第十二章
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从西伯利亚来的寒流再一次袭击沧海，空气仿佛都给冻得凝固了。一场漫天大雪夜里突如其来，将城市覆盖得漫天皆白，沧海成了白色世界。严鸽夜半醒来还以为是天亮了，刘玉堂到金岛办公昨日未归，她一个人再也睡不着，把今天要到省委整治工作会议上汇报的内容在脑子里又过了一遍。
吃了早饭，严鸽就让梅雪驾车向省城跑。昨夜强劲的风雪把沿街的不少树木摧折了，地上一片残枝败叶。积雪尚未清扫，一台台车辆顶着厚雪，个个像白头老翁踟蹰而行。严鸽打开收音机，调到本市频道，里边立刻响起女播音员略带夸张的尖亮嗓音：
“风雨送春归，飞雪迎春到。金岛区的建设者们，正在顶风冒雪，日夜苦战，加快着新区发展的步伐，特别是引起全市关注的标志性建筑——巨轮号大船正在抓紧施工，虽说昨夜风雪交加，但是建筑工地热火朝天。市委常委、常务副市长刘玉堂赶到建筑工地，和施工人员共进夜餐，向工程建设者们表示诚挚的慰问，请听电台记者从施工现场发回的录音报道……”
啪的一声，严鸽关掉了收音机。引得梅雪一旁说：“严局长，我们刘市长建大船，你领着我们保卫大船，人家都说你们是黄金搭档哩。”
“开你的车，少贫嘴！”严鸽心绪不好，随手把一帧光盘置入音响，车中立即响起了“红梅花儿开”的前苏联爱情歌曲。过了一会儿，她注意到梅雪在后视镜中的两只眼睛里竟有了些许莹莹的泪光，她立即怪自己的粗心，很快掏出手绢递过去。
“卓越的事情政法委正在与中院协调，要求他们发回重审，尽快会作出甄别。”严鸽宽慰她。
车辆突然停驶，一个交警赶过来，向摇下车窗的严鸽报告，高速公路因大雪封闭，只能改走公路。由于路况的原因，与会者们都和严鸽一样，几乎全都迟到，主持会议的省政法委书记加毅飞不得不将会议推迟到10点钟。
今天是省委整顿治理金岛工作组的首次会议，由省委主管政法工作的副书记同钊主持，会议在窗明几净的省委常委会议室举行，省里公检法等政法机关和纪委、组织人事部门以及经贸、国土资源、工商、税务方面的负责人也参加了会议。
会议一开始就有很浓的火药味。各部门的汇报不时被同钊和加毅飞打断，一些敷衍塞责的单位受到了严厉指责，个别工作严重失误的单位当众检讨。更多的时间是因为被查证揭露的问题触目惊心，引起了两位主管领导的震怒。
严鸽汇报了半个月来大猇峪案件的进展，随着张百姓提供出丢失案卷的复印件，专案人员按图索骥找寻证人。这些现场目击人，有的早已迁居他乡，有的东躲西藏，即使找到，也面对自己原有的证词缄默不语。侦察员费尽口舌，他们才在极秘密的情况下，重新举证，并再三要求公安机关承诺他们的安全。在法律手续完备后，办案人员仅用两天时间，抓获了除邱氏兄弟之外的十七名作案成员。令人诧异的是，从审讯和受害人的证词中，没有一宗犯罪涉及到孟船生。相反，倒有他送人投案自首、主动赔偿受害人损失的记载。
由公安、纪检组成的联合调查组也终于查清了邱社会入警的来龙去脉。
邱社会档案中的干部履历表来源于海西县，该县几年前为筹集城市建设资金，政府决定出售商品粮户口和招工指标，所获款项一年就修建了两条马路。县领导因政绩突出而升迁，可留下了严重的后遗症。在出售指标的过程中，被一个社会闲散人员钻了空子，他巧妙地利用有关部门印鉴管理的漏洞，印制了一批转干空白表格。在抓捕这名伪造者时，他的家中还存放着整摞的干部履历表。更有甚者，邱社会连中学都没毕业，却以600元的手续费，到人才交流中心就换取了政法大学本科文凭，堂而皇之地成了警察。
同钊、加毅飞愤怒了，他们拍了桌子骂娘。加毅飞称这可以叫“法驰匪生，官腐黑生”。他尖锐指出，这些年来，我们一些部门的老爷们食国家俸禄而不思尽责，眼睁睁看着自己的治下失守。难怪老百姓说，一些恶魔是我们从洞子里放出来的。这话还是好听的，应该说是让我们队伍中的败类给养大的。
根据这些违法违纪的事实，纪委提出对邱社会入警涉案人员的处理意见。根据检察机关的认定，寒森因接收邱社会入警，连同其它三名参与伪造国家公文证件犯罪的嫌疑人被当日刑拘。
会议开到午后一点钟，还有两项议题尚未进行。同钊副书记命令谁也不准离席，每人发给盒饭，吃了继续开会。到了下午，不少烟瘾大发的厅局长们打熬不住，一会儿一趟地出来，在门口过廊处抽短了一根烟，匆匆又进了会场。偶尔出来解手的局领导个个神情严肃，相互之间也不搭话，拉上裤门儿就走。秘书和司机们看见此状，也不敢像平日那样扎堆侃大山，都乖乖地坐在另一间休息室，大气也不敢吭一声。
直到华灯初放，同钊书记才作了会议总结。他没再发火，只是用低沉的声音向与会者提出了几个问题。为什么金岛的事情能积压了这么久，到了群众怨声载道、矛盾爆发才被发现？为什么这些年金岛起了一片高楼大厦，大厦的阴影下边会掩盖这么多问题？为什么我们总是等问题成了堆才用集中整治的办法去扫荡？为什么不能在平时及早预防一些人的堕落和下滑？我们这架机器究竟是在哪些部位运作上出了毛病？他要求各部门联系实际检查自身，待下次会议对上述问题作出回答。
会议结束后，严鸽在会议室没有动，她满腹心事，想留下来和加毅飞谈谈。
“小严，我也正要找你聊聊，干脆在这里吃了饭走，让伙房做顿可口的饭菜褒奖一下咱们的女局长。”加毅飞神色疲惫但目光中又透着兴奋，打发秘书到伙上安排饭，然后信步走到会议室旁边的健身房，招呼严鸽打一盘斯诺克球。
加毅飞是个打斯诺克球的老手，他打开台子的顶灯，展臂拉开了架势，以肘部关节作为支点，身体压得很低，稳稳地在开球线上出杆，做成了斯诺克。
严鸽不假思索，持杆强击，只见白色母球宛如出膛炮弹，一下子将那组红球炸得七零八落。加毅飞笑了，高悬肘部，随着小臂钟摆似的晃动，一个又一个的目标球稳稳地坠入袋中。
“严鸽，斯诺克的本意就是给对方设置障碍，为自己创造良机，你刚才这一手‘霹雳炸弹’，就好像金岛的犯罪，来势汹汹，反倒给我们的反击提供了破绽，只有咱们动了真杆子，亮出了身手，才会有张百姓这样的同志，敢把脑袋挂在裤腰上跟着咱干哪！”加毅飞说着手起杆落，又有几枚球滚落入袋。
“加书记，这件事对我是个教育，原以为金岛的群众惧怕恶势力，奉行沉默原则。事实上，他们是在用各种形式和犯罪作斗争啊，张百姓这一罐子复印材料就埋在纪念塔旁边的松林里，并且把埋罐子的地方告诉了儿子。他从内心坚信黑暗是暂时的，他对我们的党是真正信任的。”
严鸽受加毅飞的情绪感染，一杆强击，竟把两只球同时击落到囊袋之中，她一边给杆端涂防滑粉，一边说，“加书记，据掌握，为了对付我们，他们有了一套什么行动纲领，叫做：打击指挥者，动摇办案者，提拔保护者，搞定举报者。”
“噢，倒真是用心险恶啊。”加毅飞对着球局中的残球眯起了眼睛，握杆来回地走动，斟酌着球势和走位。“我们咋办？只有针锋相对：要支持指挥者，鼓励办案者，严惩保护者，争取动摇者，保护举报者，最终，挖出幕后者！”他伏下身子，变换着不同的击球角度，使目标球纷纷入袋。最后将母球推至桌案边沿，一下子破坏了严鸽的球势。
严鸽对加毅飞设置的刁钻球位束手无策，索性收了杆，郑重其事地说：“书记，我一直有一个请求，等这段任务结束，你还是和市里商量一下，把我撤下来，换别的同志干。”
加毅飞十分意外，竖起了球杆，面色严肃地问：“你告诉我，这究竟是什么原因？”
严鸽说：“我和孟船生从小一母同乳，一齐长大，玉堂又受了蒙蔽跟他搅在一起，从两个人和我的关系来讲我都应当申请回避。还有……”见加毅飞皱起了眉头，她索性一吐为快，“曲江河我俩曾经是朋友关系，为我的任职，他对市委抱有很深的成见，现在很消沉。上次你转给我的举报信，现在正在查证。我怀疑他已经被孟船生拉下了水。面对这些复杂关系，我很难超脱。”
加毅飞两臂扶台，观察了一下严鸽手边那枚几乎与母球贴在一起的红球，突然将球杆提起，奋力一击，那枚母球冲向对面的边框，迅速反弹，走了一个漂亮的斜线，将红球缓缓击入袋中。
“原来如此啊。我看你在沧海注定是走不了啦。”加毅飞笑了，他看严鸽睁大了眼睛，便停住了手中的球杆。
“因为我看到沧海将产生一个政治上的实力派人物，这个人不是别人，就是你！”
“我？！”严鸽认为对方在开玩笑，却看到对方很认真。
“这就是我要批评你的关键所在。我听说，当时在你的任命上几方面的意见都惊人的一致，这就很耐人寻味呀——这说明来自不同角度的政治意图在你身上找到了统一，这是多么大的工作优势啊！正因为有了你所说的种种关系，你才有了常人都不具备的工作条件。”加毅飞顿了顿，继续说下去。
