第3章
傍晚時分，市南區的小腸陳飯館，一共才有四五張桌子的小店擠滿了食客，昏黃的燈光搖曳著。這是B市吃鹵煮最好的去處，別看環境一般，但味道確實數一數二。崔鐵軍早早到了，看屋裡人多，就讓店家在門口支了一張桌子，先要了一瓶冰鎮啤酒，一邊喝一邊等。
夜色像一面紗，覆蓋了世界的燥熱，傍晚的街頭喧囂熙攘，但崔鐵軍的心裡卻異常安靜。他坐在路旁，看著街上如潮水般的車流，突然想到了一個詞，物是人非。二十年前的一天，他也像現在一樣，喝著啤酒默默地等人，但等的人卻再也沒有來。如今一切已煙消雲散，自己也到了快退休的年紀，他一想到退休就感到心裡發空，腳下也似乎沒了根兒一樣。
正在這時，徐國柱從遠處走了過來，身邊還跟著一個人。崔鐵軍仔細一看，那個人正是預審支隊最能聊的「大噴子」，潘江海。
徐國柱走到近前，手裡盤著一串手串，大大咧咧地說：「哎，大背頭，正好碰見老潘，一起吧。」
「靠，還大背頭呢，現在頭髮都快沒了。」崔鐵軍自嘲道。他看了一眼潘江海，把嘴角往上揚了揚，「人多了熱鬧。」他不咸不淡地說了一句，又覺得失禮，便補充道，「也好久不聚了，今天正好。」
潘江海五十八歲，人長得乾巴瘦，薄嘴唇、小眼睛，眼角往上挑著，眼珠滴溜亂轉，一看就是個精明人。說實話，崔鐵軍是不怎麼喜歡潘江海的。潘江海屬於那種以掌握信息為生命、以交流信息為己任的人，一張嘴就天南海北、雲山霧罩，彷彿這世界上就沒他不知道的事兒。
潘江海倒是不客氣，一屁股坐在了凳子上：「崔爺，你現在這活兒挺滋潤啊，聽說上一天歇一天？」他打開了話匣子。
崔鐵軍最不愛聽人提他的工作，但礙於徐國柱的面子，也不好發作：「嗨，我現在就一看大門兒的，混吃等死，滋潤個屁啊。」他回嘴道，「不像你，這個歲數了還是預審大拿。」
「大拿……」潘江海自嘲地笑，「我呀，早他媽讓人家划到圈兒外了，去年我們支隊搞的那個案子你知道吧？那海濤自以為是個預審的『腕兒』了，弄個經濟案子一下讓人給玩了，弄一雞飛狗跳，最後要不是齊孝石給碼平了，還不知道該怎麼收場呢。這案子就愣是沒讓我參與，哎……這幫人爭功爭得厲害。」潘江海搖頭。
崔鐵軍不想再聽他說下去，以前跟潘江海喝過幾次酒，知道這位一開閘就收不住。他轉身叫來店家，要了三碗鹵煮，又加了兩個「菜底兒」，弄了個花生毛豆拼。
「哎，棍子，喝點兒什麼啊？」崔鐵軍問。
「就白瓶綠標的牛二就行。」徐國柱說。
「哎，你可別給我省錢啊，這頓我可不開發票，自己請，你別完事後悔。」崔鐵軍說。
「沒給你省，那個喝著舒服。」徐國柱說著，用手揉搓起珠子，發出咔咔的聲音。
「哎，我可不喝酒啊，我血糖高。」潘江海說。
崔鐵軍沒搭理他，拿過店家的一斤裝白酒，擰開蓋，往三個杯子里勻著倒完：「來，這瓶咱仨先勻了，老潘，今兒既然來了，就不能不喝。」崔鐵軍說著把杯子遞了過去。
徐國柱看著潘江海壞笑：「你呀，就愛耍雞賊，還血糖高，我他媽『三高』，比這個你沒戲……」
