第十六章 道別與新生
道別與新生
河鼠決定要用一頓午宴來紀念蛤蟆的康復。他說：「人們太容易讓重要的事件就這麼過去，忘記關注或為它們慶祝，也許是因為我們通常都只在事後才明白它們有多重要。」
為什麼選在紅獅酒店慶祝，河鼠自有他的道理。紅獅是一家老客棧，中間有個庭院，還有木質牆面的餐廳，侍者看著和這客棧歲數一樣大，銀須低垂，身著長長的白圍裙，都快碰到開裂的黑皮鞋上了。
河鼠進酒店前就知道菜單是怎樣的：布朗溫莎湯、諾福克烤火雞搭配小香腸、雪莉酒松糕，還有切達乾酪和咖啡。他第一個到酒店，査看事先預訂的私人包廂是否布置妥當。他驚喜地發現包廂看上去棒極了：桌子鋪著上過漿的桌布，白得耀眼，還擺放了餐巾、閃亮的玻璃杯和沉甸甸的老式餐具。
河鼠仔細看著酒水單，不出意料，果然有幾款上好的葡萄酒，價格也公道。他點了幾瓶波爾多紅酒，接著便去吧台那兒等朋友們來。他給自己要了一杯最愛的啤酒，名字叫「喔樂來（即OBJ，英國啤酒品牌）」，是「喔！歡樂起來！（原文為」Oh Be Joyful！「）」的縮寫，意思正合適。河鼠倚著吧台，暢飲啤酒，感到無比滿足。
蛤蟆第二個到，他感覺輕鬆自在，期盼著見到朋友們，告訴他們最近發生的一切。然而當他漫不經心地穿過庭院，把自行車停靠在酒店欄杆，擺弄完板球俱樂部的領結後，他忽然感覺雙腿癱軟。因為他瞬間明白身處何地，與之相關的往事記憶也如洪水般將他吞沒。原來就是那家紅獅酒店啊，當年他從規勸他的朋友那兒逃出來，路過這家客棧就進去胡吃海喝了一通，接著（真可怕！幾乎沒法兒往下想）他偷走了一輛漂亮的汽車，然後餵鐺入獄。
所幸這時河鼠出現在酒店門口，他體恤地說：「你好啊，蛤蟆，怎麼你臉色像撞鬼了一樣。你到得最早，快進來吧，我請你喝一杯。」蛤蟆重新鎮定下來，跟著河鼠去了吧台。最年長的侍者盯著蛤蟆看，向他投去探詢的目光。但蛤蟆也能直視他了，還讓他掛好外套。
「來點兒什麼？」河鼠問，「一杯苦啤？」
「可別，」蛤蟆回答，「你知道的，我一向喝白蘭地加蘇打水。」
「瞎說什麼呢，蛤蟆，」河鼠帶著幾分銳氣說，「我可記得你喝過好幾回啤酒。」
「哪一回，說來聽聽？」蛤蟆也在練習他剛剛獲得的自信。
所幸他倆的討論還沒變得過於激烈就中斷了，因為另外兩位朋友——鼴鼠與老獾一一豆到了，他倆是一同打車來的，老獾像往常一樣又讓鼴鼠掏了車錢。
「你好，獾。你好，鼴鼠。」很快他們便聚攏在吧台前，歡快地聊起天來。
「河鼠，一起午餐的主意真好，」老獾和善地說，「做得好。」河鼠都以為獾大概要拍拍他腦袋了。蛤蟆則在和鼴鼠高談闊論他那些誇張的經歷，鼴鼠應和著：「真的？」「然後呢？」其實鼴鼠早就聽過，他心裡想的是待會兒的午餐。
這時，年老的侍者過來對河鼠說：「午餐準備好了，先生，還請各位入座。」於是他們一一就座，很快就喝起湯、叉起火雞肉，大方地往杯子里倒河鼠選的紅酒佳釀。接著上了雪莉酒松糕，裡面還真有些雪莉酒。
「真難得，」老獾說，「平時廚師最多用紅酒木塞蹭點兒味道就得了。」
