愛馬的將軍晝夜兼程五百里來報告攻城失利,主公卻讓他棄馬步行回去,令他知恥而後勇。杖打朱文忠的屁股是為公事而打,敷棒瘡葯卻是為親情,這也叫公私分明。
一
這幾天朱元璋一直在策劃攻取濠州,並且想率師親征。他徵詢李善長的意見,現在他是王了,一舉一動常受李善長的左右,倒不如以前那麼自由了。
李善長笑道:「我知道,濠州是殿下家鄉,只是濠州並非關係大局之戰,宰雞焉用牛刀?」這是委婉的反對之詞。
朱元璋聲辯,不但家在濠州,起事也在濠州,把家鄉都丟了,這不是有國而無家嗎?況且他一直想回去重修父母之墓,重修皇覺寺,卻拖了這麼久,總是失望。
李善長主張採用兵不血刃的法子。
朱元璋忽然想到:李善長有個熟人是濠州守將不受張士誠重用,李善長莫非要勸降他?
李善長的朋友叫李濟,不止是熟人,還與李善長是同鄉、同宗,他決定寫封勸降信試試看。
朱元璋當然希望不戰而勝,他不願看到故鄉遭兵燹塗炭。
李善長更關切的是高郵方面的戰事。對張士誠作戰並非易如反掌,朱元璋軍雖然攻克了泰州,佔了宜興,但張士誠屢屢出擊,襲擾朱元璋的後方,使他不得不分兵拒敵。龍鳳十二年正月,張士誠又以數百艘兵艦載大軍出君山、馬馱沙,意欲攻打朱元璋的江陰,這是朱元璋東南方門戶,不容有失。朱元璋聞訊,曾親自督率水陸之師援救江陰,到達鎮江時,張士誠軍已焚燒了瓜州,並且搶掠西津後退走。朱元璋一面命康茂才率水軍出大江追擊,又別遣一軍埋伏在江陰山麓,結果大勝,僅康茂才部就俘敵五千,將校四百,得舟船四百多艘,令張士誠元氣大傷。
令朱元璋不放心的倒是圍困高郵的馮國勝,他總是報告好消息,一副志在必得的樣子,自恃有別於其他將領,是少有的文韜武略兼備的人,為此而驕敵,這越發使朱元璋不放心。果然,他偏偏久攻高郵不下,見到康茂才告捷,他更加立功心切了。
正巧這時,有人給他送來了「餡餅」。
馮國勝正在與偏將們議事,有小校來報:「高郵城裡派人來了,要見馮將軍。」
馮國勝對部將們說:「徐將軍去援宜興,各位要加緊攻城,不要等徐將軍回師的時候我們還在高郵城外。」
眾將領命而出,馮國勝這才叫把高郵城裡派來的信使帶進來。
信使出現在馮國勝面前,他遞上一封信,自稱是高郵守將俞同僉的門人,現特送密信於馮將軍。
馮國勝看過信,心中暗喜,他說:「好啊,你們城裡不是還有糧草嗎?俞將軍為什麼主動投降啊?」
信使說,張士誠不愛惜下級,大家都很寒心,不願再為他賣命,希望早投明主。
馮國勝深信不疑,決定就照俞將軍的約定辦,按約,半夜時分,城裡以推倒女牆為號,馮國勝派康泰、沐英率兵攻進去裡應外合。
信使一口允諾,帶了複信回高郵城裡去了。
馮國勝一高興,又來到馬廄前,親自給坐騎刷鬃毛,很耐心。
康泰、沐英來了,康泰說:「馮將軍可真是少有的愛馬將軍,一有工夫就刷馬毛。」
馮國勝說他曾經相過馬,從那以後養成了毛病,金銀無所謂,見到良馬卻不肯放過。
沐英問起今天夜襲高郵城的事有沒有把握。
馮國勝說,城裡的俞同僉熬不住了,派人來接洽投降。馮國勝令他二人各帶一千精兵,一見城裡推倒女牆,就從那裡突擊登城。
康泰覺得太便宜了,就說:「不會有詐吧?」
沐英也說:「困了這麼久,都不肯投降,現在怎麼突然要投降了?」連初出茅廬、乳臭未乾的小子都能提出這樣的質疑,這本應引起馮國勝的警覺,可他太想一舉攻克高郵了,因而一葉障目,認為敵人已人心崩潰,投降是惟一的明智之舉,他又舉了昨天才得到的消息為例證,濠州不也投降了嗎?大勢已去,誰願意跟著張士誠一起倒霉呀!從大局著眼,這也不無道理。
當天晚上,康泰、沐英分兩個梯隊向高郵城下運動。
沐英帶著馬步兵埋伏於黑暗之中,他盯著高郵城樓上,不時有巡城的燈火晃來晃去的。
在一處明亮的女牆上,似有人影走動。
忽聽轟隆隆一聲響,女牆冒起一陣煙塵,隨後看見那裡倒坍了一大片,露出缺口來,這是城裡內應動手的明證,沐英精神為之一爽,單等燈光出現了。
一個燈籠左右搖擺發出了信號。沐英尚未發令,康泰伏兵已震天動地地吶喊著從女牆缺口衝上去了。
沐英大喊一聲:「沖啊!」也帶伏兵跟著沖向城牆缺口。
康泰率兵沖入城牆豁口後,沒等站住腳,一條絆馬索把他的馬絆倒,隨後,四面八方亂箭齊射,康泰沒來得及爬起,已身中數箭,渾身上下扎了幾十支箭,如同刺蝟一樣了,他強忍著喊了一句:「叫沐英快撤,上當了。」
康泰的兵想後撤已無退路,從城牆兩側掩殺過來的軍隊把他們逼到了城牆死角,箭矢如雨,康泰部下相繼倒下去。
幸而沐英及時撤退了部隊,敵人出城追殺了一陣,鳴金收兵了。