“这说明，组织上对你是既了解又信任的，这样的安排也是基于对当前反腐败斗争的客观分析：真正搞腐败的人毕竟是少数。反腐斗争可以说人人心中所有，但表达方式又各有不同。有疾恶如仇的振臂疾呼者，也有表面含蓄关键时刻拔剑而起者，还有搞了腐败但陷之不深、在正义感召下反戈一击的决裂者。即令是腐败营垒内部，也是会变化的，这都将是我们可资团结、利用和争取的力量。就像咱俩打这一局斯诺克，你为什么输了？根本原因就在于你放不开手脚，只会打直线球，哪能有不输的道理呢？”说着，他开始把不同颜色的球重新放置在台面上。“当一个公安局长不能搞青一色，要敢于和各色人等打交道，善于运用政治智慧去捍卫党的根本利益。黑社会性质组织正是利用了我们体制上的弊端，而我们要善于整合自身的所有资源才能占而胜之。关于新区的建设和大船的问题，你要抽时间多和袁书记、司市长聊聊，包括玉堂，不要看你们是朝夕相处的夫妻，他脑子里的小九九你也未必能盘算得清。”他把球恢复了原位，收了杆，又叮嘱道：
“解决金岛的问题还不可操之过急，而要细煎文火小锅炖。至于曲江河和巨宏奇的问题，下一步要一并采取措施。噢，对了，立刻开饭，不然就要受到玉堂阁下的强烈谴责了！”
47
周末的下午，巨宏奇正在家中闭门酣睡，屋内门窗紧锁。
一阵急促的电话铃声响起，惊得他一骨碌爬起来，他不情愿地抓起听筒，里边竟是曲江河的声音：“老兄，甭光背床，我正在楼下等你，带你到一个好玩的地方散散心。”
巨宏奇打开窗户，只见悍马车停在楼下。待他揉着惺忪的睡眼上了车，只见后排车座上有一枝猎枪，他用手去拿，曲江河警告道：“小心，里面满是火药，闹不好轰去你半个脑袋。”吓得他像抓了根烧红的通条似的立刻扔在了一边。
悍马车从柏油路上了一条沙石路，再向前走，就是崎岖蜿蜒的山路了。拐过一个垭口，路边赫然矗立着自然保护区的牌子。这里树木茂密，几乎没有车行的路径，可那台悍马车依然昂首挺进，全然不顾道路的坎坷颠簸。车行近一个小时，他们已经到了保护区的腹地，周围密密匝匝的树木形态各异，光线暗淡，间或看见几缕金黄色的光柱从树叶碎层透射下来，偶尔传来几声古怪的鸟叫，在一片可怕的静寂之中，显得格外凄厉。
车子停下，看曲江河脸色阴沉，巨宏奇心里忐忑不安，不知他葫芦里卖的什么药。
“我要感谢巨区长送给我的珍贵礼品，不然咱们怎么能这么快来到这人间仙境呢？”这是曲江河上路后说的第一句话，并且带着瘆人的冷笑，听得巨宏奇心里有些发毛。他打开车窗，有清凉潮湿的气息从窗外袭来。他发现在四周浓密绿叶的包裹之中，有一块林中空地，迎面一棵巨大的榕树已经枯死，繁茂的藤子像一条条怪蛇盘绕在枯树身上。
“此地很好，老兄下车。”巨宏奇不知就里，被曲江河推到树下，还没等他说话，那杆猎枪已顶在了他的脑门上。
“你、你疯了？！”巨宏奇吓坏了，用颤抖的声调发问：“曲江河，你要干啥？这是犯罪你知道吗？”
“你也懂得什么是犯罪？”曲江河鄙夷地盯住对方，将枪管搁在他的肩头，缓缓地把对方按坐在突起的树根上。“今天请你到这儿来，主要是咱兄弟俩好好交交心。整整六年了，今儿要有个了结。”
“你要我说啥？”巨宏奇惊魂甫定，佯装糊涂。
“赵明亮是怎么死的？他去省城找了谁？你为啥把我的电话号码给了他？”
“他说是受了威胁，想寻求你的保护，我就把你的手机号给了他。你个王八蛋，把我骗到这儿，就为这点儿屁事？！”话音未落，巨宏奇右肩立刻被枪筒震了一下，疼得他龇了牙。
“说！那天抓邱社会，是不是你捏的点子，叫赵明亮点眼？”
“江河，都怪你老兄有眼无珠，让这小子哄了，给你惹了麻烦，我帮你澄清行不？”巨宏奇看看四周昏暗下来的光线，方知今天曲江河来者不善，软了下来。
“那好，我来问你。”曲江河打开录音机放在车边，“为啥下那么大的工夫讨好我？又是送钱又是送车，是不是为了透水那件事？”
“你完全误解了，那次出事，我赶到时是第二天，现场已经作了应急处理。我当时就批评了孟船生，可是事后调查，并没有发现什么问题啊！”
“好哇，老巨，我就不信天下有捏不软的红薯！今儿咱再共同上一课，可不是政治课，因为这门课你在党校玩得滚瓜烂熟，你缺的是科普知识。”曲江河说着，朝他头顶抬了抬枪。
巨宏奇的视线沿着曲江河枪口所指的方向仰了一下脑袋，头顿时嗡的一下涨大了。原来大树杈上悬着一个黑乎乎的野蜂窝，成千上万只野蜂正在钻进钻出，有几只正在他的头顶盘旋。他下意识缩了脖子，惊恐起来。
“你想干啥？”
“别急，耐心听我讲，这种蜂叫霸王蜂，俗称‘傻子爷’。被它蜇了之后，不出十分钟，毒性发作，人就全身麻痹，想动也动不了。如果它们对你兴趣大，再待半小时，你这百十斤就交代了。”曲江河用另一只手弹出烟点着了，不紧不慢地吸了两口，“至于这‘傻子爷’的俗称嘛，也很简单，被它们蜇过，时间长了，即使侥幸活命，也会成了电影《追捕》里的横路静二，会使你了却今生一切烦恼，忘却一切记忆。”
“好哇，曲江河，你身为执法人员、公安局长，逼供诱供，执法犯法，害死了我你也逃不了干系！”巨宏奇强作镇定，但声音里含着哆嗦。
“你太幼稚了，今天咱们是打猎，野蜂下来时，我可以穿上防蜂衣裤，撒开了让你跑，你是在走失时遭遇野蜂袭击的。我实话告诉你巨宏奇，我早已将生死置之度外，你今天不说实话，咱俩谁也不要想活着走出这片森林！”
“江河，当时井下是有人跑了出来，可听说被他们灭口杀掉了。”
“谁杀的？”
“邱社会。”
“矿井里到底有没有死人？”
“我真的说不清，赵明亮当时知情，也被他们灭口了。”
“还有谁知情？！”
“赫连山和柯松山，赫连山炸死了，柯松山被抓了起来。他们已经开始对我下手了，你知道不？！”巨宏奇说着竟呜呜大哭，鼻泪齐涌，“他们大白天开枪威胁我，我过的什么日子你知道吗？”巨宏奇说到伤心处，竟抓住手边的青藤嚎啕起来，随着身体剧烈抖动，青藤叶子被扯得沙沙直响。
“没有想到啊，他们杀我，你也要杀我，我两头都不是人哪。你还有没有一点儿职业道德？讲不讲天地良心？”巨宏奇以守为攻，这一哭倒稳住了神儿。
“你还谈良心，巨宏奇，这几年你钻窟窿打洞，入暗股捞了多少好处？！为了自己的政绩形象，你被孟船生牵在手里，做了多少坏事？！我问你，到底是谁指使你提拔了赵明亮？”
“他抢险有功，有考查测评材料，是按程序办的啊。”巨宏奇已经完全松弛下来，他知道曲江河也不会把他怎么样。
“放屁！他参与大猇峪案件，有据为证。我已经通过当年参加干部考查的同志了解过，他的测评票排在倒数第二位，根本没有入围资格，是你给做的工作！”
“是我失察，是我他妈的官僚主义，该负全部责任。我已经向组织上写了检讨……”巨宏奇目光游移，早被曲江河看在眼里。
“好吧，我看你是不见棺材不落泪了。”曲江河铁青着脸，慢慢退回到悍马车边，拉开了车门，一屁股坐了进去，把枪口从车窗里探了出来，另一只手握着方向盘，巨宏奇暗自松了口气。
“巨宏奇！”曲江河突然提高了嗓门，把枪指向蜂窝，“一切到此为止，兄弟要看你这条硬汉子是真货还是水货！”话音未落，只听“砰”的一声响，随着那枝枪管中喷出的蓝雾，一团乌云似的恶蜂从天而降，一阵盘旋俯冲，发出了吓人的嚣叫，向巨宏奇迎面扑来。
“曲江河，你个王八蛋，你可真毒哇……”巨宏奇连滚带爬扑向汽车，但车门紧闭，里面是曲江河一双无情的眼睛。巨宏奇拼命扑打车门的当儿，那群毒蜂越聚越厚。
“曲江河，你个兔崽子。我说，我全都他妈的说……”
车门被打开，曲江河疾步走下，把一件防蜂罩戴在他的头上，给他披上防护衣，然后一把将对方拽起扶靠在树上，自己却站在那里，野蜂转而向他袭来。
曲江河没有动，他用手揪住巨宏奇的衣领，对着自己的脸。
“巨宏奇，你要讲一点儿良心，说，是谁指使你提拔的赵明亮？！”
“你不要逼我，快戴上面罩！”巨宏奇扯着头上的防护罩，要让给曲江河，他已经看到，对方的眼睛已经肿胀起来。
“你说！到底谁指使你提拔了赵明亮？！”
“我说了，就没办法在这个圈子里混了，就算是我吧。”巨宏奇嗫嚅着。
“你给我说！”曲江河剧烈地摇撼着巨宏奇，他的脸上已血迹斑斑，叮满了野蜂，嘴已经木讷，浑身不住地打颤。看得出，他是在拼尽最后一点儿气力。
“你不能啊，江河！”巨宏奇被眼前曲江河这种自杀式举动惊呆了，他终于吐出一个人的名字。
这名字使曲江河大吃一惊，他一把抹去了满脸血迹，踉踉跄跄捡起了地上的猎枪，突然挺身而起，向着那群野蜂歇斯底里地咒骂着。随着噗噗连发的霰弹，野蜂顿时四散开去，他一头扎进了车里，关闭了车门。巨宏奇清楚地听到了车内大哭的声音，这声音撕心裂肺，在人迹罕至的树林里传了很远。
两人重新上车的时候，换了巨宏奇开车，因为满面中毒的曲江河已经看不清路径了。毒蜂的作用已经在他的体内蔓延，他四肢瘫软地靠在后座上，手里仍攥着小型录音机。
“宏奇，恶病还得狠药，我这是迫不得已，下手狠了点儿，你得理解我。”
“是我巨宏奇对不起你。害你吃了这么大苦，你这是拿命来救一个罪人，我不配你救。我远没有你想得那样干净，我既然说了，也就不想活了……”
“你他妈的少放闲屁，听我的，你还有救。一定要挺住，回去自首立功还不晚，我会派人24小时保护……你。”曲江河在颠簸中逐渐昏迷了过去。