蛤蟆和鼴鼠又再要了一份，隨後乳酪和咖啡也端了上來，大家都已喝到微醺，心滿意足。蛤蟆正想從雪茄盒裡抽出一支大雪茄來，卻瞥見老獾嚴厲的眼神，只好把惹人厭的煙放回去，還拍拍口袋假裝只是在找手帕。
「好了，」老獾朝大家和藹地微笑，「你們目前都在做哪些計劃呀？」
房間里鴉雀無聲。小動物通常不會提前做計劃，對他們來說，在四季更迭中按部就班，才能過得舒服，把憂慮都拋在腦後。改變會帶來風險，風險會導致危險處境，，危險意味著死亡的威脅。
不過，在經歷過種種事情後，他們都從中了解了自己。改變早已發生，他們明白無論風險如何，都必須繼續前行。他們都成長了，學會放下小孩子心性。所以每個人都做了計劃，只不過到目前為止，還沒來得及彼此分享。
「要不我先說？」一向愛打圓場的鼴鼠說道。大家異口同聲地說好，於是鼴鼠接著說：「我要回老家了，我打算把鼴鼠幽居改造成一家餐廳。」
河鼠完全不知情，脫口而出：「可你根本不會做飯啊，你連雞蛋都不會煮！」
「煮你個大頭鬼，」鼴鼠嘟囔了一句，然後提高了音量說，「我又不去掌勺，我找了個很好的大廚。你還記得水獺的兒子小胖（見《柳林風聲》中的情節：河鼠和靈鼠一起找回了水獺夫婦的兒子小胖）嗎？當年迷路被我們給找回來的小胖？人家現在成年了，他燒得一手好魚，有如神助，甜點也做得可口，最拿手的是麵包和黃油布丁。我們的餐廳即將開張，名字就叫『加里波第（朱佩塞？？加里波第是義大利歷史上著名的愛國將領）」
「我現在想起來了，」河鼠說，「我只去過你家一回，但我記得那是個溫暖舒適的蝸居，你在花園裡放了加里波第的半身像。」
鼴鼠露出愉快的笑容：「鼠兒，我真高興你還記得。那你還記得花園裡別的東西嗎？用扇貝殼鑲邊的金魚池塘，還有把東西都照變形的鍍銀玻璃球，還有印象嗎？餐廳就設在那兒。水獺準備投錢，做我的合伙人，我是餐廳經理，小胖是主廚。」
「幹得好，，鼴鼠。」老獾說，「我會經常照顧你生意的。我是個吃貨，真的。」獾有時候說起話來也俗氣得很。
「我也會去，」蛤蟆說，「真是絕妙的想法。啥時候開張？」
「多半會是秋天，」鼴鼠答道，「你知道，等大多數動物放慢節奏、安靜下來時，才能欣賞到靈鼠幽居特別的氛圍。」
「我完全明白你的意思。」老獾很喜歡盛鼠造在地底下的屋子。
鼴鼠接著說：「到了春天，我們會做野餐提籃。你們懂的，冷牛舌冷火腿冷牛肉、腌黃瓜沙拉法式小麵包水芹三明治、罐頭肉生薑啤酒檸檬蘇打水，那幾樣。」
「真不知道他的想法是從哪兒來的？」河鼠思忖著。他想起和鼴鼠在河邊的第一次野餐，但他沒出聲。
鼴鼠停了下來，他意識到也就是最近，自己變得不再那麼害羞、那麼沉默寡言了。剛才他成了大家關注的中心，清晰地描繪著他的計劃，讓人聽得興趣盎然。相比過去好些年，現在的鼴鼠更強大，也更快樂了。
他倚向河鼠，輕聲說：「你也會來的，對不對，鼠兒？」
「當然了，鼴兒。我會是最常光顧你的客人。」河鼠柔和地微笑著。他們都明白雖然鼴鼠要回老家，但彼此的友情依然堅固。
「好了，那麼你呢，河鼠？到時你可就一個人了，你有什麼打算？」蛤蟆問道。
河鼠重重地咽了咽口水。他早就知道這會是個窘境，但還是得面對。河鼠看著半空，避開朋友們的眼神，說道：「我要離開河岸了。」
