從《姓氏尋源》和《漢書·匈奴傳》的記載考證可知,單于氏源自少數民族的匈奴。歷史上的匈奴最高統流者稱為「撐犁孤塗單于」,並以其名為國號。匈奴語中的「撐犁」意為「天」,「孤塗」意為「子」,「單于」意為「廣大」。這樣的一個偉大意義所代表的人物,當然,後代子孫就有以單于為姓,稱為單于氏了。望族居千乘郡(今山東高苑縣北一帶)。這一姓氏出現於後周時期,得姓至今有1000多年的歷史。歷史上以單于為姓的名士並不多見,主要原因,可能是受大漢族主義思想的影響,認為用外來種族的姓氏在社會上沒有地位和常駐歧視。就連《中國名人大辭典》也沒有收到一個此姓氏人。但據考證,也並沒有絕跡,現今山東的歷城、益都一帶,自古以來就有不少姓單于的人家,這也可能是宋本《百家姓》上出現單于一姓的自然原因吧。 郡望: 1、單于複姓望族居千乘(在今山東高苑縣北25里)。
2、千乘郡:春秋時齊國有封邑名為千乘,因齊景公狩獵於境內的青田而得名。西漢時置郡,東漢時改為樂安國。 堂號: 馭民堂:古代,北方少數民族的首領稱單于,他駕馭一方人民。 遷徙分布: 主要分布在湖北一帶。