第六十章(5)

五

　　朱元璋帶著幾個小太監偶然路過坤寧宮，便走了進去。太監們忙挑門帘子，喊恭請皇上聖安。

　　朱元璋問皇后在不在。 

　　一個承值太監答，皇后不是回皇覺寺去進香了嗎？

　　朱元璋拍了拍腦門，說：「可不，朕給忘了，朕還請她代朕上香呢。」

　　這時金菊躲在大廳屏風後面不敢出來，她的病已經好多了。

　　朱元璋坐下，宮女上了茶，朱元璋說：「一個坤寧宮，也有上百號人，小心燈火，皇后走了，誰管事呀？叫來見朕。」

　　一個太監答：「是金菊娘娘管事。」

　　此言一出，屏風後的金菊嚇得直抖。

　　朱元璋哼了一聲，說：「叫她來見朕！哪裡來的金菊娘娘，朕怎麼不知道？」

　　管事太監已經走到屏風後，往外推金菊，金菊只得出來，戰戰兢兢地拜見了朱元璋。

　　朱元璋打量著她，質問她，是誰封她的娘娘？他怎麼不知道啊？即封了，穿過大彩鞠衣嗎？有圭、冊嗎？

　　金菊嚇得跪下了，再三請皇上息怒，她說都是太監們順口胡說，開玩笑的。

　　朱元璋說：「在朕跟前都敢這麼叫，背地裡不知什麼樣子呢。」

　　太監宮女們一見皇上發怒，都跪了下去。

　　朱元璋說：「別指望這麼一叫，就叫成了真的，到時候朕不得不封。」他哼了一聲，站起來，對身後的雲奇說，「去告訴寧妃，告訴尚宮女史，不準金菊留在坤寧宮。」

　　金菊申辯，並不是奴婢要留在坤寧宮的，是皇后要奴婢在這兒住，自己本來就是她的丫頭。

　　「你還敢頂嘴？」朱元璋更怒了，「馬上下旨叫她立刻搬出去，去打掃御花園，去干粗活。」

　　說罷，朱元璋怒沖沖地起身走了。

　　金菊聽不見腳步聲了才站了起來，雲奇既同情又無奈地說：「你又得吃苦了，等皇后回來給你說說情吧。」

　　金菊不用誰再說情了，她說去幹活就是了。

　　金菊從此拿起了掃帚，與那些在宮中地位最低的雜事太監為伍，天天早起宴眠吃苦。叫她心裡更感凄苦的是七巧被放出宮去了，她們倆是同時進宮的，如今七巧得見天日了。

　　一輛銅飾宮車停在門外，七巧換了民間女兒的打扮，要出宮去了，馬秀英和郭寧蓮來為她送行，七巧落淚了，哽噎難言。

　　馬秀英叫她出去好好找個人家，常捎個信報個平安。馬秀英也酸心掉淚了。

　　郭寧蓮說：「你多好，是飛出樊籠的小鳥，可憐金菊就不行了。」

　　七巧向宮牆裡張望著，說：「二位娘娘多關照她點吧，我若能和她一起走多好啊，她在宮裡還不得憋屈死呀。」

　　馬秀英說：「她和你不一樣，畢竟是皇上的人了，皇上的人豈能再放回民間？」

　　郭寧蓮說：「你放心去吧，金菊那兒有我呢。」

　　這時宮門裡跑出金菊來，把門的宮門官死活不讓她出來，急得金菊大喊大叫：「七巧，七巧！」

　　郭寧蓮告訴身邊的太監：「去跟宮門史說，放她出來。」太監跑過去，很快放行了，金菊跑了過來。

　　郭寧蓮拉了馬秀英一把，說：「咱們走，叫她們小姐妹說說話吧。」她二人回宮去了。

　　金菊未曾說話，抱住七巧便痛哭失聲。

　　七巧也哭，她說：「好姐姐，不哭，二位娘娘答應，會好好照顧你的。」

　　金菊說：「咱倆從前做夢都想出去，想不到，你一個人走了，把我丟在這裡了。」

　　七巧說：「你別難過，你也許會時來運轉的，萬一皇上哪天開恩想起你來就好了……」

　　「別說這個了，我活著也和死人差不多了。」金菊說著，從懷裡掏出幾件首飾，塞給七巧，說，「這都是娘娘賞我的，我沒用，你拿去變賣了，買幾畝地吧，日後若是聽到我死了，若能蒙娘娘開恩，就把我接出來，弄塊地埋了，不讓呢，就什麼也不用了。」

　　這一說，二人又抱頭大哭起來。