「你說什麼？」老獾的聲音嚴肅至極。
「我要離開河岸。確切地說，我要搬到南部的灰色海邊小鎮去。那是個靠著海港的可愛小鎮，海港的一邊很陡峭，矗立著高高的石頭房子，還有一路延伸到岩石邊上的花園。」河鼠的腦海里浮現出描繪的畫面，他的聲音更有力了，眼睛閃閃發亮。「石梯的台階垂滿一簇簇粉色的繳草，你若從那兒往下看，就能看到一片片波光粼粼的藍色海面。海港泊滿了小船，拴在老海堤的圓環和標柱上。海港一直都有嘎嘎作響的渡輪，迎來送往，載著人們上班和回家。
「小鎮外就是美麗的海灘，在那兒可以捉蝦，還有人會用托盤端來奶油茶點，你可以坐在岩石上享用。到了春天，所有通向懸崖頂端的樹林和小徑都鋪滿迎春花和紫羅蘭，爬上去就能眺望從世界各地駛來的船隻，它們在海港出入，鼓起的白帆宛若天上的白雲。」說到這裡，河鼠停了下來。朋友們知道他愛寫詩，可聽他這麼詩意地說話還是頭一次，大家都聽入迷了。
「可是，沒有我們在身邊，你不孤單嗎？」蛤蟆柔聲問道。
「一點兒都不會，」河鼠回答，「我會和一個老朋友再續前緣。他是一隻從伊斯坦布爾來的海鼠，我有好多年沒見他了，最近他從南部的海邊小鎮寫信給我，要給我一份工作。他有一家小書店名叫『旅人大全』，專門出售旅行相關的書，他想讓我管理書店。書店很好找，就在教區教堂對面，離小鎮碼頭只需步行一分鐘。我會住在書店上面，雖然和我鍾愛的河岸生活很不一樣，我還是打定主意要去那兒。」
「好吧，鼠兒，」鼴鼠說，「你真讓我猜不到，真的。但你這麼一說，我倒是想起來，很久以前你就對『南下』那麼痴迷，你總說要』南下』，當年我差點兒和你吵起來才讓你恢復理智。你確定這回不是』南部狂熱』再次發作？」
河鼠微微一笑。「不是了，鼴鼠，這回不同了。確實，那些回憶常常縈繞在我心頭，其實是從我第一次遇見這位航海家朋友亞歷山大開始的。但從那以後，我仔細琢磨我想要什麼，也想過這次移居會給我的人生帶來怎樣的不同。你永遠都是我親密的朋友，鼴鼠，但我必須朝前走。另外，」河鼠輕聲說，「我打算寫一本書。」
「關於什麼？」蛤蟆問。
「也許關於你，蛤蟆。關於你，老獾。還有你，鼴兒，關於我們一起經歷的種種。不論發生什麼，那些回憶鮮活得就像在我眼前放電影一樣。」
「書名叫什麼？」蛤蟆問。
「我現在還不確定。也許叫《灌木叢中的微風》？」
「不是什麼好書名，」獾不屑地說，「得想個更抓眼球的標題，吸引公眾注意。叫『船和獾』怎麼樣？聽起來可帶勁多了。」
「到時看吧，」河鼠說，「我還沒決定，不過真要寫書的話，我知道我一定能想出好名字。」他之前覺得，要把離鄉的爆炸消息告訴朋友們會很困難，剛開口時也非常焦慮。可一旦說開了，他就知道自己要說什麼，也自覺講得很好。其實他已經在卧室的鏡子前練習了好幾遍，直到能流利自如，他甚至還設計了何時語氣柔和、何時停頓一下以製造戲劇效果。他的講話確實很有說服力。「但不用太有說服力，」河鼠心想，「我可不希望每逢節假日他們就跑來看我。」
侍者又端來些咖啡和花色小蛋糕，大家自己動手吃喝起來。蛤蟆和鼴鼠盤問起河鼠的具體計劃，這讓老獾坐得不耐煩，故意看起了懷錶。「我料定你們都想知道我打算做什麼吧？」獾問。
