡。看樣子，好像讓你們聽到了一些難堪的話。」
「學長不追過去嗎？」雪穗問。
「不用。」他簡短地回答，「你們也要走了吧？我送你們。」
「啊，我有事。」雪穗立刻說，「請學長送江利子就好。」
「雪穗……」
「下次我再把賬簿交還給倉橋學姐。」雪穗從江利子手裡拿走袋子。
「唐澤，真不用嗎？」
「是的。江利子就麻煩學長了。」低頭施禮後，雪穗便朝倉橋香苗離開的方向走去。
一成嘆了口氣。「唐澤大概是不想當電燈泡。」
「倉橋學姐那邊真的沒關係嗎？」
「沒關係。」一成把手搭在她肩膀上，「已經結束了。」
6
身穿黑色迷你裙的女孩在鏡子里笑著。裙子很短，大腿外露，這種衣服她以前絕對不敢穿。即使如此，江利子還是轉了一圈，心想，他應該會喜歡。
「覺得怎樣？」女店員來了，看到她的模樣，笑著說，「哇！非常好看。」
聽起來不像奉承。
「就買這件。」江利子說。雖然不是名牌，但穿起來很好看。
離開服飾店，天已經全黑了。江利子朝著車站加快腳步。已經進入五月中旬了。她在心裡數著，這是這個月第四件新衣服。最近她經常單獨去購物，因為這樣心情比較輕鬆。到處尋找一成可能會喜歡的衣服，走到雙腿僵硬，卻讓她感到欣喜。她當然不能要雪穗陪她，況且，她仍有些羞澀。
經過百貨公司的展示櫥窗時，看見玻璃上映出自己的影子。如果是兩個月前，她可能會認不出現在的自己。她現在極為關心容貌，不時在意在他人眼裡特別是在一成眼裡的她是什麼樣子，對於研究化妝方法、尋找合適的時尚感也不遺餘力。而且，她能夠感覺到下的功夫越多，鏡子里的模樣便越美。這讓她雀躍不已。
「江利子，你真的變漂亮了。看得出你一天比一天美，就好像從蛹羽化成蝶一樣。」雪穗也這麼說。
「別這樣啦！你這樣講，我會害羞的。」
「可這是真的呀。」說著，雪穗點點頭。
她還記得一成以繭所作的比喻，她很想早點變成真正的女人，破繭而出。
她和一成的約會已經超過十次。一成正式向她提出交往的要求，就是在他和倉橋香苗吵架的那一天。在開車送她回家的路上，他對她說：「希望你和我交往。」
「因為和倉橋學姐分手了，才和我交往嗎？」當時她這麼問。
一成搖搖頭。「我本就打算和她分手。你出現了，讓我下定決心。」
「如果知道我和學長開始交往，倉橋學姐一定會生氣的。」
「暫時保密就好了，只要我們不說，沒有人會知道。」
「不可能的，一定會被看出來。」
「那就到時候再說，我會想辦法，不讓你為難。」
「可是……」江利子只說了這兩個字，就說不下去了。
一成把車停在路邊。兩分鐘後，他吻了江利子。
從那一刻起，江利子便有如置身夢中，甚至擔心自己不配享有如此美好的一切。
他們兩人的關係在社交舞社內似乎隱瞞得很好，她只告訴了雪穗一個人，其他人都不知情。證據就是這兩個星期來，有兩個男社員約江利子，她自然予以拒絕。這種事也是她以前無法想像的。只是，她對倉橋香苗仍不無芥蒂。
後來，香苗只出席過兩次練習。香苗自然不想與一成碰面，但江利子認為，她知道自己就是他的新女友也是原因之一。她們有時在女子大學內碰面，每次她都以能射穿人身體般銳利的眼神瞪著江利子。由於她是學姐，江利子會主動打招呼，但香苗從不回應。
這件事她並沒有告訴一成，但她覺得應該找他商量一下。
總之，除了這一點，江利子很幸福，一個人走在路上的時候，甚至會忍不住笑出來。
提著裝了衣服的紙袋，江利子回到家附近。再過五分鐘，就能看到一棟兩層樓的舊民宅。
抬頭仰望天空，星星露臉了。知道明天也會是晴天，她放下心來。明天是星期五，可以見到一成，她打算穿新衣服。
發現自己在下意識地笑，江利子自顧自害羞起來。