物质过度泛滥的社会
到底是什么样的原因导致不需要的东西在生活中到处泛滥呢？我们有必要仔细讨论一下这个问题，找到答案，为彻底实践断舍离做好准备。
假设你的房间里到处堆满了乱七八糟的东西，已经到了根本无从下手收拾的地步。即便是这样，你也没必要觉得愧疚，自责不已，因为严格来讲，我认为这并不全是你一个人的责任，毕竟你就生活在这么一个不断生产出新东西的社会里。也就是说，除了个人本身，所处的环境以及环境所造成的个人对待物品的意识，这些也都是重要的原因。而且，假如说你家里有四个人，那四个人必然都拥有属于各自的物品，可负责收拾屋子的却只有你一个人，这就是说，你一个人要处理四个人的东西，所以处理不好也很正常。在这个问题上，最起码有社会、家庭和自我三个原因，而自我充其量也只是三分之一的责任。这么想的话，你是不是觉得轻松多了？
在这个消费社会里，劝人买东西的商家可是做了相当高明的研究的。为了让人失去理性地大买特买，他们可以说是研究透了里面的技巧。
就说让人产生占便宜的错觉吧，这里我要举个我母亲的例子。有一次，我在独居的母亲家的冰箱里发现了一管特大号的商务用蛋黄酱，这真让我吓了一大跳。那管蛋黄酱实在是太大了，怎么想都觉得我母亲根本吃不完，而且还过了保质期，颜色都变黄了。问她：“为什么要买这么大一管啊？”她只回了一句话：“因为便宜。”我猜也是这么一回事。这种大号蛋黄酱原本要500日元，结果打折只卖350日元，而母亲经常买的那种她自己能吃完的普通大小的蛋黄酱要卖300日元，这种300日元的蛋黄酱不打折，还是原价。遇到这种情况，我们只会觉得大号蛋黄酱“便宜了150块”，买这个自己就捡了大便宜了，而根本不会比较300日元和350日元的差异。要是买300日元的普通款，可是一分钱的便宜都捞不到，这是显而易见的。可结果就是这种大号的根本就吃不完，白白损失了50日元。我们总是不知不觉中就一头扎进商家的陷阱，做出这种看着是占便宜其实是吃亏的傻事。
此外，我们在面对打折商品这件事上也是完全没有抵抗力的。比如说，你想买件1万日元左右的衬衫，可在差不多价格衬衫旁边有一件原价10万日元左右的西装正在打五折，便宜了5万日元。可就算是便宜了5万日元，你也得花上5万日元。但这种时候，我们往往根本顾不了那么多，完全看不见自己要花多少钱，眼里全都是打的折扣了。越是在这种时候，我们越是会被折扣比例蒙蔽，看不清“是不是真的适合自己”，冲动之下买回家去，然后几乎就不怎么穿，一直搁在衣柜里白白占地方。这种事真的太常见了，当然了，到底买不买最后还是由自己做决定，所以自己也得至少负上一半的责任。
请大家想象一下，我们就像是在河水中游靠近岸边的水池里生活的小鱼，生产出来的物品从上游哗啦啦地流下来，需要的物品可以从池子的入口处进来，不需要的东西就直接流走了。水池的入口就是“断”的闸门，而出口则是“舍”的闸门。如果只需要满足基本生存需要的话，那涓涓细流差不多也就足够了，不过，作为人类，我们还是需要文化生活的滋养的，所以水流还需要再增加一些，差不多需要隅田川
那样的吧。可现今的日本社会，物质泛滥的程度简直已经到了亚马孙河洪水泛滥时的程度，可我们的意识还仍然是隅田川的程度。我们就是这样，丝毫没察觉到这二者之间巨大的差异。
我们水池的入口闸门本来是打算关得死死的，可来自外部的物质的压力却不是一般的大，再加上贪便宜和商家布下的折扣陷阱，所以这闸门常常是打开的。可通往下游、负责排泄不需要的东西的出口的闸门，如果不是有意识努力的话，反倒不会开启，因为那上面已经长满了“好可惜啊”、“垃圾分类太麻烦了”这样的铁锈了。
换句话说，社会因素令物质不断地涌进来，而由于个人和社会的某些原因，这些涌进来的东西却出不去，永远就堆在自己的这个空间里。我们所处的空间只有固定那么大，不可能因为东西的增加而增长，我们必须得意识到这一点。
可是，我们这个社会已经成为了一个物品过度泛滥的社会，很多时候根本由不得我们进行选择。让我举几个常见的过度泛滥的例子吧：
中元节礼、年货
奖品、礼品
赠品（“本日限定特别奉送”之类的句子频频出现的邮购品，说不上品位有多高的饮料、杂志的赠品）
超厚的商品邮购目录（只要买过一次，就会连着寄上好几年）
广告邮件与宣传单
包装纸，包装盒、纸箱，冰袋
便利店的方便筷子、勺子、–湿–纸巾
仔细回头想想，你就会发现，这些东西几乎每天都会流进我们的生活里。
我们就这样生活在这个“不断涌进来，但却只进不出的水池”里。这样下去的话，水池里恐怕已经浑浊不堪、满是淤泥了吧。我们就像鲶鱼一样，活在这个全是淤泥的环境里动弹不得。要是环境适宜的话，我们原本是能像居住于清水当中的香鱼一般来去自如的，可现如今却因为四处堆满了淤泥而无力游动。也就是说，家里堆满了物品，把本来悠闲的空间全都堵死了，我们也因此而不能自在活动。
可为什么我们察觉不到这些呢？这也是情有可原的，因为只要静止不动，淤泥就会一点一点地向下沉淀。这样一来，不管到底有多少淤泥，最上层的水都一定是清澈的。如果单纯只关注最上面一层水的话，那我们自然察觉不到自己已经陷进游泥里了。不过，虽说察觉不到，可我们却总会觉得莫名的疲惫，没有精神，原因非常简单——那些藏在清澈的水面下的淤泥越积越多，死死困住了我们，让我们无力动弹。
淤泥越来越多，有的人可能就会深陷在淤泥里草草度过一生。由于工作原因，我有时会参与一些整理遗物的工作，常常会看到令逝者家属吃惊不已的现象。想着过世的奶奶没准会留下什么好东西，可结果打开壁橱，看见的全都是包装纸、纸箱子之类的东西，或者净是一些收礼得来的尚未开封、满是灰尘的床单，总之就是一些没用的东西，想要的却一点都没有。
如果非要问为什么人在这种环境下就会静静地不动弹，恐怕还有一个理由，就是如果乱翻腾的话，好不容易清澈了的上层水面也会变得浑浊不堪。静止不动的话，水就不会浑浊，这样的话还能有点喘息的空间。不过，要是下定决心实施断舍离，就必须得把池塘翻个天翻地覆，也就是得把放在衣柜里、壁橱里的东西全都拽出来，这显然会是个大工程。要开始断舍离，就得把立体的、摞得高高的东西变成平面，铺满整个屋子，正所谓“五倍的物品，三倍的灰尘”的状态。如果家人碰巧在这个时候回来了，一定会惊呼：“你干吗呢！你这是要折腾乱了还是要收拾啊！”这可真是让人火大，而你自己也会觉得是在白费劲。这种事反反复复，结果那些淤泥——家里的破烂儿——就没办法一扫而空了。这不就是我们目前的状态吗？
我们会在不知不觉中掉进折扣的陷阱，完全忘记了“东西是不是适合自己的品位”。
- 隅田川为东京都内的河流，全长23.5公里，自古以来一直是生活用水、农业用水的水源，并且是重要的水路运输河道。——译者注