「是的，當然了，」蛤蟆熱情地回應，「你知道我們都很好奇，只不過鼴鼠同河鼠的計劃太讓人出乎意料，太讓人興奮了。」
「所以你們覺得我的計劃不讓人驚喜，是不是？」獾咄咄逼人地問。
「不，當然不是了，」河鼠說，「跟我們說說你的計劃吧。」
「別像個孩子一樣了。」鼴鼠一邊想著，一邊禮貌地向獾投去感興趣的目光。
「好吧，行。」獾緩和了一些，說道，「不過你們可都得注意聽，像鼴鼠那樣，因為我有重要消息要宣布。」在場的動物感覺像是剛被校長訓過話，都收斂起來。
「眾所周知，這些年來我耗費了大量時間致力於本地公共事務，能成為野樹林眾多樸實民眾的代表，我也十分自豪。目前有許多重要的議題需要解決，比如阻止地產開發商在野樹林邊緣造房，因為那些討人厭的平房會進一步侵蝕我們的領地。再比如阻止那幫人建造橫穿野樹林的公路，那公路可是給你那嘀嘀叭叭讓人頭疼的汽車用的，蛤蟆。」
蛤蟆正想抗議說那是老早之前的事兒了，如今他到哪兒都騎自行車，可老獾嚴肅的面色和大嗓門讓他把話咽了下去，還擺出恰如其分的歉意表情。不過蛤蟆知道老獾說的確實也是這麼回事。獾是元老，野樹林里不少小型動物都仰仗他來領導本地事務，在他的保護下很安心，這也不奇怪。
老獾當選了教區議員和野樹林鄉區議員，為保護家園和本地居民付出了很多心血。換個年代，他就是『環保鬥士』，但對獾來說，保護大家賴以生存的棲息地是再自然不過的事了。
半月形眼鏡架在老獾鼻尖，讓他顯得既睿智又威嚴，他接著說：「我的理念向來是所有人共同生活在一個國家、一片野樹林。我們要讓人民融為一體，而不是讓他們分裂成幾派。作為擁有世界資源的幸運兒，我們有責任幫助那些可憐的貧民，設立本地野林醫院是我貢獻的一己之力，我也很榮幸成為醫院董事長。」獾說到這兒停下來，等著鼓掌喝彩，可是沒人有反應。
「好吧，真是受不了，」鼴鼠心想，「他是個古板的保守黨，他以為他在發表選舉宣言嗎？我才不吃這一套，難道他認為我是他所謂的可憐貧民？我得讓他知道，我可不買賬！」但老獾沒等任何人插話，又繼續說下去。
「追求個人自由，適當關心弱勢群體，這些事情都不能逾越法律的準繩。凡是觸犯法律的人都必須受罰，只要犯罪證據確鑿，就該從嚴懲治。」蛤蟆一聽這話，臉色瞬間發白，撥弄著領結，好像喘不過氣來。他還記得在法官面前被判刑入獄的情形，想想就膽戰心驚。
「行了老獾，別太過頭了！別忘了誰在這兒。」河鼠說。獾立馬打住了，雖說他時常自大專橫，卻也有溫情體貼的時候。「那啥，蛤蟆，我不是在說你。我考慮不周全，是我大意了。請你原諒。」
「沒關係，」蛤蟆說，「只是這對我來說還是個敏感話題。」
「那是自然，」獾說，「我一直認為，如果一個人做到了改過自新，就像你這樣，那麼之後他就該完全恢復正常生活，重新融入社會。」這番善意寬容的話讓蛤蟆感覺好多了，他又給自己倒了杯咖啡。
獾接著說：「所以當我被任命為本地議員主席時，我感覺我的一生都在參與各類不同的事務，可以說，我這一生都在為民眾奉獻。」
