第十章
38
大船起火後，鬍子仇金虎在海水中折騰了一夜，將近黎明時分，筋疲力盡的鬍子突然栽倒，薛馳一摸他的腦袋，燙得像火炭一樣，便命他回家休息。鬍子不情願地返回隊里，沒忘了把槍鎖進槍櫃中，因為按市局的新規矩，刑警下班必須人槍分離，避免警察因槍違紀。
鬍子從辦公室走出來，到車棚底下推出自己那輛破自行車，快步騎出了支隊大門。
黎明時分，頗有些寒意，街道上靜悄悄的，只有早起的清潔工用掃帚沙沙地掃著道邊枯葉。影影綽綽還可以看到查緝布控的警車。鬍子一身泥水，有意避開大街，拐入黑墨衚衕。巷內路燈昏黃，熒火似的照在衚衕兩旁斑駁的牆壁上，由於泥灰的脫落，形成了一片片奇形怪狀的圖案。老式門樓的頂部像是道人的帽子，上邊的蒿草像魔怪的頭髮一樣搖曳著。地面坑凹不平，自行車給顛得咔咔作響，震得鬍子虎口一陣陣發麻，接近拐口的地方，他放慢了速度。
就在這時，他發現一個人影正朝自己匆匆走來，起初他不太在意，以為是上早班的工人，等到距離有四五米遠時，兩人不約而同地相互打量了一眼，鬍子霎時間怔住了：咬子邱建設！
不容多想，鬍子把自行車一橫截住了去路，厲聲讓對方站住。咬子看鬍子只有一個人，也穩了穩神，從口袋裡摸出一沓子鈔票，隔著自行車躬身托在手上，連聲說：
「老哥哥，不，老叔，天地良心，放兄弟一馬，這是四萬塊錢，日後還要重重報答。」
「你他媽的少跟我玩花活兒，立馬跟我走，算你從輕處理的情節。」鬍子貓腰去抓咬子伸出的那隻手，不想對方早已抽身後退了兩步，繼續與他周旋。
「咋的老叔，嫌少？！四十萬，明天就打到你賬戶上，當個刑警苦哈哈的，一輩子也掙不了這麼多吧？也得給老婆孩子留個念想，買幢好房子，置套好傢具，不枉在世上走一遭，咱們這叫公平交易，我說話算數，說瞎話叫我立時死了親媽。」
「你他媽這錢還是留著見閻王爺的時候花吧。」鬍子恨不能一下子抓住對方，抓起自行車向咬子擲了過去。沒想到對方閃躲迅疾，跳到了車子的另一側，就勢從袖筒里退出了那把鋸短了把子的雙筒獵槍，黑洞洞的槍口對準了近在咫尺的鬍子。說時遲，那時快，鬍子習慣地去摸腰間的手槍，不禁暗暗叫苦，空空如也。他狠狠地罵娘，這當警察的沒了槍就像缺了半條命，失去了主心骨，以血肉之軀面對著持槍歹徒，自己究竟咋辦？
剎那間，鬍子腦際中迅速作出三種判斷：一是他跑我追，二是我倆都跑，三是把自己撂倒。可自己要是跑了，還是警察嗎？還叫刑警仇金虎嗎？那整個是一個狗熊膿包，一個在人前永遠直不起腰來的懦夫，那將是仇家世代的奇恥大辱，會把當過志願軍的老爹氣死，這是死也不能幹的。
在這生死抉擇的關頭，他驀地看到牆邊有塊半截磚，便用左手虛晃一下，朝咬子身後一指，俯身去揀那件「武器」，可狡詐的咬子早扣動了扳機。只見透出晨曦的暗夜中發出了一團火光，隨著一聲沉悶的響聲，大團的鋼砂射進了鬍子的頭部，強大的衝擊波使他仰身倒地，眼前一片血紅，鬍子昏死過去。咬子隨即跨過他的身軀，奪路奔逃。
槍聲驚動了附近晨練的人們，看到滿臉是血倒在地上的警察，迅速撥打了報警電話。警車迅疾而至，救起了鬍子。朦朧中，鬍子感覺到自己上了手術台，聽得見手術器械在托盤上的碰擊聲，一陣頭痛欲裂使他又昏了過去，等他第二次蘇醒的時候，覺得有人在輕輕拍著他的肩膀：「鬍子，嚴局長來看你了，你醒醒。」從聲音中他分辨出是晉川副政委，便竭力側過身，用右眼眯縫著看俯在自己床邊的人，嚴鴿那張清秀的臉由模糊變得清晰起來。她眼角的淚水不斷滾落下來。
「鬍子，你是好樣的，我代表全局幹警來看望你，你要安心治傷，今天還要做手術，你放心，我們一定會抓住咬子，為你報仇。」
鬍子努力讓自己綻出些笑容，對嚴鴿說：「嚴局長你不要難過，我不就是負點傷嘛，只要大命不死，我還當你的好下屬。只是有點兒請求，請局長一定考慮。」嚴鴿貼近鬍子的跟前，只聽他喃喃地說：「上次在禮堂跟你吵架，都是我的錯，你可不要跟我一般見識……」話還沒說完，他痛得又昏了過去。
39
