第六章 申初
與此同時，一支弩箭從另外一側飛射過來，恰好釘在曹破延腳邊的土地上。張小敬的身影躍入院內，一個迅速的翻滾，落在離曹破延三十步開外的開闊地帶。
天寶三載元月十四日，申初。
長安，長安縣，光德坊。
徐賓一卷一卷地翻閱著記錄，手指滑過粗糙的紙邊，墨字一行行躍入眼帘。
剛才李司丞說了一句氣話：「所有能點著的東西，都給我徹查一遍。」這給了徐賓一個新的靈感——能引起火災的，可未必只是油哇。
每天運入長安城的物資，少說也有幾百種，能點著的可真不少。徐賓循著這個思路，調來了這幾天的報關資料，去查分類目錄，看是否有可疑的大宗易燃品。
可是查了很久，他卻一無所獲。
易燃品不是沒有，大宗交易的也很多，可徐賓仔細一琢磨，發現這些都不切實際：柴薪太佔地方，紙草易燃也易滅，竹木運輸太麻煩，燭膏、布絹、絲麻成本太高。想用這些東西製造一場火災很容易，可要迅速焚盡整個長安城，太難。
靖安司之前做過物性模擬，結果發現，油，且只有油，才是迅速引發大面積火災的最佳手段。它易於隱蔽運輸、長於流動、易燃，而且火力兇猛。突厥人如果打算在今晚燒掉長安城，油是唯一的選擇。
這根本還是靖安司早先得出的結論。
徐賓頹喪地把文牘推開，揉了揉酸痛的眼睛，覺得自己純粹是想陞官想瘋了。他正想吩咐僕役把卷宗卸走，胳膊肘一抬，案邊的硯台被碰掉在地上，嘩啦一聲摔碎成數塊。墨汁飛濺，灑得到處都是。
徐賓怔怔地注視著地面，忽然一拍腦袋，猛然抓住僕役的胳膊。他急聲報出一連串編號，讓僕役迅速把指定卷宗調過來。徐賓蹲下身子，但沒去撿硯台，而是用指頭去蹭灑在地板上的墨跡，很快指尖便蹭得一片黝黑。徐賓的嘴唇不期然地翹了起來，雙目放光。
靖安司的卷宗存儲很有規律，調閱方便。沒一會兒，僕役便把他要的文卷取來。徐賓連束帶都等不及解，一把扯開，匆匆瀏覽了一番。他很快就找到了想要的東西，先是欣喜，然後是驚訝，到後來臉色變得嚴峻起來。
他把文卷抓在手裡，匆匆離開座位，走到沙盤前。李泌仍站在沙盤旁眉頭緊皺，那條拂塵不斷從左手交到右手，又從右手交到左手。
徐賓過去一拱手：「李司丞。」李泌頭也沒抬：「何事？」
「卑職也許……嗯，大概已經猜到……哎哎，突厥人或許打的什麼主意。」徐賓說得有些不自信，卻絲毫不損語氣中的興奮。
這句話終於打動了李泌，他轉過臉來：「講！」
咚咚咚咚的鼓聲，自遠方傳來，一棟棟望樓依次響起同樣的節奏，逐漸由遠及近。這鼓聲很富特色，低沉清晰，聲音遠播。這是特意從波斯進口的蜥皮鼓，專用于靖安司傳文，絕不會和節鼓、街鼓、登聞鼓之類的聲音混淆。
張小敬彷彿有感應似的，「唰」地一下睜開獨目。有新消息進來了，而且鼓聲很長，這很不尋常。
此時崔器帶著旅賁軍的人都分散出去搜查，留在張小敬身邊的只有姚汝能。他身兼轉譯之職，一聽到鼓聲，立刻跳起來，全神貫注地傾聽。
這一次的傳文出奇地長，姚汝能不得不一邊聽，一邊用腳在地上記錄。好在每一段消息都會重複三次，不至於遺漏。
長安望樓的傳文分成兩種：一種是定式，比如三急一緩代表「增援即至」，五急二緩代表「原地待命」，等等；另外一種則是韻式，以開元二十年之後孫愐所修《唐韻》為底，以卷、韻、字依次編列，如二十六六，即卷二第十六韻第六字，一查《唐韻》便知是「天」字。
定式最快，但內容受限；韻式便可以傳送稍微複雜一點的事；如果更複雜的東西，就得派人飛騎傳書了。
片刻之後，望樓傳來一聲悠揚的號角聲，表示傳文完畢。黃土地上已經寫滿了一長串數字。姚汝能從腰間掏出《唐韻》的小冊，迅速轉譯成了文字：
「有延州石脂今日報墨料入城，不知所蹤。」
張小敬一掃過去，登時面色大變。姚汝能有點不知就裡，忙問怎麼回事，石脂是什麼。
張小敬道：「我在西北當兵時，曾經見過一種水。它從岩縫裡流出來，表面浮著一層黑油，手感黏膩，跟肥肉油脂類似，所以叫作石脂。當地人會用草箕把表面這層浮脂搜集起來，用來點火照明，極為明亮。」
姚汝能奇道：「原來它還能點著？」張小敬道：「石脂不易起火，得用秘法煉製，再拿點燃的豬油或蓖麻油去引——一旦它點著了，便不死不休。我們在西域守城，一罐石脂澆下去，一口氣可以帶走幾十條人命——那油脂能把烈火死死黏在身上，怎麼都甩不脫、弄不滅。我從未見過更兇猛的燃料。所以軍中稱之為猛火。」
以張小敬的堅忍，都為之動容，可見當日之畫面何等凄慘。姚汝能倒吸一口涼氣，旋即臉色急遽變化：「難道說，突厥人已經把這麼危險的東西弄進城了？」張小敬沉重地點點頭。
若是使用大量石脂，一夜焚盡長安完全有可能。突厥人口中的闕勒霍多，很可能說的就是它。
「這麼危險的東西，城門衛的人怎麼能隨意放入？」姚汝能大叫。
張小敬道：「石脂只在酒泉、玉門、延州等地有產，只有當地人和駐軍了解一些。關中百姓——比如你——恐怕連名字都沒聽過。何況突厥人運進這些東西時，玩了一個花招……」他的指頭指向了「墨料」二字。
「墨料？」姚汝能不解。
「石脂燃燒起來，黑煙極濃。所以延州那邊，通常會用它的煙苔來制墨，所產的延墨頗有名氣。」
姚汝能熟於案牘，立刻聽明白了。石脂可以燃燒，亦可以制墨，所以狼衛進城報關時，故意把它報成「墨料」。而按照長安的規矩，原料和成品同歸為一類來入檔。於是這些石脂的入關記錄，便堂而皇之地被歸入墨類。
靖安司拚命在追查油類和其他可燃物，可誰也想不到去查看墨類——墨那玩意又點不著！
突厥人巧妙地利用這一個思維盲點，瞞天過海。即使有心人想查，也很難從報關記錄中覺察其中貓膩。
「這些傢伙，可真是太狡猾了，這種陰險的招數都想得出來。」姚汝能憤憤地感嘆道。張小敬聽到這感慨，眉頭一皺，隱隱有種不協調的感覺。他做了多年的不良帥，對矛盾的直覺一向很靈。
不過眼下還不是想這些的時候，當務之急，是趕緊找到狼衛們的落腳地點。
「如您描述的那樣，石脂應該是黑色的黏脂，如果灑落在地上，應該會很醒目吧？找找附近路上的灑落痕迹？」姚汝能提議。
張小敬搖搖頭，突厥人既然有本事把石脂運進來，對這種事肯定有防範。只要密封木桶下面墊上幾層乾草，就能保證沒有遺灑。
「那……可怎麼辦？」
張小敬拍了拍身旁的獵犬：「石脂會散發出一種刺鼻的味道，燃燒時氣味更重。所以它只適宜於戶外火把照明，不能用來屋裡點燭或燒飯，沒辦法，太嗆——我們可以試著找找附近的異味。」
姚汝能眼前一亮，可很快又有一個疑問：「這狗得先有個參照，才能尋找。咱們上哪兒給它問石脂去？」
張小敬伸手朝西邊一指：「金光門。」
金光門在長安西側中段，東去一條街便是西市，是西來商隊的必經之路。運石脂的車隊從延州而來，肯定會從這裡入城。
「按照檢查流程，衛兵會用長矛捅入桶里，防止藏人。這玩意很難洗掉，讓城門衛把那根長矛找到就夠了。」張小敬道。
金光門離這裡很遠，姚汝能一聽，立刻上馬要趕過去，卻被張小敬給攔住了：「你不必去，若我猜得不錯，靖安司的飛騎應該快到了，會帶來我們想要的東西。」說完他望向空蕩蕩的街頭盡頭，信心十足。
「你這麼篤定？」
「因為李司丞必須這麼做。」張小敬淡淡道。
姚汝能毫不掩飾對李泌的崇敬：「李司丞可真是天縱英才！石脂墨料這麼巧妙的圈套，都能被他識破。」
張小敬微微一笑，沒有糾正。識破石脂這事，應該是徐賓想到的。從前倆人一起吃飯，他曾說起西域軍中的一些風土人情，隨口提到過石脂這種奇物。沒想到徐賓記性這麼好，現在還記得。
他在長安的朋友不多，徐賓算是相交最長的一個。這傢伙若能借這個機會立下大功，釋褐授官，也算完成一個積年夙願。
「希望趕得及，我們耽擱太多時間了。」張小敬望著逐漸暗淡下來的天色，喃喃說道。姚汝能看到他一臉憂色，心中不由得有些觸動。他本來對這個死囚犯疑心重重，可經過一系列事情，他發現自己錯了，張小敬的一舉一動雖可商榷，但絕無私心，甚至為此差點送了性命。
姚汝能猶豫片刻，忽然雙手抱拳，單腿跪地：「之前卑職對張都尉多有猜疑，自請責罰。還望張都尉不要因一人之錯而心懷怨憤，耽誤靖安大事。」
張小敬饒有興趣地看著這個漲紅臉的年輕人：「你是不是覺得，我這麼盡心竭力，不太正常，對吧？」
「是，卑職本以為張都尉言不由衷，必有所圖。」姚汝能直截了當地承認。為了長安闔城平安？這理由若是李泌說的，他信；但一個對朝廷懷有怨憤的死囚犯這麼說，未免太假了。
在他眼裡，張小敬追查是掩飾，伺機逃走是真，這才合乎人心常理。可現在……姚汝能覺得臉頰熱辣辣地疼。他想逃開這尷尬的場面，可又不能逃，如果不坦白地向張小敬道歉，姚汝能恐怕一輩子也無法原諒那個愚蠢的自己。
張小敬沒有把他攙扶起來，也沒有出言諷刺，他摩挲著腳邊細犬的頂毛，緩緩仰起頭。視線越過姚汝能的肩頭，看向遠處巍峨雄偉的大雁塔，眼神一時深邃起來。
「汝能啊，你曾在穀雨前後登上過大雁塔頂嗎？」
姚汝能一怔，不明白他為何突然說起這個。
「那裡有一個看塔的小沙彌，你給他半吊錢，就能偷偷攀到塔頂，看盡長安的牡丹。小沙彌攢下的錢從不亂用，總是偷偷地買來河魚去喂慈恩寺邊的小貓。」張小敬慢慢說著，嘴角露出一絲笑意。