鼴鼠知道老獾對自己的成就非常自豪，談起他的社會活動和職位頭銜也毫不低調。鼴鼠還清楚地記得當年最可怕的那次歷險，也是他第一次見到繼的時候，他看見老獾家墨綠大門上掛著一串拉鈴索，上面還有一塊銅製招牌——最近已經換上新的了，上面精緻地刻著四四方方的大寫字體：「太平紳士獾先生。」
「好吧，」蛤蟆這時有些不耐煩了，「所以你是說，你打算一如既往地做現在做的事情咯。」老獾嚴厲的眼神讓蛤蟆趕緊補上一句：「這沒啥不對的。為服務社會奉獻一生什麼的，相當重要。」
鼴鼠開始咯咯傻笑起來，被河鼠狠狠踢了一腳，正好踢到小腿舊傷口上，這才讓他停下來。
「蛤蟆，你要是仔細聽，就能聽出我要告知各位的重大消息。」
所有人都期待著下文，獾十分鄭重地說道：「我被推選為下一屆選舉的議會候選人了！」一瞬間，大家鴉雀無聲。接下來是一片歡呼聲，大家走過去握著獐的手、拍著他的背，向他道賀，讓獾非常受用。
「我能想像你當選我們議員的樣子，」河鼠說，「你很會演說，為人正直，還真正把河岸和野樹林的每個居民都放在心上。」
雖說鼴鼠和獾政見不同，但鼴鼠也清楚老獾是個好人，他不由自主地喊道：「三聲歡呼給老獾，喔喔，好耶！喔喔，好耶！喔喔，好耶！」
老獾被這突如其來的深情和敬重深深打動了，掏出一直帶在身上的紅手帕擦拭眼淚。一時間大家都在說獾一定能當個好議員，這好消息對獾來說是實至名歸，而獾則說歡迎大家來幫忙寫信封之類的話。等包廂漸漸安靜下來，蛤蟆發現他的三位朋友都向他投來了期待的目光。
「好啦，蛤蟆，」鼴鼠說，「我們都等著聽你的計劃，你的計劃一定非常棒。」
可憐的蛤蟆！他其實很怕這一刻，因為他想起之前有一次，他本可以用聰明才智和演唱天賦讓朋友們為之叫好，但最終他決定放棄。那是幾年前，他為奪回蛤蟆莊園而設宴慶祝的那回。此刻的他和那時候一樣，他多想把這機會當成舞台，發表精彩的演說，或是來一段振奮人心的演唱，亮一亮他悅耳的男高音歌喉，讓朋友們樂一樂。
可現在他知道，那樣做並不合適，也不能真正表達他想說的話。傑出藝人、偽裝大師、馬路殺手，那樣的蛤蟆是虛幻的，也是危險的。不論何時，只要那些角色上身，最後都以他痛哭流涕收場，甚至更糟。設宴那回，他表現得謙遜無私，不過是因為他懼怕老獾的怒氣和不滿，那時獾在他眼裡就是個嚴苛挑剔的家長。
而現在他有意地選擇不再扮演滑稽丑角的戲份了，他想起在主日學校聽到的波利卡普的故事。很少有人記得波利卡普這位可敬的聖人，在他即將殉道之際，一個聲音對他說：「堅強點兒，波利卡普，你是個男子漢！」於是蛤蟆也告訴自己：「堅強點兒，你是蛤蟆！」
「好吧，老兄們，」他柔聲卻堅定地說道，「我當然也做了些對我人生影響重大的規劃，雖然你們可能會覺得有些無趣。各位，我找了份工作。」
「什麼？」獾大吃一驚，「你的意思是你打算干一份有工資有報酬的活兒？」
「是的，」蛤蟆毫不畏縮地直視著獾，「其實我已經幹起來了。」河鼠快坐不住了，心想：「蛤蟆老兄果然每次都會帶來驚喜。」