這天上午，嚴鴿臨時接到通知，要她立即趕去列席正在召開的市委常委擴大會議。當汽車開進市委大院時，她隱隱感到了氣氛的異常。比平時多出數倍的奧迪車整整齊齊地碼放著，門階處平時那位笑容可掬的薛副秘書也變得一臉嚴肅，一言不發地引導著嚴鴿走進會議室。一踏進鋪著厚厚地毯的過廳，嚴鴿就已經聽到了滄海市長司斌那濃重的山東口音。
「城市規劃法是法律，不是小學生描紅的作業本，可以畫了寫，寫了撕。一經確定的城建規劃，幾屆政府都要為之不懈努力，如果必須修改，那也要提交人大履行法律程序。大家知道，大船的位置就在未來港口的船塢區，也是跨海大橋引橋的一端。城建局已經多次向市政府提出了拆遷的建議，都因考慮到臨時剪綵會場的需要而擱置。實際上，它就是一處最大的違章建築。」他看見身著警服的嚴鴿走進會場，更為激烈地指責道：
「我聽說，公安局還根據《消防法規》多次向巨輪集團下達過火險通知，明令他們在舉行剪綵儀式之後立即拆除，如果現在把木船變成水泥船，搞成永久性建築，我們市政府就是在帶頭違法，作為滄海市長，我堅決反對。」
有學者風度的司斌市長，兩年前從省經貿委副主任位置上調任滄海，今年雖已五十七八，但思維依然新銳。他一邊發言，一邊用滑鼠點擊著手提電腦屏幕上的信息數據。由於情緒十分激動，司斌的國字大臉顯得通紅。她看到袁庭燎書記的背後是一幅巨大的滄海市鳥瞰圖。中心城市背倚山巒，面向浩瀚無垠的大海。面色肅然的常委們依次按序排列在會議桌的兩邊。列席參加會議的有關局委的負責人則坐在第二排黑皮沙發上，拱衛著會場的核心。嚴鴿剛要坐下，又被袁庭燎叫起來。
「好哇，嚴鴿同志，你來說一說，這大船的問題究竟何在，特別是這次起火的原因，是防火的措施不嚴呢，還是人為地縱火啊？還有，從未來城市交通管理和海上運輸的角度看，是不是它就一定影響車船的通行能力，你可是最有發言權噢。」
嚴鴿已經明白了自己被通知列席會議的原委，不僅如此，她還要在眼下激烈的爭鋒中作出迅速的抉擇。
「從治安管理角度，我認為大船在這裡重建是值得商榷的，首先是公安消防管理上存在難題，早在大船興建時，公安局就提出異議。建成之後，又多次對大船下過火險通知，可以說這是一堆隨時能燃燒的乾柴。儘管消防支隊不定期地抽查，還是給縱火人造成了可乘之機。不幸中的萬幸是沒有死人，更值得慶幸的是這場大火沒有發生在剪綵儀式上……」嚴鴿頓了一下，因為她發現大家的目光都聚焦在她的身上，特別是劉玉堂那雙陰沉的眼睛，簡直像刀子一樣直逼過來，她心中一橫，索性把想說的話毫無遮攔地說出來。
「聽說大船要在剪綵之後重建，還將成為城市永久性的景觀和娛樂場所，這樣就改變了它原有的功能，也給治安管理工作帶來了新的問題：大船的外殼雖然是鋼筋水泥結構，可內部的裝飾材料仍是易燃物品，特別是大船的設計超出了滅火高度，一旦失火，局面將無法收拾！」她說著，冷冷地回敬給丈夫一個眼神，繼續講下去。
「再就是娛樂場所的管理問題。目前，巨輪集團打著政府剪綵工程的旗號，在船上開設洗浴按摩服務和夜總會，治安管理進不去，幾乎成了一塊法外禁地，這將直接影響滄海市精神文明的窗口形象……」嚴鴿欲罷不能還要說下去的時候，只聽得瓷器掉落在水泥地面上發出破碎的聲響，原來是劉玉堂伸手按麥克風電鈕時，把茶杯蓋帶落在地上。
「這個問題我要作一個說明，」劉玉堂一下子把話筒拉到嘴邊，用很響亮的聲音打斷了嚴鴿的話，「城市建設規劃的確不能搞朝令夕改，可城市的功能要隨著時代的發展不斷完善調整，像城市生態和環保，也是近些年才提到議程上來的，因此規劃也不可能一成不變，關鍵在於這種調整是不是科學、合理，更符合城市建設的規律。現在城市建設更講求美學，更趨於人文化。在滄海市的東端有這樣一座航船式的建築，不僅使城市具有現代化的氣息，還打破了老城單調、呆板的格局，出現了動感和韻律。」看著與會者的目光轉向了自己，他將話鋒一轉，繼續說。
「在這裡興建一座標誌性的建築是否可行呢？專家們已經進行了充分論證，並且有可行性報告，現在就請城建局規劃設計院的劉總把材料給大家送上。」
在專家發放材料的當口，劉玉堂呷了一口茶水，注意觀察著袁庭燎臉上表情的變化，隨後提高了一個音節。