姚汝能正要開口發問，張小敬又道：「升道坊里有一個專做畢羅餅的回鶻老頭，他選的芝麻粒很大，所以餅剛出爐時味道極香。我從前當差，都會一早趕過去守在坊門，一開門就買幾個。」他嘖了嘖嘴，似乎還在回味。「還有普濟寺的雕胡飯，初一、十五才能吃到，和尚們偷偷加了葷油，口感可真不錯。」
「張都尉，你這是……」
「東市的阿羅約是個馴駱駝的好手，他的畢生夢想是在安邑坊置個產業，娶妻生子，徹底紮根在長安。長興坊里住著一個姓薛的太常樂工，廬陵人，每到晴天無雲的半夜，必去天津橋上吹笛子，只為用月光洗滌笛聲，我替他遮過好幾次犯夜禁的事。還有一個住在崇仁坊的舞姬，叫李十二，雄心勃勃想比肩當年公孫大娘。她練舞跳得腳跟磨爛，不得不用紅綢裹住。哦，對了，盂蘭盆節放河燈時，滿河皆是燭光。如果你沿著龍首渠走，會看到一個瞎眼阿婆沿渠叫賣折好的紙船，說是為她孫女攢副銅簪，可我知道，她的孫女早就病死了。」
說著這些全無聯繫的人和事，張小敬語氣悠長，獨眼閃亮：「我在長安城當了九年不良帥，每天打交道的，都是這樣的百姓，每天聽到看到的，都是這樣的生活。對達官貴人們來說，這些人根本微不足道，這些事更是習以為常，但對我來說，這才是鮮活的、沒有被怪物所吞噬的長安城。在他們身邊，我才會感覺自己活著。」
他說到這裡，語調稍微降低了些：「倘若讓突厥人得逞，最先失去性命的，就是這樣的人。為了這些微不足道的人過著習以為常的生活，我會盡己所能。我想要保護的，是這樣的長安——我這麼說，你能明白嗎？」
面對這突如其來的坦誠，姚汝能心潮起伏，無言以對。這傢伙的想法實在太獨特了，對朝廷怨憤，可又對長安百姓懷有悲憫，這忠義二字該怎麼算才好？
「您……一直是這麼想的？」
張小敬咧開嘴，似笑非笑：「十年西域兵，九年長安帥。你覺得呢？」
這時遠處馬蹄翻騰，煙塵滾滾，兩人迅速回復到任事狀態。不多時，一騎飛至，將腰間魚筒和一根木柄長矛送到他們面前。姚汝能接過長矛，矛尖果然沾著點點黑漬，湊近一聞，腥臭刺鼻。張小敬拆開魚筒，從裡面拿出一張寫滿字的紙條。
「總司已經查清楚了，負責運送的是蘇記車馬行。他們午時前後入城，但隨後不知去向，腳總、車夫和馬車沒有回行里報到。」張小敬把紙條揉成一團，沉聲道，「我估計多半已經被滅口了。馬車也被擦去痕迹，想找也找不到了。」
姚汝能這次倒沒怎麼義憤填膺。一來他覺得幫敵人運東西的傢伙，活該去死；二來經過這幾個時辰的奔波，他對狼衛的兇殘已經麻木。
張小敬把矛尖給獵犬嗅了一下，拍拍它的腦袋。獵犬先是打了個不悅的噴嚏，然後仰起脖子，聳動鼻子，朝著一個方向狂吠數聲。若不是張小敬牽住韁繩，它就躥出去了。
「事不宜遲，我先走。你等崔尉集合手下跟上來，以黃煙為號。」
姚汝能環顧四周，這才意識到，他們犯了一個不大不小的錯誤。崔器急於將功折罪，剛才把旅賁軍化整為零，分散到四周諸坊了。現在要先收攏部隊，得花上一段時間。
也就是說，在這之前，張小敬將處於孤立無援的境地。
「您身上有傷，又是一個人去，太危險了吧？」姚汝能有些擔心。
「每個人，都得為自己的選擇負責。」
張小敬簡單地回了一句，鬆開牽繩。那獵犬嗖地一下跑了出去，他邁開大步，緊隨其後。姚汝能看著一人一狗消失在坊牆拐角，有一瞬間的恍神。
石脂的味道特別刺鼻，所以獵犬追聞起來毫不遲疑。它在坊間鑽行拐彎，發足狂奔，張小敬必須全力奔跑，才能跟上。周圍的行人好奇地看著這一人一狗，還以為是什麼新雜耍，兩側居然還有喝彩的。
獵犬一口氣跑出去兩里多路，中間還耽擱了好幾次。它只知道跟著那氣味直線前行，不懂繞行，有好幾次一頭鑽進死胡同，對著高牆狂吠。張小敬不得不把它拽出來，重新再搜尋。
當他們好不容易追到一處坊門時，獵犬停住了，在地上來回蹭了幾圈，沮喪地嗚了幾聲。
味道在這裡消失了，獵犬無法再繼續追蹤下去，畢竟時間已經過去太久。
不過這已經足夠。
張小敬連忙給它重新套上牽繩，還把它長長的前頜用細繩纏上，萬一這裡真是狼衛的藏身之處，狗叫說不定會驚動他們。
張小敬看了一眼坊門前掛的木牌，寫著「昌明坊」三字。牆根檻前隨處可見雜草叢生，門前的土路上車轍印很少，可見住戶不多，荒涼寂靜。這個坊里，甚至連靖安司的專屬望樓都沒有——畢竟預算有限，先要優先覆蓋人煙茂密的北部諸坊，這種荒坊暫時顧及不到。
這意味著，萬一有什麼事情發生，沒法及時通知外界。
張小敬想了想，不記得這坊里有什麼特別的建築——如果徐賓在就好了，那傢伙什麼都記得。他放緩了腳步，慢慢走進去。坊門附近一個護衛都沒有，想必都跑出去過上元節了。昌明坊現在處於完全的開放狀態，任何人都可以自由出入。
這可真是個絕佳的藏身之處。張小敬進了坊後，左手把牽繩半松，約束著獵犬朝前一點點走，同時眼睛左右觀察，右手扣住寸弩，隨時可以射擊。
如果狼衛真把石脂存放在這裡，那麼他現在應該已進入敵人的哨探圈了。不過張小敬並不太擔心，萬一真有異常，一枚煙丸擲出去，便可以標定地址。就算突厥人自己跑了，石脂也來不及運走。
沒了石脂，突厥狼衛不過是群窮途末路的惡徒罷了。
張小敬的前方是一處十字街。若在北部，這裡將是最熱鬧的地段，沿街必然滿是商鋪。不過昌明坊的這處十字街，只有零星幾處土屋，被一大片光禿禿的槐木林掩住。林間有一些遊動小商販，馱馬和推車橫七豎八，賣貨的倒比逛街的多。在林子右側有一處土坡，坡頂有個小院，門前懸著個大葫蘆。
與其說這裡是長安城內的住坊，倒不如說是遠郊野外。
這麼荒涼的地方，如果有大車隊進來，應該會很醒目才對。張小敬本想湊近去打聽一下，不料獵犬忽然前肢伏地，發出嗚嗚的低吼聲。他獨目一凜，注意到附近有三個人影靠攏過來。
張小敬飛快地抄手在懷，把寸弩掏出一半，渾身肌肉緊繃，蓄勢待發。等到人影靠近，他才看清，這幾人都是乞兒裝束，個個穿著破破爛爛的舊袍破襖，把手揣在袖子里，面黃肌瘦。
這一臉菜色，非得數月不食肉才能養成，斷然不是臨時偽裝。於是張小敬雙肩略微放鬆，不過手還是緊扣著弩機。這些乞兒盯著張小敬，也不靠近，也不遠離，一直保持著二十多步的距離，緊緊跟隨。
張小敬冷哼一聲，腳步加快，那些乞兒也跟了過來。他忽然停在一個賣蕨根餅的攤前，買了個餅，乞兒們連忙原地駐足，佯作東張西望。張小敬給小販扔下幾枚銅錢，拐進前方一條半塌的磚牆巷子。
那些乞兒緊隨其後，打頭的一個剛拐過去，愕然發現巷子里居然只剩一條拖著牽繩的狗。
他有點疑惑地環顧四周，心想人究竟跑去哪裡了？在下一個瞬間，一陣灰粉猝然撲面，迫使其整個人眯起眼睛。這時候一個人影從牆頭跳了下來，手刀劈向其後脖頸，讓他一下子便趴在地上，動彈不得。
這灰，乃是草木灰，是張小敬剛才買蕨根餅時順手在攤上抓的。蕨根生吃會得腹瑕，須用草木灰同煮去毒，所以賣蕨根餅的商販都會準備一些。
對付這些宵小，還用不著動弩或鋼刀。
後面兩個乞兒一見同伴遇襲，第一個反應是轉頭逃走。張小敬俯身撿起兩塊磚頭，揚臂一砸，正中兩人後腦勺，兩人先後仆倒在地。獵犬飛奔過去，惡狠狠地撕扯著他們的衣袖。乞兒們發出驚呼，徒勞地揮動手裡的竹竿。
張小敬走過去，掣出手中鋼刀，慢慢對準了其中一個人的咽喉，彷彿在等待什麼。就在這時，一個聲音急切地從林中傳來：「請刀下留人！」
張小敬唇邊露出一抹意味深長的微笑，把刀收回去三寸，側過頭去，看到一個戴著花羅夾襆頭的乞兒站在不遠處的樹下，朝這邊看過來。
「他們只是受人之託，與閣下並無仇怨。放過他們三條狗命，賈十七必有回報。」這自稱賈十七的乞丐頭倒也果決，一見苗頭不對，立刻現身阻止。
張小敬當過九年不良帥，知道這些城狐社鼠的眼線遍布全城，消息靈通，甚至有時官府都找他們打探。今天他無緣無故被乞兒綴上，必然有人在幕後主使。只要逼出這些人的首領，事情就好辦多了。
張小敬沒有撤走刀勢，也不說話，只是用獨眼冷冷盯著那人。賈十七臉色微微一變，這位一望裝束便知是公門中人，可尋常公差只要聽說有「回報」，便不會糾纏，怎麼這位上來就是要命的架勢？
他本想多說一句，忽然覺得來人面色有些眼熟，尤其是左邊那個乾涸眼窩，透著森森的殺氣。賈十七心裡轉了一圈，陡然想起一個人名來。
「你是……萬年縣的張閻羅？」
昌明坊在長安西南，隸屬長安縣，可乞丐們的耳目可不會這麼局限。萬年縣的五尊閻羅：狠毒辣拗絕，說的不是五個人，是一個人。這獨眼龍，是盡量要避開的狠角色。
「誰讓你們跟蹤我的？」張小敬淡淡道。
賈十七心中急轉，風聞這人已經下了死牢，可見傳聞不實。他雙手一拱：「若早知道是張帥，我們哪會有這樣的膽子？這攤事我們上岸，不趟了。」
「是誰？」
賈十七強笑道：「您懂的，這個可沒法說，江湖規矩。」
張小敬倒轉障刀，往下一插。隨著一聲慘叫，刀尖刺入一個乞兒大腿又拔出來，血花直冒。賈十七嘴角一抽，臉色轉沉：「這三條爛命，您若能放過，全長安的乞兒，都會念您的好。」
反過來聽這句話，如果他不放過，全長安的乞丐都會成為敵人。