巨宏奇心急火燎，挂挡提速，不想车行迷失了方向。他看着前方像是一片浅沼，几只鹤鸟刚才还站在露出的土丘上，看见汽车驶来，拍着翅膀飞走了。等车轮进去的时候，巨宏奇才明白，这是一大片深不可测的泥沼，车轮正迅速陷入，而且越加速，车轮下陷越快。
眼看大悍马面临灭顶之灾，巨宏奇手足无措，慌忙推着身后的曲江河。
曲江河醒了，吃力地从麻木的口唇中，迸出模糊的喊声：“右打方向，向水深的地方走，挺住，不要慌，握紧把……加大马力冲过去！”
那台悍马向下一拱头，前后加力，积蓄了全部力量，猛然一跃，竟然摆脱了泥沼，轮子劈开水面，像一台水陆两栖坦克似的，呼隆隆踏上了坚实的山石。
巨宏奇加速开到市区，按照曲江河指定的人民医院，迅速推入急诊室救治。这一夜，他一直陪护到天亮。一大早，他匆匆离去，为的是参加严鸽通知的会议。
48
这天一大早，严鸽和整顿治理工作组所在的金岛政府招待所就门庭若市，挤满了前来反映问题的群众。
因为工作组还正在开会，区政府信访局的几个干部也在门口大石狮子边上做着几个老上访户的工作。石狮子一边立着一个醒目的铁皮举报箱。梅雪从门口出来正要开锁取件，不料身后的群众顷刻之间围拢过来，七嘴八舌地问道，你是省里来的吧，我们要向你反映揭发问题。梅雪扭过头看，只见群众中有背着行李卷的，有牵着孩子的，还有嘴里正啃着干馍、拿着矿泉水的，人多是老人和妇女。有几部小四轮拖拉机就停在墙边，轮胎和车身上满是黄色泥浆，一看便知是从老远的山路上赶来的。不知是谁小声猜测着打听，这是不是严局长。不提防一个老太太突然从人群中冲出，一下子跪在梅雪脚下嚎啕大哭起来。
“青天大老爷可来了，俺们就要冤死了，严局长，快救救俺这一家人吧。”
“快起来大妈，我不是严局长，你们有什么情况先向接待室反映，由他们向我们转递。”梅雪上前扶老太太，不防被对方搂住了腿，还没有等她反应过来，后边的人们便像潮水一样推开保安夺门而入，顷刻之间挤满了招待所的前厅和楼梯过道。
严鸽正和区长巨宏奇主持公检法等部门开会，研究连日来群众来访的接待工作，确定了十起典型上访案件，按各部门的职能任务作出明确分工，要求落实专人限期汇报结果。公检法三长领了任务走后，巨宏奇从文件袋中拿出一本沉甸甸的精装书放在了桌子上，那是一本《金岛史志》。细心的严鸽发现，对方的手指肿胀，有几处出血点。
“严局长，这是你让我找的县志，知古鉴今嘛，还是很有价值的。”巨宏奇俯身打开其中折页的一章，用手指着给严鸽看。严鸽注意到被红笔幽处，有这样一段文字：
金岛民风剽悍，善诉讼，而胜诉者甚寡。
巨宏奇解释说，“我到金岛任职时，第一感觉就是这里上访告状的问题严重，信访局长愣是没人想干。这里的上访有几大特点：一是缠访多，规模大，而且还出现了一批能说会道的告状专业户，搅得你政府上吐下泻。有人说这是穷山恶水出刁民，越穷越折腾，越折腾越穷。再就是盛行私了摆平，金岛上至刑事案件下到民事纠纷，讲究私了，不和警察合作，对司法部门保持沉默。在这样的社会风气中，冤错不平的事情自然就多，上访告状就不足为怪了。”
“老巨，依你说金岛人的上访告状是历史传统喽。”严鸽有意追问道。
“差不多可以这样认为。”巨宏奇绷了一下略微肿胀的嘴角说：“金岛自古是兵家必争之地，战后军队就地屯垦，士兵入籍转成农民。所以金岛有句习惯问话，问你是军家还是民家，这种居民构成法制素质淡漠，性格好勇斗狠，领导干部就难当啊。”巨宏奇轻轻叹了一口气。
“巨区长倒是高论，那我要请教一下，你从小在金岛长大，解放后这里是有名的治安模范县，以民风纯朴著称，曾有路不拾遗、夜不闭户记载，这究竟作何解释呢？”
“此一时彼一时嘛……”
巨宏奇还没来得及接话的当儿，房门被人一下子推开了，保安气喘吁吁地闯了进来，满面惶恐地报告说，“严局长我们没拦住，你们的女同志小梅给锁住了，你不去就没有办法开锁！”
巨宏奇马上接口说，“看看，这又是本地一大发明，叫‘上人锁’，还必须是当领导的去才能解救。”他转回头朝保安发了脾气：“你们保安是吃干饭的？还不赶快拨110，通知派出所出警，这还得了，刁泼耍赖到工作组同志身上了！”
严鸽举手一拦，“慢着，我先去看看再说。”巨宏奇拦挡不及便跟着朝楼下跑，正好被上楼的一个人挡住了去路，只见那人腋下夹着拐杖，一手扶着楼梯边打快板边唱：
金岛美如画，咱来夸一夸。
吃水靠车拉，垃圾靠风刮。
污水靠蒸发，建设靠穷扒，
开矿靠拼杀，官司靠钱打，
工厂又要拆，小民抓了瞎。
那人嗓门很大，打完快板又拄起了双拐，两臂支撑时脖子缩到前胸，两条软弱无力的细腿，带动着关节变形的双脚，像只大虾似的用尽全身气力向上一级楼梯挪动。当他抬眼望着身穿警服的严鸽，马上愣住了。严鸽立刻认出了他，这就是那天坐陈奋凤的出租车暗访时，在金岛派出所门口遇到的那个残疾人张麦年。
“这位老乡，你跟我上楼谈谈好不好？”严鸽听得出这残疾人的快板里话中有话，八成又是耿民的新作。
“好，好，严、严、严局长，可俺得先下去才能再上来。”那人由于尴尬变得又结巴又慌张，脖子后边的青筋毕现。严鸽注意到：对方比上次遇到时更显得瘦骨嶙峋。只见他十分艰难地转回了身子，重新开始扶梯而上。严鸽这才明白那人的双脚无法在楼阶处调整方向，足见来此一趟是多么不易！她不禁有些酸楚，旁边的巨宏奇连忙叫保安把残疾人搀上了楼，领到房间等着严鸽回来接待。
严鸽快步走到招待所门口，终于明白了什么叫“人锁”：只见一个头发斑白的老太太正用双手紧紧搂定了梅雪的一条腿，像念经打坐一样把自己的两腿盘坐在梅雪的脚上，等于用整个身子的重量箍住对方的腿上，这一手真成了定身法，梅雪寸步难移。老太太像抓到救命的舢板一样死也不肯松手，一边抽泣着向旁边欧阳光诉说。
严鸽认出来，这是十几天前她到大猇峪村调查，曾见到过的被害人陆忍刚的母亲，叫张芙蓉，陆忍刚死后，邱家拿出10万元钱私了，儿媳妇拿了钱改嫁远走他乡，家里只剩下她孤身一人，晚景凄凉。
见严鸽走到身边，张芙蓉终于松了梅雪的腿，突然匍匐在地，脸面擦着尘土，发出了一阵撕心裂肺的哭喊：“严局长，你要给俺忍刚申冤哪，他可死得太惨了，杀人偿命，可邱家老三为啥到现在还抓不回来，你可要给我这个孤老婆子做主哇。”
严鸽伏在这个满身是土的老太太耳边说：“大妈，你快起来，案件正交给欧阳政委他们办，等邱社会抓回来，你还要出庭作证呢，你老要保重身体。”老太太不再呜咽，颤巍巍立起身，掸去了身上的灰尘说：“我听你的，有你这句话我得好好活下去，就为的是看着这帮兔崽子一个个落个炮打头的下场。”
严鸽扬起头朝着来访的群众继续说：“各位乡亲们，感谢大家对我们的信任，你们来信访上访是送上门的群众工作，打今天起，我们工作组要开门接访，按照政法部门的分工，该谁办的事情谁接待，把大家反映的问题造表登记，一件件帮助大家落实，每一桩事情都要有回音，大家也要理解支持我们的工作，主动配合政法机关，揭发举报犯罪。”
人们的情绪平复下来，三五成群随着工作组进了招待所，在一间大会议室里，民警给他们送来了开水和干粮，并且一个一个地开始登记。
严鸽回到房间，残疾人竟在地上坐着，屁股下边垫着带来的编织袋，手中正在拿着一张邱社会的通缉令在看。见严鸽进来，他拧动腰臀费力地站起身子，严鸽连忙把他扶到了茶几边的座椅上。问他要反映什么问题。
“俺、俺得，得用快板给你说、说。”残疾人口齿结巴，由于常用嗓子吆喝，不大会小声说话了。
富民造工程，小民没地种。
先是堆矿渣，后是把人轰。
看俺养殖厂，嘴馋眼又红。
三天要搬迁，违抗用炮崩。
执法太不公，有理没活命。
他一打起快板便像进入了状态，浑身颤抖，脸色通红，一副旁若无人的神情。见严鸽给他倒了杯水，他摇头拒绝，从椅子边拽过塑料编织袋，抽出半瓶子矿泉水，拧了盖子咕咕噜噜喝了个一饮而尽。
“我从来不用、用用别人的碗喝水，免得人家嫌俺脏，帽子也不能摘，摘，血脉不和、和顺，头也发冷，都、都请局长原谅。”
费了好大周折，严鸽才真正弄清楚，张麦年因为反映村提留的事情到乡政府，正遇到副书记赵明亮那天喝了酒，嫌他纠缠，拽进了屋子给了几拳脚，让人推出大门。气得生了一场大病，从此到处告状。他本是大猇峪的村民，因为没了地，就以乞讨为生。耿民就把他的案情编了快板，三天两头到法院门口叫板，问题也长期不得解决。
“打、打人侵犯人权，骂、骂人辱侮人格，他赵、赵赵明亮凭什么打人……”张麦年一开口就收不住话，直到屋子外边接手机的巨宏奇走进来说：“麦年，按严局长要求，这次是我包你的案件，听说法院判乡政府败诉，赔偿了你2000多元吧，你怎么还闹啊？”
“巨、巨区长，这次可不不是为俺个人的事情！”他歪着脖子，越焦急反倒越结巴，“是养养、养殖加工厂的事情。”原来，为解决大猇峪村民因矿渣堆积毁田的问题，区政府与驻军某部对鲸背崖上那处营房签了租赁协议，准许村民在这里从事海产品加工生产，手续还是巨宏奇给办理的。严鸽听了把诧异的目光盯住了巨区长。