「大船的位置正處在跨海橋引橋的一端，可以起到美化裝點和護衛引橋的雙重作用，並不影響車輛的通行能力，相反，它可以對上下行車輛進行分流，以這裡為樞紐，使用道路交通標誌，可使外地過路重車直接走繞城高速，也緩解了城市交通壓力。」他注意到，自己的一番雄辯已經扭轉了會議的形勢。
「至於把大船與精神文明建設扯在一起，這純粹是無稽之談。好像一說按摩與洗浴，老是同色情活動畫等號，殊不知日本大城市的洗浴業遍地都是，不僅解決大批人口的就業，還帶動了相關產業，也沒聽說裡邊就是黃賭毒盛行。所以我認為：作為某一種行業，應當把它看成中性的，關鍵在於管理。它有犯罪你可以去抓，它合法經營，你就讓它辦，我們有些人一心搞關卡壓，整日價查得人家雞飛狗跳的。我這裡已經接到有幾份外商的投訴，反映我們滄海的投資軟環境問題，其中突出的是警察罰款問題……」
「玉堂同志，你扯遠了。」袁庭燎低沉而富有穿透力的聲音插了進來，由於劉玉堂一場頗為有理有據的說明，已經大大抵消了嚴鴿那番話的作用，並且有力地緩衝了他和市長之間觀點的激烈碰撞。善於控制會議的他，認為發揮最終話語權的火候已到，便輕咳了一下，用極不滿意的目光瞥了一眼正欲發言駁斥丈夫的嚴鴿。
「今天我們的中心議題是研究進一步發展滄海經濟，加快城市發展。關於城市中心的東移，是本屆市委既定的方針，要下決心堅定不移地抓下去。濱海大道的建設和金島新區的開發又是東遷的一個重點，必須舉全市之力抓好這個突破口。同志們，沒有舍就沒有得，滄海城區幾十年面貌依舊，就是捨不得罈罈罐罐，老在彈丸之地修修補補。說穿了，就是不想惹這個罵名。城市的拆遷和建設要觸及到方方面面的利益，現在已經有人送我綽號『袁老扒』了，怎麼辦？任他罵去，事成才會怨消嘛。」袁庭燎說話果然是高屋建瓴，擲地作金石聲，很快征服了絕大多數的與會者。
「現在絕不是我們的步子邁大了，而是形勢逼人哪。有人說，外資引不來，是滄海窮，叫『萬惡窮為首』。我看不是，是觀念，是我們的經濟環境、政治生態不寬鬆。為什麼不敢讓民營經濟佔領新區的橋頭堡？無非是怕搶了你國企的飯碗。可你吃大鍋飯、磨洋工，欠了一屁股的賬，職工下崗整日里圍堵政府，這能算真正意義上的國企嗎？我看，商鞅變法時先重獎那個敢扛木頭的個體戶，我們為什麼不能鼓勵一個敢造大船的民營企業家呢？」他開始面向著司斌用說服的口吻道。
「老司啊，我建議你主持會議充分論證一下，在不違背城市規劃總原則的前提下，允許巨輪集團在新區搞聯片開發。能不能在政策上給點兒優惠：像開發配套費、土地出讓金啦實現減免，用來引領濱海大道兩側房地產開發的全面啟動。」袁庭僚說話時含著一種不容置辯的語氣，為避免眼前這位對手的質疑，他快速地將話鋒一轉：
「近一個月來，市內大要案不斷發生：礦區爆炸，大船著火，咋天早上警察又遭槍擊。我看這是一場嚴峻的挑戰，也是給我們新上任的女局長送上的一份見面禮。當年我因為市內一起惡性案件久偵不破，讓老局長孫加強立下軍令狀，案件搞不下來就地辭職。當然，這話對嚴鴿同志並不適用，因為她初來乍到，對滄海的情況還不太了解……」
嚴鴿從座位上站了起來，沖著袁庭燎大聲說：「袁書記，這話在我身上照樣適用，作為滄海市的公安局長，三個月內拿不下案子，我向市委提出辭呈！」
嚴鴿的這一態度，不僅大為出乎袁庭燎的意外，而且引得滿會場一片竊竊議論之聲，就連一向對嚴鴿大不以為然的司斌也投過來幾許讚賞的目光。
「好，勸將不如激將，」袁庭燎滿意地點頭，「市委也會全力支持嚴鴿同志的工作。最近，省委治理整頓組正在金島開展工作，嚴鴿同志要把這三起重大案子納入其間，儘快破案。工作中要特別注意排除來自各方面的干擾，尤其是班子內部。我們的組織部門和紀檢部門，今天我要批評你們，工作老是失之於軟、失之於寬、失之於慢，對公安局的班子，看準了，要採取果斷措施，不管你是什麼三朝元老業務尖子，發現實質性問題的，要立即動用組織手段嚴肅查處，對於經過考驗德才兼備的同志要大膽提拔起來。」他收回目光，神色也緩和了許多。