撲哧一聲，第二刀乾淨利落地刺入身體。張小敬是死囚犯，最不怕的就是這種威脅。他也不吭聲，只是一刀一刀地戳著那幾個倒霉的乞兒，慘叫聲起伏不斷，構成了無形的巨大壓力。
偏偏那三個倒霉鬼一個都沒死，一個個扯著嗓子號得正歡。張閻王是故意手下留情，為了讓林外的其他乞兒聽見。
這讓賈十七十分為難。乞兒之間，最看重抱團，可以瘐死凍死被富戶打死，但不能被自己人害死。賈十七若見死不救，只怕以後會人心喪盡。這個張閻王看似蠻橫，實則深諳乞兒內情。
沒用多少掙扎，賈十七便做出了抉擇。區區一個銀酒壺的代價，還不值得讓乞兒豁出命去保密。何況他注意到，有一把黑色手弩掛在張閻羅腰間，這是軍中才用的武具，背後恐怕還有更厲害的勢力。
「好，好，我說！」
賈十七不再隱瞞，舉著手從林子里走過來。他告訴張小敬，說有個胡人給了一個銀酒壺，讓他們在坊門看著，若有可疑的人入坊，就去日南王宅通知他。
「日南王宅？」
「對，就在本坊的東南角。貞觀年間有個日南王來朝，在這裡起了一片大宅子，後來他回國，宅子遂荒，不過佔地可不小。」
這個描述，很符合突厥人藏身之處的要求：偏僻，寬闊，而且有足夠的房間。張小敬又問了幾句來人相貌穿著，賈十七索性盡數吐露，與曹破延高度符合。張小敬聽完一拍他的肩膀，示意前面帶路。
賈十七知道抗議也沒用，只好讓那三個倒霉乞兒互相攙扶著先回藥局，然後自己帶著張小敬和獵犬朝日南王廢園走去。
昌明坊里著實荒僻，內街兩側房屋寥寥，多是坑坑窪窪的土坡和林地，居然還有那麼幾塊莊稼地和水池。正因為地不值錢，它的佔地面積，起碼比北坊大出一半。所以雖然是在坊內行走，也頗費腳程。
走到半路，張小敬忽然問道：「你今天有沒有看到大量馬車入坊？」
「您說笑了，這裡鳥都不拉屎，一天都未必有一輛。」賈十七看他臉色又開始不對，趕緊改口道，「今天肯定沒看到過，坊門那裡有什麼動靜，可逃不過我們兄弟的眼線。」
張小敬眉頭一蹙，沒再說什麼。
兩人一狗走了小一刻，這才到了日南王的廢園前。這裡斷垣殘壁，荒草叢生。不過內院大門的大模樣尚在，兩扇黑漆剝落的門板緊緊閉著，門楣上的牡丹石雕紋路精細，依稀可見往日豪奢氣象。
賈十七說，那胡人的要求是，一旦發現坊外有可疑之人進來，儘快前來這裡通報。不必敲門，直接推門直入便是。
張小敬閃身藏在門旁，牽住細犬，拽出手弩。賈十七壯著膽子站到院門前，按事先的約定雙手去推門板。門上沒鎖，輕輕便能推開，隨即只聽得「啪嗒」一聲，似乎門內有什麼東西落地。賈十七還沒顧上看，一道黃煙已騰空而起。
張小敬大驚，一把拽開賈十七，先闖了進去。他一低頭，看到一個煙丸在地上兀自冒著濃煙，上頭還拴著一截細繩。他急忙把煙丸丟到附近一處雨塘，可先前冒起的黃煙已飄飄搖搖飄上天際，在晴空之下格外醒目。
張小敬回過頭厲聲問道：「他回日南王廢園，是你親眼見到，還是他自己說的？」賈十七說那人親自去藥局發的委託，然後就離開了，並未親見其返回廢園。
張小敬「嘿」了一聲，這些狼衛，果然狡黠！曹破延從一開始，就沒信任過這些乞兒，他故意報了一個假地址，這樣一來，即使靖安司追查到這裡，也只會被乞兒引導到錯誤的方向去。
那一枚煙丸，應該是突厥人從張小敬身上搜走的。它被綁在了門板背後，一經推開，便自行發煙。這樣一來，躲在真正藏身之處的狼衛，能立刻得到警告，爭取到撤離時間。
一個小小設置，一石二鳥，既誤導了靖安司，又向狼衛示警。曹破延把這個煙丸，真是用到了極致。
現在黃煙已起，那些突厥人恐怕已經開始準備跑了，而靖安司的部隊，還遲遲收攏不起來。張小敬狠狠抓住賈十七雙肩，急聲道：「這坊里哪裡還有大園子或者大宅？要離日南王廢園最遠的。」
賈十七略作思忖：「這裡是東南角，距離最遠的，是西北角一處磚瓦窯，不過停工已久。」張小敬獨眼厲芒一閃，讓他大略勾畫了一下路線，走出去兩步，忽然回過頭來：「你現在馬上回到坊門口，見到有公差或旅賁軍過來，把他們截住，指去磚瓦窯！」
賈十七抄手笑道：「張帥，皇上不差餓……」話未說完，張小敬冷笑道：「讓你們放風的是突厥人，他們要在長安作亂。」
一聽見這句話，賈十七臉色「唰」地白了，這才知道自己惹了多大禍事。一個「里通外賊」的罪名砸下來，昌明坊的乞兒一個也別想活。無論是刑部還是大理寺，都不會認真調查是不是冤枉，他們需要的是抓一批犯人好「有個交代」。
他抓著張小敬的胳膊哀聲道：「我一人死不足惜，可那班兄弟卻是無辜的，恩公請救命！」張小敬看了他一眼，嘆道：「你等下就說是見賊心疑，向我出首，也許能救你一命。」然後又低聲交代了一句，猛然把他推開，牽著狗大步疾奔而去。
賈十七把花羅夾襆頭摘下來，頭上已浸滿汗水。張小敬這麼說，是願意替他圓這個謊，至於成不成，就全看造化了。他怔怔望著遠方的背影，忽然如夢初醒，把花羅夾襆頭隨意扣在頭上，撒腿往坊門狂跑。
張小敬跑了十幾步，把牽狗的繩索鬆開了。現在已不必顧慮打草驚蛇，得靠獵犬嗅覺指引。那獵犬早已焦躁不安，一解開繩子，脫韁一般沖了出去，直直衝西北而去。
人或許還聞不出，可對狗鼻子來說，此間石脂的氣味已十分強烈，尤以西北為甚，不啻暗夜明燈。
他們一路斜跑，穿過大半個內坊，遙遙可看到遠處豎著一根磚制煙囪，這是窯爐的典型標誌。再湊近點，看到一條高大的曲牆擋住了去路，牆磚隱隱發黑，這是常年靠近高溫爐子的特徵。
這裡應該就是賈十七說的磚瓦窯了。一條平整的黃土小路蜿蜒伸向一座木門，兩側樹木瘋長，不成格局。
張小敬放緩腳步，把獵犬也喚回來，稍作喘息。眼下等靖安司的人聚攏過來，恐怕還得一段時間。
這裡如果囤積石脂的話，守衛一定不少，他必須得謹慎。
他試探著朝前又移動了幾步，大半個身子已經站在黃土路上。按道理，這裡當有一個外圍觀察哨，早該發現他的動作了。可圍牆那邊毫無動靜，仍是一片靜悄悄。
不對，守衛人數應該不多，張小敬改變了想法。
如果人手充裕，狼衛根本不會僱用乞兒放風，更不會在日南王廢園搞什麼機關。他們如此處心積慮，恰好暴露出狼衛捉襟見肘的窘境。
張小敬心算了一下。今天上午旅賁軍在西市的突襲，幹掉了十五個人，他在祆教祠前殺死一人，修政坊一共幹掉了五個，加在一起，是二十一名。這個數字，至少是混入長安城的突厥狼衛的半數。突厥人太窮了，沒能力再投放更多資源了。
要靠剩下的人，控制這麼大一個窯場，還要兼顧石脂的卸運，實在太勉強了。
張小敬深吸了一口氣，決定在援軍來之前，獨自去闖一闖。此舉至少能打亂敵人的部署，爭取足夠的時間。更重要的理由是，他得趕在靖安司援軍抵達前，先找到聞染。
他小心地把獵犬拴在旁邊，親昵地揉了揉它的頸毛，再度站起身來。在西域錘鍊出的兇悍殺氣，自他身上猛烈地勃發。張小敬輓起袖子，最後檢查了一下手弩。他左邊的小臂露出一截刺青，這刺青是一把斷刀，刀脊中折，筆觸拙樸而剛硬。
「聞無忌啊，咱們第八團又要跟突厥人打了。你在天有靈，得好好保佑你女兒哪。」
張小敬的聲音既似嘆息，又像祈禱。那一隻獨眼，光芒愈盛。他從腰間兜袋裡掏出兩枚煙丸，雙臂一振，丟了出去。
兩道黃煙扶搖直上。
在距離張小敬只有三十餘步的曲牆內側，曹破延正在手搭涼棚，朝東南方向望去。那裡有數縷黃煙，尚未被北風吹散。
看來靖安司的人，已經進入昌明坊了。對此曹破延早有心理準備，甚至覺得他們來得比想像中還要慢一點。他已把這個情況通知貨棧裡面，龍波表示，這邊的工作也差不多完成了。
時機真是剛剛好。
接下來，就按計劃執行吧。
曹破延把貨棧的大門從這邊鎖死，然後將那把繳獲的手弩拿出來，用食指沿著弩槽邊緣捋了一遍。其實他並不喜歡這種武器，既陰險又小氣，相比之下，還是草原的騎弓更合胃口。可惜他的手臂受了傷，現在就算有弓在手也拉不動了。
真想在草原上再射一次黃羊哪……曹破延眯起眼睛，端詳了一番自己虎口上的老舊繭子。這雙手，恐怕再沒有機會握弓了。
騰騰兩聲，兩道黃煙在曲牆另外一側升騰而起，這說明敵人已近在咫尺。
他收起感慨，眼神轉而冰冷起來，就像一頭冬天的狼。
他已是削去頂發之人，無權逃走，註定只能死守在這裡，用生命為貨棧爭取時間。曹破延用手摸了摸項鏈，似乎想從中汲取力量，迎來他人生中的最後一次戰鬥。
大門依然保持安靜，牆頭上突然冒出了一個人頭。曹破延抬手射出一弩，同時身子一歪，向旁邊閃去。弩箭正中人頭，卻發出刺入草團的聲音。與此同時，一支弩箭從另外一側飛射過來，恰好釘在曹破延腳邊的土地上。張小敬的身影躍入院內，一個迅速的翻滾，落在離曹破延三十步開外的開闊地帶。
兩人調整了一下姿勢，四目相對，意識到犯了同一個錯誤。他們都認為自己是以寡敵眾，可一交手才發現，對方居然只有一個人。
「曹破延？」張小敬喊出他的假名字。這個讓整個長安為之不安的兇徒，終於被靖安司再度追上。「放下武器，還有活命的機會！」
曹破延沒有回答，扔開空弩，抽出腰間的匕首。長安城對武器的管制太嚴格，除了幾支劣質短弩，狼衛一直用來戰鬥的只有匕首而已。張小敬也迅速把空弩扔掉，在勁敵面前，不可能有重裝的餘裕，還不如直接進入白刃戰。