「嘿，哎……」潘江海接過杯子，猶豫了一下，「得，老哥哥說了，我就奉陪。服務員……」他轉頭叫道，「給我倒杯熱水，我吃藥。」他說著從背包里拿出一個白色的小藥瓶，倒出藥片，「拜糖平，我今天多吃兩片兒，陪陪你們。」他一掏藥瓶，腰間的皮帶露了出來，是個挺貴的牌子。
崔鐵軍冷笑了一下，把另一杯遞給徐國柱：「棍子，白天謝謝你了啊。」
徐國柱接過酒杯，撇嘴笑了笑：「你呀，總跟我來這彎彎繞，別人不明白我能不明白？你動這麼大架勢讓我去，還不是用我這淫威嚇唬傻子？」
他這麼一說，崔鐵軍也笑出聲來：「別……別淫威，餘威，餘威！」
倆人這麼一聊，潘江海也來了興緻：「是上午那事兒吧，我聽說怎麼著，老郭讓人拿刀架脖子上了？」
「嗨，什麼拿刀啊，一個破改錐……」徐國柱說，「你還記得范國慶嗎？以前二機廠那個？」
「啊，知道，後來不是瘋了嗎？」潘江海說。
「對，就是他。」徐國柱說著用下巴點了一下崔鐵軍，「人家牛啊，自己轟不走這孫子，叫我過來擦屁股了。」
「嗨，你是誰啊，名震江湖的大棍子，你一跺腳，咱市局都顫。來一口兒。」崔鐵軍說著端起酒杯，老哥仨都來了一大口。
「你們知道嗎？紀委前幾天找老郭了。」潘江海的關注點並沒在范大傻子身上。
「為什麼？」徐國柱側目。
「還不是因為經偵支隊去年那事，搞案子收錢，讓支隊那個趙順一鬧啊，折進去好幾個。」潘江海說，「這事崔爺清楚啊。」他看崔鐵軍。
「嗨，我一看大門兒的，兩耳不聞窗外事，早就不過問經偵的事兒了。」崔鐵軍解釋道。
「哦……」潘江海眼睛轉了轉，點了點頭。
「現在你們經偵啊，是真沒人幹活兒了。」潘江海搖頭，「就說今天下午我們接的一個案子吧，你們那幫人都取的什麼證啊？該取的不取，沒用的工商材料給我弄來一大堆。哎……沒法說。」
崔鐵軍低頭吃了口鹵煮，他不想直面這個問題，但事實確實如何，從經偵支隊長江浩出事之後，很長一段時間就沒人正經幹活兒了。聰明的人遇事兒往後閃，生怕算起老賬，手笨的勉強支撐，但挑不起大梁。雖然林楠被臨時提拔成副支隊長主持工作，但還是太年輕，攏不住隊伍、聚不起人心。
「哎……不說單位的破事兒了，再來一口。」崔鐵軍再次舉杯。三位開始推杯換盞，不一會兒就幹完了一瓶。在潘江海的提議下，大家改喝啤酒，徐國柱喝得高興，要了一箱燕京。
「哎，聽說你們那兒要出新政策了，你不試試去？」潘江海問。
「政策？什麼政策？」崔鐵軍疑問。
「嘿，你不知道啊？你們經偵正準備在全局範圍聘一批探長呢，不再有年齡限制了。」潘江海說。
「你這都聽誰說的？」崔鐵軍問。
「嗨，聽誰說的你就別管了，反正肯定沒錯。哎，你還不發揮餘熱弄一個？」
「給我個局長也不幹。」崔鐵軍撇嘴，「你看那老郭，整天坐辦公室，都抽抽兒成什麼樣兒了……」
「所以啊，得出去跑跑啊。說實話，咱們老哥兒幾個都沒幾天蹦頭兒了，與其在小年輕的面前礙眼，還不如找點事出去轉轉。」潘江海說。
經他這麼一說，崔鐵軍倒有點心動，但反觀自己還有不到一年就要退休，還是打了退堂鼓：「算了吧，我現在這樣挺好。」他說著自顧自地仰頭吹了半瓶啤酒。
大棍子喝得有點多了，去廁所放水。潘江海也不知是出於什麼目的，一個勁兒地攛掇崔鐵軍競聘探長。崔鐵軍不想再說這個，就換了個話題：「哎，你們預審那個老齊怎麼樣了，聽說從樓上摔下去了？」