「剛才嚴局長的表態很好。我說你就全力蹲在金島，儘快突破三起大案。家裡的工作由晉川政委負責，案子拿不下來，你就不要回局，市委、市政府對你們的工作全力支持，要錢給錢，要物給物……」
袁庭燎的話未說完，突然像被定格似的停住了，因為他看見身著警服的晉川副政委急匆匆闖入會議室，神色緊張地向座位上的嚴鴿比手畫腳說著什麼，嚴鴿臉色陡變，顯得焦慮萬端。
「發生了什麼事情，不要在下邊嘀咕！」袁庭燎最討厭開會時有人在下邊議事，大聲詢問道。
「涉嫌縱火燒掉大船的邱建設，現在竄到市委家屬院幼兒園，腰捆炸藥，劫持了幾十個孩子做人質，點名要和公安局長談判！」
彷彿石落深潭，會場內頓時掀起軒然大波，不少與會者坐立不安，這不僅在於市委幼兒園與市委大院僅為一牆之隔，更在於那些單根獨苗的可愛孩子，一下子落入一個嗜血的亡命徒手中，不堪設想而且說不定自己的孩子就在其中。
40
嚴鴿趕到幼兒園的時候，街道的巷口處已經聚集了數千名群眾，人們臉上既驚恐又激憤。儘管荷槍實彈的警察拉起了警戒線，不斷地疏散人群。但退避的人們很快又像潮水似的從四周的街道涌過來，任憑你怎樣驅趕勸阻也無濟於事。幼兒園的周圍是市內氮肥廠生活區，家屬樓密密匝匝的窗口中，不少人探出頭來觀望。更有好事者攀上電線杆和大樹，立在牆垛和樓層高處的平台上，彷彿在觀看一幕恐怖大片，全然不理會一觸即發的危險。
見嚴鴿走下車，群眾自覺地讓開一條道，人群中擠出一個滿面淚痕的老太太，顫顫巍巍拉住嚴鴿的手說：「嚴局長，我的小孫子就在裡邊，他可是我的命根子喲，萬一有個三長兩短，我也就不想活了，你可要救孩子們哪，求求你了女菩薩，我給你磕頭啦！」老太太一下子跪下來，身後的一些老人和幼兒園孩子們的家長也跟著跪倒了一片。
幼兒園的大門緊閉著，門口的傳達室成了案件處置的臨時指揮部，晉川讓薛馳介紹情況，梅雪將一副望遠鏡遞到了嚴鴿手中。
望遠鏡的十字對焦線上，清晰（;文;）地映出（;人;）二樓玻（;書;）璃窗內（;屋;）的景況，窗口處不少孩子的腦袋在晃動，咬子正用手抱著一個驚恐萬狀的女孩兒，臉上布滿著得意的獰笑。
薛馳說：「他的兩個袖口處露出兩根電線，分析是觸髮式炸藥的引線，共有一個阿姨和三十多名中班的幼兒在他手上，咬子要求我們提供一台車和十萬元現金，揚言說中午十二點送不到就和老師孩子同歸於盡。」
嚴鴿看看手錶，已經十一點三十五分，她扭身背過臉把帽子交給梅雪，用手攏了攏頭髮，問道：
「狙擊手的位置在什麼地方？」
薛馳指了指幼兒園四周的幾處制高點，回答：「一共八名防暴射手，分前後方向四個組，時刻準備組織精準點射。」
嚴鴿說：「現場由晉川政委代我指揮，沒有我的手語命令，誰也不準開槍，一定要活口！」說完甩門走出了屋外。
有幾隻雪白的鴿子從嚴鴿眼前飛起，振翅拍擊的雙翼發出很大聲響。在陽光的照耀下，可以看到它們黑色的鉤嘴和紫紅色的細爪，張開的翅膀透射出粉紅色的經絡和血管。鴿子們在幼兒園的樓口處盤旋，而後高高飛起，掠過扣留孩子們的窗口，最後落在樓檐的平台上，開始細細地梳理著它們的羽毛。
「邱建設，我是滄海市公安局長嚴鴿，你把窗戶打開，我要和你談談。」嚴鴿邊喊邊雙手背著向樓下走去。
「啊哈，驚動了嚴局長大駕光臨，不好意思了。沒想到你還能這麼看得起俺這個大流氓，先給你個面子。」咬子把窗戶開了半邊，把手中的一個孩子背朝外放在窗欞上，貼著孩子細嫩的脖子向下喊道：
「我的條件很簡單，用不著談判，答覆了就放人，不答覆就拉弦！」
「我看你不像個男人，是堂堂男子漢就不該拉著小孩子做擋箭牌，我現在過去，把孩子和阿姨換下來，咱們可以一對一地談嘛。」嚴鴿邊說邊向前走，兩手依舊在後面背著。
「你以為我真是三歲小孩兒呀，你給我站住！再朝前一步，我就把這孩子推下去摔成肉餅！」窗欞上的孩子嚇得哇地哭出聲來，扭過頭驚恐地望著樓下的嚴鴿。
嚴鴿右手在後，揚起了左手，示意手中沒有東西。
「把右手伸出來！」咬子吼道。見嚴鴿迅速在背後把什麼東西換了手，咬子頃刻怪笑起來：「你耍我，你拿槍，我也不是沒有，你給我站住！」說話的當兒，咬子的左手處伸出了那桿雙筒獵槍，對準了嚴鴿。