他手裡的障刀雖然輕短，但比匕首還是要長許多，優勢在這邊。
張小敬用的是大唐軍中的刀法，直來直去，樸實剛猛。按說在這樣的情況下，曹破延應該猱身搶攻，可是他卻不急不忙地游鬥起來。這個策略固然暫時不會為敵所傷，但也休想傷到對方。
兩人交手了數個回合，張小敬忽然意識到，對方並不是怕死，而是在拖延時間！他的獨眼朝曹破延身後瞄了一眼，看到是一個很大的木製貨棧，大門緊閉，外頭懸著鐵鎖。
「不好，他是在給同夥拖延時間撤退！」
張小敬一念及此，手裡的障刀攻得更加猛烈。曹破延緊握匕首，奮力抵擋，鐺鐺的互擊聲充斥整個院落。張小敬畢竟是屍山血海里殺出來的，經驗豐富，他很快發現，對手的左手肘似乎受了傷，無論怎麼移動都保持著一個奇怪的角度。
於是他有意識地加大了對左邊的打擊，這一下子正中曹破延的軟肋。後者左支右絀，很快便身中數刀——雖然並非致命傷，可此消彼長，在高手對決中很快露出敗象。
就在這時，院子外面傳來紛亂的腳步聲，隨即大門「砰」的一聲被狠狠撞開。門外站著的是崔器，他親自扛著一根撞門圓木，如同怒目金剛，幾十個旅賁軍士兵從他兩側蜂擁而入。
看來賈十七及時把消息傳了過去。
這個突如其來的變化，讓曹破延的動作有了一瞬間微微的沉滯。張小敬障刀一揮，劃向他的咽喉。曹破延反應極快，身子向後疾退，堪堪避過。可他脖子上那串彩石項鏈卻猛然彈起來，正好迎上刀刃。
刀刃過處，繫繩斷開，繩串上的小石頭紛紛散開墜落。這時曹破延做了一個出乎意料的動作：他腳下反向一蹬，整個身子再度前傾，試圖伸手去抓那些彩石。只聽見「撲哧」一聲，張小敬的刀尖，正好將其腹部刺了一個對穿。
可曹破延的動作並未停頓。他仍奮力擺動著手臂，想努力想接住哪怕一枚。可惜彩石已掉落在地，滾得到處都是。他頭顱一揚，口中發出一個意義不明的突厥音節，似乎是什麼人的名字，可惜沒人能聽明白。
曹破延就這麼頂著障刀，慢慢垂下頭去。
張小敬一驚，曹破延可不能死，有太多事情在等待答案。他不敢把刀抽出來，只能一手握住刀柄，一手扳住曹破延的肩膀，湊近耳邊急切喝道：「你們抓來的女人，在哪裡？」可對方全無回應。張小敬忽然注意到，這狼衛的頭頂被削去了一片頭髮，露出頭皮。
突厥習俗，被削去頂發的人，等於被提前收走魂魄。難怪曹破延存了死志，他早就是個死人了。
張小敬憤怒地搖晃他的肩膀，試圖把他喚醒，可狼衛的身子軟軟地向下癱倒。
在兩人身旁，大批旅賁軍士兵衝過去，直奔貨棧而去。
「破門！」
一聲中氣十足的聲音從院子里響起。崔器此時已經恢復了精神，在他看來，曹破延只是個小嘍啰，生死無所謂，真正的大菜，在眼前的貨棧里。
這個貨棧是用磚瓦窯的庫房改裝的，門戶皆用的脆梨木，根本沒辦法據險而守。十幾名旅賁軍飛速撲過去，帶頭的士兵推了一下大門，發現門從裡面被閂住了，外頭還有鎖。他們根本不等抬來撞門木，手起刀落，順著門縫狠狠劈下去。大刀去勢猛烈，先劈斷了鎖頭，又把門內橫架的木門閂斬斷了一多半，但這把百鍊鋼刀也被硬生生崩斷。
另外一名士兵上腳猛踹，「咣當」一聲，硬是把大門生生踹開。兩人一組，並肩持弩突進，十幾個人魚貫進入貨棧。
一進去，氣息極其嗆鼻，能把人熏一個跟頭。士兵們先定一下心神，才觀察裡面的動靜。這是一間空蕩蕩的寬敞庫房，中央擺著兩口大瓮，瓮頂壓著石蓋，底下用石塊和柴薪架起簡單的燒灶，火勢正旺。瓮上、灶上都是一滴滴的黑色污漬，地面上還有許多細碎竹屑。
在庫房的盡頭，是另外兩扇敞開的大門，門口是一個高出地面四尺的卸貨平台，空蕩蕩的空無一人。士兵們互相看了一眼，都是一臉狐疑，手裡的弩機保持平端，謹慎地朝前挪動腳步。
院外拴著的獵犬突然沒來由地大叫起來，張小敬聳了聳鼻子，連忙放開曹破延的屍身，朝崔器狂吼道：「快叫你的人撤出來！快！」崔器莫名其妙：「張都尉，莫急，我看這次……」
話音未落，貨棧里忽然傳來一聲劇烈的爆炸，震耳欲聾。這屋子在一瞬間突然膨脹了一下，熾灼的火焰從大門與窗口咆哮而出，霎時熱浪四溢，宛如老君的煉丹爐。貨棧外頭站得近的士兵猝不及防，紛紛被震翻在地，遠處的人也感覺面孔隱隱有灼傷之感，痛苦不堪。
整個院子的人被這突如其來的變故炸蒙了，足足十個彈指，竟沒人做出反應，大家都像木俑一樣僵在原地，耳朵嗡嗡作響。直到崔器近乎絕望的怒吼在院子上空響起，眾人才如夢初醒，七手八腳去救傷員。
崔器惶然看向張小敬，爆炸前他喊過一嗓子快撤，一定知道這是怎麼回事。張小敬的臉色像是被漠北朔風吹過，嘴唇顫抖著吐出三個字：
「猛火雷。」
早在高宗朝時，大唐的煉丹道士們便發現，把硝石、硫黃與皂角子燒成的黑炭混雜在一起，可起亮焰，謂之「猛火」。在西域的艱苦戰事中，唐軍中的某位工匠別出心裁，將石脂用特別的秘法調製後，與碎木屑、白磷攪拌，加熱後灌入一個密封陶罐，封口處捏制一團猛火，再把一截蓖麻油浸泡過的干藤順罐口引到外側。
使用時，先把干藤點燃，燒至陶罐口便會引出猛火。猛火極熾熱，與摻了易燃物的調製石脂一碰，勢成龍虎相鬥之勢，威力驚人。因為它爆裂時聲若驚雷，因此得名「猛火雷」。
尋常石脂，根本沒法引爆，非得是這秘法調製後的石脂，方有此威力。懂得這種調製手藝的匠師極少，工藝太複雜，而且猛火雷又極易誤炸，因此西域唐軍用得也不多。誰又能想到，只知弓馬的草原蠻子，不知從哪裡找來會猛火的匠師，居然在長安城的腹心造出這等危險的東西。
幸虧張小敬在西域經驗豐富，一聞到了那一股熟悉的硫黃味，立刻反應，否則傷亡會更慘烈。
看這爆炸的聲勢，貨棧里的猛火雷存量著實不小。他們應該早算準了會被靖安司偷襲，預備了這一個殺招。守在前面的曹破延，一開始就是為猛火雷當幌子的犧牲品。
在靖安司眾目睽睽之下，整個貨棧瘋狂地燃燒起來，就像一支冒著濃煙的明亮火炬。它的結構暫時還沒垮塌，順著窗口和敞開的大門往裡看，可以看到貨棧內已成業火地獄。那十幾個先沖入屋子的旅賁軍士兵，下場之凄慘不必多說。
這副景象太過有衝擊力，饒是這些勇悍的士兵也只能把頭轉過去，個個面色凄然。崔器鐵青著臉，顫聲問道：「難道……這是一個誘我們入伏的圈套？！」
張小敬搖搖頭：「不是，殺傷我們沒有意義。他們搞這個，是為了阻止我們追擊，方便他們儘快轉移加工好的猛火雷。」
崔器倒吸一口涼氣，兩枚猛火雷就已經有偌大威力，若是這樣的東西有個幾十枚……他急道：「可我們入坊之後，就直奔這裡，並沒看到他們的蹤跡啊！」
張小敬抬手一指。在熊熊燃燒的貨棧盡頭，濃煙瀰漫，但可以隱約看到對面有另外一個出口，連卸貨平台的輪廓都能看到。
這裡本是磚瓦窯，生產量大，車子進出頻繁。走昌明坊坊門的話，極不便當，所以窯主應該奏請過虞部，破例從正對著窯場的坊牆上直開一道門，這樣運貨車子可以很方便地直接上街——突厥人的馬車進出，都是通過那裡，昌明坊的乞兒自然看不到。
先前張小敬問過賈十七，後者表示今天沒看到有大量馬車入坊，當時他就懷疑另有出口。如今果然證實了他的猜想。
這不能怪任何人。磚瓦窯倒閉很久了，哪裡還會有人記得這些陳年細節。
突厥狼衛讓曹破延擋在前頭，然後從這裡偷偷溜了出去。可惜這個出口被大火所阻，徹底熄滅之前誰也休想靠近。靖安司就差一步，沒料到又讓突厥人跑掉了。
崔器面如死灰，這玩意一旦在長安炸起來，他的性命基本上就到頭了。
「不，還有機會！」張小敬的獨眼中銳光一閃，「猛火雷這種東西，無法提前製備，必須現加熱現用——他們肯定剛走沒多遠！運送石脂的馬車，速度不會很快，現在追，應該還追得上。」
崔器一聽這話，眼底又恢復了一點生氣，站起身來沉聲道：「我去通知望樓，發九關鼓！」
「嗯，這裡交給你了！」
張小敬轉過頭去，朝附近的坊牆根跑去。崔器迷惑不解，不知他想幹什麼。張小敬眼到了牆根下，輕舒猿臂，交替踩著幾處土垣，乾淨利落地翻上坊牆的牆頭，然後回過頭來喊道：
「通知李司丞，讓周遭所有隊伍，看我煙號行事！」
交代完這句，張小敬打了一個呼哨。過不多時，牆外街上一匹棗紅色的駿馬飛馳而至，張小敬翻身躍下，穩穩地坐在鞍子上。他不做停頓，一抖韁繩，飛快地朝前馳去。姚汝能騎著另外一匹馬緊隨其後。
原來張小敬剛才讓賈十七給姚汝能帶了一句話，讓他牽著兩匹馬沿牆根外側朝西北角走。如今時間比金玉還貴重，沒時間從坊門繞行，翻牆而出最快不過。
此時街上已經有點亂套了。進城的民眾越來越多，看到昌明坊突然冒起黑煙，都紛紛駐足觀看。一時騾馬車駱駝人都擠在一處，議論紛紛。張小敬策馬猛衝，幾次險些衝撞到客商。有個駝隊夥計罵罵咧咧，不肯讓路，張小敬毫不客氣地一鞭子抽中其脊樑，疼得那人原地跳起來。周圍的人這才嚇得往兩邊躲。
他們追擊到敦義歸義——即東敦義坊、西歸義坊的十字街口——不得不停了下來。張小敬朝四個方向眺望一圈，看不到任何可疑的蹤跡。他焦躁地扯動韁繩，馬匹因遲遲不走而不耐煩地打著響鼻。
時間在一彈一彈地過去，逃遁的突厥人卻如同消失在大海中一樣。這些傢伙現在帶著極度危險的猛火雷，又可能挾持了王韞秀，無論去哪裡都是大麻煩。
