第七十一章(1)

作為開國首科主考官，眼睜睜看著會試中的鴻臚在廷試時因對策被殺，是不是奇恥大辱？畫完天子畫太子，畫完太子畫皇子時，種下了說不清的禍根。

　　一

　　這幾天劉基的心情特別灰暗，他幾次試圖在朱元璋面前替楚方玉說情，剛一張口，就被堵回來，這是從沒有過的。又兼日前得知老妻在故里亡故，心情更是凄惻。宋濂只能走曲線，托太子朱標進言，朱元璋更不買賬了，他早猜到是宋濂的支使。

　　他們消愁解悶的惟一寄託是下棋。這天他們又各自捧了個南泥壺來到大柏樹下亭子里對弈。

　　劉基執黑，他手裡舉著棋子半天按不下去。宋濂說：「幹嗎這麼猶豫呀！這大概是舉棋不定的來歷吧？」

　　劉基說的是圍棋術語，說他碰上了生死劫而宋濂卻是無憂劫。

　　宋濂說他這一劫，可是通盤劫，定了輸贏了。

　　劉基放下棋子，認輸了。他不禁連聲長嘆。宋濂知道他不是為輸棋而嘆，他是為楚方玉而嘆，為他越來越弄不懂朱元璋而嘆。如今已不比從前了，朱元璋似乎不再像建功立業時那麼如饑似渴地盼望劉基幫扶了，他受不了恭維，也同樣受不了冷淡，甚至萌生了歸隱之念。但他尚有未了的心事，他告訴宋濂想在回鄉養老之前救出那個後生小子來，他說楚方有才又有膽，見識不在你我之下，殺了實在可惜。

　　宋濂何嘗不想救，卻怕沒有回天之力。這個楚方也太不給皇上留面子了，他說就是我這樣人當皇帝，也會動殺機的。

　　劉基說：「你我是江南貢院直隸州的第一試考官，二甲一名的傳臚因廷對而被殺，你我日後也定是要被後人恥笑的。」

　　「你夫人病故，皇上不是准你假了嗎？」宋濂說，「你哪還有時間救人？你走了，我一個人可是孤掌難鳴啊。」

　　劉基皺著眉在屋裡走來走去，突然回到桌前，拿出三枚制錢，在手心裡晃了晃，擲下，又連擲兩次。

　　宋濂虔誠地等他的結論，劉基琢磨著。

　　這時一乘轎子來到禮賢館門外，李醒芳從轎里走出來，向看門的侍從說著什麼，後來遞上了一張名片。他知道，除了劉基、宋濂二位，沒有人能救得了楚方玉了。

　　侍從拿著名片向院里走去。

　　劉基看著三枚制錢慢悠悠地對宋濂析卦，「這是彖卦，原有坦誠相待，向有德者聚攏之意，既然永葆無邪氣節，自然逢凶化吉，沒有災難，虛驚一場，或叫有驚無險。」

　　宋濂驚喜地說：「楚方沒事？這太好了。你這卦準不準啊？大事你不占卜，怎麼小事倒信？」

　　劉基也並不百分之百自信，通常是解心疑而已，按易經擺卦，解釋卻千差萬別，可信也可不信。

　　這時門人送上來名片：「有一位先生求見。」

　　劉基看過名片遞給宋濂，說：「他必為救楚方的事而來。」他對門人說，「快請！」

　　劉基、宋濂迎到了院中柏樹下，李醒芳行了師生大禮說：「學生來打擾先生們，實在不恭。」

　　劉基說，想必為了楚方兄事而來，並說他們也正商議營救一事。

　　李醒芳說：「有二位前輩鼎力，楚方有望了。」

　　劉基說：「未必。」說著把李醒芳請進客廳，延入客座。

　　劉基對李醒芳說，不救出楚方來，心上會永遠愧疚。皇上盛怒，幾乎當廷殺死他，這個無人敢過問的鐵案，翻也難。

　　李醒芳說他有一件東西請二位老師過目。他拿出一本《荊楚會詠》，雙手奉上。

　　宋濂一看，說這本書他有。這是女才人楚方玉所做呀，他想起來了，楚方在殿上說過，楚方玉已死，楚方是她弟弟。這樣看來，他有姐姐的書就不奇怪了。

　　李醒芳苦笑著告訴他們，楚方即楚方玉，楚方玉就是楚方啊！

　　劉、宋二人大驚，怔了半晌，劉基問：「這麼說，她是女扮男裝？」

　　李醒芳點點頭。

　　宋濂不禁搖頭嘆息，她也太能惡作劇了。她若不出事，當廷中個狀元、榜眼，怎麼收場？豈不是欺君大罪？

　　「現在也是欺君之罪呀。」劉基說，「你我二人這樣嚴格查驗，竟讓一個女孩子混入鄉試，又過了會試，你我也是罪莫大焉。」

　　宋濂說：「且不說這個了，我倒覺得拼上老命，也要救出楚方玉來，不能讓第二個蘇坦妹死在皇上刀下。」

　　劉基在屋裡走動著，認為有了轉機，她既是名震天下的才女楚方玉，倒是有了一線希望，皇上也會顧及名聲，當年錯殺了一個蘇坦妹，他已十分後悔，他是當美人禍水殺的，而忽略了她是個文人。如果知道了楚方玉的身份，他會手軟的。

　　宋濂覺得首先得有人告知皇上真情，這也是一關。

　　「那只有你我去了。」劉基說，「你我可以代表萬千儒雅的文人。醒芳，你也出面，你有你的獨到之處。」他指的當然是為朱元璋畫像的事。

　　宋濂說他為皇上畫的像皇上十分滿意，這很難得。一張畫，從牢中救出四位畫師，也許同樣能打動皇上放了楚方玉。

　　李醒芳點了點頭，說：「我試試看吧。」

　　二

　　李善長歸隱田園，胡惟庸順利地當上了丞相，汪廣洋與他並列相位，他因素來膽小怕事，並不爭權，朝政無形中悉歸胡惟庸，他的真正得力助手是中書右丞陳寧。這不只因為他們是並稱於世的陳烙鐵和胡剝皮，他們的氣味也相投，到了無話不說的地步。