“严局长，我得如实向你汇报：养殖厂这次纳入政府总体规划范围，连同滨海大道两侧违章建筑统统要拆迁。刘玉堂副市长现在就在工厂坐镇召开现场会。因为你叫我，我就让副区长前去顶替，这不，他是第三次给我挂电话了，说刘市长点名让你过来，再不去就得送辞呈。”
“噢，那我得跟你一块儿看看去。”严鸽不由分说，很快夹起了文件包，巨宏奇想阻拦已经晚了。他们刚要离身，不料又给张麦年拦住了。
“严、严局长还有一件事情，通缉令借俺用、用一用。”严鸽点了点头，见对方把贴有邱社会照片的通缉令，装在了那个已看不出颜色的脏书包里。
刘玉堂副市长此时正在大猇峪乡镇企业养殖加工厂召开拆迁现场会。
工厂的位置就在距大船近在咫尺的鲸背崖上。确切地说，这里就是新建水泥大船与金岛的结合部，随着新建大船竣工，这里将与鲸背崖浑然成为一体。此处也是金岛与市区遥相呼应的制高点，从远处看，真像是只吸霓吐虹的巨鲸，头西尾东，雄视市区，面对着波涛汹涌的万里海疆，扼守在滨海大道一侧；尾部的余脉如遒劲的苍龙，一直绵延到金岛的纵深处。
当年备战时期，某部驻军的团部就设在这里。经过几十年的筑基填石和精心修葺，营区已颇具规模。其中的办公楼、营房宿舍和军需库房一应倶全。部队撤防后，这里移交给区政府代管，曾有一家木器厂租用，前不久经巨宏奇特批，为补偿土地欠款，改由大猇峪村开办养殖加工厂。由于养殖加工厂的废水排放严重超标，污染了海水，市区两级政府已经两次下令停业整改，都因经费拮据而搁置。
近日，区城建局又按照市政府的新区建设规划蓝图，明确这里为拆迁范围，并在工厂围墙四周用白灰刷上了大大的“拆”字，遭到厂里干部和职工的坚决阻止，形成对峙。由此又引发了滨海大道拆迁户的连锁反应：这滨海大道按新规划要修成十车道的宽幅路面，两侧的简易商业门店和居民住户大部分要搬迁，他们也在观察动向，与政府拆迁办软磨硬抗，使滨海大道在岛端形成了一个不可逾越的“S”形弯道，严重阻碍着大道的施工进度，迫使刘玉堂不得不亲自到现场解决问题。
现在，城建、公用、房管、土地、银行、公安等十几家头头脑脑们，连同被拆迁单位的负责人，都齐聚在这幢办公楼的会议室内，由刘玉堂主持会议听取拆迁进展情况的汇报。养殖厂厂长王喜此时满腹牢骚，声称厂内职丁一旦停工失业，马上又会拿着土地证到市里上访；乡党委书记更是面露难色，说大猇峪村民这几年已经成了无业游民，好不容易办了养殖加工厂稳定下来，如果断了生计，几百号职工连同家属将是很大的不安定因素，据说他们已经请了耿民做律师，准备拿着当初的协议和两级政府打官司，说政府朝令夕改，违法违规，要把区长、市长一块告上法庭。
刘玉堂黑着脸不做声，土地局丁局长说，原来已经划出40公里之外杨家湾的几百亩地供大猇峪村民耕种。王喜说，那是指山卖磨，早就泡汤了；刘玉堂问咋回事儿，环保局陈局长说，杨家湾已经列入小鱼坝自然保护区，退耕还林，原住户还要组织迁出，这决定本身就违着法呢。拆迁办又汇报了几家商业门店拒不拆迁的理由，居民们不仅没有搬家迹象，而且有的又搭起了厨房，搞新的违章建筑；公用事业局宋局长更是叫苦连天，称距离拆迁最后限定的时间只剩两天，市内大型施工车辆和机械已经开上金岛，一天支付几万元的费用不说，主要是影响工期，省建设厅尤厅长届时陪同主管省长检查施工进度，等于是撅着屁股等挨打，费尽千辛万苦争取来的一千万补贴眼睁睁就会被划拨走。
跟随刘玉堂来的政府薛副秘书长截了大家的话头，拍着桌子说：“怎么，难道你们一个个吹笛子还让市长给你们捏眼儿吗？连这些事都解决不了，要你们做什么。我看是有些人私心作祟，是不是看着政府快换届了，就不管身后这天塌地陷啦？各位千万不要抱烧幸，政府常务会议已经决定：完不成拆迁任务，原班人马谁也别想溜号，这些话刘市长不好批评你们，我老薛先唱个黑脸。再说，在座的局长也是立过军令状的，谁也不能临阵退缩！”
会议室变得寂静无声，局长们面面相觑，谁也不再说话。刘玉堂看了看手表，走到窗前。只见加工车间那边人员进进出出，机器正在隆隆作响。他踅回头，从秘书手里接过文件包，从里边取出亚克力透明水杯，里边装着满满一杯混浊的污水。
“同志们，这是临来的路上，丁局长和我一起在排污口取到的，金岛的产金大户和养殖加工厂可能还不知晓，这水质中的有毒物质已超出规定标准的100倍，等于把1059农药往水里洒，怪不得近海鱼虾绝迹，牲畜下软胎，医院里消化道、血液病患者成倍增加，再不下决心解决污染问题，我们将是千古罪人。我刚才和庭燎书记通了话，要用壮士断腕的决心来解决滨海大道沿线的拆迁，坚决关闭养殖加工厂和黄金选厂这类污染大户，还沧海一个蓝天碧海。今天的会议议题简单，就是要拔掉金岛所有阻碍拆迁的钉子户。养殖厂作为头一家污染大户，必须立即关闭，限职工两小时内离厂；商店和居民住户24小时内搬迁清理。”
他略有停顿，又扫视了一下会场，仍没有看到巨宏奇，正要发作，一旁的薛秘书长附耳告之，对方正和严鸽在一起。刘玉堂便把参加会的副区长叫了起来，要求他立即按三分之一的比例抽调区乡干部入户工作；城建局调集十部铲车待命；环保局架设高音喇叭广播政府通告，区医院准备好担架和救护设备，对老弱病残要强行带离。最后他盯住公安分局的欧阳光，严肃命令道：
“你要调集足够的警力对付闹事，我再说一遍，这叫依法拆迁，刑法是法，这政府的规划也是法，养兵千日用在一时，考验你们公安干警的时候到了！”他扫视了一眼与会者，继续施加着压力，“这钉子拔不掉，大弯道取不直，我刘玉堂和薛秘书长不走，各局局长也一个不能回家，我再重复一遍，出了问题我负责，完不成任务我辞职，可是，哪个环节出了岔子，掉了链子，我下台前先把他撤了！”
见严鸽执意要到养殖加工厂来，巨宏奇悄悄和随行人员打了招呼，先安排严鸽到必经之路的鑫发黄金选厂去，尽可能拖延些时间。车行到一道峪口，只见这里有保安把守，封路杆悬起，车辆在保安手势指挥下依次通过。巨宏奇介绍说，这里是巨轮集团的黄金冶炼重地，可以看到黄金冶炼的全过程。严鸽正中下怀，点头同意了。
当车辆行至一幢蓝白相间的办公楼前时，一个工程师模样的人正伫立等候，他穿一身天蓝色的工装，戴副咖啡色树脂眼镜，显得文质彬彬。听巨宏奇介绍，这就是巨轮集团鑫发黄金冶炼厂总工程师沙金，是北方矿院毕业的博士。沙金热情有加，把严鸽引进了办公楼，只见楼内大厅迎门就是一面雕花的大镜子，上边铭刻有“捐资办校，造福乡梓”的字样，落款为大猇峪乡政府。两边的壁廊张挂着琳琅满目的照片，多为巨轮集团资助打井修路、造桥筑堤和敬老扶幼的内容，每张照片几乎都有孟船生那张笑吟吟的面孔。其中一张大幅合影上，巨宏奇正在向一位领导同志介绍着身边的孟船生，严鸽觉得那人似曾相识，很快想起来，这人是省政府常务副省长祁连，陪同他的，正是市委组织部副部长侣文龙。
冶炼车间内十分宽敞，门口高悬着“以为人本，开拓进取，厂兴我荣，厂衰我耻”的标语，劳动考勤和绩效表上墙，插着五颜六色的小旗。沙金杷一顶顶蓝色的安全帽发给大家后，如数家珍地介绍：“我们从1994年创业，发展到今天成为集采矿、选矿、冶炼为一体的黄金企业，日处理矿石量180吨。工厂实行A管理模式，年利税800万元，是金岛区的支柱产业。追根求源，还是巨区长领导有方，才使得我们乡镇企业茁壮成长的。”
巨宏奇说：“沙金博士又肉麻了不是，不是改革开放，这金岛地下沉睡的黄金还不会苏醒，你这个炼金术士仍然会两手空空无用武之地。可这黄金一挖出来就是个会妖术的精灵，沙博士你可要小心，严局长是专门搞犯罪心理学的，察言观色，就能知道接触黄金的人心里有没有鬼，你可要老实交代。
沙金说：“你借给我十个胆我都不敢，我们这个企业有严格的《员工守则》，是孟董事长一手制定的，我们叫做千金过眼，一尘不染。一会儿我要让领导看黄金冶炼的程序，接受严局长最严格的检验。”他故意把严格两字俏皮地拖长，使一直满脸严肃的严鸽也有了些笑意，当他们已经走到了矿石研磨车间的时候，只见滚筒式破碎机上，挂着一张马蹄形的天然金块的照片。
此时的沙金就像地质博物馆的专家，指着传送带上的矿石神侃，拖延着时间。
“厚厚的矿体岩层很像一本书，矿脉就像其中的一页，这一页中含有各种矿石的成分，又像五谷杂粮抱成了团，矿石在这里粉碎成不同的‘米粒’进入磨砂机‘分崩离析’。”沙金引严鸽等人走到另一个转动着的机器说，“矿粒在这里重选分层，然后放入化学药剂，把金浮选出来。”
“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金，真不容易呢。”严鸽感叹说，从沙金口中她得知，对方曾在矿业部门工作，后被船生重金聘用。
