第六十六章(4)

钱万三带着家人送钱大来到了考场门口，钱万三再三叮嘱：“千万要抄明白，别丢了字。”

　　儿子说：“等着我中状元吧。”

　　父亲说他四六不懂，这才是乡试，怎么就说中状元的话，别叫人笑话。

　　杨希圣告诉他，乡试考中举人的榜首叫解元。

　　钱大说：“那我就先来个解元。”杨希圣又解释，解元、会元、状元全拿，才是连中三元。
　
　　杨宪也来了，却并没上前，远远地站着，装作不认识钱大。

　　风度极其潇洒的李醒芳和楚方玉也在拥挤的考生中间出现了，二人表情轻松，说说笑笑朝贡院的正门走来。

　　他们看见了刘三吾，望着他白发皤然走路颠踬的样子，楚方玉说：“官场有这么大的魔力吗？在家好好抱孙子多好。”

　　李醒芳说每一科都有这样的人，有人考了一辈子，八十岁了还是个童生。举人、进士就是绑在水牛角上的一把青草，看着青草离得很近，用足了力气去够，又总是够不着。

　　楚方玉笑了，这譬喻虽挖苦，却深刻。

　　这时锣声响了，仪仗开路，几乘大轿缓缓而来。

　　考生们见到“回避”“肃静”和“江南乡试主考刘”“副主考宋”的招牌，连忙闪开道。

　　李醒芳说：“刘伯温和宋濂来了。有他们二位主考，说不定这一科会有几个出类拔萃的人脱颖而出。”他认定这二人为官清廉，不会为银子污了眼目。

　　楚方玉说李醒芳如果不受赏识，那太亏了，就不如答应朱皇帝，当翰林院侍讲了，那是多清高的地方呀。

　　李醒芳表白自己，要用清高的人格去夺得清高的职位，恩赐和阴谋夺得没有区别。

　　钱大早早地找到了自己的号舍，恰在拐弯处，监考视线不容易关注的地方，正合他意。

　　李醒芳、楚方玉也归了位。

　　毗连的号舍像是监舍一样密集。此时贡院里蝉鸣声震耳。天热难挡，树叶子全都晒得卷曲了，号舍里的人个个汗流浃背，不断地擦汗。

　　刘三吾刚刚得了试卷，工工整整地填写贯籍、姓名及三代，然后有人过来“糊名”，即把这二尺长的部分糊住，以免有人认出。

　　隔不远处是李醒芳，他摇着扇子，不慌不忙地看题目。

　　再隔几个是楚方玉，天再热她也不敢脱衣服，汗水满脸。

　　钱大已把题目写好，卷成一个细细的小纸卷，小心地送进苇子管中，然后抓耳挠腮地等待，不时地从狭小的号舍里探头望天。

　　忽然，鸽哨声响了。钱大乐不可支，他趁监考人走开，两个指头往口中一伸，打了一声口哨。那鸽子便直奔钱大的号舍飞来。

　　当信鸽稳稳地落在考桌上时，钱大快速地把藏了考题的苇子管绑在了信鸽红腿上，又轻轻的打了一声口哨，信鸽腾空而起，在大柏树上飞了一圈，飞出了贡院。

　　钱大半躺半卧，悠闲地拿起了蒲扇。

　　五

　　一阵锣声响过，皇帝的卤簿浩浩荡荡地向贡院街行进。走在仪仗前面的是执门旗的红甲士五人，旗下四人执弓箭，随后是白甲士五人执月旗，旗下四人执弩，再后是风、云、雷、雨旗各一，都是黑甲士执掌，更有天马、白泽、朱雀旗及木、火、土、金、水五星旗居后。

　　旗后出现五辂车，玉辂居中，左金辂，次象辂，右革辂，次木辂。接着是铺天压地的伞盖，黄盖一，红大伞二，华盖一，曲盖二，紫方伞一，雉扇四，朱团扇四，羽葆幢、豹尾、龙头竿、信幡、传教幡、告止幡、绛引幡……仪仗绚丽夺目。

　　谁也没有想到，朱元璋没有坐在居中的大黄玉辂中，却骑着一匹枣红马，肩上扛着那只北方进贡来的海冬青巨鸟。

　　当朱元璋肩上扛着羽毛如雪的白玉爪海冬青从马背上下来时，刘基吃了一惊，他也不管李善长、杨宪、胡惟庸、宋濂、陶安等众臣在场，不先奏报考场的事，反用轻蔑的口气说：“没听说过皇上贡院巡考还带着玩物的。”

　　朱元璋轻描淡写地说，这是蓝玉从北边刚贡进来的海冬青，与他一见如故，怎么赶它也不下去。

　　刘基抓住理不饶人，一点不给他面子。朱元璋历来对玩物丧志者深恶痛绝，今天自己怎么也陷入泥潭？

　　刘基说，玩物丧志，皇上一定深以为戒，当年皇上砸碎了陈友谅的镂金床，不是把这四个字铸在宫门前自省的吗？皇上是万民表率，如因玩禽鸟而荒废了政务，那损失就大了。而况陛下今天是来视察乡试考场，考场赤子们都是未来执掌权柄的人，皇上不应给他们一个方正表率吗？

　　在众官面前如此不给皇上留面子，朱元璋怎么受得了？

　　朱元璋怒道：“你这人好没道理！朕每天天不亮上朝，天大黑了还在殿上，你们哪个大臣有朕这般辛苦！朕倒成了玩物丧志、禽鸟误政？况这玩鸟，也是偶尔玩玩而已，你却如此小题大做。”

　　君臣僵到这地步，总得有人出来打圆场，没有比李善长更合适的了。他说不必小题大做，这没什么，况神鸟临朝，也是祥瑞之兆。他请求皇上息怒。

　　刘基仍不识趣地把在门口：“皇上无论如何不可扛着鸟去见士子们。”

　　朱元璋待要发作，想想，又改了意，一是赌气，二是也要表现一下自己并非玩物丧志，他从侍者身上拔出剑来。