「嗨，那哥們兒啊，沒法提。」潘江海不屑一顧地搖頭，「我平時都不搭理他，整天事兒逼事兒逼的，拿自己當什麼『名提』。你說，為了個案子跳樓，這人是不是有病啊？」
他這麼一說，崔鐵軍有點不愛聽了，他和齊孝石的關係挺好。看他悶頭喝酒，潘江海知道自己是言多語失，就打馬虎眼：「其實啊，我和他走得不是特別近，也無權說他，但是老哥哥啊，咱這麼大歲數了，可不能再為別人活著了。」潘江海感嘆道，「不有那麼句話嗎？別對婊子動真情，別為口號去獻身，見到領導要服小，遇事先把水攪渾。嗨……自己心裡明白就得了。」
兩人你一言我一語，又聊了十多分鐘，徐國柱卻還沒回來。
「嗨，這大棍子掉坑兒里了，老潘，我看看去，他喝得不少。」崔鐵軍說著站起身來。時間已經到了夜晚九點，飯館的生意卻越發紅火，他繞過一桌桌食客往衚衕里走，剛一進去就聽到酒瓶子爆碎的聲音。他心裡一驚，猛地向裡面跑去。
在衚衕深處的廁所門口，徐國柱正拿著一塊板磚，與一幫年輕人對峙。雙方劍拔弩張，一觸即發。對方為首的年輕人染著黃色頭髮，穿著一件花里胡哨的緊身T恤，手裡正攥著一個呲著尖兒的半拉啤酒瓶子。
「哎哎哎，怎麼茬兒，別……別動手兒。」崔鐵軍跑到徐國柱身前說。
「嘿，誰出門沒拉拉鏈，把你給露出來了。你聽著啊，這兒沒你的事兒，滾開！」為首的年輕人一說，後面的人都鬨笑起來。
徐國柱剛要發作，崔鐵軍卻一把攥住他的胳膊。對方人多，好漢不吃眼前虧，這是最基本的道理。
「怎麼了？小哥兒幾個，有事說事，別動不動就鬧炸。」崔鐵軍話說得客氣，語氣也挺強硬。
「你說怎麼了？你問問他。」為首的黃毛一張嘴，滿是酒氣。他指了指自己的鞋，「是不是眼睛長屁股上了？看看，滋我一腳！」
崔鐵軍這才明白，是徐國柱喝多了跟他們一起上廁所，尿到人家腳上了。這再怎麼說也是自己理虧，「哎，那是不對，兄弟，你這老哥喝多了，我代他向你說聲對不起，啊。」崔鐵軍想息事寧人。
卻不料這黃毛一點兒不給面兒：「對不起？現在說對不起了？剛才他跟我這兒說什麼呢？嘿，我還告訴你說，現在晚了，要想走啊，也行，蹲下給我舔了！」黃毛仗著人多，囂張起來。
「嘿，你這……」崔鐵軍的火也騰地一下起來了，他剛要發作，身後的徐國柱已經炸了。他哪兒受過這個氣啊。徐國柱曾經是管「點子」的刑警，從年輕開始，就一直干著整治流氓的活兒，就算許多成了名的「老炮兒」，見到他也得畢恭畢敬地叫聲棍兒哥。徐國柱一把扒拉開崔鐵軍，沖著那個黃毛就是一腳。這一腳夠狠的，一下就把他踹倒在地。
「我操你祖宗的，小王八蛋，給臉不要臉啊！」徐國柱大喊。
一動起手來就亂了。徐國柱把手串放進兜兒里，拿著一塊板磚就往前沖，崔鐵軍怕他吃虧，也赤手空拳地衝到陣中。寂靜的衚衕頓時熱鬧起來。但兩個人畢竟歲數大了，雖然憑著年輕時的底子能應付一陣，但沒打幾下就氣喘吁吁，小夥子們體力足、拳頭硬，沒幾下就把崔鐵軍放倒了，黃毛掙扎著從地上爬起來，拿起那個碎酒瓶，沖著徐國柱就沖了過去。