「你害怕了吧，沒想到在江湖上混這麼多年的咬子，會怕一個手無寸鐵的女人。」嚴鴿笑了起來。
「哼，我怕？你打聽打聽我咬子長這麼大，在滄海怕過誰？你把槍給俺扔了，咱們可以談。」咬子揚了揚手裡的槍，再次對準了嚴鴿。
嚴鴿把身後的東西拿了出來，原來是一包糖果：「你也是當爹的，家裡也有孩子，不能不講一點兒良心，他們從早上到現在還沒有吃飯，我給他們捎上去。」
「你把兩隻手托起來往前走，少給我玩里格愣！」咬子已經看清楚了，那果然是一塑料袋花花綠綠的水果糖，略微放了心，「你要是耍花招，我就引爆，我這腰裡可整整纏著五公斤梯恩梯，要是惹火了我，滄海市，不，全中國就會鬧出大新聞，你公安局長就得進班房，俺這小命兒算個毬，可你們這幫子臭警察和當官的可就玩完兒了，哈哈，哈哈，哈哈哈！」咬子一陣狂笑，在窗口消失了蹤影，頃刻間，連那群探頭探腦的孩子也不見了。
嚴鴿托著水果糖，快步走上樓梯，敲那間教室的門，門是虛掩的，推開門卻不見了咬子。只見孩子們一個個趴在地上哭，一個小阿姨被堵住嘴，綁在風琴邊的椅子上，她的外衣被扒去，頭髮蓬亂，裸露的肩頭在瑟瑟地抖動著。一個膽大的男孩看見穿警服進來的嚴鴿，指著門後，用哭得嘶啞的嗓子喊道：「警察阿姨，大壞蛋在你後邊，快打大壞蛋！」
嚴鴿佯裝不知，迅速跨出幾步走到一個掛著更衣室牌子的套間門口，把手中的糖果就向屋內一撒，喊了一聲：「小朋友們，阿姨給你們送糖果來了，快來吃啊！」餓了半天的孩子們全部一擁而上，衝進了屋內搶糖吃，那個大膽的小男孩還就勢插上了房門。
這時，嚴鴿的腰間早被頂上了硬邦邦的槍管，咬子的聲音夾著口臭的氣味從脊背處傳了過來。
「對不住了，我要搜查搜查。」咬子把槍口順著嚴鴿的背部、腰間向下滑動，一直劃向腿部，嚴鴿頓覺像是一條蛇纏在身上，感到一陣噁心。她轉身厲聲斥道：
「你他媽的還有完沒完，收起你的臭槍，趕快把阿姨給我放了！」說著突然一個回身卸步，讓過了半個身子，乘著咬子身體前傾的一剎那，就勢一個閃電般的反關節把那桿槍奪在了手上，反過來將槍口對準了咬子。
「喲嗬，給你面子反倒蹬鼻子上臉了！臭娘們兒，你現在就開槍打死我，免得後悔，你看清楚了沒有，朝你爺爺這兒打，來呀，開槍呀！」咬子撩開外衣，露出圍在腰間的一圈炸藥，只見七八個雷管的頂端都連著細細的引線，攤開的兩手掌心上亮出發擊裝置。
嚴鴿迅速觀察了一下四周，向小阿姨那邊靠了靠，輕輕把獵槍放在鋼琴鍵上，合上了蓋板。
「邱建設，你要還算條漢子，就把她給放了，有事咱們好商量。」
「嘿嘿，怕了吧，東風吹，戰鼓擂，世界上究竟誰怕誰？咬子我是一個十足的壞蛋加流氓，一天也離不了女人，給俺搞的女人足有一個車皮了，臨死也得再風流一回，放了她，你上崗頂替嗎？」咬子淫褻地笑著，一邊向風琴這邊挪動著腳步，並且不斷把兩隻手做開合狀，就像一隻巨大的螃蟹搖晃著夾子。
「你是人，不是一條野狗，阿姨和這些孩子和你無冤無仇，你放了他們，就有了從寬的條件。你還年輕，生命的路程還很長，何必自己把路子堵死呢？」嚴鴿的語氣變得柔和起來。
「我這條命一分不值，算是條狗命。對俺來說，人生就是四件事，吃、睡、玩和搞女人。就沖我乾的壞事，殺我十次都不虧，早死早托生。我這輩子已經殺過了警察，可還沒有日過警察，送上門的鮮肉不吃白不吃。咋樣，今兒再出個天大奇聞，俺咬子睡過滄海的女公安局長，就是立馬死也心甘情願了。」
「邱建設，你伸腦袋向窗戶外頭看看，十幾個狙擊手都瞄準著你，只要不想腦袋開花，你就乖乖地站在那兒不準動，要知道，我隨時可以下令擊斃你！」嚴鴿從領口處抽出了微型麥克風，吹了吹，窗外不知在什麼地方清晰傳來了槍膛壓上了子彈的聲音，咬子顯得心虛，腳步也停下了。
「我還可以告訴你，你開槍打的警察沒有死，僅僅負了傷，你不為自己想，也得為家人想想，你母親不容易……」
「你他媽的閉嘴，我操，我操我媽一百回。是她讓我偷礦石，兄弟幾個吃不飽，她就教唆我們去搶，是她生下俺這個壞子，俺爹的熊里也沒有好種，生下來就叫俺作惡，他用棍子打我，用皮鞭抽我啊……」咬子被觸動了傷心處，竟嗚嗚地哽咽起來，渾濁的淚水順著緊繃繃的腮邊滾落下來。嚴鴿見狀繼續誘導著：