這時姚汝能一指地上：「張都尉！看這裡！」張小敬低頭去看，看到黃土地面上有幾滴如墨黑點。姚汝能已翻身下馬，蹲下身子細細看了一回，昂頭道：「這墨點並非垂滴渾圓，圓頭向西，帚尾向東，應當是車子向西疾馳時，頂風滴下，故有此形。」
突厥人撤離得比較倉促，顧不得重新密封，這些石脂滴落下來，成了最好的指示。
張小敬沖他做了個讚許的手勢，這年頭肯細緻觀察的年輕人可真是不多了。姚汝能得了誇讚，雙頰浮起兩片淡淡的紅暈，可心裡一想兩人之前的齟齬，頓時興奮勁就淡了幾分。
「走！」
張小敬並不關心姚汝能那點小心思，掉轉馬頭，疾馳而去。姚汝能也連忙上馬跟上去，當前要務是把突厥人抓住，其他事情容後再說。
他們跑過一個路口，姚汝能再檢查了一下石脂遺灑，發現突厥人在永安通規這個路口轉向，一路奔北而去。判明了方向後，張小敬和姚汝能同時倒吸一口涼氣。
突厥人走的這條路，是朱雀門街以西第三街，南北朝向。從這裡一路向北，沿途兩排諸坊，俱是富庶繁盛之地，向北一直到延壽坊，便是西京一等一的豪奢去處。而延壽坊西側的對街，則是「天下寶貨匯聚之處」的西市。
這裡平時就人滿為患，今天又是上元燈會首日。申時已到，日頭西移，不知會有多少燈輪、燈樹、燈架正被挑起，多少民眾和商販正在聚集。
區區兩瓮石脂，就已經讓旅賁軍損失慘重。倘若讓狼衛帶著更多猛火雷闖入這個區域，恐怕整個長安西城的菁華都要毀於一旦。
情況已到了最危急的關頭，不容片刻猶豫。
張小敬一勒韁繩，側頭對姚汝能道：「聽著，接下來我要的是絕對服從，哪怕殺的是婦孺，也不許有半點遲疑。能做到，就跟我來，做不到就滾！」說完他雙腿一夾，朝北疾馳。姚汝能知道情勢糟糕到了什麼地步，咬了咬牙，從懷裡扔出一枚煙丸，也緊隨而去。
四周望樓看到煙丸騰起，鼓聲咚咚不斷，紛紛把消息回報靖安司。與此同時，崔器的報告也傳了回去。大殿之內，文書交錯，氣氛霎時緊張到讓人窒息。
「崔器和張小敬幹什麼吃的！這都能讓他們逃掉！」
李泌把清靜拂塵丟到一邊，迅速走到沙盤前。靖安司中各部主事也都聚攏過來，十幾雙眼睛一起死死盯著。檀棋把象徵狼衛的黑俑擱到永安通規，人頭向北，這樣局勢一目了然。
李泌從檀棋手裡搶過月桿，在精緻的黏土沙盤上划了一條深深的線，口氣斬釘截鐵：「必須在光德懷遠以南截住他們，這是絕不能逾越的死線！」
這個路口以北，皆是京城要地。北邊光德坊，乃是靖安司的總司駐地，還是京兆府的衙署，再往北則是西市、延壽坊等繁華之地，還有皇城。若要讓人把亂子鬧過這裡，李泌這個靖安司丞也不必幹了。
一名主事道：「從永安通規到光德懷遠，只有四里遠近，得儘快設卡阻攔。」另一名主事反駁道：「這附近是觀燈最盛之處，現在設卡，只會徒增混亂——你忘了賀監怎麼叮囑的？」第一位主事道：「等到猛火雷一炸，糜爛數十坊，難道就不混亂了嗎？」第三位主事提醒道：「別忘了，王節度的女兒還在他們手裡呢！」
李泌聽著這些人爭論不休，覺得心煩意亂。他默念道家清凈訣，先把心定下，然後把手一揮：「先把衛隊調去附近所有路口，但不要明裡設卡。」
這個命令曖昧不清，因為李泌自己也不知道該如何應付，只能走一步看一步。通傳抄錄下命令，朝外走去，冷不防李泌在背後一聲斷喝：「用跑的！」嚇得他差點摔倒，跌跌撞撞跑了出去。
強大的壓力之下，李泌也顧不得淡泊心性鎮之以靜。這時徐賓湊過來，還是那一副畏畏縮縮的模樣：「李司丞……哎哎……」
「講！」說完以後，李泌看到是徐賓，態度稍微和藹了點。這位主事剛剛立了一個大功，識破了突厥人運入石脂的伎倆。
徐賓似乎下了一個很大的決心，深吸一口氣方才說道：「如今事態危如累卵，司丞何不考慮假節望樓給張都尉？」李泌一聽這四個字，雙目霎時綻出兩道利芒，徐賓雙肩哆嗦了一下子，可終究硬頂著沒把頭垂下去。
假者，借也；節者，權也。「假節」本是漢晉之時天子授權給臣子的說法，靖安司用此古稱，意義卻有不同。「假節望樓」，是指所有望樓不再向靖安司總司通報，轉而聽假節者的安排。
徐賓這個建議，等於是讓張小敬來接管整個靖安司，成為第二個中樞。
「你知道你在說什麼嗎？」李泌冷冷道。這個人剛立了個小功，就狂妄到了這地步。
徐賓鼓起勇氣道：「望樓傳至總司，總司再傳至張都尉，周轉時間太長。我們能等，突厥人可不能等。事急從權啊！」
「你對張小敬倒真有信心。」
徐賓急切道：「這傢伙是我見過最執著也最值得信賴的人，假節給他，一定如虎……哎哎，添翼。」這話本來說得氣壯山河，可被結巴打斷了氣勢。李泌縱然滿腹心事，也忍不住笑了一下：
「我若不信他的能耐，也不會用他。只是假節一事，非同兒戲，他可還是個死囚犯哪。」
「您在賀監面前，可不是這麼說的！」徐賓話一出口，意識到自己太孟浪了，額頭沁出汗水來，連忙收斂口吻，「哎哎，在下的意思是，張都尉就在現場，他對局勢的判斷，總比躲在殿里看文書的我們要準確些。」
李泌心道，難怪這人一輩子不能轉官，實在是太不會說話了。他揮手讓徐賓退下，回過頭盯著沙盤：「張小敬、崔器在什麼位置？」
檀棋連忙接過月桿，把代表崔器的赤俑擱在南邊昌明坊，把張小敬的灰俑推到永安通規的位置。可以看到，靖安司的主力分散在南北兩端，緊隨在突厥狼衛身後的，只有一個張小敬。那灰俑立在沙盤中，看起來無比重要，卻又無比孤獨。
李泌只沉吟了三息，便發出了一道命令：「第三街所有望樓，給我盯住附近車馬，三十息一回報！」他猶豫了一下，補充道，「先報給張小敬，現在一切消息，確保他最先知道。」
周圍的主事都愣住了，都看李泌，可李泌壓根沒打算解釋。
徐賓口才欠佳，但他有句話確實沒說錯：我們能等，突厥人可不能等。
姚汝能一路追著張小敬向北疾馳，忽然聽見不遠處的望樓有鼓聲響起，是定式傳文！他緊抓韁繩，在馬上側耳傾聽。這個定式太罕見了，他要努力想一下，才能回憶起冊子里對應的暗號。
「假節望樓？！」姚汝能幾乎不敢相信自己的耳朵，這會讓這個死囚犯瞬間變成全長安最有權勢的人之一。
可他不敢耽擱，連忙驅動坐騎和張小敬並排，把這個新任命說給他聽。張小敬臉上毫無興奮，只是單單地評論了一句：「李司丞到底是明白人——你現在就跟望樓說，讓他們盯牢寬尾的馬車！」
這些突厥人搶的是蘇記車馬行的馬車，這些車是用來長途運貨，車尾的木軫寬厚耐用，而在長安城內行走的車子，尾軫普遍尖窄如燕尾，以方便走街串巷。這兩者之間的區別，車馬行外的人，一般還真不知道。
讓望樓上的武侯分辨這麼細微的差別，有點強人所難，可這是目前唯一能快速分辨狼衛馬車的辦法。
姚汝能從馬背上挺起身子，手執兩面紅、黃小旗，略帶滑稽地開始比畫。等到他把命令傳出去，兩人已過了延福永平的路口。
這條街越向北，街上的人就越多，過節的氣氛越發濃烈起來。在街坊兩側，許多皂衣小工爬在竹架上，正忙著用竹竿挑起一盞盞彩燈，上元春絹一條條垂下來。下面東一群、西一簇的百姓靠在樹下，一邊仰頭觀瞧，一邊指指點點。耍繩子的西域藝人在唱唱跳跳，賣蒸餅、石榴水的小販行走其間，各處食肆也紛紛出攤賣起魚酢、羊酪和烤駱駝蹄子。甚至還有一群少年手持月杖，就地在街角打起了鞠球，塵土飛揚，每入一球，幾個旁觀的羯鼓手就拍動鼓點，比天子打球還神氣。
這一派昇平熱鬧的景象，看在張小敬和姚汝能眼中，卻是格外沉重。如果不儘快抓到突厥狼衛，這一切都將墜入地獄。
唯一的好消息是，大街被這些人擠得只剩中間一條狹窄的路，騎馬而過尚且不易，更別說車馬了。突厥狼衛只要繼續向北，只會越來越堵，別想把速度提起來。
這時一陣低沉的蜥皮鼓聲響起，穿過這一片喧鬧聲，清晰地傳入兩人耳中。兩人精神俱是一振，姚汝能飛快地分辨一下方向，朝東側望樓看去。
「前方崇賢坊南，馬車兩輛！北行！」
這時就體現出假節的好處了。若等望樓傳回靖安司，再傳過來，目標早就移動到不知哪裡去了。
姚汝能大聲喊著「靖安司辦事，讓開讓開！」，兩人一抖韁繩，撞開幾個跳參軍戲的俳優，置一路叱罵和尖叫於不顧，迅速沖了過去。他們很快就看到了那兩輛馬車，正不徐不疾地走著。姚汝能有心表現，一馬當先擋在前頭，喝令車夫停下，亮出靖安司的腰牌。可很快他就傻眼了，這是一個來自洛陽的小樂隊，馬車上堆的全是樂器和舞衣，是為了某家貴人的生辰表演而來。
就在這時，另外一通傳文進入：「長壽待賢，寬尾車三輛，西行。」
長壽坊和待賢坊在朱雀門街西第四街，按說不在他們預估的第三街路線上。姚汝能這次不敢擅專，看向張小敬。
張小敬一揮手：「追過去看看！」
現在第三街非常擁堵。突厥狼衛非常有可能先向西稍微繞一下，再從懷遠坊折回來。兩人扔下驚慌的戲班子，橫著向西狂奔而去。
東西向的街道，比南北向街道相對暢通一點。馬蹄翻飛，在大路上留下一長串匆忙的蹄印。他們很快就抵達了長壽待賢街口，附近望樓及時地把最新動態通報過來：三車剛轉向北邊。
這和張小敬的估計完全一樣。他面色一凜，抄出手弩，讓姚汝能把煙丸握在手裡。他們向北又跑了大概一百步，姚汝能忽然叫道：「是那個！」
