第六十一章(4)

馬秀英沒有再說下去，她向外招手，有宮女進來送了茶。

　　從那以後，金菊白天在宮中消失了，每天到後半夜，她與蝙蝠一同出來行動，帶幾個宮女，走在空空蕩蕩的宮中。她們有特製的工具，一根長長的竿子，竿子盡頭綁著個扣斗樣的東西，能扣滅高處的燭火。

　　金菊反倒坦然了，免去了見人的尷尬，她走過的地方，隨即是一片濃黑，這黑暗追隨著她，她習慣了。

　　這天金菊來到奉先殿外，見裡面燈火通明，廊下殿外的燈也很亮。她看見朱元璋在殿里走來走去，像在思索著什麼。

　　金菊愣了片刻，開始與宮女逐一滅燈。

　　外面變得驟暗，朱元璋感覺到了，他走到殿門口，向外看著，發現了金菊。這一剎那間，金菊也正往殿里看，二人的目光碰到了一起，朱元璋看到了她眸子里的哀怨與消沉。朱元璋張了張口，似乎想叫住她，但金菊頭也不回地走了，朱元璋目送她的背影消失在夜暗中。

　　四

　　雲奇想搬的救兵是皇后馬秀英。此時馬秀英正在坤寧宮裡辦公事。

　　馬秀英和郭寧蓮召來女史范孺人，馬秀英說：「我雖母儀後宮，但你這後宮女史才是皇上派你來管理後宮的官吏，你要用心才是。」

　　范孺人說：「娘娘放心，我會盡全力，聽從娘娘旨意，有事就吩咐。」

　　馬秀英強調，如今立國了，後宮不可小覷了，皇上已立下規矩，連皇后都在內，絕對不準干政，要時刻約束後宮妃嬪，尤其不能與親屬勾結，歷代的禍事，常由此起。

　　女史說：「是這樣。外戚借后妃自重，常常滋事，甚至造反。」

　　馬秀英說她想寫點什麼，譬如宮規之類，叫後宮人人學好的榜樣。范孺人是精通歷史之人，歷朝歷代中，哪個朝代的后妃最賢惠、最方正、最本分她都清楚。

　　「唐代的長孫皇后堪為表率。」范孺人補充說，但大多賢惠的要屬宋朝，干政的少，又提倡儉樸之風。

　　「好。」馬秀英便命她將宋代的后妃傳抄錄下來，刻印成書，在後宮分發。

　　范孺人說：「其實還用學古人嗎？娘娘就是師表，你看你的衣服，從來都是洗得發白了還在穿。」她說得很平實，毫無諂媚之嫌。

　　馬秀英說：「奢侈糜費是亡國之根啊。」她說自己是在做力所能及的本分事。

　　范孺人說：「沒事了吧？我先走了？」

　　「等等。」郭寧蓮叫住了她，問皇上是不是從開封帶來個妃子？

　　「還沒封妃，也沒封嬪。」范孺人說，時下只是個宮女，皇上叫她來叩見娘娘呢，這幾天皇后忙，她也忘了。

　　郭寧蓮說：「外面不是在選秀嗎？要招多少宮女進來呀？」

　　范孺人說：「這是地方官的事，由內廷派人去監辦，這個我不知道。」

　　馬秀英說：「你去吧。」

　　女史走了出去。

　　郭寧蓮憤憤地說：「太不像話，他從外面帶回個野女人來，居然壓根兒不告訴我們。」

　　馬秀英勸她省點事為好，現在不比從前了，咱們是皇家了，三宮六院七十二偏妃，後宮粉黛三千，這話大家又不是沒聽過。如果你不能容忍這些，你當初就不該嫁他呀。

　　「可那時他不是皇上。」郭寧蓮辯解說。

　　「可你父親那時斷定他能當皇帝，」馬秀英說，「這才叫你兩個哥哥和你全都死心塌地跟了他。」

　　「你又揭我短。」郭寧蓮說，「壞了，總改不過口來，我該口口聲聲叫你娘娘才對。」

　　「人前不失禮就是了。」馬秀英說，「我們姐妹是共患難過來的，分什麼彼此。」

　　郭寧蓮開玩笑地說：「不分彼此，你把皇后讓給我！」

　　「瘋丫頭！」馬秀英說，「這可怪你自己了。當初我再三讓你當元配，我為妾，可是你自己讓出來的呀。」

　　「翻這陳年穀子舊年糠幹嗎！」郭寧蓮說，「好像我真要跟你搶皇后似的。」停了一下，她說：「咱們彼此貼心，那個人可得防著點。」
　　「你說真妃？」馬秀英問。

　　「這人我看著就不舒服。」郭寧蓮說。

　　「皇上看著順眼就行啊。」馬秀英笑道，「你不喜歡人家，不就因為她曾是陳友諒的皇后嗎？」

　　「不完全是，」郭寧蓮說，「你瞧她那水性楊花的眼睛！這人心術不正。我聽宮女們說，因為她的親戚沒得到封賞，一肚子怨言。」

　　馬秀英說：「她只要不出大格，咱們睜一隻眼閉一隻眼算了。後宮平靜，皇上也能省一條腸子。」

　　郭寧蓮走後，雲奇來了，他向馬秀英求救來了。

　　雲奇垂手站在馬秀英面前，眼淚汪汪，一五一十地把如悟下獄的事說了，他說：「我想來想去，能救如悟一命的，只有娘娘了。」

　　馬秀英說她影影綽綽聽人講過，這幾天一直沒見到皇上，也沒問。她不知道這如悟怎麼會去擊鼓闖殿呢？

　　雲奇說，他過去在廟裡當燒火僧的時候就傻乎乎、愣頭愣腦的，誰裝葯他都放炮，缺心眼兒，可是個好人。他跟皇上討過一年飯。他若是有心眼，能在百官面前揭皇上這個短嗎？

　　馬秀英說：「其實這也不叫揭短，人窮，遇到過危難不丟醜，我能不能救下他來，真說不準；你去吧，我儘力就是了。這事別跟別人說，你常給他送點吃的去，別跟他說我要為他求情的事，他露了風聲不好。」