「那是什麼樣的工作呢？你到底打算做什麼？」河鼠問。「我準備經營房地產。你們都清楚，我花了很多時間打理莊園。要知道，我也不是整天都坐著大篷車到處亂轉，或是開著快車玩生死時速。」此時蛤蟆看著鼴鼠，努力保持嚴肅，可還是憋不住咧嘴笑了。鼴鼠也笑了，所有人都跟著哈哈大笑起來。
「真好，」蛤蟆心想，「這是頭一回大家和我一起笑，而不是嘲笑我。」
「說正經的，老兄們，打理莊園要乾的活兒很多，我得監管莊園農場是否經營妥善，還得干砍樹、種樹之類的活兒。所以我找了幾個人一起干，我們打算用我父親留下來的錢成立自己的房地產公司。鑒於我特有的管理經驗，我會負責更優質的樓盤，比如『河濱豪宅』和』鄉村莊園』。」
鼴鼠心想：「不就是勢利鬼的樓盤嘛。」
「我必須告訴你，蛤蟆，」獾開口說，「我很高興，也很滿意你的計劃。我知道你父親也一定會覺得欣慰和驚喜的。幹得很好，蛤蟆。」這番話在蛤蟆聽來如同天籟。
「你會給公司取個什麼名字？」務實的河鼠問。
「我們會叫它叫『騎士、蛤蟆與弗蘭克」，公司將會設在倫敦。目前我們正在和倫敦河岸街的四家辦公樓商談。」
「你剛才說倫敦？」鼴鼠焦慮地問，「那不是在『大世界』嗎？我以為咱們永遠都不會上那兒去，甚至不會提起那地方。」
「胡說，」蛤蟆精神抖擻地說，「對』大世界』的誤傳太多了。當然，如果你體格小，又只住過彈丸之地，自然就覺得『大世界』又大又可怕。但過一陣你就能在那裡找到容身之處，能力也比之前大得多。我覺得在那兒我有更多的自主權，當然也就有更多的機遇。」
「好吧，他也許說得對，」盛鼠思忖著，「不過我很高興我不用搬家。我熟悉河岸，河岸也熟悉我。就算它是個彈丸之地，我也會全心全意留守。」
「那麼你還會待在蛤蟆莊園嗎？」河鼠問。
「不了，我把它賣了。」
大家都驚呆了，一時無語。獾驚恐萬分地說：「你幹了什麼？你賣了蛤蟆莊園？難道你不知道他們會怎麼折騰它？老天爺啊，他們會把它變成一家酒店，或是開個野生動物園，把外來動物也帶過來，他們可無權待在這兒。」
「老獾，淡定。」蛤蟆這回穩穩地控制住了局面，「我把莊園賣給了幾位企業家，他們打算把它打造成一所管理學院。我們已經達成協議，不能對莊園主樓做任何改造。」
「必須的，」獾插話說道，「它可是法定的歷史保護建築呢。」
「不過，他們肯定需要建一棟宿舍樓和其他設施。」蛤蟆繼續鎮定自若地說，「跟你們說心裡話，賣了它是為了減輕我的負擔。蛤蟆莊園的整修費用越來越高，西樓需要修葺屋頂，廚房也得徹底翻新。」
「那你會住在哪裡呢？」鼴鼠問。
「我在村子裡買了一棟房子，叫『老教區』，你們肯定聽說過。房子不錯，是維多利亞後期造的，花園方便管理，還能看到河谷的美景。這樣我就能步行到車站，坐火車去市裡上班。」
「估計這回坐的是頭等座，不會再是火車踏板了吧？」河鼠有些尖刻地說。
這話差點兒就惹惱了蛤蟆，但他只是笑著回答：「是的，鼠兒，我會正當合法地乘火車，不會再偽裝成洗衣婦了（（見《柳林風聲》中的情節：蛤蟆在越獄後曾偽裝成洗衣婦搭火車，並得到火車司機的幫助）。
「蛤蟆，」鼴鼠說，「你總是讓我驚喜！自打多年前我第一次見你，我就發現你是那麼讓人激動，那麼不同凡響。我知道你經歷了種種磨難，但至少你的生活很刺激。和我相比，我覺得你把人生體驗到了極致。所以你會不會覺得新生活太乏味，只不過是『城裡的某個人物』而已？」