「你關的這些孩子都是爹娘和爺奶的心上肉，一個孩子連著幾十口人的心哪，你能心疼落淚，說明你還是有救的。你現在把他們放出來，我這就撤去狙擊手，保證讓你安全上車，怎麼樣，你冷靜下來好好考慮考慮。」
咬子面部的肌肉有些鬆弛，眼神也從極度的亢奮中一點點疲憊下來，從體力到精神都發生著動搖，他開始倚著房間內的一個柱子喘息著。
「嚴局長，你要不槍斃我，我能給你立大功，給你叨來反映重要消息。可你得讓俺儘快離開這兒，把俺隱名埋姓保護起來，因為你的警察里有黑道的人，俺說了實話，他們會殺掉俺。你現在對著電視鏡頭髮誓，要保護我的安全，咱們就可以成交。」
嚴鴿聽了，二話沒說，就把上衣口袋的麥克風取出來，扯斷了線，扔在地上。
「好，你聽著，我先放一段錄音。」咬子在懷裡掏了半天，把一台微型錄音機打開，裡邊有一陣吱吱的摩擦聲，接著就是一段沙啞的話音：
「我操赫連山他祖宗，我怕他個鳥……富的怕窮的，窮的怕不要命的。我怕什麼，窮光棍兒一個，輸得只剩下老婆孩子和這座房子……這金島有他無我，有我無他，早晚我要出了這口惡氣……」錄音啪的一聲斷了。
「實際上，你們抓我是抓瞎了，幾起案子從一開始都是柯松山和那個拐子乾的，拐子叫羅海，他和柯松山串在一起，爆炸案和縱火都是他們乾的，背後有公安局的人……」
「是誰？」
咬子倚在柱子上，和嚴鴿錯開了重合線，由於柱棱形成了視線上的死角，等她發現什麼已經太遲了。幾乎是在倏忽之間，一道黑影，確切地講是一個系著速降繩索頭朝下懸吊的人，像鷹一樣從天而降。隨著嘩啦一聲窗玻璃被撞擊的破碎響聲，那人手中的微沖已經發出一連串的點射，隨著一道火光，咬子的臉部就像跑了氣的氣球，霎時間乾癟凹陷了。就在他身體後仰的瞬間，他的雙手下意識地合攏——幾乎是在同時，嚴鴿已經撲到了咬子身上，用身體隔開了咬子的雙手，把自己的手指狠狠地扼住了咬子的喉管，一股鮮血噴泉似的濺在嚴鴿的臉上，那雙手才慢慢地下垂，僵直不動了。
剛才衝進來的那個人，十分利索地扯斷了咬子身上的炸藥引線，又從咬子身上摸出了根鐵管子，匆匆離去。此時，當一擁而上的防暴隊員拉嚴鴿起來的時候，怎麼也掰不動嚴鴿那雙卡在咬子喉頭的手。
嚴鴿起身後，不顧滿身的血污，四處找尋著那個令她火冒三丈的開槍者，閉上眼睛，她也能認出那是曲江河，這個動作正是當年警校軍體課上他講授的內容。她已經看到了前面人叢中匆匆離去的熟悉背影，便追上前去聲嘶力竭地喊道：「你為什麼開槍打死他？！為什麼啊？！」奇怪的是任憑自己的喊叫，聲音卻像在喉頭打轉，原來由於高度緊張，嚴鴿已經失音了。
市委袁庭燎書記、市長司斌，還有劉玉堂他們都立在幼兒園大門口翹望，像迎接凱旋歸來的將軍一樣和她握著手，以至於她手上的血也沾在了他們的手上。玉堂的眼眶裡噙滿了淚水，她竭力控制著自己沒有和玉堂擁抱，此時的她真是需要倒在屬於自己男人的懷抱之中，痛痛快快地大哭一場，宣洩掉超越女人所能承受的心理壓力和血腥恐怖。
就在這個時候，剛才跪倒在幼兒園門口的人們已經紛紛圍攏著擁過來，那個花白頭髮的老太太一邊幫她撣去身上的塵土，一邊用蒼老粗澀的手給她理著頭髮，一迭聲地在口中念叨著：「讓我看看女英雄，我的好閨女，我的女菩薩，老天爺保佑哇！」
人群中不知誰喊了一聲：「警察萬歲！」立即有更多的人跟著喊，而且此起彼伏，形成了一片極大的聲浪，這時的嚴鴿突然間抽泣起來，淚水頓時迷濛了眼睛。
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嚴鴿回到家中，是玉堂給她調好了衛生間淋浴器的水溫，放好了拖鞋和浴衣。嚴鴿把身上帶血的警服連同所有的衣褲全部拋在了門外的洗衣機里，插上房門，開大淋浴噴頭，一遍又一遍沖洗著自己的頭髮和全身的每一處肌膚，並且反覆打著香皂，讓帶著暖意的水流不停地流過自己的軀體，在腳下匯成一股股的泡沫。她要把所有的污血連同可怖的記憶一下子蕩滌乾淨。