“严局长，你现在看到的是氰化提金，也是炼金的前奏，金虽坚硬，但遇氰化液就溶解，然后用电解法沉淀出金和银。还有一种古老的混汞提金法，因为水银对金情有独钟，很快会拥抱在一起，形成金汞合金，放入机器蒸馏，汞蒸发了自我，就余下了海绵金。好了，现在我们就进入神秘的黄金冶炼，也是交响乐的最后乐章，请你们随我来。”沙金打开车间门，外边一片开阔，坐落着几座半人高的炉子，四周的保安人员形成拱卫之势全都面壁而立，严鸽注意到这里四周的围墙很高，还扎着电网，围墙那边的情况不得而知。
“这不起眼的炉子叫石墨坩埚炼金炉，炼金时董事会要在这里集体监炉。为欢迎你的到来，船生董事长特别批准专炼一炉，请局长靠近观看。”两个坩埚炉在鼓风机吹动下，焦碳燃起烈焰，像飞动的蝴蝶，严鸽只觉得面部被烤得灼热，炉中放置着几个圆形的耐高温坩埚，只见里边的海绵金逐渐熔成红色的金水，开始像岩浆一样沸腾，头戴护具的技术员不断用器皿剔出吸附的杂质，使鲜红的金水宛如一颗心脏在激越跳跃，又像一团无一丝纤尘的赤血在奔涌。
穿厚厚防护服的技工此时用钳子把火中的埚子取出，将金水倒入旁边的一个斗状的模具之中，金水腾起一阵蓝色的烟雾，迅速在冷却中凝固。随着工人把模具反扣在地面的沙土之上，一块红黄参半的覆斗形金块成了形，少许便出落成一块黄澄澄的金锭。
面对这块金锭，严鸽慨叹良多：黄金哪你应当是财富、幸福、美满的象征，可为什么围绕你又会产生那么多的争斗、罪恶甚至战争？你对人类究竟是福还是祸？
就在严鸽沉湎在这番遐想之时，对面高墙外突然爆发了一阵喧闹嘈杂的声响，而且声浪越来越大，仿佛像潮水一般。间或听得高音喇叭刺耳的嚣叫，继而好像有重物撞击在墙体上，连地面都在发出剧烈震颤。随着很多人齐声呐喊，那面墙晃动了一下，轰然倒塌了。在一片烟尘中，突然出现了一大群满面怒容的工人，有人手中还扬着镐把铁锨，霎时间涌满了院子。几乎同时，沙金慌忙命令技工包了黄金，撤回了车间，上了门锁，可愤怒的工人早已将院内的坩埚掀翻，工棚捣毁，并且把巨宏奇、沙金团闭围住，连严鸽、梅雪也被困在了核心。
直到听清了高音喇叭中播放的政府通告，严鸽才明白，冲击选厂的人正是大猇峪养殖加工厂的职工，两厂仅一墙之隔。奉命而来的防暴民警此时手持盾牌和警棍在人群穿梭，很快列成纵队，在严鸽他们身后形成一道屏障，护卫着选金车间。有不少群众叫骂着，上前撕扯警察，几个民警的脸也给抓破了，有人还在向这里抛掷石块，迫使警察用盾牌遮挡。就在这时，严鸽看到是耿民喝住了职工，并且快步向自己这里走来。
“严大局长，我真没想到这是你们夫妻俩唱的双簧戏！一边是你在这里护着孟董事长的金矿；一边是他在那里扒着加工厂的厂房。我算是明白了，当官的本是一家人嘛，全不把百姓死活放在心上！”
梅雪迎上去说，“你老耿头胡说八道，你了解不了解情况？！”
严鸽扯过梅雪，转身向身后戴着头盔和防护镜的警察喝问道，“谁是你们的队长？！”一个身材魁梧的民警立即上前一步说，“我是马卫峰，分局防暴队长。”严鸽说，“你立刻带人撤下去，这是我的命令，非警务活动，警察不准介入，有什么问题由当地政府和职能部门做群众的工作。”
可马卫峰看看严鸽，却纹丝未动。
“你是不认识我，还是听不懂我说的话？！”严鸽不禁心头火起，扯起嗓门冲对方喊道，“我以公安局长的名义，命令你立即撤离现场！”马卫峰做了个深呼吸，一个标准的原地转身，喊了声“立正”，刚要发令，又戛然而止。原来人群中突然出现了刘玉堂副市长，旁边跟着区长巨宏奇，背后是晋川政委。
“严鸽，命令你的警察保护金矿重地，对冲击金矿选厂搞打砸抢犯罪的，要见一个抓一个，马上把闯入禁区的无关人员清除出去，这是市政府的命令！’
“刘玉堂，我告诉你，《人民警察法》对警务活动有专门规定，绝不允许擅用警力作为拆迁工具！这样只会激化矛盾，酿成恶果，我提醒你玉堂，要为这里发生的一切负责！”
刘玉堂万没想到妻子竟然和自己公开叫板，他上前一步几乎把嘴贴在了严鸽的脸上。
“现在你要看清楚了，这不是拆迁问题，而是破门哄抢！推倒了黄金选厂围墙，叫什么性质？再冲进金融重地，马上要造成抢劫金库的大案，你立即下令做好抓人准备，执行政府通告！”
严鸽两眼直逼刘玉堂，没有丝毫退让，“我现在只有一种权力，就是下令民警立刻撤离，我执行的是公安部的命令，更何况群众的要求本身就有合理成分。”她头发一摆，不再理会刘玉堂，回身大声向防暴队长喊道：“马卫峰你还到底听不听命令？！”
刘玉堂前跨一步，也走到了马卫峰的面前，用手指点着对方，用更加不容置否的口吻说：“你公安局是政府的职能部门，你金岛分局的人员编制、办公经费、票子、房子包括你的帽子都是巨宏奇发的，你警察端的是我政府的饭碗，穿的是我政府的服装，就得执行政府的命令！马卫峰，你们分局管干部的政委在这里，要走，就把党票、警服、头盔统统留在这里！”
夫妻俩这场剑拔弩张的争论，竟让群情激昂的工人一下子安静下来，耿民走过来，握了握严鸽的手，说道：“严局长，我错怪你了，该打我这张老脸。”转而向院内的工人喊道：“大家都先回车间去，相信政府会合理解决咱们的搬迁问题，你们也要相信我这个法律顾问会依法代理你们的权益。”说完他踅回身面对马卫峰说：“小同志，你们也挺为难的，刘市长说你们是穿官衣吃官饭的，我不反对，可你们也是吃百姓饭，穿百姓衣的，自己就是百姓，是百姓儿女，莫说百姓可欺，今儿要是有人闹无政府、违法犯罪了，我帮你们抓他们；要是他们有道理，就要让他们说说话，摆摆理，你们呢，就按刘市长说的，人撤走，警服警棍放在这儿，这就是一条法律线，画地为牢，谁也不准进到选矿车间去，我负责保管你们的衣物，保证一盔一甲纹丝不少，行不？”
马卫峰神色激动地点点头，带头取下头盔，放下了警棍，眼里挂着泪光下了命令，随着整齐的脚步声，一队防暴警即刻没了踪影，只剩下一字排开的蓝色警服和圆形头盔。
场地的核心只余下刘玉堂和严鸽仍然对峙着，谁也不肯退让。
耿民急了眼说，“你刘市长能不能让一步，要论国法你是官大一级压死人，严局长得听你的；要说家法，你夫妻俩意见不合，也应该协商不是，你玉堂就该礼让一步，你要是敢动粗，我可告诉你，甭看我老胳膊老腿的，也干过剿匪民兵，练得拳脚在身，你要是敢动严鸽一根儿头发丝我叫你立旗杆！”老爷子半真半假动了怒，竟然高高扬起了巴掌。
薛副秘书长也过来解围说：“这天气我看要变，快下雨了。严鸽同志你大概还不太了解实情，有话咱们先到房子里说，作为市政法委领导，咱们看这政府的通告该如何贯彻，目的都是一样的嘛。”他说着使了个眼色给耿民，于是两人一人推着一个，把这对怒气不息的冤家让到了养殖加工厂的办公楼上。
金岛的雨说来就来，一阵滚雷之后，大雨像密集的枪弹，把窗外浇成混沌一片。可此时室内的暴风雨却一点也不次于大自然的电闪雷鸣，争论仍在激烈进行。这次挑起争端的却是耿民。他说，刘市长你的拆迁政策不能搞双重标准，加工厂污染，黄金选炼厂就不污染吗？就一墙之隔，为啥关一个开一个？同样都在拆迁范围，为啥拆一个留一个，该不是嫌贫爱富，偏一个向一个吧？”
“老耿，你不要胡搅蛮缠好不好。”这次是巨宏奇接了话，“养殖加工厂本来就是区政府定的权益之计，签的协议上不是明明白白写着就是临时过渡吗？我说老叔你还应当像当年的老村长，站到政府立场上做工作，让工厂马上拆迁。今天刘市长也在这里，你帮政府解决老大难，刘市长肯定会考虑到大猇峪新村的补贴，区政府再帮你们贷些款，不就两好搁一好了哟？”
“就你小子不要说话。”耿民对巨宏奇说话从不客气，“你这叫站着说话不腰痛，杨家湾划成了自然保护区，你开的是一张屁事不顶的土地白条子，对照中央一号文件解决‘三农’问题的规定，你叫上百户农民拿着土地证当无业游民就是违法！我也想了，这回你们两级政府占地拆厂，为搞政绩工程逼得群众上无片瓦、下无立足之地，我只有去找省委书记隆万民去，我要问他是沧海的土政策大呢，还是国家的土地法大？！”
“唉老耿，这打盆儿说盆儿，打罐儿说罐，一码是一码事，可不能无限上纲哟。”薛副秘书长此时把话头儿截了过来，他深知耿民的倔脾气，便换了个方式做工作，“这加工厂不拆迁，其它商店居民户跟着一个也不动，你总不能眼睁睁看着滨海大道的通车延期吧，黄金选炼厂氰化物排放肯定也是污染，已经排在了二期治理规划之中，不久也要关闭。你耿村长识大体顾大局是闻名金岛的，剿匪反霸，严打治乱，计划生育，打井抗旱，禁海休渔，事事都带了好头，今儿你这堂堂的耿大侠是怎么了，叫老革命碰上了新问题，还是新问题难倒了老模范？”
耿民笑笑说：“薛老秘，你把我当成顺毛驴子牵啦，我对你说，金岛的大侠可不光我一个，你没听说过吗，‘金岛人民，两个憨人；一个船生，一个耿民；一个玩晴，一个玩阴；一个吃素，一个吃荤。’当初造这选厂，就是大猇峪的可耕地，你们把那个吃荤菜的叫来，看今天这件事情怎么了断。”耿民话音未落，只见孟船生正推门进来，便拍了拍手掌。
“嗬，这金岛地面真邪，说曹操，曹操就到哇！”