在不遠處的街口，有三輛馬車正停在路口，馬頭斜斜向東。它們都是一樣造型，輪輻長大，尾軫寬厚，車廂里裝著幾個大桶，上頭用草帘子苫住。他們沒有前進，因為一隊從北邊過來的廂車，正在笨拙地東轉。
街口太小，若是兩隊馬車對向而來，轉向同一個方向，必須依次通過。這隊廂車四角掛著六角鑾鈴，彩板紗幕，旁邊還有幾個高頭大馬的護衛，想必是幾家貴胄女眷結伴在西市買完東西，回返東城。
按照《儀制令》的交通規矩，賤避貴、去避來。那三輛馬車什麼旗都沒掛，身份低下，只能乖乖讓行。
張小敬抽打馬臀提速，迅速接近。這三輛馬車是斜向而停，所以從後方能看清車夫的側影，獨眼裡很快映出一張熟悉的面孔。
正是這個人，在修政坊用刀旋掉了他的肉，然後挾持著聞染逃掉了！
就像是有感應似的，張小敬一接近，他也鬼使神差地轉過頭來，兩人恰好三目相對。麻格兒先是陷入一瞬間的驚愕，旋即大喊一聲。三輛車裡鑽出五六個狼衛，用水瓢和木盆潑出一大片漆黑的石脂油，然後一個人把松枝火把丟下去，地面登時燃燒起來，形成一道不算太高的火牆。
看來他們對靖安司可能的追擊，已經有了準備。
張小敬並不畏懼，可是馬匹卻發出一聲驚恐的叫聲，前蹄高抬，怎麼也不肯躍過去。趁著這個當，三輛馬車猛然啟動，不顧前方廂車還在轉向，惡狠狠地撞了上去。
以正面撞擊脆弱的側面，廂車立刻被轟隆一聲撞翻在地。一時間，車內女眷的尖叫和轅馬嘶鳴混雜在一起。周圍的護衛全蒙了，長安城裡何曾見過這等窮凶極惡的車夫？
有護衛還要扯住韁繩理論，麻格兒殺性大發，掏出匕首，狠狠地捅死三名護衛和一個女眷，然後讓馬車後退幾步，朝前再頂。
張小敬一看坐騎已不堪用，翻身下馬，雙手護住臉部沖火牆穿了過去。身後的姚汝能一看判明了敵蹤，毫不猶豫地扔出煙丸，然後抽刀撲了上去。黑色和黃色的煙霧糾纏一處，直上天際。
張小敬穿過火牆後，眉毛頭髮都被燎著了，皮膚生疼。他顧不得拍滅，勉強睜開獨眼，看到麻格兒那輛車已經頂開了側翻的廂車，向東邊移動。後面兩輛車也相繼加速，準備逃離。
他緊跑兩步，跳上那輛側翻的廂車頂上。車內的女眷正要從裡面鑽出來，卻被張小敬一腳踏到腦袋上，慘號一聲又縮回去了。護衛們紛紛發出怒吼，可有前車之鑒，都不敢過來。張小敬站在車廂上，利用高度向前高高躍起，恰好落到第三輛車的車尾處。那寬大的尾軫提供了一個絕佳的落腳之處。
車上的一個狼衛探出頭來，用一根短木矛沖他捅過來。張小敬用腋窩一夾矛桿，左手發弩頂著他太陽穴發射，直接射了個腦漿四濺。這時另外一個狼衛也撲過來，張小敬把弩扔開，俯身把停車時用來固定的三角軔石抱起來，狠狠楔入他的眼窩裡。那狼衛慘叫一聲，被他一腳踢下飛馳的馬車。
張小敬毫不停留，他踩住車廂狹窄的邊緣，手扶著那幾個大桶朝車前挪去。前方的車夫感覺大事不妙，回頭正要反抗，一把鋒利的障刀已經從後面划過，幾乎切開了他半個脖頸。
這一連串動作，如電光石火，間不容髮。張小敬掃了一眼，發現車上沒別人了，手起刀落，把前方轅馬的繩索全部斬斷，然後跳上馬背，去追第二輛車。
這輛車沒了動力，緩緩停了下來。後面姚汝能趕到，可又不敢離開。車上裝了好幾桶猛火雷，隨時可能爆發。他只好先放了一枚煙丸，呼叫崔器的部隊及時跟上，然後朝前方看去，看到張小敬已經和第二輛車平齊了，高抬胳膊，蹺起大拇指。
這不是稱讚，而是一個事先約定好的暗號。張小敬要立刻通知靖安司，在前方光德懷遠街口拉起封鎖線，疏散民眾。事到如今，張小敬沒辦法保證截下每一輛馬車，必須要做最壞的打算。
馬匹畢竟比馬車要快許多，張小敬很快就追近了第二輛車側面。狼衛們這次沒用長矛，而是扯下苫布，改用石脂潑澆。黑色黏稠的液體從馬車上飛灑而下，這玩意只要扔個火把就會出事。張小敬不敢太過靠近，只能緊隨不舍。
可以看到，馬車上裝著五桶猛火雷，佔了車板一半面積。這五桶若是爆開，只怕這一條街都沒了。
這兩輛發狂的馬車毫無減速的意思，前方傳來一連串的民眾驚呼，攤販和行人被紛紛撞翻在地。他們已經接近西城最繁盛之地，距離李泌划出的那條死線不遠了。
張小敬一咬牙，用障刀狠狠刺了一下馬背，轅馬一聲悲鳴，朝前一躍。
第二輛車的狼衛立刻又拚命潑石脂過來，卻發現那馬匹突然側橫，馬背上的人卻不見了。原來張小敬拚命把馬頭撥轉，自己憑藉高明騎術迅速吊在另外一側，用巨大的馬身為盾牌擋住了石脂。藉助敵人這一瞬間的失神，張小敬身手矯健地翻過馬背，朝馬車上跳去。
可是這一次他卻沒有上一次幸運了，尾軫上正好站了一個狼衛，兩人重重撞在一起，身體一起倒向車廂中部，一時間撞得那幾個大木桶東倒西歪。車夫看來經驗豐富，立刻讓轅馬向左邊來了一個急轉。張小敬一下子控制不了平衡，身子歪斜著朝外倒下去。其他兩個狼衛撲過來，對著他胸口狠狠推了一下。
就在身子摔下車的一瞬間，張小敬急中生智，手裡一抖，一條如蛇長影飛了出去。
這是牛筋做的縛索，乃是京城不良人捕盜用的裝備。老資格的不良人，扔出縛索如臂使指，連龜茲雜耍都自嘆弗如。張小敬身為不良帥，手藝自然更是高明。
這縛索平時纏在右手手腕，需要時，只要手臂一抖，即可飛出。張小敬落地的瞬間，縛索那頭已經死死纏在了馬車側面的吊柱。馬車依然賓士著，他抓緊這邊的索柄，死死不鬆手，整個人背部貼地，被馬車硬生生拖著往前跑去，留下一長條觸目驚心的拖痕。
車上的狼衛掏出匕首，拚命要割斷縛索，可惜這繩索太過柔韌，一時半會兒根本切不斷。
車上的人甩不開他，但他也沒辦法再次爬上馬車。拖出去三四十步，張小敬衣衫背部已經被磨破了，背脊一片血肉模糊。他忽然用另外一隻手在地上一撈，抓住了半塊青磚，順著去勢勾手一砸。那磚頭划了一條漂亮的弧線，正中前方右側轅馬的眼睛。
那馬猝然受驚，拚命向右邊靠去，帶著另外一匹也跟著躁動起來。車夫如何拉扯叫喊都控制不住，整個車子不自願地向右偏轉。
此時他們正在懷遠坊和西市南牆之間的橫向大街上，前方街道右側坐落著一個巨大的燈輪。燈輪高達六丈，底部搭了一個鎮石木台，上部是一個呈輪輻狀的碩大竹架，外麵糊著綉紙和春勝圖案。幾個皂衣小廝攀在上頭，用竹竿小心地把一個個大燈籠挑上去。
這輛馬車收不住勢，以極高的速度一頭撞到燈輪的底部。這一下去勢極為猛烈，兩匹轅馬撞得腦漿迸裂。區區木製燈輪哪裡支撐得住這種力度，只聽得嘩啦一聲，整個架子轟然倒下來，上頭的小廝和十來個碩大的魚龍燈、福壽燈、七寶燈噼里啪啦地砸落，全都落在了馬車上。
車上的幾個狼衛就這樣被燈輪架子死死壓住，動彈不得。在劇烈的衝撞下，車後的幾個大木桶嘰里咕嚕，全都滾了出來。
張小敬在馬車碰撞之前，就及時鬆開了手，沒被馬車拖入這次碰撞中。他躺在地面上，手掌一片血肉模糊，背部也鑽心地疼。還沒等他爬起來，這時一股熟悉的味道飄入鼻中。
不好！張小敬面色大變，俯身拖起一個昏迷的皂衣小廝往外拖，一邊拚命對聚攏過來的老百姓大喊：「退開！退開！退開！」
猛火併不是一個可靠的引火物，稍有碰撞摩擦便可能起火。那幾個木桶經過剛才那一系列追逐碰撞，本來就危如累卵，如今被這麼狠狠一撞，桶口猛火已醒，隨時可能引燃石脂。要知道，這幾個大桶，比剛才那貨棧里的量多了何止五倍……
那些老百姓不知利害，還在圍著看熱鬧。張小敬見警告無效，情急之下從腰帶上解下一枚煙丸，狠狠朝人群里丟過去。煙丸一爆，可讓那些民眾炸了窩，眾人不知是什麼妖邪作祟，驚呼著朝後頭避去。
張小敬耳聽得身後似有動靜，立刻撲倒在地。與此同時，一聲轟鳴從身後傳來，熱風大起。不過這轟鳴不似在貨棧里那樣炸裂，反而接近於火上澆油後火苗子上躥的呼呼聲。
張小敬手肘支地，小心地扭過頭去，看到眼前五個大桶變成了五團耀眼的火團，五道熊熊烈焰舔舐著碩大的燈輪，紙燈籠和紙皮最先化為飛灰，然後整個大竹架子、馬車和附近的幾根榆樹也開始燃燒起來，不時有噼噼啪啪的竹子爆裂聲，像是新年驅邪的爆竹。那冒著黑煙的火焰直躥上天，比坊牆還高，牆外一側已被染成一片觸目驚心的黑色。
至於壓在燈輪下的人，除了被他奮力拖出來的一個小廝外，其他肯定是沒救了。
但這已經是不幸中的萬幸。
猛火雷的一個大問題是，即使有猛火為引，爆炸的成功率仍舊不高。更多時候，不是引發石脂爆炸，而是簡單地把它點燃。狼衛放在車上的，一共有五桶石脂，大概是因為密封不夠好——所以才會一路滴滴答答地灑落——居然一個都沒爆開，全都成了自行燃燒。
這樣一來，雖然火勢依舊兇猛，但呈現的是蔓延之勢，威力大減，否則張小敬和這半條街的人都完蛋了。
他伸開酸疼的手臂，躺在地上大口大口喘息。剛才那一番追擊雖然短暫，可耗盡了他全部的體力。最後一輛麻格兒的馬車越跑越遠，肯定是追趕不及了，只能寄希望于靖安司在前方及時布下封鎖線了。
火勢如此之大，很快就驚動了懷遠坊的武侯鋪。二十幾個身披火浣布的武侯急急忙忙趕了過來，手持濺筒和麻搭，還有人扛著水囊。今天上元燈會，諸坊武侯鋪都接到命令，隨時要應付火警，準備萬全。