對嚴鴿來說，今天最大的損失莫過於這身滿是血污的警服了。這倒不僅在於新式警服是量體製作的，更能顯現自己做女人的線條美，而是因為警服本是男性的服裝，穿在女人身上，就平添了瀟洒和幹練氣，凸顯出職業執法女性事業的崇高與神聖。她對警服情有獨鍾，超過了對滿柜子花花綠綠衣裙的喜愛。過去穿老式警服時，由於她是削肩，總是頂不起肩牌，她特意加工改造，用硬襯料做支撐；配發的女警褲、警鞋，雖然拙笨寬大，卻別有一種陽剛和英武的帥氣在其中。每天晚上，無論再累，她臨睡前都要把警服熨平，把警帽上的灰土撣掉，然後再把它們細心地掛在衣帽鉤上，才能睡得安穩。
上大一的兒子羊羊今天掌勺做晚飯，他是看了市內的電視報道專程從學校跑回家看望媽媽的。羊羊一表人才，美中不足的是腿有點兒跛，他此時一邊往桌上端菜，一邊口中念念有詞。
「你快回來，我一個人的飯做不來；飯桌因你而精彩，別讓我胃空如大海，別讓我苦苦地把你等待。」
等包著濕頭髮的嚴鴿坐在餐桌邊的時候，眼前已經擺滿了豐盛的美味佳肴，其中有她最愛吃的爆炒腰花和炸小黃魚，頓時把嚴鴿的食慾連同情緒一下調動起來，連腸鳴音都在發出嘰里咕嚕的交響。
兒子給玉堂和她分別擺上筷子，把一束美人蕉放在嚴鴿的面前，很正式地說道：
「鮮花美酒敬英雄，從小我最佩服的就是我媽了，今日之事真乃不孚我望啊！」
「那我呢？」劉玉堂問。
「你是等而次之，略遜一籌。沒聽說嗎，好女人是值得一個男人用一生去讀的一本書，你好好學習，天天向上吧。」羊羊說。
嚴鴿夾了一口菜說：「我最佩服的是我兒子，從小英勇的故事就說不完：四歲時一人留守在家，房頂一個大老鼠摔在床上，他能拿著玩具槍把它擊斃；七歲時自己燒一鍋麵條，燙了一身燎泡，硬是自己掙扎著找紅霉素膏和小磨油，差點兒抹成了一個小印第安人；那年剛看過加里森敢死隊，就從四樓窗戶攀鐵絲玩高空救險，摔折了腿，連哭都沒有哭一聲。」
「這一點堅強勁兒像我，有人說見了羊羊就是我的序言和目錄，賊像我，是我的勇敢基因在作怪嘛。」玉堂介面說。
羊羊卻打斷了父親：「爸你不要藉機臭美，媽你也不要揭老底好不好，目前這正是本人形象的焦點訪談，我們班女生說我跛得頗有風度，像拜倫一樣，身殘智全，是一種難得的殘缺美。」
嚴鴿正在嚼一口菜，痛得她大張了嘴，原來扼咬子喉嚨時牙關咬合過度緊張，以至於無法嚼飯了。兒子見她苦著臉，以為吃了沙子，嚴鴿忙搖搖手，岔開了話題。
「羊羊，可不能過早戀愛呀，你是不是有了女朋友？」
羊羊說：「真是個公安婆，連個人隱私都干預了，你沒有聽現在網上的簡訊息嗎——大一男生是土狗，見了女生溜著走；大二成了哈巴狗，見了搖尾又擺頭；大三男生成獵狗，窮追不捨翻牆走；大四男生是瘋狗，咬住就是不丟手，我現在才是初級階段，一條小土狗而已。」說得劉玉堂夫婦大笑起來，嚴鴿前仰後合，差一點兒把含在口中的飯噴了出來，晚餐的融洽氣氛達到了高潮。
歡笑聲驚動了陽台上餵養的鴿子，一齊咕咕地鳴叫起來。嚴鴿像想起了什麼要起身，早被羊羊按住。
「兒子羊羊是幹什麼的，媽媽的寵物兒子豈敢慢待？回家第一件事就是讓它們飽餐一頓。」
晚間，卧室拉上了厚厚的幔簾，把外邊塵世的喧囂隔斷。嚴鴿將自己陷在鬆軟的席夢思床上，疲憊地靠在劉玉堂的肩頭上。以前和玉堂分居的日子裡，時常回想他們短暫相聚時的情景，體味每一個眼神動作帶來的甜美和熱烈。如今，每天耳鬂廝磨，卻明顯感到玉堂內心深處和她的距離。此時，嚴鴿沒絲毫的睡意，鬆弛下來的思緒，定格到了今天那場劍拔弩張的常委擴大會議上。沒有想到這和丈夫不謀而合。
「鴿子，對外界來講，今天你打了一個大勝仗，我真為你捏把汗，也為你感到自豪。可你想到沒有，在上午的會議上你卻失了大分兒：在接下去召開的常委會上，專門研究了公安局的班子，袁書記看來對你到任後的工作不滿意，認為你一味遷就姑息曲江河，是婦人之仁，常委會決定免去曲江河的職務，同時由紀委著手調查他的問題。另外，為加強公安局的工作，也是為了支持你，提拔晉川擔任政治委員，主持家裡的工作。讓你全力負責金島的治理和三起大案的偵辦，實際上是讓你背水結陣，逼著你換腦筋、調思路。」