“谁又在这里念我的咒，该不是我的耿大顾问吧。”这孟船生好像是从地缝里钻出来似的，头发上沾着湿漉漉的雨水，进门就打了几个响亮的喷嚏。他虽未参加会议，但会场和厂区发生的一切，他都了如指掌。看到眼下这局面，他觉得是该出面的时候了。
“我们法律顾问的话说得有道理，不管民营、国企还是集体，都是共产党领导的多种经济，不能亏一个向一个，手心手背都是肉嘛，巨区长也不要因为我巨轮是利税大户就舍不得下手哟，既然我们响应政府号召开发金岛新区，就得给政府分忧，什么一期二期的太麻烦，还不如来个光屁股摔尿盆——干净朗利脆，一步到位！鑫发金矿现已基本采空，封洞不打了，还大猇峪乡亲们百亩良田，还金岛群众一个青山绿水。算我们巨轮集团对国家、对父老乡亲的回报吧。”
会议室内一片安静，孟船生此言一出满座皆惊。
耿民说：“船生这不该是白日做梦吧，你肯干这种吃亏的事，太阳大概也要从西边出来了。”孟船生淡然一笑说：“当然，我这不是心血来潮，董事会对这个方案整整研究了一上午，制定了可行性方案，也提出了附加条件。”
巨宏奇忙关切地问：“什么附加条件？说说看。”
“这就是把黄金选厂和养殖厂统统拆掉，然后把鲸背崖和新建大船连为一体，最后把所有坑口永久封存。为啥要这样做，这个我已经算了一笔账：尾矿中间有大量汞铅化学药剂，长期以来给金岛的水源、土壤和海域造成了污染，这是遭子孙后代唾骂的坏良心事，总不能只顾自己发财叫咱老百姓遭殃，再说几个坑口都已经成了贫矿，再开下去，得不偿失，因此，在我力主下，董事会决定封矿。”
刘玉堂放心不下地问：“你这可行性方案是什么，也让各位局长帮你论证一下。”
孟船生说：“采空区需要大量的石料，大猇峪金矿开采了20年，可以把堆成山的尾矿、粗砂运进矿井，填进采空平巷。为防止地面沉降，有的地方还需要加固，可以把废渣与水泥搅拌，采用‘胶结充填’工艺，达到一劳永逸。国外的矿山都是这样办的。这样做，一来是响应这次整顿黄金生产秩序的号令，恢复生态。尾矿一部分填入坑巷，一部分可以埋压附近海底，让群众复耕土地，喝上干净水。二来是以工代赈，让养殖厂的职工到鑫发金矿运渣填矿，工资由巨轮集团全额发放，这样一举两得。”
耿民听了，把孟船生看了又看说：“你要是真能按你说的做，我这老天爷的绰号今后就让给你，不仅咱俩永远休战，我还要代表大猇峪全体村民给你烧炷高香！”
孟船生笑笑说：“这都要归功于刘市长的教诲，是他让我陪他到国外走了一进，看了人家西方国家的尾矿处理，才知道咱这叫掠夺性开采哩。过去还以为自己是富了一方，看来也是造孽一方啊。人家加拿大有一所世界闻名的大花园，是一对老夫妇投资兴建的，原因是当年他们在这里开铁矿破坏了植被，晚年发誓要把荒凉的矿山用绿树和鲜花覆盖起来。人富了就和当年穷的时候想得不一样，再说我这个想法也并不是独创，是在赎罪呀。刘市长，我说的有不对的地方，请你批评。”
刘玉堂已被深深地感动了，他连连点头说：“孟董事长，我要马上向袁书记报告，给你请功，你这是对社会协调发展的大贡献。老薛啊，你尽快替政府制作一面锦旗，待任务完成后赠给巨轮集团。这文字呢，就写：利国利民利群众，难得难寻企业家！”他看薛副秘书长点头应允，但眉头并没有完全舒展开来。又突然意识到，这大难题虽已解决，可眼下养殖厂和百余户的拆迁尚未落实，心绪又变得沉重起来。
不想一边的孟船生竟像把握着他的脉搏，接口说道：“刘市长，拆迁的任务你能不能交给我，我情况比你们熟，保证在24小时内解决滨海大道的大问号，你只要让我以拆迁办的名义行动，把拆迁费交我支配就行。”
这次轮到薛副秘书长不放心了，区区一个民营企业，能替代政府的职能，这玩笑开得太大了。他满腹狐疑地问道：“船生，你可不要吹牛皮，你真能24小时解决这100多家钉子户搬迁问题？”
孟船生诡谲一笑：“秘书长，现今没有不可能办到的事，只有没有想到的事。咱敢和你领导打赌，24小时之后，连养殖厂在内的所有公私住户，只要还留一把扫帚毛，拆迁费我分文不取，孟船生三个字倒着写！”老薛伸出左手，迎着孟船生的右手击响了巴掌：“那咱可一言为定！”
雨后的金岛阳光明媚，群峰如黛，天空一碧如洗，宛如蓝色的海洋，严鸽和刘玉堂在养殖加工厂的食堂吃了些饭，又在招待所小憩了一会儿，打开窗户时，洁静清新的空气扑面而至。一种愉悦之情，充盈在严鸽的内心，随着一场矛盾的暂告解决，夫妻间的不快也似乎烟消云散了。
严鸽以探询的口气对靠在床边抽烟的刘玉堂说：“我这个弟弟究竟是个什么人物，我真有些琢磨不透了。”
刘玉堂说，“有其姐必有其弟，他姐姐不更厉害嘛，厉害到不知是何方神圣，敢公开和政府叫板。”
严鸽见他仍余怒未息，便说：“你的心胸也太窄了点儿。我觉得船生这么做还是出于某种考虑，就说当年造这艘木船，现在看就是一招高棋——先造木船，既成了事实，赢得你们的好感，再造水泥船，就成了名正言顺。就是这么一运作，临时的戏台成了永久的建筑，非法的也变成了合法的，不能不让人佩服之至啊。”
玉堂坐起来，在茶几上掸了一下烟灰说：“职业病又来了不是，怎么着，你还认为这大船失火是苦肉计不成？”
“一点儿不错，玉堂，我认为木船只是件预制模型，是投石问路，那把火直到现在也不能排除是他主使咬子放的。”
“鸽子啊，我说你咋老是把人往坏处想。你家落难时不全亏了人家船生一家人的相助吗？从情理上讲，你也应当比我还要信任孟船生。”
“恰恰就是这个原因，我才担心自己会因亲情的蒙蔽而放弃原则，宁可信其有，不能信其无，错了我最后赔不是都行，可我总觉得他是在掩盖一件更大的东西——船生是从不干吃亏的傻事的，这一点，我比你了解他。顺便我也想再次提醒你玉堂，轻信是你最大的毛病。”
“那多疑就是你的专利喽。”刘玉堂反唇相讥。他注意到严鸽正在收拾自己的手包，便有意识缓解道，“咱们换个话题好不好，我想去看看巨轮集团鑫发金矿的坑口。”严鸽说：“这次咱们想到一块了。”
夫妇俩重返鑫发金矿时，孟船生早就在那里迎候。玉堂说，“对你这番设想，连你姐姐这样的人也被感动了，今天和我一起来，看看坑口内的工程技术问题怎么解决。”船生说，“热烈欢迎姐姐姐夫光临。”转而不无诧异地向旁边的沙金问道，“怎么上午没让鸽子姐下坑口来看看，还当成什么保密玩意儿呢，真是莫名其妙。”他引导着严鸽夫妇很快来到了选炼车间左侧的大铁门前，随着铁门开启，里边出现了一处天井，天井上方装置着粗钢筋防护网，再向前走，就是幽深黑暗的金矿坑口了，只见有两条长蛇似的铁轨向洞内延伸，里边闪着星星点点磷火似的光亮，令人有一种步入地狱的阴森感觉。
“这就是919坑口吗？”严鸽向洞内观望，里边正有一台矿井轨道车向这里缓缓运行。“对呀，原来鑫发金矿是在大猇峪对面的坑口出矿，要绕很远的山路，在这里建了矿石选厂之后，就地选炼，方便多了。”严鸽想了起来，前日到大猇峪暗访，走的就是山后，孟船生巧妙利用赫连山、柯松山的矛盾，拱手攫取了919坑口，使大猇峪整个矿脉统归了自己的名下，坑口内全部贯通，矿石可以从这里畅通无阻地直接运进选场，真可谓集采矿、选矿和黄金冶炼为一条龙了。再看这坑口的位置，正处在鲸背崖和巨轮号大船船尾的结合部，如果按船生今天的谋划，就使得大船和坑口融为一体。
“坑口从明日起不再出矿，我正好陪你们下去看看，也算是一次告别仪式吧。”孟船生喊沙金陪同参观，让严鸽夫妇坐上洞内开来的翻斗矿车，沿着两条简易的铁轨，开始向闪着微弱光亮的巷道内驶去。
“这就是水平巷道的入口，又叫开拓运输系统，标高919米，与矿体走向平行，坑道两侧是通风、电力系统，以保证能源和新鲜空气向作业面的流动，请各位领导戴好安全帽，把头低下。”沙金介绍着，一边让司机把握方向，自己用根金属棒不断触动头顶的电线，线缆发出紫蓝色的电弧光，像条鞭子催动着矿车呕呕当当向前运行。
“这里距离凿岩爆破的施工地点有多远？”严鸽在黑暗中问道。
“鸽子姐，用术语说，距离采准是3000米，然后沿矿脉走向，又朝下方打了像楼梯一样的多层平巷。”船生在黑暗中答道。
严鸽接口问：“打一个矿井要付出这么大的投入，船生你这次为什么舍得封井呢，任何一个商人都是要计算成本的，就是你同意，你的董事会也会提出质疑的呀。”
沙金一边用手砰砰地拍击着车厢外侧，向平巷内一个电力溜井站的工人吆喝着什么，转过脸大声回答说：“这便是我们董事长识大体、顾大局的善行义举了。凡是政府工作需要支持的，我们董事长从来都是不计得失、见义勇为的，特别是对刘市长主抓的工作更是不遗余力。再说，这条矿脉已经出现矿石贫化和矿脉断层，要进一步开采，就需要加大成本搞深部探矿，但现在矿脉不明。这次矿山整顿，我们巨区长按照刘市长的指示又谈了六个新项目，其中要恢复黄金首饰厂，延长产业链条，还要扩大对现有矿石的附属金属提取，避免资源的浪费。澳大利亚一家企业对尾矿感兴趣，他们认为我们的废矿渣是新型建筑材料的资源，我们也准备引进生产线辟厂生产，把加工后的废渣再用来充填坑口。”