崔鐵軍眼看著要出事兒，急中生智地大喊：「大棍子，你丫小心！」此言一出，幾個年輕人都愣住了。
「大棍子……」一個年輕人攔住了黃毛，「彪子，這倆老傢伙是『雷子（警察的別稱）』。」
「『雷子』？操！」黃毛嘴上不服，卻也停住了動作。
崔鐵軍吃力地站起身來，無言地看著對方。他覺得沒臉，警察讓流氓給打了，這事傳出去可成了笑話。
「你說他是大棍子？」黃毛蔑視地問。
「是啊，怎麼了？」崔鐵軍盯著他的眼睛說。
「操，要不老話兒說呢，原來的土匪在深山，如今的土匪在公安。瞧你們丫那揍性。」黃毛沖崔鐵軍吐了口吐沫。
「孫子，你再噴糞我弄死你！」徐國柱說著還要往前沖。崔鐵軍一把攔住他。
「行，我知道，你丫是跟著鬼哥混的……那行，我今天就先不廢了你。但我告訴你啊，老廢物，我們不動你，不是怕你是什麼警察，而是給鬼哥面子。」黃毛抬著下巴說。
「我去你大爺的，老鬼是個什麼東西，我用不著他的什麼狗屁面子，要是帶把兒的你就過來跟爺練練，要是認，你就不是爹媽養的！」徐國柱感到莫大的屈辱。
「嘿，你個老丫挺的！」黃毛說著又往前沖，被後面的人一把抱住，「彪子，行了，走吧，鬼哥咱們得罪不起！」
黃毛咬牙切齒，氣得渾身直抖。他用手指著徐國柱，一字一句地說：「你給我記住了，早晚有一天，我會像弄你一樣把老鬼也給滅了！」
徐國柱與他對峙著，正在這時，突然聽到衚衕口兒有人大喊：「哥兒幾個！拿傢伙，拍死裡面那幫小兔崽子！」黃毛一驚，知道對方救兵已到，他抹頭就跑，帶著幾個年輕人翻過衚衕里的矮牆，消失在夜色中。
這時，潘江海雙手攥著一根暖氣管，一邊大喊一邊沖了過來，身後一個人都沒有。
「走……走了？」他氣喘吁吁地問。
「走了。」崔鐵軍臊眉耷眼地說。
「什麼人？」潘江海問。
「嗨，一幫生瓜蛋子。」崔鐵軍搖頭。
「媽的，要是在二十年前，我都給他們丫貼牆上。」徐國柱氣得發抖。
「行了啊，棍子，你是個警察，不是流氓！」崔鐵軍正色道，「走吧，時間也不早了，各回各家，各找各媽。」他說著攏了攏徐國柱的胳膊，徐國柱卻一把將他的手甩開。
「我還告訴你啊，大背頭，別動不動再提什麼大棍子，幹嗎啊？我用得著拿以前的事兒嚇唬這幫孫子嗎？白天你拿我忽悠傻子也就罷了，到晚上還他媽提這事。我這最後說一次啊，以後你再這麼干，咱倆就徹底掰了！」看得出來，徐國柱是真生氣了。
「哎，行行行，以後不說了，就咱私底下叫。」崔鐵軍打馬虎眼。
「行了，二位爺。」潘江海說著走到中間，摟住兩個人的脖子，「你們呀，都是江湖上揚名立萬的人，我這仰慕已久了，挺不容易蹭頓飯吧，還落個沒人結賬。走走走，還有幾瓶啤酒呢，喝完了再撤。」
經他這麼一說，徐國柱的情緒也緩了下來，他甩開潘江海的胳膊，沒頭沒尾地嘆了口氣：「哎，這世道啊，養小不養老，老了就沒人搭理了。」
崔鐵軍默默看著他，也心生悲涼。回想轟轟烈烈的從警生涯，他怎會將那幾個毛賊放在眼裡。但畢竟是歲數不饒人啊，要真是為了這個破事動起手來，沒準還真讓人家放趴下。他沒再說話，一個人往衚衕口兒走去。徐國柱又愣了一會兒，在潘江海的勸慰下，也走了過去。臨了還放下一句：「老鬼？算個屁！」