「調什麼思路，不就是我沒和他保持一致嗎？因為司斌市長說得明明是有道理的。」嚴鴿把靠墊往肩頭移了移，防止頭髮擠壓變形，一邊說：「玉堂，我始終有一種預感，孟船生的造船是一個陰謀。他正是利用了袁書記的政治意圖和你的改革熱情在達到他的目的，因為目前這幾起大案和金島整治中揭露出的問題，或明或暗都和大船有一定關係。我今天要非常認真地問你，你也要很認真地回答我：你為什麼那麼支持、相信孟船生，是不是和他真的有啥貓膩？」嚴鴿突然伸出手摸住劉玉堂的心臟部位。
「我看你是昏了頭，標準的妄想型職業病！」劉玉堂不由自主提高了聲調。
「你這是在曲解我，自從國外回來，我無時無刻不在想用所學的知識報效祖國，我下到地市，就是為施展自己的才華和抱負。到了滄海，又遇到了這個爛攤子，要想快出成果，只有通過城市建設才能實現。在這一點上，我和力主城市中心東移的袁書記是一致的。」他用手撫摩著胸前嚴鴿那細膩凝滑的指尖，發自內心地剖白著。
「我絕不是那種見風使舵的人，和司斌市長的分歧純屬政見不同，根本不涉及個人情感好惡。你想啊，新區建設規模大、資金少，自然要融資，特別是吸引民營資本的介入。我就是要支持孟船生，支持他就是支持民營企業。無私才能無畏——跟孟船生的接觸中我沒有吃他一餐一飯，沒有拿他一分錢揣進自己的腰包，這一點你是知道的！」
「玉堂，我沒說你貪財，可你有比經濟利益更高的追求，那就是政治利益。你已經把職位升遷當做人生成功的唯一標誌，也就把政績看成了自己官階上升的籌碼。你太在意上級對你的評價了，太看重那些表面浮華的東西了。」嚴鴿停下來，望著丈夫，因為她的手明顯感到對方胸膛的起伏。
「玉堂，這些年來你變了，變得有些急功近利，把人與人的關係已經簡化成了相互利用。是不是正像有人說的，權力是張魔椅，哪怕意志最堅強的人坐上去也會頭暈？我真想讓你跟我一道到金島最底層的老互姓那兒去，聽一聽那裡的真實情況，看一看你的政績已經產生了什麼樣的後果。」嚴鴿把頭緊緊貼在丈夫略帶胸毛的胸口，心中含著真摯的誠意。「玉堂，在這個時候，我是多麼需要你能和我站在一起，幫我一把，共同揭開蒙在金島上空的沉沉黑幕啊。」
「鴿子，是警察的職業把你禁錮了，變得這麼封閉和可憐。」他愛憐地用手理著妻子的鬂發，把几絲白髮掩到了她的耳後。
「我也想讓你到金島新區看一看，轉變一下思想觀念。要知道，沒有權力在握，任何改革都將是一句空話。你剛才說到的黑幕倒提醒了我，我也要告誡你，你的那個親密戰友曲江河，不僅變得自私、墮落，而且有重大違法犯罪問題。你來滄海，他本應該支持你的工作，可他給你撂挑子、使絆子，這麼多大案讓你一個女人扛著，這不是拿一把嗎？再說，他對孟船生的態度也是一百八十度急轉彎，你覺得正常嗎？特別可疑的還有重要一點。」劉玉堂停了停，欲言又止。
「最可疑的是什麼？」嚴鴿一翻身，盯住了他的眼睛。
「今天幼兒園現場，他突然闖了進去，打死了咬子，他是為保護你和孩子們的生命安全，還是有意殺人滅口呢？！」劉玉堂變得十分氣憤，聲音也提高了。
房門有人敲響，原來是羊羊抗議的聲音。
劉玉堂滅了燈，黑暗中嚴鴿的頭腦里卻驟起波瀾。丈夫剛才的提醒不無道理：爆炸案前後，曲江河的疑跡重重。那天研究大船行動，範圍極小，又收了所有人的通訊設備，會不會是他透了風聲？之後他又借故不參加大船行動，是不是在向孟船生和那個女人盛利婭暗送秋波？今天解救人質，她已明令不準擊斃咬子，又是他擅闖現場，抗命不遵。嚴鴿正在排列著這些疑團，猛然間卧柜上電話鈴聲大作，玉堂接了電話，不耐煩地轉給了嚴鴿。
原來是刑警支隊長薛馳。他報告說，按照部署，已對羅海實行了控制，待掌握更多證據後再實施行動。對柯松山正在組織審訊，以印證咬子臨死前提供情況的真偽。只是在金島公安分局現在出了點兒情況。
「發生了什麼事情？」
「有人在大門口拉了一條橫幅，上邊寫著：『警惕小案蓋大案，莫把英雄當嫌犯。』署名是『一名真正的警察』，看樣子是上半夜拉上去的。」
「你立即通知梅雪來接我，讓她也上案。」嚴鴿披衣而起，輕輕推開了玉堂攬在腰間的胳膊。