果然是天衣无缝。可严鸽的疑惑并未减轻，车辆继续在隧道中踽踽而行。在一处立有岩石矿柱的地方，沙金指着左侧一个黑幽幽丁字巷道说，这里就是发现狗头金的地方。严鸽让停了车，猫着腰钻进了只有半人高的坑道，玉堂不放心在后面打着手电，他的个子高，头还给碰了一下，幸亏戴着头盔。越向里走，坑道越狭窄，像严鸽的身材，也只能直进直退，躬腰前行。这段坑道极短，很快走到了尽头，就在她回转身来的时候，只见矿壁角上放置灯展的洞窟处，竟蹲伏着一只硕大无比的老鼠，借着玉堂打来的电光，它也在用贼溜溜的眼睛瞪着她，没有一点儿逃跑的意思，它身上的毛是深褐色的，由于矿壁上的渗水，毛发湿漉漉地紧贴在芥藓似的皮肤上，大概是为了向陌生的造访者示威，它还将几颗锋利的牙齿龇了出来。严鸽平生最怕鼠和蛇这样的软体动物，她屏住呼吸，拼命压住在喉头处的惊叫声，几乎是连滚带爬地退出坑口。玉堂感到了她的异样，过来扶她，早被严鸽拨在了一边。
车上的船生不知就里地问：“鸽子姐，你是看见了什么啦？”严鸽最不愿让外人看到向己的脆弱，遮掩说，“我想起了那些手持着T字木棍背矿石的金工，就在这样的环境里挣饭吃，实在不容易。”船生说，“不要看这种四块石头夹块肉的活儿，想干的人还供不应求，除了台湾和西藏以外，全国各地的民工咱这儿都有。”严鸽正欲问话，矿车已经来到了第一个掌子面，在耀眼的白炽灯下，只见一个戴着安全帽的工人正操纵着缆车机，一节节装满矿石的铁车，被钢缆拖拽着沿着倾斜的坡道缓缓向上运行，那坡道上铺有铁轨，两边全是光滑的石壁，在灯光下像泼了一层滑腻的油，使人难以驻足停留。隐隐地，听到下边有矿工的说话声。
“就到这里为止吧，再下去就有作业组打眼放炮，我得对你们市长局长大人的安全负责了。”船生做了个请他们上车的手势。严鸽没有马上动作，望着底下明灭不定的灯光问道：
“像这样的平巷下边还有几级？”
“一共有十级。”船生说。
“一共四级？”严鸽听船生说得含混，有意紧盯了一句。
“不，是十级。”船生顿了一下，然后咬字清楚地回答。
矿车开始返回，相比下矿的时间显得要漫长，终下看得到洞外的阳光了，严鸽真有一种重见天日的再生之感。
“今天难得鸽子对孟董事长的企业有这么浓厚的兴致。”刘玉堂下车拍拍手上的灰尘，“咱们趁热打铁，再到大船工地上走一走，怎么样？那里可比这儿热火朝天了。”
“这叫先下地府，再登天堂，那句诗文是怎么说的，沙金？”孟船生想转文，没记住。
“叫‘匕穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见’。”沙金接道。
距坑口几百米的地方便是大船工地，只见几座高大的塔吊正展开巨臂搬运着钢材石块，巨大的水泥船体已形骸初具，密密匝匝的钢筋像刺猬的尖刺倒竖着，十几个擎天石柱拔地而起，预制的横梁就像是恐龙的庞大骨骼。大型卡卡车扬尘急驰，硕大的球状搅拌机不停运转，仿佛要把整车整车的水泥一古脑倾注在这里。只见整个工地人头攒动，口哨声、呼喊声、敲击声伴着电焊机的鸣叫声交汇在一起，响声沸天。在背后的养殖加工厂大楼上，矗立起两块巨幅标语，红底黄字煞是醒目：
奋战100天，向政府工程献礼！
质量第一，百年大计。
署名是巨轮集团。
张挂标语的鲸背崖下，滨海大道两边的旧有建筑犬牙交错，路面到这里像大蛇被人拦腰砍了一刀，佝偻成S状，痛苦地瘫痪着。
“我还是不放心船生你立的军令状啊。”刘玉堂接过安全帽，望着这段中断的道路愁容满面。显然，他对上午孟船生信誓旦旦的承诺仍持怀疑态度。
“市长，君子一言，驷马难追，明天下午两点钟，你就立等在滨海大道铺柏油吧。”孟船生仿佛成竹在胸，满不在乎地回答道。
几个人现在已经走下了鲸背崖畔那块海龟状的大礁石，进入了大船工地。在一处打桩机旁边，只见一个满头泥污的民工头儿正在吆喝民工干活，因为他背对着严鸽，一时看不见面目，但说话的声音却有几分耳熟，当他转过脸的时候，严鸽看清楚了，这人正是绰号“猴子”的刑警王玉华，是她和薛驰商议安插在大船工地的眼线。此时，对方用一只眼睛朝她做了一个不经意的眨眼动作，随即就消失在密密麻麻的人群之中了。
这天下午刘玉堂感觉严鸽的兴致格外好，就提出要一道看看乳娘。不料孟船生摆摆手说，路不好走，家里又脏，还是不要去了。
“一定要去的。”刘玉堂这次倒十分坚决起来，“鸽子到了沧海，还没有拜望过乳娘，我们俩都短着礼呢。”
“那这样吧，”孟船生退了一步说，“我把她接到城里，咱们一块儿吃顿饭，不就行了嘛。”
不知怎么回事，孟船生一反常态，竭力阻止刘玉堂夫妇的家访。
“船生，我有好长时间没到家了，真想看看乳娘亲手种的那棵皂角树，如今有几搂粗了。”
严鸽的态度，使得孟船生再也不好推拒。
49
乳娘叫宋秀英，住在鲅鱼村，丈夫过世早，孟船生又是单根独苗，为了儿子她含辛茹苦，熬寡终不再嫁。家中一应事务多半依仗哥哥宋金元。宋金元原来是个水手，又善木工，修船补网捕鱼捉蟹可谓样样精通，为人又乐善好施，在村里人缘极好，以后当了村中的会计。孟船生自幼跟随舅舅学手艺，舅甥俩感情笃深，舅舅也自然成为孟船生心目中钦佩的偶像。岛上发现金矿后，又是宋金元领着村中的年轻人凿石采金淘出了第一桶金子。当时国家的政策是有水快流，国家集体个人一齐上，宋金元凭着自己的经营头脑和过人的胆识，不到十年工夫，便成了闻名遐迩的采金大户，建起了拥有数亿元固定资产的巨轮集团。孟船生跟随舅舅在淘金大潮中磨砺，很快成了集团的副手，六年前舅舅在井下被突然崩塌的巨石砸死，噩耗传来，宋秀英痛不欲生，之后又患上了青光眼而失明。孟船生陪着老娘数度到北京、上海求医竟不能使她双眼复明。他曾多次想接母亲随他到镇上同住，可老太太故土难离，死也不肯离开鲅鱼村一步，孟船生只得遵从母命，把房子修葺一番，找了个小保姆侍奉，每隔一些时日就过来探看。
严鸽夫妇将汽车停在村外，随孟船生入村。村中这几年的景况大不一样，已经通了柏油路，用上了自来水，还建起了敬老院，据说这都是孟船生造福乡梓的结果。村中的老少见到孟船生回来，问候中都透着感激，夸赞船伢子和他舅舅一样是百不挑一的善人。
严鸽和玉堂走进了那所长着大皂角树的院门，推门时惊起了一群鸽子，扑扑棱棱飞起来，在院子天井中盘旋着，响起嗡嗡的鸽哨，不一会儿便飞得无影无踪。
老人听得鸽子的响动，早从屋子里走了出来。她扶着一个干净水灵的小女孩，循着严鸽说话的方向，伸出额巍巍的手来摸。她终于抓住了对方细腻的手，又用另一只手从头发、额头到肩膀细细地摩挲了一遍，突然把严鸽揽在了怀里，呜呜地大哭起来。随着哭声，严鸽觉察到乳母那只手把自己越攥越紧，仿佛生怕自己再跑掉似的。老人原本红润的脸如今变得皱如橘皮，眼窝塌陷，泪水也几近干涸。严鸽不禁记起乳母当年那丰满壮硕的身体，她淘气的时候曾跨在她身上当马骑，为此还惹得父亲一记痛揍。想到这里，不禁也掉了泪。孟船生说：“老妈你这是怎么回事，全村人都夸你有福气，奶大了两个人物。鸽子姐轻易不回家，姑爷也回来了，你倒伤心落泪堵着门子哭起来啦。”乳母听了，掏出手帕擦泪，让大家进门入座。
房子内洁净简朴，家具陈设和严鸽小时候在这里生活时别无二致，仍是紫檀木的旧式家具，孟船生的家旧时曾是大户人家，家具是乳娘出嫁的陪送，“文革”破四旧时被付之一炬，这大概是以后重新购置的。与众不同的是，家具除坐垫外都包着一层软软的套子，这是细心的孟船生怕碰伤老太，让人精心缝制的。坐在八仙椅上的乳娘又开始用手摸着刘玉堂，但手指尖触动得很有节制，既显亲切又不失礼貌，嘴里不断说：“好，好，我真替鸽子的父母高兴啊，有你这姑爷，也是鸽子的福分，我也终于盼到了这一天，可眼睛又看不见了。鸽子爹妈没看到，他们没有这个命啊！”说罢，泪水又从干瘪的眼角渗了出来。
孟船生说：“鸽子两口子回来本来是高兴的事，怎么老是哭啊，我今天特意带回了高级厨师，正在烹蒸煮炸，做顿可口的团圆饭，你多说些吉利话不行吗？”乳娘说：“你啥都不要叫厨子做，就让俺鸽子闺女吃苞米窝窝、高粱饼子蘸辣椒，对了，让人再弄两只乳鸽来，她和她爸爸都爱吃。”
严鸽听了，猛然想起一段往事：“文革”那年遍体鳞伤的父亲为躲避次日大规模的批斗，连夜被母亲秘密送到鲅鱼村，爱养鸽子的母亲临行时还不忘带了几只鸽子来，每天清晨由严鸽和船生把它们放飞觅食，晚上看着它们盘旋归巢。船生还特意领着严鸽赶海，捉来海蚯蚓喂它们。
有一次当它们又飞回来的时候，意外地还带回了几只野鸽子，乳娘一看，撒了些苞米把它们引进了窝，这样一来，养的鸽子就逐渐多了起来。父母和严鸽到了乳娘家，口粮成了大问题，乳娘说不用发愁，咱们有了粮袋子了。果然，每天的饭桌上都能摆上香喷喷的苞米窝窝和贴饼子。严鸽觉得很奇怪，因为村里分的口粮早就所剩无几了。她留心观察，终于发现了这个秘密：原来每天群鸽飞回来的时候，嗉囊里都吃得胀鼓鼓的，乳娘在院子里放了一碗清水，里边加了白矾，海边觅食喝不到淡水的鸽子们争先恐后地饮水，马上就反胃把粮食吐了出来，乳娘就小心翼翼地把这些小东西口中的粮食一遍遍洗净，晒干了给全家吃。以后，鸽子肉也成了给父亲滋补身体的美味佳肴，每天都能美美地喝上一顿鸽子汤。