「鼴鼠，你真的太善解人意了！你說出的想法正是我曾經一度不敢清醒承認的。的確，我做了許多刺激的事兒：偷車、越獄、變成偽裝大師、跟警察』鬥智斗勇』。噢，是的，我確實興奮了一陣，那是肯定的。」蛤蟆的聲音越來越響，開始膨脹起來。但他很快反應過來，恢復了鎮定。他咳嗽了幾聲，接著說：「我已經決定加入本地業餘戲劇社，那樣我就能從舞台上過足戲癮，而不會把虛幻和現實攪和起來。經過好幾輪試鏡，不自誇地說，他們下一部戲將由我來領銜主演。」
「太棒了，蛤蟆老兄，」朋友們異口同聲地稱讚他，真心為他歡喜，「要演什麼角色？」
「演海盜版的蛤蟆，頭頂骷髏帽，身著條紋衫，斜戴一塊黑眼罩。」
「給咱們唱一段吧，求你了。」鼴鼠懇求道。
「是啊，快來一段吧，蛤蟆，這可是我最喜歡的輕歌劇了」獾說。
「好啊，」蛤蟆回答，「不過你們可得跟我一起唱。」等全場安靜後，蛤蟆開始了他的表演。他的嗓音清亮悅耳，把英雄戲仿體的詼諧韻味表現得恰到好處。他唱了幾句後，朋友們也加入了合唱，歌詞如下：
蛤蟆：「我是蛤蝶，海上大盜！」
朋友們：「海盜蛤蟆，喔喔好耶！」
大合唱：「是啊，是啊，當個海盜多美妙！」
大家又唱又笑，蛤蟆歌興大發，差點兒想唱完整個第一幕，這時敲門聲響了。老侍者走進包廂歉意地說：「打擾了，先生們，你們用完餐了嗎？我們得收拾一下房間，為晚上的活動做準備了。」河鼠一看錶，原來都快晚上六點了。於是大家都拿上外套，相互道別，一齊走入了夜色。室外的夜晚，月朗風清。
已在庭院里等候多時的計程車開到正門，接上了鼴鼠和老獾司機正要發牢騷，一看是老獾，便立馬改變主意，問候他晚上好。車開了，鼴鼠向窗外揮手告別。河鼠則信步走在路上，揮舞著手杖，想著海邊的夏天，考慮著南下後他要買條什麼樣的船從海港出海。
蛤蟆用別針別好褲腿，從外套口袋裡取出鴨舌帽，在頭上調整好角度，騎上車一路朝莊園飛馳而去。他一心想著要做的事情，心情非常愉悅。他回想著朋友們聽到他要開公司的反應，特別是獾對他說的一番話。「他也並非是個老頑固，」蛤蟆心想，「我想我處理得非常得當。」
接著，他發現自己哼起了在心底塵封多年的一個調調。他很快想起了歌詞，便開始輕聲哼了起來，並深深陶醉其中。
世上英雄輩出，
史書皆有出處。
若論大名萬世矚目，
還得數我蛤蟆！
唱完他便開懷大笑起來。「好啦，只是逗個樂，再說這詩寫得還蠻有水平嘛。」於是他決定把整首歌都唱完。這一次沒有旁人在場，他便放聲高歌，等上了蛤蟆莊園坡道才唱完，累得上氣不接下氣，卻歡樂得很。
牛津智者眾多，
堪稱知識淵博。
若要比試聰明才華，
不抵蛤蟆一半之多！
困在方舟的動物，
號叫著流涕痛哭。
是誰說「前方就是大陸」？
又是蛤蟆先生的鼓舞。
行軍隊伍前進，
統統向他致敬。
他是國王？還是將軍？
不，他是蛤蟆先生！
女王連同一眾女僕，
坐在窗前縫縫補補。
她喊：「看哪！是誰如此玉樹臨風？
她們答：「他是蛤蟆先生。」
（全文完）