可這些兵卒一看火勢如此之大，便知不可能撲滅，只能先划出一條隔離帶，防止蔓延，再等它自行熄滅。
其中幾個人看到躺在火勢邊緣的張小敬和小廝，七手八腳拽起來，嘴裡罵罵咧咧，顯然把他們當成縱火元兇。張小敬的腰牌遺失後，一直還沒顧上補，沒法證明身份。幸虧這時姚汝能從後面趕至，掏出自己的腰牌，喝退眾人，把張小敬攙扶到牆角坐定。
張小敬問旁邊賣水的小販討來一瓢甘梅水，咕咚咕咚一飲而盡，呼哧呼哧喘息不已。
姚汝能注意到，張小敬在逃離爆炸區域時，居然還不忘拖出一個素不相識的皂衣小廝。
一個出賣同僚換取情報的卑劣之徒、一個經驗老道狠戾冷酷的前不良帥、一個放言保護微不足道的民眾的聖人、一個對朝廷不滿卻又拚命辦事的幹員。種種彼此矛盾的形象，讓姚汝能陷入認知混亂中。
他想起張小敬之前說的那一席話，突然有一種強烈的衝動，想去詢問一下張小敬，你的死罪罪名到底是什麼？可是眼下這場合有點唐突，姚汝能猶豫了一下，還是把嘴閉上了。
現實沒有給他留後悔的機會。下一個瞬間，望樓的鼓聲又一次咚咚響起，鼓聲急促，同時遠處起碼有十道黃煙騰空而起。這代表有極其重大的變故發生，所有靖安司的屬員，必須放下手中的一切，趕去集合。
張小敬在第一聲鼓聲響起後，就睜開了眼睛。他看到黃煙騰空，口中喃喃道：「光德懷遠……」
光德懷遠，是李泌親自劃定的死線，絕對不容向北逾越。什麼樣的事態，能讓這個敏感之地連連升起十道黃煙？那輛滿載猛火雷的漏網馬車，到底怎麼樣了？
姚汝能有點擔心地說：「張都尉您負傷了，還是我先過去看看究竟吧？」張小敬卻一把按住他肩膀，手裡一壓，整個人齜牙咧嘴地站了起來。
「一起走。」他啞著嗓子說，姚汝能也只得從命。
他們所在的位置，是在西市和懷遠坊之間的大路，距離街口不過兩里多遠。張小敬和姚汝能立即起身，朝東邊趕去。跑出去幾步，張小敬忽然停下腳步，扯過一個正在滅火的武侯，把他身上的火浣布斗篷搶下來。
火浣布經火不壞，是救火的利器。張小敬這麼干，說明他已認定前方將會有絕大的危險。姚汝能遲疑片刻，也叫住一個武侯，用靖安司的腰牌半強迫地徵用了另外一件斗篷，披在身上。
他們一路跑到路口，遙遙看到旅賁軍的士兵正在把數道荊棘籬笆拖過來，橫在路中間。許多百姓和達官貴人都被堵在一邊，人聲鼎沸。
封鎖道路——尤其是封鎖這麼重要的道路——是靖安司最不希望採取的行動。李泌既然下達了這個命令，說明事態已經到了幾乎無可挽回的地步。
姚汝能讓旅賁軍的士兵讓開一條路，讓兩人進去。他們很快看到，街口四邊，已經嚴嚴實實地被拒馬和荊棘籬笆攔住了，南、東、西三面是崔器的旅賁軍，北面則站滿了手持大盾的士兵。這些不是靖安司的直屬，而是隸屬於右驍衛的豹騎精銳。
光德坊北是延壽坊，延壽坊斜向東北，與皇城、宮城只有一街之隔。狼衛已衝到了這麼近的距離，南衙十六衛就是再遲鈍，也該有反應了，豹騎是最先集結而來的。
不過軍方這一介入，恐怕靖安司的日子會不好過了。
此時的光德懷遠路口，空蕩蕩的，只有兩個糊到一半的燈架矗立在街側，一輛雙轅馬車停在街心。苫布已經被扯掉，露出裡面的五個深色大桶。麻格兒站在木桶之間，手裡高舉著一隻燃燒的火炬。在馬車不遠處，三具屍體俯卧在地上，每一具背心都插著數十支羽箭。
很顯然，麻格兒駕馭馬車衝到了街口，正好被嚴陣以待的靖安司攔住。一番交戰之後，其他狼衛全數陣亡，但他們爭取到了足夠的時間，讓麻格兒點起火炬，送到木桶口。
這一手，震懾住了所有人，沒人敢讓這五桶猛火雷在如此敏感的地段爆炸。麻格兒一臉猙獰，把火炬擱在距離桶口只有數寸的位置，徐徐讓轅馬朝前走去。附近的弓箭手一籌莫展，誰能保證能一箭將此獠斃命？誰又能保證他死後，這火炬不會正好掉落在桶口？
姚汝能朝前望去，看到在光德坊的西南角，李泌等人正站在一處高亭，死死盯著街口。大火燒到家門口，他也沒辦法在殿內安坐。
麻格兒是最後一個狼衛，知道自己必死無疑，卻是毫無懼色。這麼多唐人為之陪葬，這是多難得的際遇！他哈哈大笑，用一隻手握緊火炬，另外一隻手輕輕抖著韁繩。轅馬不知氣氛緊張，只低著頭朝前走去。他們的方向依然是朝著北方，朝著最繁盛最熱鬧的街區。
姚汝能道：「不行！我得去告訴李司丞，猛火雷點燃了，可未必會炸！」張小敬卻攔住了他：「可也未必不炸。這裡是長安，沒有十成把握，李司丞也不敢冒險。」
姚汝能急道：「這怎麼辦？就這麼乾瞪眼看著他往北去？」張小敬沒有回答，他眯起獨眼，把火浣布斗篷裹得緊了些。
街口的局勢已經緊張到了極點，簡直不用猛火雷就能隨時爆炸。麻格兒的馬車旁若無人地緩緩移動著，最終抵達了北邊的封鎖線邊緣。轅馬撞開荊棘牆，兩個前蹄踢到了一排盾牌的正面。
周圍的士兵明明一擊就可以把這個突厥狼衛幹掉，可誰也不能動他分毫。那五個褐色的大桶，就是五個沉默的索命無常。在這種奇妙的對峙中，豹騎精銳不斷後退、分散，生生被馬車擠開一條路。帶頭的將領陰沉著臉，不敢輕舉妄動。
李泌站在坊角的高台上，閉上了雙眼。一過死線，整個事件的性質就全變了，必須得有個決斷。他沉聲道：「備火箭！」
立刻有二十名精銳弓手登上高台，旁邊二十名輔兵將事先準備好的圓棉箭頭蘸上松脂油，點燃，遞給弓手。隨著隊正一聲令下，弓手迅速上箭、拉圓，對準了坊外那輛馬車。
再坐視狼衛接近皇城與宮城，就是靖安司拿天子和文武百官的安危不當回事。兩害相權，李泌寧可讓它把半個光德坊和自己的臉面炸上天，也不容它再向北了。
耳邊是弓弦絞緊的咯吱咯吱聲，他知道，只要自己嘴唇里吐出一個字，整個事件就結束了。二十支火箭，在這個距離不可能偏離目標，但接下來會發生什麼，只能聽天由命了。
「公子，這裡太危險，還是先……那是什麼？」檀棋本來想勸李泌先下去，避免被爆炸波及，可她忽然看到街口異動，不由得驚呼起來。
所有人都順著她的玉手所指，向街口望去。
一個身影以前所未有的高速沖向馬車，義無反顧。他身上披一塊顏色古怪的斗篷，看不清面貌。麻格兒的注意力全集中在前方的封鎖線上，一時未曾發現。身影趁機躍上車廂，手中的長索一抖，纏住了麻格兒的手腕。
「是小敬！」居然是徐賓這個近視眼最先認出了那道身影。
靖安司的人聽到這名字，俱是精神一振。這個死囚犯在過去的幾個時辰里，屢次創造奇蹟。無論多絕望的局面，他總能頑強地找出破局之法。上到主事，下到小吏，無不心悅誠服。
張小敬在這時悍然出手，讓他們心目中的英雄形象更臻於完美。若不是恪於禮法，他們簡直要歡呼起來。只有李泌不動聲色，負手而望，二十支火箭依舊對準了馬車。
張小敬可顧不上去關心靖安司什麼反應，他的全副心思全放在眼前的這個突厥悍匪身上。只要稍有閃失，整輛馬車就有可能會被炸上天。
他剛才披著斗篷，在圍觀人群遮蔽下，不動聲色地靠近十字街北口。剛才封鎖陣內的一個士兵承受不住巨大壓力，手中長矛舉高了一分，這暫時吸引了麻格兒的注意。他抓住這個稍現即逝的機會，狂奔二十步，敏銳地振足一衝，從後面跳上馬車。
麻格兒立刻認出了這個屢次給他們找麻煩的人，他用突厥語吼了一句：「早該殺了你！」張小敬冷冷一笑，什麼都沒說，但那孤狼一般的兇悍獨眼，讓麻格兒一陣心悸。
兩個人在馬車上不要命地鬥起來。張小敬只要把麻格兒拉開半尺，就足以讓其他士兵上來助陣；麻格兒只要能爭取半個彈指的時間，就能把火炬深入木桶。兩個人就像是站在一條深崖之間的繩子上，一點點不慎，就會粉身碎骨。
這次交鋒，只經過了短短的幾個瞬間。先是張小敬的拳頭狠狠地砸在麻格兒的右眼上，指縫裡夾的碎鐵片直接扎瞎了狼衛的眼睛，然後麻格兒用額頭撞向張小敬的鼻樑，致其鮮血迸流。兩個人打得全無章法，卻又無比兇狠，如同兩隻嗜血的傷狼。
麻格兒的手腕被縛索纏住，行動受限，張小敬趁機猛攻他的頭部。不料麻格兒不閃不避，強忍著頭部被重擊的劇痛，伸出手指摳在了張小敬腋下的傷口。這個傷口，恰恰是麻格兒在修政坊給張小敬留下的。這一下，疼得張小敬眼前一黑，動作為之一僵。
麻格兒沒有乘勝追擊，這毫無意義。他飛快地拿起火炬，掃了一眼從四面爬上來的士兵，喃喃了一句突厥語，然後把火炬丟進木桶。張小敬大叫一聲，撲過去把麻格兒一腳砸下車去，可這一切已經太晚了。
桶口迅速冒出硫黃味道，輕煙裊裊。
本來像螞蟻一樣攀上來的士兵，又嚇得紛紛潮水般退開。高台上的李泌沮喪地閉上眼睛，終究還是不成嗎？
「公子，快看！」檀棋驚道。李泌「唰」地又睜開了眼睛，眼前的一切，讓他失態地朝前走了兩步，差點從高台上掉下去。
只見張小敬跳到車夫的位子上，抽打轅馬，還向前方士兵拚命做手勢讓開，向北駛去。
「張都尉這是何意？」靖安司的一個主事叫道。
「莫非他想要把馬車趕到安全地帶？這哪裡來得及？」
「就算來得及，方向也不對，這還是向北啊！」
「那和突厥人要乾的事不是一樣嗎？」
張小敬現在如果選擇退開，沒有人會指責他。可他卻冒著被烈焰吞噬的危險，把馬車向北方趕去——那邊皆是繁華之地，可沒有任何能讓這五桶猛火雷安全引爆的空地啊。