“鸽子妈爱喂鸽子，我也跟她学会了，这鸽子是吉祥鸟，救命鸟，人在难处时得过它的恩典，咱可不能忘了它们啊。”严鸽此时正帮助乳娘梳头，一边点着头，只听老太太又对孟船生说：“你陪姑爷到外屋坐坐，我们娘俩拉拉话。”老人起身把严鸽拽到里屋，还随手关了房门，室内有一股浓郁的印度檀香的味道，直刺进严鸽的鼻孔，严鸽循着香烟缭绕的地方看去，只见条几上放着两个牌位和遗像：一个年轻一些的是乳母的丈夫，早年去世，严鸽还依稀记得。还有一个年长些的正是孟船生的舅舅，小时候老是领着她和孟船生去玩，现在竟也作古了。遗像前精致的小铜香炉内，插着三炷香，淡蓝色的烟正丝丝缕缕飘然而上。
严鸽扶老人坐下，就势依偎在她的怀中，只听老人说：“鸽子，从小看大三岁至老，你算出息了，可偏偏又当了个公安局长。”说完这句话，老人神情竟有些凄楚。一直以为乳娘是喜极而泣的严鸽此时终于觉察出了异样，只觉得老人用手慢慢扶正了自己的脸，十分清晰地问道：
“有一天你兄弟犯了法，你会不会抓他，抓了以后能不能给他减罪呀？”
严鸽一时语塞，想了想说，“娘，你还记得吧，我俩小时候玩官兵捉强盗，他老是被我捉着，就说：‘骑大马、挎洋刀，问问警官饶不饶？’我就故意说，‘不饶不饶就不饶。’你在旁边说，‘能饶也不饶，鸽子替我多管教。’”
乳母摇头说：“那是你们小，玩游戏哩，我现在是跟你说正经话，你咋给我打哈哈呢？”
严鸽答道：“娘，你问的也不对嘛，船生现在是省里有名的民营企业家，事业这么红火，市里领导也很信任他，就说玉堂吧，做啥事都要把他带上，今天还帮助政府解决了一个大难题呢。”乳母听了把脸沉了下来，半天没有做声，她的喉头里仿佛积郁着很多的话。
“鸽子，你变了，变得学会哄你乳娘了，净拣好听的话来骗我呀，我的眼虽看不清了，可这心里像明镜一样，这老话怎么讲，知子莫如母哇。”话未说完，眼泪又要流下来，严鸽慌忙接过老人手中的手绢帮助拭泪，发现这手绢竟然皱巴巴的，满是泪水的痕迹。只听乳母又在抽泣。
“我上辈子八成作了孽，上天就来惩罚我呀，真是要把我这心剜下来，再给一刀一刀往下切啊。你说这金子埋在山底下安安生生的，人也都好好的，怎么挖出这金子，啥都变了呢？好的成了坏的，亲的成了仇的，活的成了死的，富了倒比过去活得苦呢，唉！”乳娘长长地吁出一口气，闭上眼睛，伤感地摇头。
“我熬寡三十多年，就是为了船生不受欺负，平平安安一辈子。现在虽说有了钱，可每日都过得心惊肉跳的。我老是做梦，梦见的事情都不吉利，天明醒了，不知道这梦是真的还是假的，我就是怕船生会有这一天，鸽子，你可要好好管着他，不看我哺养你的分上，就冲你父母亲在天之灵的面子上，你也得答应我，不管出了什么事情，你都要拉扯他一把……”老人抓住了严鸽的手，再也不肯放，就好像在危机四伏的惊涛骇浪中抓住了锚绳，苍老混浊的泪水流过面颊，滴落在严鸽的手背上。
“老妈，怎么又哭？”孟船生闯了进来，扫了一眼条几上的香案，过来搀扶母亲，“你怎么回事嘛，鸽子姐和玉堂姐夫到咱家，弄得哭哭啼啼的，本来是高兴事儿，这不知道的还以为咱家是治丧出殡呢，饭菜都上桌了，你老还得坐正席哩，要是再哭下去，这饭局不是全搅了吗？”船生说话间透着火气，颇有些反常。在严鸽眼里，船生是大孝子，对母亲向来言听计从，今天竟然如此出言不逊，实属意外。再看乳娘，强忍着满腹的酸楚，摸着条几的边沿，在舅舅的像前双手合十，施了一躬，而后扶着严鸽，颤巍巍来到了外屋的前庭。
前庭很大，周围全是花格式的玻璃窗，窗外的木架处有一个很大的鸽子笼舍。时近黄昏，归巢的鸽子正在里边叽叽咕咕地叫。这时桌上的饭菜已准备好，船生还特意摆上了酒，把老人扶上座。吃饭间，船生为逗老人高兴，讲起了自己和刘玉堂出国时闹的笑话，说到一家大饭店应邀出席晚餐，侍从把刘玉堂引到随从席，把自己奉为上宾。乳母问这是为什么，船生说，那天我走前边为刘市长开门，他谦让着非要自己开门，我就大摇大摆进去了。在外国门童的眼里人家是从行为和眼神判断主仆的。刘玉堂说，从眼神上他看出了你什么，孟船生答道，大概以为我是个海盗首领。两人都大笑起来，乳母的脸色却愈加难看起来。
这天晚上，在刘玉堂、孟船生赶往市内的时候，严鸽佯作感冒头痛，和乳母睡在了一起，待小保姆睡熟了，老太太跟她倾诉起满腹的心事。
原来，乳母认为宋金元死得蹊跷！
早在宋金元遇难之前，甥舅俩就闹翻了，据说是为了一个女人争风吃醋。宋秀英开始不信，后来听到孟船生回家来就唉声叹气，打问缘故，船生说舅舅不信任他了，削了他的权，要把他撵出巨轮集团，还要把家当交给一个姓盛的女人掌管。宋秀英听后苦劝说，舅舅有恩于咱全家，你又是他的下属，一定要忍一忍。可从此以后，她就提心吊胆起来，因为她深知儿子的倔脾气。
就在透水事故那天夜里，孟船生慌慌张张跑回家，说舅舅死了。开始说他是失足跌进坑道摔死的，后来又说是被塌方的石头砸死的。
“你怀疑他害死了舅舅？”严鸽问道。
“我不敢想啊，鸽子。可又怕这是真的呀！”老人疑惧交加地说，“就在他舅舅下葬的几天，他守灵和我睡在一起。一天晚上我亲耳听到他说梦话，说自己有罪，跪在地上向舅舅求饶，许愿说要做七七四十九天法事，还要把舅舅供奉在大海上，天天祭拜，恳求舅舅的宽恕。”
严鸽听了，宽慰着母，不知不觉睡着了。
就在严鸽待在乳母家中的时候，金岛的滨海大道两侧正在发生着一桩桩奇迹。首先是养殖加工厂的厂长王喜被堵在家中，两个自称是巨轮集团公司公关部的人，戴着墨镜，提着高档礼品登门而入，一个黑脸膛的汉子不由分说，从公文包中抽出一份盖有政府拆迁办公室印鉴的协议抛在桌子上。王喜说这件事还要与职代会商量，自己一人做不了主。黑脸膛说：“你是逢官还是逢私？”王喜说这话怎么讲。对方说：“逢官，我们是奉的政府令，刘市长支持巨轮集团挖山平坑的贡献，给了优惠政策也有你的一份儿，你本人的工作安排也好商量；逢私呢，就是咱们哥们儿之间商量的事儿：听说嫂子很贤惠，我们要等在家和她谈谈，并且要把这件礼物送到她的手中。”王喜一下明白了，说：“你们这是在威胁我。”对方说：“绝没有这个意思，我们本可以现在就打纪检举报热线，听说共产党员嫖娼要开除党籍，这样做是太伤了你，为了公家的事也太划不着，所以把这套录像带交给你们夫妇处理。”
王喜叹了口气，在协议书上签了字。于是这天中午12：00整，一辆东风水泥搅拌车开到了养殖加工厂后门，倒出两吨水泥把排污口封死，工厂内污水倒灌，被迫停产。广播中响起了王喜的讲话，巨轮集团财会人员进入工厂会计室，给每个职工预发半年工资，工人们陆续退去。下午2：00，工厂办公楼和整个厂区被夷为平地。
与此同时，刘玉堂率昨日参加现场会的局长们，准时赶到滨海大道S形路段，原来这里犬牙交错的一百多家商店和居民住户奇迹般地荡然无存，所有的室内人去楼空，连纸片都没有留下。面对着空空如也的楼房，他一时不敢相信眼睛，长达半年之久拒不执行拆迁办命令的住户和商业门店，为什么就这样轻而易举地搬走，并且没有一家拨打市长热线电话投诉！然而这一切确系事实。
原来，奉命到各家门店和居民住户中送达拆迁通知的是罗海。通知上写明：如果6小时内搬迁新居者，可享受最佳楼层和一套沙发及组合音响；12小时内搬迁可享受免费搬家及一台长虹彩电的待遇；超过12小时的一切后果自负，与此同时，保险公司派员到各家做了财产保全登记。
当晚，四户最坚决的钉子户被多名戴黄袖箍的人员破门而入，将电视机、电冰箱等大件日用品悉数砸毁，电话线扯断。然后，让住户清点细软财物作出登记，搬家公司的卡车立即装载剩余物品，面包车载着户主和孩子，前后均有戴墨镜的人夹杂其间。当惊魂甫定的四家拆迁户走进陌生的新住宅时，只见室内家具一应倶全，并且全部按照原有住户的室内格局摆放，除物品全部以旧换新外，还多出一套皮质沙发和音响。消息传出当夜，闻讯搬迁的就有37户，不到次日中午12：00，百余家拆迁户按照编号全部迁入新居。下午2：00，大型推土机和铲车浩浩荡荡开往拆迁房前，红旗招展，房屋在烟尘中倒塌，地基很快被碾平，公用事业局穿黄马甲的职工开始铺设柏油，S形弯道的历史在金岛就此宣告终结。站在滨海大道充满着刺鼻柏油味路边的刘玉堂慨叹良多，他不无揶揄地对身后的局长们说：“真是十个政府大局长，不如一个小木匠。”
次日，《沧海商报》头版刊登压题照片：滨海大道与半岛大道相连，如鸟之双翼展开。背景是正在兴建的巨轮大船工地。配发的标题为：昔日瓶颈，一朝跨海变通途；今朝住户，笑逐颜开迁新居。署名记者是夏中天。