在七嘴八舌的議論中，一個奇怪的猜想浮現在大家心中。這個人，可是曾經公然表示對朝廷不滿，他不會是想順水推舟，駕著馬車去宮城實施報復吧？
弓箭隊的隊正忍不住叫了一聲：「李司丞，馬車就快離開射程了！」李泌眼神閃動，終於發出了一個命令：「撤箭。」隊正瞪圓了眼睛，以為自己聽錯了，李泌又重複了一次：「撤箭。」語氣不容置疑。
二十名弓手只得放下弓，莫名其妙。主事們一起看向李泌，李司丞一貫以大膽決斷而著稱，可這一次未免太大膽了。
此時李泌的內心也在激烈地交戰著。他想起張小敬對他說的那句話：「人是你選的，路是我挑的，咱們都得對自己的選擇負責。」既然在這個死囚犯身上押了巨注，乾脆就一賭到底。
他相信張小敬那麼做，一定有他的道理。可是以李泌的聰明，也想不出這一局該如何破解。
張小敬駕著馬車，在西市和光德坊之間的寬闊街道瘋狂賓士。身後木桶正冒出黑煙。猛火雷並沒有在第一時間響起，這是不幸中的萬幸，但火頭已起，石脂起燃，隨時有可能爆發出來。
張小敬忽然彎下腰，用縛索抽了一下轅馬的左耳，整個馬車開始向左偏移、轉向。
「輪距！」李泌突然反應過來，隨即徐賓也叫起來：「輪距！」他看其他主事茫然未解，多說了兩個字：「西市，輪距！」
西市一共有兩個出入口，一東一西，分別設置了一道過龍檻。過龍檻是橫在門下的一道石制門檻，門檻上有兩個槽口，兩槽之間相距五尺三寸。換句話說，只有輪距五尺三寸的馬車，才能進入西市。過寬，過窄，都進不去。而長安城其他諸坊的過龍檻，兩個缺口之間相距則只有四尺，只容窄車通行。
這樣一來，運送大宗貨物的寬距馬車，只能進入東、西市，去不了其他坊市；而長安城內日常所用的窄距小車，可以在諸坊之間通行無阻，卻唯獨進不得兩市。大車小車、貨客分流，既避免擁堵，又方便市署和京兆府管理。
蘇記車馬行一向只運送大宗貨物，自然也會按照五尺三寸的標準來製備車輛。張小敬如果想讓馬車儘快脫離主街，進入西市是唯一的選擇。
西市的東門，此時恰好位於馬車左前方大約六十步，以馬車的速度瞬息可至——可是！西市也是長安重鎮，裡面商家無數、貨貲山積，還有各國雲集而來的豪商使者。若在那裡面炸了，一樣損失慘重。
張小敬的葫蘆里到底賣的什麼葯，李泌完全不知道。他現在沒什麼可以做的，只能用目光跟隨那死囚犯，一條路走到黑。
在眾目睽睽之下，張小敬展現出了極高明的馭車之術。他以縛索替代馬鞭，讓轅馬向西一點點地轉向，車輪在黃土路上壓出兩條近乎完美的弧線。當車身向西完全掉轉過來時，兩匹轅馬的蹄子恰好越過西市東門的過龍檻。
那兩個飛轉的木車輪，準確地切入過龍檻上的兩個槽口，嚴絲合縫。整輛馬車的速度，絲毫未因轉向而受到影響，呼嘯而入西市。
他一進西市，並沒有沿著大路前行到十字街，而是一頭扎進旁邊的民居院子里。先「嘩啦」一聲撞開十幾個堆疊一處的燒酒大瓮，然後又踏倒數道籬笆和半座木屋，順著一個傾斜的土坡一頭直衝而下。
那五個木桶是什麼狀況，張小敬不用回頭也知道。經過這麼多次碰撞，那硫黃味越發濃郁，已經無限接近極限。事實上，猛火雷能堅持到現在沒炸，已經是滿天神佛保佑的奇蹟了。
死亡臨近，可他的獨眼裡並沒顯出驚慌或絕望，只有沉靜，那種如石般的沉靜。
土坡的底部，是一條寬約六丈的水渠，渠面結著一層厚厚的冰。這條叫作廣通渠，從金光門入城，沿居德、群賢二坊流入西市。為了方便秦嶺木材的漕運，廣通渠在天寶二載剛剛被拓寬過一次，渠深水寬，可行五百石的大船。
三個時辰之前，曹破延就是在這裡跳河，甩脫追捕。冰面上尚還有一片開裂的窟窿，正是崔器落水砸出的痕迹。
張小敬面無表情地把斗篷裹緊，最後一次用力抽打轅馬。那道斜坡帶來的去勢，加上轅馬負痛瘋狂地奔跑，讓馬車達到了一個極高的速度。它唰地掠過黃土夯成的梯狀渠堤，義無反顧地朝寬闊的冰面落去。
沉重的馬車在半空飛過，重重砸向薄冰。隨著一聲巨大的聲響，冰面毫無意外地被砸塌了，冰冷的浪花化為無數只手把馬車拽入深深的水底。與此同時，車廂中的猛火雷終於爆裂開來，一連串火雲半在水面，半在水下，發出悶響，圈圈漣漪向外面急速擴展。
廣通渠如同一條受了驚的巨蛇，陡然瘋狂地翻滾起來。水花與火花同時綻放，無數細碎的冰塊高高濺起，伴隨著濃煙直衝天際。若此時讓遊走於京城的詩人們站在岸邊看到這一奇景，一定會吟出不少名句吧。
爆炸過後沒多久，靖安司和右驍衛的大批精銳衝到渠堤兩岸。此時這一段的冰面已全部崩碎，水面上只浮著半個殘缺不全的車輪，通體焦黑。
整件事情從這裡的冰面開始，也從這裡的水下結束，彷彿是佛家的輪迴具現。
經過初步清點，這一帶的渠堤被震出了一道大裂隙，水門歪斜，臨渠的一個城隍小廟被震塌了半邊，還有一些臨近的岸邊樹木與小舟被毀，幾個扛夫斷了腿——這就是全部損失。
那五桶猛火雷到底爆炸了幾個，已經無可查證。但有一點很清楚，如果沒有張小敬把馬車送入廣通渠里以水克火，無論它們在哪裡引爆，損失都將是現在的幾十倍。
危機終於順利解除，所有人心裡都長長地鬆了一口氣。到現在，他們才明白張小敬的用心——在那種危急情況之下，西市的廣通渠是唯一的解決之道，真難為他能想到這個辦法，更難為他竟敢去親身實行。
靖安司的人陸陸續續趕到，準備著手清理現場。徐賓比所有人都跑得快，他一馬當先衝到渠旁，焦慮地望向河面，努力尋找好友的蹤跡。他來回搜尋了幾遍沒看到人影，嘴唇不由得哆嗦起來。是他把張小敬引薦到靖安司來的，若因此番反害了他的性命，那真是要愧疚一輩子了。
徐賓急得一把抓住旁邊姚汝能的胳膊：「我眼神不太好，你看得准，找到他了沒有？對了，西市署在廣通渠內配有六隻蚱蜢舟，趕緊調過來去河心找找！」
姚汝能此刻百感交集，這位死囚犯已經讓他徹底折服。原來張小敬沒有吹牛，他真的為了這座城市出生入死。現在回想起來，除了殺小乙之外，張小敬在這幾個時辰內的作為真是無可指摘。姚汝能更加羞愧，他居然一直在懷疑這樣一位英雄。
不過他認為，在那麼劇烈的爆炸下，不太可能會有倖存者。姚汝能不太忍心告訴徐賓這個判斷，於是一直站在河邊保持著沉默，凝目肅立。
如果張小敬就這麼死了，他和他的那些經歷，將會成為一個永久的謎。
一陣腳步聲傳來，他回頭一看，發現李司丞也親自趕來了，遠遠站在土坡上觀望，看不清表情。那個美貌侍女就站在旁邊，鵝黃色的錦襖分外醒目。姚汝能心想，當初李司丞力排眾議任用張小敬，甚至為此和賀監鬧翻，不知他現在面對這個結局，會是什麼心情。
就在這時，河渠對面的岸上，有不良人揮舞著手，激動地大叫起來。姚汝能連忙收起思緒，和徐賓同時朝那邊看去。
他們看到，幾個不良人正攙扶著一個身影從河邊往岸上走。那身影披著一件斗篷，看起來十分虛弱，但至少還能動。在他們身後，是一尊高大的蓮瓣九層石經幢。
大唐信佛蔚然成風，廣通渠這樣的要地，自然也需要立起經幢，請菩薩伽藍加持，兼有測定渠水深淺的功效。剛才那身影應該正好躺倒在石經幢下面，所以才沒被第一拔搜尋的人發現。
徐賓激動地跳起來，差點想直接游過去了。他催促姚汝能，連聲問是不是張小敬。姚汝能強抑住狂跳的心臟，極目遠眺。他的目力極好，一眼就看到那件灰褐色的斗篷，上頭有好幾個漆黑的大洞。
沒錯，那是火浣布斗篷。
這麼說，張小敬還活著？！
估計他是趕在爆炸前的一瞬間主動跳了車，就是被爆炸的衝擊波拋到石經幢這邊。斗篷讓他避開了烈焰的第一波燒灼，而石經幢的八棱造型適合攀抓，讓他不至於沉入水底。這還真是神佛保佑！
徐賓和姚汝能像孩子一樣歡呼起來，喜色溢於言表。姚汝能大大地出了一口氣，這樣的結局，再完滿不過了。他在心裡開始構思一會兒見面的說辭，是先祝賀他赦免死刑好呢，還是再道一次歉更好。
張小敬並不知道河對岸有兩個人為他的生還歡呼。他現在頭還是暈的，身子虛弱得很，被攙著走了幾步就不得不原地坐下。剛才雖然極其幸運地避開了爆炸，可先被火燒又被冰泡的滋味可真不好受。斷指、腋下和背部的傷口，又開始滲出血來。
幾個不良人殷勤地為他把濕漉漉的破斗篷和外袍拿開，給他披了一件乾燥的厚襖。「張都尉，托您的福，如今已是一切平安啦。」其中一個不良人討好地說道，遞過去一條布巾。
張小敬接過布巾，將眼窩裡的水漬擦了擦，交還給不良人，臉色卻絲毫沒有大事底定的輕鬆。
狼衛確實是死光了，可他總覺得整件事還沒結束。猛火雷的數量不是太多，而是太少了，區區十五桶，最多炸掉幾個坊，距離焚盡長安還遠遠不夠。突厥人寄予厚望的「闕勒霍多」，真的會這麼簡單嗎？
真這麼簡單，直接駕車衝撞便是，要什麼坊圖指引啊。
更何況聞染的下落目前還是不明，無論是貨棧還是剛才那三輛馬車裡，都沒見到任何女子的蹤跡。
這件事的疑問太多。張小敬正想著如何跟李泌說這事，忽然聽到鏗鏘的腳步聲由遠及近，抬眼一看，原來是崔器。崔器負責河渠這邊的搜索，所以最先趕到。
「崔旅帥，事情還沒結束，立刻帶我去見李司丞。」張小敬高聲說道。
可是崔器卻僵著一張臉，殊無笑意。他走到張小敬面前，一抬手，兩個旅賁軍士兵如狼似虎地撲過去，死死按住了張小敬的雙臂。
「帶走。」崔器壓根不去接觸他的視線。